一九三八年初，領袖乘專機飛往武漢，抗戰打了大半年，中國軍隊在整個抗戰過程中暴露出致命的弱點，武器不如人也就罷了，戰場上的表現還算英勇，但是軍紀渙散、有令不行、各打各的小算盤令領袖十分惱火。
上海會戰各部打的十分英勇頑強，可是當日本在杭州灣登陸，威脅到國軍側翼，統帥部決定部隊后側重新調整戰線之時，幾十萬國軍卻掉頭就跑，連阻擊一下的勇氣都沒有，上海和南京之間花費巨資修筑的兩道永備國防工事，因為國軍像被趕鴨子似的向后潰退，這些工事竟然一點作用都沒起就落入日軍的魔掌之中，讓領袖在全世界面前丟盡了臉面。
緊接著，南京撤退時更加令人痛心疾首，撤退命令剛剛下達，守城部隊、政府官員、老百姓蜂擁而涌向狹小的城門，無人出來整頓秩序，一片混亂之下城門堵塞，擁擠踩踏致死者無數，極大遲緩了人員的撤出速度，而南京外圍部隊不但不策應部隊撤離，相反遠遠退離南京，致使大批人員滯留南京，給日軍的大屠殺提供了幾十萬免費的靶子。
正在此時，由于和李宗仁爭奪第五戰區司令長官失敗的韓復渠，竟然置華北抗戰大局于不顧，把自己的十幾萬大軍死死摟在懷里，坐看華北大片領土淪陷，而當幾萬日軍殺奔山東之時，這個坐擁十幾萬大軍的第五戰區副司令長官卻不戰而逃，將幾十萬平方公里的國土和千萬百姓扔給了日本人。
“娘希匹！”領袖在心里暗暗發狠，腦海中翻起無限殺機，這回非殺了這個自己撞進懷里的大魚，不殺韓復渠不足以平民憤，不殺韓復渠不足以鎮住那些為自己一己私利罔顧國家利益的可恨軍閥，不殺不足以制止眼前的混亂局面穩住陣腳。
38年1月11日，統帥部借召開北方高級將領會議之機，將韓復渠逮捕，1月24日韓復渠被統帥部執行槍決。
38年1月25日，中央通訊社發表槍決韓復渠告全體同胞書。
韓復渠因為不服從命令而被統帥部槍決，同時被槍決的還有頂在最前線一槍未放轉身而逃的那個師連級以上軍官。
一個師所有連級以上軍官被集體槍決在鐵路兩側，此舉極大震動了中國軍隊上至戰區司令下至普通士兵，看來領袖親自制定的革命軍人連坐法還真不是和你鬧著玩的，頂在前線戰死好歹還能弄個烈士，父母、老婆孩子還能得到當地政府的撫恤，要是因為不抵抗而被統帥部槍決，什么都不得到不說，還讓自己的親人在家鄉父老面前蒙羞，伸頭一刀縮頭也是一刀，絕大部分官兵從此以后知道在戰場上自己該怎么做了。
韓復渠剛被槍斃，第五戰區司令長官李宗仁命令韓復渠的第三集團軍，向運河以西出擊，襲擊濟寧、墳上一帶的日軍，山東大兵不是不能打大仗惡仗，此番接到命令后，各部積極向這一帶的日軍發起進攻，巷戰、近戰、白刃戰，雙方殺得血流成河，部隊雖然傷亡慘重，但是這些山東大兵就是一步不退。
38年3月，退回后方整補完畢的日軍第五師團攜日軍第十師團孤軍深入，殺入徐州門戶臺兒莊。
領袖為打出國軍的軍威，命令臺兒莊地區的孫連仲第二集團軍、湯恩伯第二十軍團、孫振第四十一軍、張自忠第五十九軍、龐炳勛第四十軍等幾十萬部隊圍殲日軍第五師團、第十師團，同時急調中央軍精銳黃杰、桂永清、俞濟時、宋希濂、李漢魂等星夜馳援。
中央軍、西北軍、川軍、桂軍、山東軍棍棒齊舉，此戰從3月23日起，至4月7日結束，經過慘烈廝殺，日軍第五師團、第十師團慘遭重創。
日軍自己公布傷亡一萬一千九百八十四人。
李宗仁向領袖報告殲敵二萬人。
