“這些暴民，真是無法無天了。”
“就是，左總兵怎么啦，那么英勇善戰，么會被這些暴民打敗的？”
“不會出了內JIAN吧，這些泥腳子，怎么可能打敗裝備精良的官兵呢。”
“左總兵手下的將士，不是號稱虎狼之士嗎？這不會弄錯了吧？”
眾人知道左良玉被義軍擊敗的消息，先是嘩然，然后就是再三確認，生怕自己聽錯一般，一個個都很驚訝，畢竟左良玉能有今天的地位，都是打拼來的，還率部與后金激戰過，立下赫赫戰功，現在被暴民打敗，聽起來有點像亂拳打死老拳師的味道。
只有陸皓山并沒有感到意外，作來后來人，陸皓山知道這些“泥腳子”不僅有攪局的能力，還有還推翻腐化墮落的大明的力量，現在還是號稱闖將的李自成就把高高在上的崇禎逼死在煤山，坐上了皇帝的寶座，區區一個左良玉，實在引不起陸皓山的驚訝。
“好了”陸皓山打斷眾人道：“老虎也有打瞌睡的時候，戰場上一時的得失不算什么，我們川兵也不弱吧，還不是讓一個不沾泥攪得翻天覆地？怎么，聽說左總兵被打敗，你們還怕了不成？”
說完，陸皓山環視了部下一遍然后大聲地說：“你們是不是怕了？”
“不怕！”一眾手下異口同聲地說。
陸皓山點點頭說：“怕死就別吃當兵這碗飯，前面有董指揮使的被圍，現在又有左總兵的失利，這正好警惕我們不要放懈，到了戰場上，除了是裝備的質量、人員的素zhì、戰術的運用的較量，還要看天時地利人和，關鍵是用腦子。”
說話間。陸皓山用手指著自己腦袋。
“打仗，關健還得用腦子”就在陸皓山說這話的同時，在山西太原府以東的白馬山上，老回回一邊磕著煙斗，一邊語重心長地對心腹手下說。
老回回原名馬守應，陜西綏德人，是回族人，為人重義氣、有謀略，大伙都親切地稱他一聲“老回回”，有人說他是軍戶、有人說他是窮得吃不下飯而混進邊兵的。不過這些都不重要，英雄不問出身，人們更喜歡用成敗來論英雄，作戰勇敢、善于用腦的老回回很能快就脫穎而出。
作為首領的老回回在義軍中占有非常重要的地位。
和其它起義的首領不同，別的首領起義初期招收的手下多是窮得活不下去的百姓，人員的素zhì較低，而的老回回的手下，有很多是邊兵，邊兵又叫鎮兵。他們的起義主要是由于明朝廷財政困難和軍官長期克扣軍餉所致，從天啟末年到崇禎二年，延綏、寧夏、固原三鎮的軍餉竟積欠了三十六個月，士兵無衣無食。忍無可忍，紛紛逃散，并與饑民聯合起義反抗，老回回手下有很多訓練有素的邊兵。所以他的實力很強，在一眾義軍中很有地位。
“是，是。大哥，你說得對。”隊伍的豁牙子連連點頭，一邊點頭一邊對周圍的人說：“聽到沒，大哥訓話了，打仗得用腦子。”
豁牙子原名馬大，是老回回的絕對心腹，兩人一起當兵一起造反，有過命的交情，在戰場上有“愣張飛”的稱號，打起仗不要命，沒有命令絕不后退半步，平日最佩服就是足智多謀的老回回，對他以大哥相稱，平日最喜歡附和他的話。
老回回有些好笑地用煙袋敲了一下豁牙子的腦袋，沒好氣地說：“你這貨你也會用腦子？”
“會啊“豁牙子一臉認真地說。
“哦，是嗎”老回回樂了，開口問道：“那你說說，這次我們為什么沒跟紫金梁、闖王他們一起去順德、真定一帶呢？”
豁牙子愣了一下，很快大咧咧地說：“俺不知道，這種事大哥你知道就行了，反正我聽你的。”
眾人聞言都哈哈大笑起來，笑畢，一個名為華富心腹一臉好奇地說：“大哥，別人都是向前跑，為什么我們反而后退呢？跑在前面吃肉不是更好嗎？”
“吃肉？”老回回搖搖頭說：“再跑下去，別說肉，就是保住小命就不錯了。”
“不會吧，大哥，現在那些官兵不是被我們打得找不著北嗎？那個不可一世的左良玉，不是一樣被我們打敗，還怕他們干什么”豁牙子舔舔嘴唇，有些羨慕地說：“聽說越是近京師，大戶就越多，那金銀珠寶多得用筐來裝，那些女子水嫩，嘖嘖，一掐就能掐出水，就是想想都高興。”
