歷史往往是出人意料的，它在二十年前將收復大都、滅亡元朝的光榮賜予了徐達和常遇，二十年后的今天，它又將消滅北元的使命授予了以前從未擔任過主帥的藍玉。
當藍玉從朱元璋手中接過帥印的時候，他感受到一種難以抑制的興奮，自己十幾年的努力終于沒有白費，上天給他的比他要求的還要多。
我終于可以開創自己的偉業了，我將和那些傳說中的名將一樣，名留青史，為萬人景仰！
朱元璋看著自己眼前這個并不算年輕的人。這是一個多么神奇的時代！那么多偉大的將領都是我的部下，他們率軍縱橫天下，建立了不朽功勛。
徐達、常遇、李文忠，他們都是那么的優秀。但他們已經不在了，我也老了，不能出征了。
藍玉，我相信你的能力，你一定可以繼承他們的遺愿，完成他們沒有完成的功業！
在軍事上，朱元璋幾乎從未錯判過，這次也不例外。
洪武二十一年（1388）三月，朱元璋將十五萬大軍交給了藍玉，這和洪武五年那次遠征兵力相同，但不同的是，這次的進軍路線只有一條，而唯一的指揮官就是藍玉。
藍玉將統帥十五萬人的大軍去進行最后的決戰。
朱元璋親自為藍玉送行，并告訴他：“倍道前進，直抵虜廷”，“肅清沙漠，在此一舉！”
藍玉，我將這個使命交給你，我相信你一定不會讓我失望！
此時北元的皇帝已經不再是愛猷識理達臘。他已經于洪武十一年（1378）死去，他的兒子脫古思帖木兒繼任北元皇帝，定年號為天元。
根據史料記載，這位脫古思帖木兒很可能就是洪武三年（1370）在應昌被李文忠俘虜的買的里八剌。明朝政府為了顯示寬大，在得到其不再與明朝為敵的保證后，于洪武七年（1374）年將其送還給北元，但事實證明，這是一個不守承諾的人，他繼位后不斷擾明朝邊界，挑起戰爭，與明朝繼續對抗。這場對抗已經持續了十年。
對這位搞對抗的繼位者，朱元璋已經表示了足夠的誠意，不斷派使者通好，卻從無效果。他的頑固終于耗盡了明朝政府的耐心，既然如此，就用刀劍來解決吧！
藍玉的軍隊出征了，他由大寧出發，一路攻擊前進，抵達慶州后，有報傳來，脫古思帖木兒駐扎在捕魚兒海（今貝加爾湖）。藍玉當機立斷，決定大軍立刻向目標挺進。
這是一條艱苦的道路，不但路途遙遠，而且路上還要經過荒蕪的沙漠，后勤也很難得到保障，一旦迷路，更是后果難以想象，軍心也會動搖。
但藍玉是有信心的，后來的事實證明，他所擁有的是一支當時最強大的軍隊，正是這支軍隊的優秀素質保證了戰爭的勝利。
那么到底具有什么樣素質的軍隊可以稱得上是最強大的軍隊呢？
強大的軍隊 這是一個值得分析的問題，戰爭的勝利是將領和士兵共同努力的結果，在我看來，一支軍隊強大與否可以從其外在表現體現出來。大致分為四等。
第四等的軍隊是烏合之眾，他們沒有軍紀，四處搶劫，沒有紀律。這樣的軍隊只要受到有組織的軍隊的打擊，就會一哄而散，他們絕對算不上強大。
