一聲炮響，震耳欲聾。
鄧浩楠再次做了一次火炮試射，引得在場觀眾大聲喝彩。李平和楊虎第一次看到有人竟然能夠在海基虎蹲炮的基礎上打出佛郎機炮的射程，當下對鄧浩楠的重視更勝往昔。
第一天上工，領導來視察，鄧浩楠自然需要賣力一些。火藥坊原有工人三十六名，今天李平特意抽調了五十人過來幫忙，可見炮彈火藥對這個北茭鎮的海盜頭子的重要性。
鄧浩楠將這八十六名工人分成了四組，分別負責硝石、硫磺、木炭，以及最后的混合調制。前三組組長的人選上，鄧浩楠在管家李德的引薦下，使用的都是原來的老人。只有最后的火藥混合和調配，鄧浩楠親自負責。不過，李德卻是安排了李立作為副手來幫助鄧浩楠。鄧浩楠心中明知這是派人來偷師學藝的，不過在這個時代里，火藥的各種原料名字都跟后世大相徑庭，手頭上又沒有化學儀器，無法辨別各種材料對應的化學物質。因此，鄧浩楠若是自己來搞的話，根本就是兩眼摸黑無從下手。
對此，鄧浩楠并無異議。他雖然是火炮專家，不過在這個火藥落后的時代里，還需要適應一段時間。此時的鄧浩楠，僅僅只能對現有的火藥材料進行改進。想要實現他的狂熱理想，還需要做很多事情才行。
鄧浩楠將人員分組后，帶著李平、顏思雨、楊虎三人一邊觀看各組人員的工作狀況，一邊學習古代制造火藥的原始方法，然后再根據他們的方法進行現代化的改進和指點。
鄧浩楠的語言方式比較白話，即便是這些江湖草莽和鄉下把式也不盡得全聽懂，工人們自然不敢過問鄧浩楠這個工頭，認為這就是工頭大師們的說話方式。而李平、顏思雨、楊虎等人也只是以為鄧浩楠說的是鬼神方言，豎起耳朵仔細的聽辨大致意思，好不費勁。
一開始鄧浩楠還以為他們的知識水平太低，聽不懂，后來才漸漸發現原來是自己跟他們的語言存在鴻溝。好在鄧浩楠在學校的時候，也算是學習過文言文，雖然不精，但是兩者混合后，眾人也算是能聽懂個大概意思。
“槍炮之利于不利，全在制藥之精不精，若據定常例，不求精制，不但有炸裂之慮，且恐施放不能得力！”
李平在海上經歷多場海戰，自然明白火炮對海盜的巨大作用。大明水師裝備的虎蹲炮和佛郎機炮，以及荷蘭、西班牙艦隊列裝的12磅到32磅火炮，對他們這些海盜商人的威脅性相當大，屢次吃他們的虧，個中苦楚心酸只有他這種經歷過海戰的人方能體會得到。
硝石是火藥的關鍵性材料，后世多用硝酸和硫酸造火藥。然而此時的化學工業還被煉丹術和煉金術統治，人們并不懂得這些東西。因此，鄧浩楠只能根據火藥坊現有的提存硝石的方法，然后加以改進。
工人們先用大鍋添上水七分，下硝料百斤，燒三煎，然后下小灰水一斤。火藥坊的鍋大小不一，工人們完全按照一種比例添加材料，顯然不合理。鄧浩楠于是知會硝石組組長薛冰，命他根據鍋的大小調整比例，例如小鍋下硝料五十斤的話，就應該下小灰水半斤進行中和。薛冰并不知道鄧浩楠口中的中和是什么意思，不過大體上也明白大鍋小鍋不能放一樣的料了。
李平問鄧浩楠那中和是什么意思，鄧浩楠下意識的說了一些中和的化學術語，見李平等人一頭霧水，當即笑笑說道：“按照咱們的說法，應該是這樣的！其硝料內有鹽堿，遇得小灰水一點之后，自然分開，鹽堿化為赤水析出，視為提存！”
眾人聽得一知半解，管家李德望向薛冰，只見那薛冰苦笑了一下，看起來還是不明白。管家又望了他一會兒，當下搖搖頭。
李德和薛冰的眼神交流全部落入了鄧浩楠的眼中，鄧浩楠心下冷笑，心想：此時全世界也只有老子懂化學，如果你們能聽懂的話，那老子就不用在這里混了。此時李平等人雖然對鄧浩楠禮遇有加，全賴鄧浩楠會他們所不會的。按照這些海盜家族的規矩，外人始終不能全信，安排他們自己人來學習鄧浩楠的技術才是他們最終的目的。