領袖向全世界宣布國軍輕取日軍第五師團、第十師團，殲滅日軍三萬，繳獲機槍千挺、炮百門、坦克四十輛，其他繳獲無數。
領袖故意夸大戰果，意在振奮人心，同時也在向某個地方軍閥示威，你不是以能征慣戰著稱于世嗎，你自己看看咱們統帥部也不比你差多少，當然此舉更為了羞辱日本天皇和日軍統帥部。
中外記者聞風而至，領袖命令把歷次繳獲的日軍物資集中起來，向中外記者展示，不明真相的中外記者通過電臺、廣播、報紙、刊物，添油加醋，大肆渲染臺兒莊的偉大勝利，極盡羞辱日軍之能事。
面對中外媒體鋪天蓋地的宣傳攻勢，日軍統帥部對各國采訪的記者極力辯解：“這不是一個敗仗，這只是指揮官的一個小小的小小的差錯，一次小小的失誤，第五師團、第十師團不是被打的狼狽而逃，而是為執行新的任務做的戰略轉進。”
但是他們低聲下氣的辯解，哪里擋得住領袖鋪天蓋地的宣傳攻勢。
臺兒莊這個小小的差錯，讓日本陸軍統帥部和天皇本人在世界上丟進了臉面，蒙受了巨大恥辱的天皇，當即決定推翻不久前所做的不向新的地區發起進攻的決策，決心迅速向中國增兵，發動更大的進攻浪潮，發誓要報臺兒莊的一箭之仇。
4月7日當天，天皇和日軍陸軍統帥部決定，抽調大部隊圍殲徐州地區中國軍隊，務必全殲徐州地區中國最精銳的五十個師，不使一人漏網。
四月中旬，日本援軍源源不斷從本土開往朝鮮、東北補充華北方面軍和華東派遣軍的戰力。
此時，日軍陸軍統帥部在華北集結了八個師團，在華中集結了五個師團，共計十三個師團大軍在飛機、坦克、大炮的掩護下，兵分六路氣勢洶洶向徐州壓了過來。
其中，華北方向壓過來的八個師團之中就有剛剛被打殘的日軍第五師團和日軍第十師團。不過，短短十幾天的時間，這兩個師團的人員和裝備就已經補充完畢恢復了戰斗力。而且，他們補充的兵員都是經過嚴格訓練的補充兵，戰斗力除了沒有經過實戰戰火的洗禮之外，和其他精銳老兵并沒有什么區別。
從這兩個師團的快速補充整理恢復戰斗力上就可以看出，中日雙方巨大的國力差距和部隊動員補充機制的懸殊差別。中國一支部隊被打殘了，沒有半年甚至一年的時間根本就不可能恢復戰斗力，中央軍還好一些，中國統帥部會將他們開到兵員豐富的相對富庶地區進行補充，而被打殘的地方軍就沒那么好的待遇了，就拿傅作義將軍的三十五軍為例，他們的補充整理人員物資不但需要自己下力氣招募，就是武器彈藥也要自己想辦法收集。
這也是地方軍閥有時在對日作戰時不肯拼命的一個相當重要的原因，無論你之前做了多么大的貢獻，一旦你的部下消耗過重，你就在這個系統失去了話語權。
不過，這些都不是沈逸現在要考慮的，反正自己部隊的補充整理，武器彈藥的配備自己也不指望別人，現在沈逸要考慮的是，趁著日軍軍隊大規模向徐州運動，華北地區日軍的力量再次被削弱，自己是不是該發起擴大地盤的春季攻勢，現在石樓的三十五軍在他的幫助下，已經部分恢復了戰斗力，可以出兵綏西擴大地盤和牽制一部分日軍，至于華北地區的八路軍，相信只要他動起來，這些八路軍一定會趁此機會擴大自己的武裝和影響的，也就是他們會隨著自己發起的春季攻勢向日戰區一些薄弱地帶發起進攻。
戰場形勢應該說還是非常樂觀的，沈逸所要操心的是，自己春季攻勢的規模，既不能把日軍打的太疼，把進攻徐州的日軍調回來對付自己，又要擴大自己的占領地區，牽制一部分日軍，給頂在徐州前線的其他國軍兄弟減少壓力。
