戰敗的消息很快傳到了黃子澄的耳中，他十分驚慌，因為李景隆是自己推薦的，如果李景隆倒霉，自己也會被拖下水，他經過仔細思考，下定決心隱瞞真實況。保住李景隆的指揮位置。
既然已經把寶押在了李景隆身上，就只能和他一起走到黑了，李景隆，我再信你一次！
慘敗后的李景隆終于有點清醒了，他算是明白了打仗到底怎么一回事，不是風花雪月，不是夜臥談兵，而是刀劍刺入身體時那令人毛如悚然的聲音，是四處噴濺的鮮紅的血，是垂死士兵聲嘶力竭的慘叫聲。
李景隆對自己產生了懷疑，在這場殘酷的戰爭中，我真的能夠戰勝朱棣嗎？但是無論他怎么想，只要朝廷沒有命令撤換指揮官，他還是幾十萬人的統帥。
箭在弦上，不得不發，沒有其他辦法了，且把死馬當活馬醫吧。
戰敗之后，李景隆退到德州，整頓自己的部隊，并在這里準備下一次的決戰。
他很清楚，雖然他可以以勝敗乃兵家常事來開脫自己，但如果他再次失敗，那可就不是常事了。手握幾十萬重兵卻不斷輸給人數少于自己的北軍，別說回到京城無法交待，就連部下的臉色也是不會好看的。
他畢竟是名將李文忠的兒子，他還是要面子的。只要擊敗朱棣，就一定能挽回自己的聲譽。
可是擊敗朱棣又談何容易，很明顯，這位兒時伙伴的軍事能力要遠遠強于自己，手下的士兵雖然不如自己的多，質量卻比自己的高，還有那些殺人不眨眼的蒙古騎兵，這實在是一個可怕的對手，要想擊敗他，必須尋求幫助。
找誰來幫助自己呢，這個世上有人可以與朱棣匹敵嗎？答案是肯定的，李景隆找到了可以為他打敗朱棣的人。從某種意義上說，他也確實找對了人。
李景隆的心里總算是有了底，他開始認真謀劃進攻的準備。
其實在李景隆看來，自己打不過朱棣的主要原因在于自己能力不如朱棣，而南軍的實力比不上北軍。不可否認，這些都是原因之一，但絕對不是主要原因。他和朱棣之間的根本差距在于決心。
此時，勝利的朱棣正面帶笑容的慶祝自己的勝利，但他的內心仍然是忐忑不安的，他很明白，對他而言，每一次戰斗都是決戰，從他起兵的那一刻起，自己就已經背上了反賊的罪名。除了那幾個唯恐天下不亂的心腹外，天下是沒有幾個人支持他的。
面前這些興高采烈的部下真的信得過嗎,誰能保證他們不會在某一個夜晚把自己的腦袋拿去求一個官位，我有著過人的軍事天賦，我的鐵蹄曾踏遍蒙古，縱橫千里，但我并不是皇帝，我可以擊敗朱允炆十次，他依然是皇帝，但朱允炆只要擊敗我一次，我就可能永不翻身，淪為死囚！
這實在是一筆風險極大的生意，每一天都可能是最后一天，每一戰都可能是最后一戰，日復一日的精神壓力和折磨使得他必須不斷的以命相搏！而這絕不是李景隆所能懂得的。李景隆輸掉戰爭還可以回家，實在不行就投降，而朱棣如果失敗，等待他的只有死亡和屈辱。
人生最痛苦的事，莫過于不得不玩一場絕對不能輸的游戲。
在死神影籠罩下的朱棣必須面對新的挑戰了，德州的李景隆已經發出了進攻信號，而他一定要去應戰，并擊敗他。對朱棣而言，獲得勝利已不是為了奪取皇位，而是為了活下去。
建文二年（1340），李景隆在做好準備后，帶領著他的大軍出發了，他的目標是白溝河，他將在那里和自己的幫手會合。
他的幫手有兩個人，一個是武定侯郭英，另一個是安陸侯吳杰。這兩個人也算是前朝老臣了，具有豐富的戰斗經驗，在即將開始的這場戰役中，他們將發揮極大的作用。
郭英和吳杰固然是不錯的，但李景隆找到的最得力的幫手并不是他們，而是另有其人。
就在李景隆準備從德州發動進攻時，朱棣也通過他的報網絡得知了這一軍事報，對于李景隆這樣的對手，他并不擔心，在他的眼中，李景隆不過是一頭羔羊，還肩負著為他運送軍需物品的運輸大隊長職務。