一鍋硝料很快熬好，工人們將其倒入磁翁內。只見泥沫沉底，凈硝居中，鹽堿水浮于其上。
鄧浩楠指著磁翁說道：“為了令其化學反應充分，須得放置兩三日才行。放置的越久，得到的硝石越純。”
古代提存硝石的技術落后，化學雜質太多，無法像后世那般短時間完成反應，只能多放些時日來彌補了。不過，鄧浩楠暗自做了手腳，誤導工人們認為放置越久越好，實則不然，放久了自然要變質的，其中火候把握，只有鄧浩楠自己心中清楚。
接著鄧浩楠又說道：“這種提存出來的硝石，須得在二、三、八、九幾個月份當中，放在太陽下晾曬，其他炎熱和嚴寒的時間都不適宜。”
楊虎大大咧咧的一根筋，不明白其中緣由，當下問道：“我們海船出航，每時每刻都要準備應對朝廷、洋人以及其他海盜的威脅，火藥消耗甚劇。如此制造火藥，還受季節約束，浩南須得想辦法解決才是！”
顯然，李平和顏思雨也十分關注這個問題。若是受季節影響，自然影響他們的海盜出勤活動。后者問道：“浩南你可有什么辦法解決？”
見顏思雨問起，鄧浩楠不好隱瞞，只好說道：“也不是沒有辦法！如欲急用，夏天放在井中，冬天放在溫炕上，讓其自然風干即可！”
李平和楊虎都松了口氣，心想：這鄧浩楠卻是精明的緊，原本他們心底下確實在考慮找人學習鄧浩楠的技術，然后在慢慢取代他。畢竟不是自己貼心可靠的人，他們可是信不過。如今看到鄧浩楠對自己的技術比較小心謹慎，當下只好暫時先放棄心中的念頭，還得指望著鄧浩楠幫他們渡過眼下難關。
此時，顏思雨方才感覺出鄧浩楠對他自己技術的一絲隱瞞，當下白了他一眼，卻并沒有責怪的意思。接著說道：“眼下咱們二十八兄弟聯盟實力不足，又過于分散，應付朝廷水師已經顯得吃力。如今，紅毛夷人（荷蘭）侵占了東番島西南部，先在大員建臺灣城（荷人稱熱蘭遮城），后又在赤嵌地區建赤嵌城（荷人稱普羅文查城）等城堡，作為軍事侵略統治據點，并使用武力鎮壓高山族，燒毀村莊。而甘臘絲人（西班牙）在東番北部雞籠（基隆）、淡水修建城堡，奪占了東番的西南部和北部。我們聯盟在北港的基業受到嚴重的威脅，此時我們面對內憂外患，我希望大家能夠同舟共濟，共渡難關。”
這話是對李平和楊虎說的，內憂是指鄭一官，外患是只朝廷和洋人，二人聽罷急忙點頭稱是。接著顏思雨又對鄧浩楠說道：“鄧公子大才，吾等已經見識過了。鄧公子的父親也是追隨家兄起家的功臣，鄧公子也算是咱們二十八兄弟聯盟的人了，以后當以兄弟相待！還望鄧公子能夠多多改進火藥技術，為聯盟造出遠勝于朝廷和洋人的火器來！”
顏思雨的話無疑是給鄧浩楠正名了，讓鄧浩楠成為名副其實的海盜一份子，這樣其他人便不能向對待外人一樣對待鄧浩楠了，也算是變相的給鄧浩楠提供了保護傘。
鄧浩楠忙道：“敢不效命！”
顏思雨滿意的點點頭，接著鄧浩楠又帶著幾人巡視硫磺、木炭等組的工作情況，同樣根據工人們現有的制作工藝進行現代科學規劃和指導，引得眾工匠們的熱烈稱贊。
硫磺的提存方法相對成熟，主要因為磺礦開采的較早，成分也比較單一。生磺中含有不少的沙石，沒有什么好辦法，只能人工揀去沙粒。然后按照每十斤牛油，一斤麻油的比例，倒入有耳的廣口鐵鍋內。用油將鍋內蕩過，使鍋不沾磺。再把倒細的磺慢慢倒入鍋內，用大木掀連續不斷的攪和鍋底。
這些工人根本不知道，任何物質都會產生或多或少的化學反應的，尤其是硫磺在熬制的時候，不能有任何停頓，否則單質硫就會變成化合物硫了。不過，這點鄧浩楠同樣沒有直說，只是命令攪拌工人不能偷懶，否則扣工資。而這種說法，顯然蒙騙過去了一直跟在他左右“偷師”的助手李立。
