第二十四回前因后果 四月十九，黎明前。
如果無燈無火，黎明前總是最寒冷黑暗的時候，如果有燈有火，那么這段時候也跟一天之中任何一段時候部沒有什么不同了。
有些人就好像是黎明前的燈火一樣，一件本來誰也看不出頭緒的事，有了這么樣一個人出現，所有的問題都會豁然開朗。這件事也有這么一個人。
這個人現在已經來了。
鄭南園慢慢的走了進來。
他的兩條腿也不知是真的有風濕，還是以前受過傷？所以通常總是坐在那個有輪的椅子上，因為他從來不愿讓別人看到他走路的樣子，他總認為自己走路的樣子很滑稽可笑。
現在卻絕對沒有一個人覺得他可笑，就算是爬進來的，也沒有人會覺得他可笑。
——這個人絕不是個普通人，也不是做酒店掌柜的那種人，他干這一行，只不過要掩飾自己真正的身份而已。
——他和孫濟城之間，必定有某種不可告人的關系，他的真實身份和他的武功，都不是別人所能想像得到的。
這些事本來都是他的秘密，可是現在這些秘密都已經不是秘密了。
看見他進來，最高興的是元寶。
“我就知道你遲早一定會露面的，”元寶說：“你果然來了。”
田雞仔雖然也十分驚訝，卻還是忍不住要問：“夜深露寒，大掌柜的兩條腿又不太方便，辛辛苦苦的趕到這里來干什么？”
鄭南園揉著腿嘆著氣：“我實在也不想來的，只可惜非來不可。”
鄭南園反問：“如果元寶說他能證明這個人就是郭滅，你信不信？”
“我不信。”
“如果蕭堂主這么說呢？”
“我也不信，”田雞仔說：“郭大俠失蹤的時候，他們兩位一位還沒有出娘胎，一位還在流鼻涕，他們能證明什么？”
“幸好那時候我已不再流鼻涕，已經學會流血了！”
“流血也要學？”
“當然要學，”鄭南園說：“應該在什么時候流血？為什么流血？要怎么做才能讓血流得最少，要學會這些事并不容易，最少也要學二三十年。”
“所以那時候你的年紀已不小。”
“那時候已經有三十出頭，”鄭南園說：“所以今天我非來不可。”
“來證明他真的是郭滅？”
“是的，”鄭南園說：“這些人里面恐怕也只有我最有資格證明這一點。”
“因為那一天我也在那里。”
這句話說得實在沒頭沒尾，田雞仔當然不懂：“是哪一天？在哪里？”
鄭南園先不回答，卻轉著臉去看郭滅，兩個人互相凝視，眼色中仿佛都帶著一種說不出的感慨。
過了很久，郭滅才慢慢的點了點頭，鄭南園才回答：“那一天也是四月十五日，只不過已經是十七年前的四月十五了。”
四月十五就是孫濟城從這個世界上消失的那一天，也正是十七年前郭滅與李將軍從這個世界上消失的一日。
鄭南園說：“那一天李將軍和郭滅相見，高夫人趕去，三個人起了爭執，后來高夫人受傷斷臂，怒極之下，憤然而去，可是郭滅和李將軍也受了傷，李將軍中了高夫人一掌，傷勢更重。”
他說得也不太詳細，因為他也不愿揭穿這一段本來就不足與外人道的私情。
但是他卻說出了元寶和蕭峻至今都無法明了的一個重大關鍵。
“這件事已過去多年，本來我已經不愿提起，”鄭南園說：“可是其中有一點關鍵，現在我已經不能不說出來。”他知道每個人都會聽他說下去的，所以先扳開一壇酒，喝了一大口，才接著道：“那一天他們相見時，都沒有帶部屬從人，因為他們三個人都認為那是件極秘密的事，也絕不會被外人知道。”鄭南園說：“可是他們想不到我們為了這件事也已籌劃了多年，他們沖突起來的時候，我們已經將水月庵包圍了。”
水月庵無疑就是他們的聚會之處，但是元寶卻忍不住要問：“你們？他問鄭南園：“你們是些什么人？”
“我們只有八人。”鄭南園說：“因為我們都知道天絕地滅和李將軍者是江湖中的絕頂高手，生怕驚動了他們，所以也沒有帶部屬從人。”
“哪八個人？”
“大內的一等侍衛之首‘一劍鎮八荒’鐵常春、丐幫的昔任幫主任老先生、點蒼掌門吳雪巖、少林南宗的法華大師、長江三十六寨的總瓢把子俞老大、關外第一高手關東王府的馮總管、南七北六十三省聯營鏢局的總鏢頭‘四平八穩’王中平。”鄭南園一口氣說出了七個人的名字。
十七年前，只要在江湖中混過一天的人，聽到這些人的名字臉色都會發白的。