一說到女人，在場不少人都露出向往的神色，這年頭不是逼得沒法子誰會冒著殺頭的大罪去造反？今天不知明天的事，有機會自然是及時行樂，放在這樣的環境里，在這樣的壓力下，就是最善良的百姓也會變得貪婪、殘暴。
“是啊，首領，為什么說小命不保呢？”
“朝廷和后金打仗呢，我們正好混水摸魚”
“就是，再說我們并不怕他們。”
“首領，你就說說唄。”
眾人你一言我一語，然后一起看著他們的首領老回回，等他來解答。
老回回嘆了一口氣，開始沉聲地說：“最近進展得很順lì，大伙都有些忘乎所以了，表面很順lì，實際我們已經被逼在懸崖邊，隨時會摔個粉身碎骨。”
豁牙子有些不以為然地說：“大哥，怕什么，那是官兵是厲害，我們裝備比他們差，可是我們會跑啊，有事就往老林子里一鉆，那些官兵就是想追我們都難。”
“打不過就跑，能跑就不錯，可是想跑都沒地方跑，你還逞什么能呢？”老回回一臉嚴sù地說。
“這，這，大哥，天大地大的，還不讓我們跑嗎？”看到老回回一臉嚴sù的樣子女，就是豁牙子都有點怕怕的感覺。
老回回示意身邊侍衛拿出張地圖，在一塊石頭上展開，指著地圖說：“你們看，這就是我們現所處的位置，往西是陜西，我們老家，現在洪承疇還在鎮守，陜西境內的兄弟都讓他殺得七七八八，一來他們防范森嚴，二來實在也沒有什么東西搶了，所以往西行不通；往東，那是京師的方向，京營兵那可不是那些衛所兵，兵精糧多、裝備精銳，我們現在去那就是給人送菜，所以說往東也行不通，往北上那是大同，駐有重兵，往北就是給他們送升官發財的腦袋，就是那些駐兵不輕yì離開自己的營地，運氣好，沖了出去，那就到韃靼，那是別人的地盤，那鬼地方一馬平川，是騎兵的天下，我們這些人去根本玩不轉，所以說往北也是死路一條。”
頓了一下，老回回繼續說：“東、西、北都不行，那只有向南了，南下就是湖廣地區，大明的中心，人多糧多大戶多，而朝廷的兵力也不多，絕對是一個好地方，問題是中間隔著一條黃河，朝廷早就在黃河布防，嚴防我們南渡，聽說打漁的小船都征收了，我們根本過不了，最糟糕的是，現在大明和后金經過的一場大戰，彼此都要休養生息一下，這樣崇禎那狗皇帝就能騰出手來對付我們，現在大同、保定的精兵也高調兵起來，加上陜西、四川等兵力，在我們還高興地時候，朝廷已經給我們織了一張大網，準備把我們一網打盡。”
“意圖很清晰，可是很多兄弟還沒看到”老回回一臉認真地說：“現在我們后撤，就是打亂朝廷的部署，希望能撕開一個口子，給兄弟們留條活路，也是給自己留一條活路，當然，官兵想不到我們潛回去，攻他們一個不備，說不定效果更好。”
手下大多是洗腳上田的百姓，而那些投靠的士兵，眼中只有吃喝玩樂、今朝有酒有朝醉，而軍人出身老回回早就感覺到朝廷的動作，知道這次鬧大了，朝廷已經下定決心收拾他們眼中的暴民，在所有人一窩蜂往順德、真定等地搶吃“頭啖湯”的時候，老回回已經在為自己找退路。
人無遠慮，必有近憂，小心加進取，這是老回回的生存之道。
“首領，我們現在去哪？”一個手下小聲地問道。
老回回瞇著眼說：“向西吧，現在只能見步走到了。”
“不管去哪，反正大哥去哪，俺豁牙子就跟著去哪。”豁牙子拍著胸膛毫不猶豫地說。
老回回站起來，順手把那個銅斗煙袋插進腰帶，朗聲說道：“好了，告sù兄弟們不要生明火，吃些干糧，再歇二柱香就出發。”
說是見步走步，可是作為首領，老回回心里哪敢沒有計算呢，不過朝廷的手段很厲害，總是不知不覺就把眼線安插進來，總能讓人防不勝防，老回回從不把自己的打算和手下托底，有時還故意中途變換路線，也就是這份小心，所以他一直沒受到什么大的打擊。
“是，大哥”
“是，首領”一眾手下連忙應道。
歇了半個時辰，老回回一聲令下，幾千人浩浩蕩蕩向前進發，與此同時，在同一個相反的方向，有一支衣甲鮮明、紀律嚴明的騎兵正在快速向前推進，那面在風中咧咧作響的旗幟上大筆書寫著一個“陸”字。(