磺融開后，隨時用極細的笊籬將渣滓污垢撈出。這時，鄧浩楠發現盛磺的鍋下面使用的還是木材。暗道：這磺最怕火焰污染，用木材起火，火苗很容易竄進鍋內，導致硫不純。當下說道：“將木材換成炭火！”
李立急忙說道：“不瞞公子，咱們南方本就少煤炭，這個用木材有何不妥嗎？”
鄧浩楠看了一眼李立，對他干澀自己的決定很是不滿。不過，畢竟自己初來乍到，他又是管家的侄子，也不好得罪。當下笑道：“沒什么！我是怕火苗過高，容易燒著了磺！”接著又吩咐工人再準備幾片瓦片，這樣一旦磺著了火，立即用瓦片蓋住便是。
等到磺已化盡，將鍋離開柴火。但又不能等到冷卻，用細麻布將其濾過，然后倒入磁缸內慢慢冷卻。這樣，油浮在上面，磺沉在低下。將油濾掉，之后再將磺研細，便得到成品了。
由于硫磺室內的氣味十分難聞，顏思雨等人不想多呆，正好鄧浩楠也不想被李立學去關鍵性技術，當下帶著眾人出來。
立刻硫磺室，下面就是木炭坊了。
木炭的選用相比較而言，還是比較容易的。不過越是容易的事情，其中的學問越大。木炭的原料最好用麻桔茄梗，次為迎春梧柳，杉木則為下。正常來講，凡木質輕浮的木材均可作為木炭材料。明朝人很少注重這方面的細節因素，因此火藥的威力便大打折扣了。
木材要去皮去節的，柳木則要求正月砍下來的最好。然后將木材燒成木炭，再研細待用。為何要去皮去節呢？后世的《海國圖志解釋了其中緣由——“帶皮則煙多，有節易炸也！”
顯然，這些細節東西，鄧浩楠鐵定不會告訴李立了。反正當下的木炭湊合著還能用，鄧浩楠還需要時日來慢慢了解這個時代，慢慢適應這個時代。畢竟亂世已經來臨，十幾年后，滿清入關，華夏慘遭涂炭。鄧浩楠可不想做亡國奴，整天的給人當奴才，他非憋屈死不可。
亂世出英雄，草莽養好漢。在王朝更替的階段，人命如草芥。鄧浩楠的身家性命要掌握在自己的手里，即便將來沒有路，他也要硬踩出一條路來。
原料提純完畢，剩下的便是鄧浩楠大展身手的階段了。鄧浩楠命人將硫、硝石、木炭三種成分各自用大銅碾碾碎，成粉末狀，后又磨細。按照硝四斗，硫磺十二兩，木炭一斗的比例配合一處。用干凈的甜水攪拌成半干半濕狀態。
鄧浩楠本想著用蒸餾水的，不過最后還是忍住了，畢竟自己保留的技術越多越好，畢竟現在他無權無勢，留著自然有用。
鄧浩楠的每一步動作，那李立都在一旁暗自記下。鄧浩楠心中暗笑，如此肥差，李管家顯然想要讓他侄子將來取代自己。不過，鄧浩楠看這李立一點文化水平都沒有，對鄧浩楠的所作所為不過是生搬硬套的記下了，想要取代自己簡直是癡人說夢。
不過，鄧浩楠轉念又一想，這會不會是那李平故意為之？以他的老練，沒有理由不知道！鄧浩楠在他們面前一會兒表現出知書達理的士紳模樣，一會兒又裝成傻乎乎的鄉下土鱉樣子，不外乎就是想要試探這些人。這里可不是后世的法制社會，在這個海盜窩里，凡事都得小心謹慎。因為他們可是不會跟你講理，除非你手中有能拿捏住他們的東西，例如鄧浩楠此時手中的技術。
顏思雨、李平、楊虎等人一直待火藥坊逗留到了傍晚，直到鄧浩楠將第一包炸藥包鼓搗出來。
他們不外乎是想要看看鄧浩楠能給火藥坊帶來什么而已，鄧浩楠深知其中關鍵，于是制作了一個比較先進的炸藥包。炸藥包約重三公斤，埋放在西郊外的土坡上。
點燃引線，所有人躲到了幾百米外。只聽轟隆一聲巨響，譬如晴天霹靂，山岳震搖，一團巨大的蘑菇云騰空而起，硝煙彌散在十幾米高空，咫尺不分。
鄧浩楠用他的精湛技術，再次詮釋了他在眾人心中的地位。從此鄧浩楠名聲鵲起，盡管顏思雨等人一再封鎖消息，還是傳遍了二十八兄弟聯盟。
★警告★
本書中火炮、火藥等資料均翻譯自《明史、《天工開物、《海國圖志等權威書籍，僅供書友討論歪歪使用，嚴禁在現實中模仿，否則后果自負，特此公告。
