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第四十八章 海軍基地

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  正當鄧浩楠和林風等人商議如何安排這些講武學堂新學員的時候,黃祖培自琉球回來了。

  “事情辦的如何了?”鄧浩楠一看到黃祖培,立刻詢問。

  黃祖培笑道:“浩南兄弟,幸不辱命!”

  “太好了!”鄧浩楠和眾人一陣喜悅,急忙讓黃祖培坐下,叫人沏茶倒水,命他詳細道來。

  一個月前,黃祖培奉鄧浩楠的命令前往琉球尋找適合秘密發展的地方。黃祖培帶著十幾個講武堂弟子,先赴琉球王都首里面見了琉球國王尚豐。

  尚豐對大明海商很重視,立刻召見了黃祖培一行人等。

  期間,黃祖培以跟琉球貿易為由,想要在琉球建立貿易站,擴大大明跟琉球的海上貿易。

  對此,琉球國王尚豐自然十分高興的就答應了,因為這會給他帶來一大筆的稅收。當然,這跟黃祖培事先用金銀首飾和上等絲綢,以及兩千兩銀子,賄賂了尚豐身邊的妃嬪和太監有很大關系。

  在選址問題上,尚豐原本希望黃祖培將商站設立在首里港口。黃祖培若是只單單的做生意,選擇在首里是最好不過的了。不過,鄧浩楠是準備秘密打造海軍基地的,因此熱鬧的地方自然不行。

  于是黃祖培告訴尚豐,他們的商船盡皆是武裝商船,更有外國的大海船,留在首里港會驚嚇到其他商人的,因此希望在琉球南部山南島建立商站,同時希望尚豐允許商站有自己的武裝。

  尚豐一聽黃祖培竟然還有西夷大船?頓時對他刮目相看。尚豐從未見過大明商人能夠得到西夷大船的,他也知道西夷大船的厲害,因此對于黃祖培背后的主事人感到十分佩服。想到在哪里建商站都無所謂,反正都要按期如數交賦稅,于是尚豐答應了黃祖培的要求。

  接著,黃祖培一行人離開首里,直奔山南島。

  山南島位于琉球群島南端,面積一百五十多平方公里,呈彎月形狀,附近還有幾個小島,其中小南山島成圓形,像個太陽,跟山南島組成日月形狀,即為明。

  琉球三王割據時代結束后,中山王統一琉球,山南王損失最為慘重,山南島原本有一萬多居民,此時只有區區兩千多人口。

  這也是黃祖培選擇這里的緣故,因為琉球王國總人口在二十萬左右,九成集中在中山和山北,選擇其他地方不利于鄧浩楠發展。

  同時,自明太祖朱元璋時代開始,大明接受琉球為藩屬國之后,朱元璋將閩地三十六姓遷入琉球,以此來同化琉球人,讓他們接受中原文化。這些大明后裔大多居住在中山和山北,而且跟兄弟聯盟多有來玩。為了將鄧浩楠在琉球建立海軍基地的秘密守住,黃祖培需要避開這些大明后裔的居住區。

  到了山南島后,黃祖培出示了琉球國王尚豐給他的手令,山南島縣令尚齊于是帶著黃祖培四處勘察地形。

  山南島的天然港口不少,但是大多數都是淺水區,只能駐泊五十噸到一百噸的船只。在黃祖培的賄賂下,尚齊收了他五百兩銀子之后,立刻帶著黃祖培乘小舟到了西南端小南山附近。

  小南山是一座海拔三百米的小山,在東北處茂密的森林邊緣,左右各有一百多米長岸壁一座,周圍水深六米,水面寬闊,開口適中。水道方向相反,卻是朝向西南,正好處于被風口,能夠停靠兩千多噸的大船,是個天然良港,稍加改造便是一個易守難攻的水寨。

  黃祖培詢問了尚齊是否外人知道此處?尚齊搖搖頭,沒有外人知道。山南島地勢比較平坦,耕地不少,島上的人口不多,可以自給自足,不需要從大明購買糧食。同時周邊水淺,很少有海船過來。小南山島森林茂密,山勢陡峭,沒法耕種,兼之它和山南島之間被海水隔開,因此無人住在那里。

  黃祖培大喜,立刻將小南山島選為海軍基地,并又塞給尚齊三百兩銀錠,要他嚴守秘密。

  一切準備就緒后,黃祖培留下幾個人勘探地形,他則回來通知鄧浩楠。

  “太好了!”聽完黃祖培的敘述后,鄧浩楠大喜。

  黃祖培喝了口茶水,繼續說道:“小南山說大不大,說小也不小,上面有茂密的森林,可以采伐用來修筑水寨和修理戰船。山石嶙峋,可擋炮彈攻擊,易守難攻。”

  鄧浩楠點點頭,道:“修建水寨的事情就交給黃大哥了!這里我已經訓練出了足夠的人手,我留下三百人,剩下的黃大哥全部帶去修建水寨!”

  黃祖培道:“事不宜遲!我今夜就帶人離開!”

  鄧浩楠道:“無需這么急!黃大哥還是先休息一夜,明日再走也不遲!”

  黃祖培搖搖頭,道:“我現在精力充沛!早一天修好營寨咱心里也踏實些不是?再說了,我是坐船,可以在船上休息,浩南兄弟不用擔心我!”

  鄧浩楠點點頭,心中亦是想著早日修好水寨,自己也好有個安身立命的地方,于是同意了黃祖培的要求,道:“那就有勞黃大哥再辛苦一趟了!”

  “不敢!”黃祖培微笑這說道:“浩南兄弟這么信任我,我高興還來不及呢!”

  鄧浩楠滿意的點點頭,接著吩咐林風立刻準備船只,安排兩千五百名講武堂學員們準備好前往琉球。

  黃昏時分,一切準備就緒。

  四狗租借回來了五艘大海船,他將跟著黃祖培一同前往琉球。

  此時的四狗,帶著鄧浩楠給他的兩萬兩銀子,專門負責修建海軍基地的開銷和用度,儼然成為了鄧浩楠的大管家。

  天黑以后,兩千五百名講武堂學員陸續登船,鄧浩楠在碼頭送別。

  片刻后,在黃祖培的帶領下,五艘大船緩緩駛離碼頭,前往琉球。

  望著五艘大船的影子,鄧浩楠心中滿是感慨,終于有了自己的基地了,那種心情無言語表。

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