直到十七年后也一樣。連元寶都聽過他們的名字。
“你說只有八個人，好像還嫌太少了，”元寶苦笑：“這八個人哪一個都比得上八百個。”
鄭南園并不否認。
“李將軍犯的案太多，膽子太大，什么人都敢動，”他說：“天絕地滅的手段太辣太狠，所以這八個人才會出手。”
“可是你只說出了七個人的名字。”元寶問鄭南園：“還有一個人是誰？”
“還有一個只不過是個捕快而已。”
“只不過是個捕快也就沒什么了不起了。”元寶說：“天下的捕快也不知道有幾千幾百個，了不起的最多也只不過有一個而已！”
“哦？”
“我也只不過聽人說過，這個了不起的捕快好像也姓鄭。”
“好像是。”
“你是不是也聽說過這個人？”元寶又問鄭南園：“他的名字是不是叫鄭破，是不是還有個外號叫鄭沒有？”
“好像是。”
“鄭沒有的意思，當然不是什么都沒有。”元寶道：“而是說不管什么樣子的案子，只要到了他的手上，就沒有破不了的。”
他盯著鄭南園：“你一定就是鄭沒有。”
這本來已是毫無疑問的事，鄭南園卻搖了搖頭。
“我不是。”他微笑道：“你這位天才兒童終于還是猜錯了一次。”
“你不是鄭沒有？”元寶很意外：“那么你是誰？”
“鄭南園和孫濟城都是我們假造出來的名字，我根本不姓鄭。”
“你本來姓什么？”
“姓鐵。”
元寶吃了一驚：“你就是那時候江湖中的四大劍客之一，皇宮大內的第一高手，‘一劍鎮八荒’鐵常春？”
“是的，”這位鄭南園說：“我就是鐵常春。”
元寶怔住了，過了半天才長長嘆了口氣。
“鐵常春，‘一劍鎮八荒’鐵常春，連我那個眼睛一向長在頭頂上的三姐夫對你的劍法都佩服得很。”元寶苦笑道：“如果我告訴他這些年來你一直在做酒樓掌柜，打死他也不相信的。”
“你呢？”鐵常春問元寶：“你信不信？”
“我信，”元寶說：“可是我不懂。”
“不懂？”
“你早已知道孫濟城就是郭滅，而且知道他跟李將軍的關系，為什么還陪他在這里呆了十幾年？而且還天天陪他喝酒？”元寶問：“吳雪巖、法華大師、王中平那些為什么也不管你們？”
“因為我們之間有約。”
“有約？”元寶又問：“什么約？”
鐵常春嘆了口氣：“這件事又得從頭說起了。”
“你說，我聽。”
“那天在水月庵里，李將軍雖然受了重傷，郭滅也掛了彩，而且被我們八個人包圍了。”鐵常春說：“普天之下無論誰被我們包圍住，都休想能逃走的，這一點他們當然也明白的。”
“這一點我也明白。”元寶說。
“但是他們卻完全沒有一點畏懼退縮之意，兩個人都下定了決心，要死也死在一起，不管怎么樣都要跟我們決一死戰。”
元寶翹起了大拇指，大聲道：“好！好一個李將軍，好一個郭滅。”
“只可惜這一戰是萬萬打不得的。”
元寶問：“難道你們八位高手反而怕了他們兩個人？”
鐵常春苦笑：“怕倒不是怕的，只不過我們也不能讓他們死在那里。”
“因為皇宮大內的珍寶仍在他們手里。”鐵常春道：“這一點吳雪巖、任老幫主、法華大師雖然不在乎，馮總管、王總鏢頭、鄭捕頭，和我卻在乎得很，俞老大和王中平是郎舅之親，也不能讓他惟一的妹妹做寡婦。”
鐵常春道：“我們當然也知道，如果我們以勢相逼，對李將軍和郭滅是一點用也沒有的，所以我們只有跟他們談了交易了。”
“什么樣的交易？”
“我們雙方各推一個人，一陣決勝負。”鐵常春道：“如果他們敗了，就將珍寶交出。”
“如果你們敗了呢？”
“那么他們雖然還是要交出大內的珍寶，可是我們也得接受他們兩個條件。”鐵常春說：“這個交易所以能談得成，也因為他們提出的兩個條件不但公道合理，而且也讓我們顧全了江湖道義，所以連法華大師那么方正的人都沒有反對。”
“他們提出的是什么條件？”
“第一個條件就是保證李將軍的安全，既不能損傷她的毫發，也不能將她逮捕歸案。”鐵常春道：“這個條件法華大師和吳雪巖本來都不肯接受的。”
“后來呢？”
“直到郭滅說出了一件事后，法華大師才回心轉意。”
“什么事？”
“他說，李將軍雖然做下無數件巨案，盜得的珠寶錢財何止億萬，可是她自己卻分文未動。不出來做案時，居然還是跟她的幼子在一間破舊的木屋里，過著清貧如洗的日子，以替人縫補刺繡為生。”鐵常春長嘆道：“李將軍的狷介，實在讓人佩服得很。”
