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三十一 母女倆只顧談心，不知不覺地天已經黑下來了，房間里黑洞洞的，還是顧老太太從外面一伸手，把燈開了，笑道：怎么摸黑坐在這兒，我說娘兒倆上哪兒去了呢。——姑奶奶今天在這兒吃飯吧？顧太太也向曼璐說：我給你弄兩樣清淡些的菜，包你不會吃壞。曼璐道：那么我打個電話回去，叫他們別等我。
她打電話回去，一半也是隨時調查鴻才的行動。阿寶來接電話，說：姑爺剛回來，要不要叫他聽電話？曼璐道：唔…不用了，我也就要回來了。她掛斷電話，就說要回去。她祖母不知就里，還再三留她吃飯，她母親便道：讓她回去吧，她姑爺等著她吃飯呢。
曼璐趕回家去，一徑上樓，來到臥室里，正碰見鴻才往外走，原來他是回來換衣服的。曼璐道：又上哪兒去？鴻才道：你管不著！他順手就把房門砰！一關。曼璐開了門追出去，鴻才已經一陣風走下樓去，一陣香風。
那名叫招弟的小女孩偏趕著這時候跑了出來，她因為曼璐今天出去之前告訴她的，說給她買皮鞋，所以特別興奮。她本來在女傭房間里玩耍，一聽見高跟鞋響，就往外奔，一路喊著阿寶！媽回來了！她叫曼璐叫媽，本來是女傭們教她這樣叫的，鴻才也不是第一次聽見她這樣叫，但是今天他不知為什么，誠心跟曼璐過不去，在樓梯腳下高聲說道：他媽的什么東西，你管她叫媽！她也配！曼璐聽見了，馬上就撈起一個磁花盆要往下扔，被阿寶死命抱住了。
曼璐氣得說不出話來，鴻才已經走遠了，她方才罵道：誰要他那個拖鼻涕丫頭做女兒，小叫化子，鄉下佬，送給我我也不要！她恨死了那孩子，兩只眼睛眨巴眨巴，站在旁邊，看著這一幕的演出。孩子的媽如果有靈的話，一定覺得很痛快吧，曼璐彷佛聽見她在空中發出勝利的笑聲。
自從招弟來到這里，曼璐本來想著，只要把她籠絡好了，這孩子也可以成為一種感情的橋梁，鴻才雖然薄情，父女之情總有的。但是這孩子非但不是什么橋梁，反而是個導火線，夫妻吵鬧，有她夾在中間做個旁觀者，曼璐更不肯輸這口氣，所以吵得更兇了。
那女孩子又瘦又黑，小辮子上扎著一截子白絨線，呆呆地站在那里望著她，她真恨不得一巴掌打過去。她把她帶回來的那只鞋盒三把兩把拆散了，兩只漆皮的小皮鞋骨碌碌滾下地去，她便提起腳來在上面一陣亂踩。皮鞋這樣東西偏又特別結實，簡直無法毀滅它。結果那兩只鞋被她滴溜溜扔到樓底下去了。
在招弟的眼光中，一定覺得曼璐也跟她父親一樣，都是喜怒無常。
曼璐回到房中，晚飯也不吃，就上床睡了。阿寶送了個熱水袋來，給她塞在被窩里。她看見阿寶，忽然想起來了，便道：你上次到太太那兒去說了些什么？我頂恨傭人這樣搬弄是非。阿寶到現在還是稱曼璐為大小姐，稱她母親為太太。阿寶忙道：我沒說什么呀，是太太問我——曼璐冷笑道：哦，還是太太不對。阿寶知道她正是一肚子的火，沒處發泄，就不敢言語了。悄悄的收拾收拾，就出去了。
今天睡得特別早，預料這一夜一定特別長。曼璐面對著那漫漫長夜，好象要走過一個黑暗的甬道，她覺得恐懼，然而還是得硬著頭皮往里走。
床頭一盞臺燈，一只鐘。一切寂靜無聲，只聽見那只鐘滴答滴答，顯得特別響。曼璐一伸手，就把鐘拿起來，收到抽屜里去。
一開抽屜，卻看見一堆小紙片，是她每天教招弟認的字塊。曼璐大把大把地撈出來，往痰盂里扔。其實這時候她的怒氣已經平息了，只覺得傷心。背后畫著稻田和貓狗牛羊的小紙片，有幾張落在痰盂外面，和她的拖鞋里面。
曼璐在床上翻來覆去，思前想后，她追溯到鴻才對她的態度惡化，是什么時候開始的。就是那一天，她妹妹到這里來探病，后來那天晚上，鴻才在外面吃醉酒回來，倚風作邪地，向她表示他對她妹妹有野心。被她罵了一頓。
要是真能夠讓他如愿以償，他倒也許從此就好了，不出去胡鬧了。他雖然喜新厭舊，對她妹妹倒好象是一片癡心。
她想想真恨，恨得她牙癢癢地。但是無論如何，她當初嫁他的時候，是打定主意，跟定了他了。她準備著粗茶淡飯過這一輩子，沒想到他會發財。既然發了財了，她好象買獎券中了頭獎，難道到了兒還是一場空？
有一塊冰涼的東西貼在腳背上。熱水袋已經冷了，可以知道時候已經不早了，已經是深夜。更深夜靜，附近一條鐵路上有火車馳過，蕭蕭地鳴著汽笛。
她母親那一套媽媽經，她忽然覺得不是完全沒有道理的。有個孩子就好了。借別人的肚子生個孩子。這人還最好是她妹妹，一來是鴻才自己看中的，二來到底是自己妹妹，容易控制些。
母親替她出主意的時候，大概決想不到她會想到二妹身上。她不禁微笑。她這微笑是稍微帶著點獰笑的意味的，不過自己看不見罷了。
然后她突然想道：我瘋了。我還說鴻才神經病，我也快變成神經病了！她竭力把那種荒唐的思想打發走了，然而她知道它還是要回來的，像一個黑影，一只野獸的黑影，它來過一次就認識路了，咻咻地嗅著認著路，又要找到她這兒來了。
她覺得非常恐怖。
