第十八回吃鹽的人 這天晚上，馬如龍也像平常一樣，打地鋪睡在床邊。他睡不著。
謝玉寶也沒有睡著，他忽然聽見她在叫他。“喂，你睡著了沒有？”
“沒有。”睡著了的人是不會說話的。
“你為什么睡不著？”謝玉寶又在問：“是不是也在想那個人的事？”
馬如龍故意問：“什么事？”
謝玉寶道：“那個地保既然練過武，你想他以前會不會是個江洋大盜，那個來買鹽的人就是他以前的同黨，到這里很可能又是在準備計劃做件案子。”
馬如龍道：“做案子跟買鹽有什么關系？跟我們有什么關系？”
謝玉寶道：“說不定他們是準備來搶這家雜貨店，買鹽就是為了來探路！”
馬如龍忍不住要問：“我們這家雜貨店有什么值得別人來搶的東西？”
謝玉寶道：“有一樣。”
馬如龍道：“一樣什么東西？”
謝玉寶道：“我。”
馬如龍道：“你認為他們要搶你？”
這次他又沒有想要笑的意思，因為他已想到這不是絕無可能的。謝玉寶忽然嘆了一口氣，道：“也許你是真的不知道我是誰，可是你一定要相信，如果我落入了那些惡人手里…”
她沒有說下去，她仿佛已經想到了很多很多種可怕的后果。過了半天，她才輕輕的說道：“雖然我一直猜不透，你為什么要這樣對我，可是，這些日子來，我已看出，你不是個壞人，所以，你一定要幫我去查出那個人的來歷。”
“我怎么去查？”
謝玉寶忽又冷笑：“你以為我還沒有看出你也是個會武功的人，就算你現在是個雜貨店老板，以前也一定在江湖中走動過，而且一定是個很有名的人，因為我看得出你武功還不算太差。”
馬如龍不說話了。一個練過十幾年武功的高手，有很多事都跟平常的人不同的。他相信她一定能看得出，因為她每天都盯著他看。她實在沒有什么別的事可做，也沒有什么別的可看。
謝玉寶又在盯著他看：“如果你不替我去做這件事，我就…”
馬如龍道：“你就怎么樣？”
謝玉寶道：“我就從現在開始不吃飯，不喝水，反正我早就不想活了！”
這是一著絕招。馬如龍當然不能讓她活活的餓死。
謝玉寶道：“怎么樣？”
馬如龍嘆了一口氣，道：“你要我什么時候去？”
謝玉寶道：“現在，現在就去。”
她想了想，又道：“你可以換身黑衣服，找塊黑布蒙著臉，如果被人發現，有人出來追你，你千萬不要直接逃回來，我知道你也不想讓別人看出你的來歷。”
這些江湖中的勾當，她居然比他還內行。
謝玉寶又道：“你一定要照我的話做，這些事我雖然沒有做過，可是有個江湖中的大行家教過我。”她又嘆了口氣：“我寧愿半死不活的躺在這破雜貨店里，只因為我相信總有一天有人會來告訴我，這是怎么回事，所以你千萬不能讓別人找到這里來，否則我們兩個都死定了。”馬如龍只有聽著，只有苦笑。他一輩子沒有做過這種偷偷摸摸的事，可是這一次他非去做不可。
夜已深，貧苦的人家，為了白天工作辛苦，為了早點休息，為了節省燒油，為了他們惟一能夠經常享受的歡愉，為了各種原因，總是睡得特別早的。黑暗的長巷，沒有燈火，也沒有人。
馬如龍悄悄的走出了他的雜貨店，他已經換上了一身黑衣服，而且用黑布蒙起了臉，只露出一雙眼睛。他知道陶保義住的是那棟屋子，他偶爾也曾出來走動過。用紅磚砌的屋子，一共有五間，三明兩暗，燈卻已滅了。
屋子后面有個小院，院子左邊有個廚房。廚房邊是間柴房，中間有口井。馬如龍又施展出他已久未施展的輕功，在這棟屋子前后看了一遍。他什么都沒有看見，什么都沒聽到。陶保義的妻子還年輕，他總不能把別人的窗子戳個洞去偷看。所以他就回來了。
謝玉寶還睜大了眼睛在等，等他回來，就睜大了眼聽，聽他說完了，才輕輕嘆了口氣。
“我錯了，”她嘆息著道：“我剛才說你以前在江湖中一定是個名人，現在我才知道我錯了，江湖中的事，你好像連一點都不懂。”
其實她沒有錯。名人未必是老江湖，老江湖也未必是名人。馬如龍并不想反駁這一點，他已經去看過，已經算交了差。謝玉寶卻不同意。
“不該看的地方也許去看過了，該看的地方你卻沒有看。”
“什么地方是該看的？”
“你到廚房里去看過沒有？”
“沒有。”馬如龍不懂：“我知道廚房里沒有人，為什么還要去看？”
謝玉寶道：“去看看灶里最近有沒有生過火。”
馬如龍更不懂。灶里最近有沒有生過火，跟這件事有什么關系？
謝玉寶又問：“你有沒有去看過那口井？井里有沒有水？”
“我為什么要去看？”
“因為沒有火的灶，沒有水的井，都是藏人的好地方，里面，都可能有暗道秘窟。”
馬如龍嘆了口氣：“教給你這些事的那位大行家，懂得的事并不少。”
謝玉寶道：“現在我已經把這些事教給你了。”
馬如龍道：“你是不是還要我去看一次。”
謝玉寶道：“你最好現在就去。”
灶雖是熱的，灶里邊留著火種。灶上還熱著一大鍋水，井里卻沒有水。那個人是不是真的藏在井里。馬如龍還是看不見。
他很小的時候就練過壁虎功，要下去看看并不難，可是如果人真的藏在井里，他一下去，別人就會先看見他，只要一看見他，就絕不會讓他再活著離開這口井。也許他可以躲開他們的出手一擊，也許他還可以給他們致命的一擊。但是他為什么要做這種事？他連一點理由都想不出。
他又準備走了，準備回去聽謝玉寶的嘮叨埋怨。現在他雖然還沒有做丈夫，卻已經能了解一個做丈夫的人被妻子嘮叨埋怨時是什么滋味。他還沒有走，忽然聽見井底有人冷冷的說：“張老板，你來了么？”
聲音嘶啞低沉，正是那個買鹽的人，他還沒有看見別人，別人已經看見了他。
馬如龍苦笑：“我來了！”
買鹽的人又道：“你既然來了，為什么不下來坐坐？”
馬如龍本來還可以走的，可是別人既然已經知道他是誰，就算他現在走了，別人還是會找到他的“張記”雜貨店去。亡命的人，絕不要別人發現自己的隱秘。馬如龍很了解這點，因為他是個亡命的人，他只有硬著頭皮說：“我下去。”
黑黝黝的深井里，忽然亮起了一點火光。井底有兩個人，一個就是買鹽的人，另一個卻是吃鹽的人。
這個人寬肩、長腿，廣額，高顴，本來一定是個很魁梧高大的人，現在卻已瘦得不成人形，全身的皮膚都已干裂。奇怪的是，他一直都在不停的喝水。
喝一大口水，吃一大把鹽，吞一個生雞蛋。他非但不怕咸，沒有被咸死，喝下去的水也不知到哪里去了。他的皮膚，看起來就像是干旱時的土地一樣。