江湖中人一直找不到李將軍的行蹤，也許就因為誰也想不到縱橫天下的李將軍平時過的竟是這種日子，她這么做絕不是為了要避人耳目，而是保全她母子的清白，要她的兒子做一個堂堂正正的人。
蕭峻的人雖然好像已經完全麻木，可是眼睛里已有了淚光。
——一間破舊的小屋，一張破舊的木板床，一個終日咳嗽的婦人。
多么悲傷的歲月，多么痛苦的生命，卻又多么令人尊敬。
元寶的眼睛好像已經有點發紅了，忽然大聲說：“李將軍，我佩服你，如果你還活著，我一定跪下來跟你磕三千六百個響頭。”
鐵常春嘆息道：“所以那時我已打定了主意，那一戰就算是我勝了，我也絕不動李將軍毫發。”他又說：“那時我們雖然并沒有親眼看見這件事，但是郭滅說出的話，普天之下有誰會不信！”
元寶又挺起胸，大聲道：“他本來就是條好漢，而且是我的朋友。”元寶說：“他肯把我這個小鬼當做朋友，我這輩子都會覺得光榮得很。”
“所以那一戰我雖然一直到現在走起路來還像是個小丑，可是我也不覺得不光彩。”鐵常春道：“能和這樣的英雄好漢放手一戰，實在是我生平第一快事。”
“他的第二個條件是什么？”
“大內的失寶雖然一定要還，可是李將軍盜的大多是不義之財。”鐵常春說：“李將軍堅持要將這一筆財富用來做一些有意義的事，不讓我們拿去還給那些不仁不義的人。”
“好主意。”
“贓物無法追回，鄭破雖然無法交差，但是他也不反對。”鐵常春說：“所以第二天他就退出了六扇門，到鄉下種田去了。”
元寶又大叫起來：“好，原來鄭沒有也是條好漢子，如果我能找到他，我一定也跟他磕頭。”
“可是這一筆財富的數目實在太大，總不能胡亂送出去。”
“所以你們雙方又分別推出一個人，來掌管這筆錢財。”元寶說：“可是你們也不能讓別人知道這些錢財是怎么來的，所以你們只有用做生意的法子來避人耳目，才好在暗中利用這筆錢財去做好事。”
“其實這也是李將軍的主意。”
“但是他自己既然不愿出面，也不想出面，所以就將這副重擔交給了郭大哥。”元寶說：“那時你兩條腿已經不太方便了，已經不能回宮當差了，所以只有由你來陪他挑這副擔子。”
鐵常春嘆了口氣：“你實在是個天才，現在連我也佩服你了。”
“濟南是通商大埠，萬商云集，所以你們就選中了這個地方，”元寶說：“在這種地方，一個人只要有錢就行了，誰也不會太追究他的來歷。”
元寶又說：“何況你們丐幫的幫主、點蒼少林兩門的掌門人，長江的總瓢子、聯營鏢局的總鏢頭，和關外王府的總管都替你們掩護，所以這十幾年來，誰也沒有發覺你們的真實身份。”
“但是這十幾年來，我們也做了不少事，”鐵常春道：“我們已經在暗中送出去三千八百九十二萬五千六百四十三兩銀子。”他說：“這筆數目雖然不少，可是救的人也不少，我敢保證，我們用出的每一兩銀子都是應該用的，絕對用得正正當當，問心無愧。”
“我相信，”元寶說：“王八蛋才不相信。”
鐵常春卻又長長嘆息：“惟一遺憾的事，這些事李將軍都已看不見了，”他黯然道：“她死得實在太早。”
船艙里忽然沉寂下來，每個人都低下頭，連那些挑酒提燈的女孩子們都低下了頭，連田雞仔都低下了頭。每個人心里都明白，交待過那些事之后，李將軍絕不會再活下去的。
做錯的事已經做錯了，心里已經留下了永生無法磨滅的創痕和無窮無盡的悔恨，應該做的事也都已做過，一生的心愿也已算有了交待，就算她的傷不重，她也活不下去的。
元寶在心里問自己：“她究竟是位縱橫一代的大俠，還是個可憐的女人！”
可是郭滅一定要活下去，為了完成李將軍的心愿，為了那些需要他救助的人，為了大局，他不但要活下去，而且還要像一個真正億萬富豪一樣盾下去——活到什么時候為止呢？
活到高天絕出現的時候為止。
他知道高天絕遲早會找到他的，他也知道她心里的痛苦和仇恨有多么深，他只有走。
元寶又在心里問自己：“他這么做，究竟是對？還是錯？如果他錯了，應該怎么做才是對的！”
這些問題有誰能回答？有誰敢說自己的回答是完全正確？
