不同于略顯昏暗的內部回廊，作戰室內的采光條件明顯要優良不少。通過一排昂貴的雙層大落地玻璃窗，戶外的陽光可以輕易灑滿整座大廳，讓室內的一切顯得清晰而明亮。同時，特別訂制的深茶色窗面又可完全杜絕外界視線的眺望，充分保證作戰室內部的保密性。
此刻，大廳的中央，五個滿身風霜的狼騎兵正單膝垂首跪立著。陽光照在這些狼人的身上，拖出五條暗淡的背影，顯得疲倦而不安。而在背影的交匯處，一個身著紫色綢袍的中年狼人正孑然獨立的注視著另一側大廳墻面上的一副巨型地圖，沉思不語。
見到中年狼人，葉卡捷琳娜立時快步上前，來到其身旁深深一躬：“父親大人。”
“恩，你回來了。神廟的任務還順利？”米達摩亞公爵轉過頭，看向幾乎與自己等高的長女，和煦一笑。
“是的，一切順利。”女狼人點點頭，目光稍稍朝下。
“這一批的新晉軍官里可有看得上眼的？”公爵點點頭，漫步走到另五個狼騎兵身旁，揮手了手，狼騎們隨即深一叩首，起身快步退出了作戰室。
“沒什么好貨。不是眼高于頂，就是大話炎炎，一個個還叫嚷著要速勝埃拉西亞，實在讓人無言以對。”女狼人轉過身，快語回答道。
“看來亨利將軍的‘信徒’又擴大了不少。”看了眼面現怒色的葉卡捷琳娜，公爵卻是意味深長地點了點頭。
“哼，一群狂妄的自大者罷了。”女狼人搖搖頭，接著道：“我聽說瑪麗她…”
“是的，她與朗基努斯中隊，被一支埃拉西亞的商隊俘虜了。現在應該正在往福特要塞的方向去。”公爵指了指墻上的軍事地圖，徐徐道。
“福特要塞？那群人類要把她押回埃拉西亞？”聽到這句話，女狼人當即著急起來。
“不，那支人類商隊的指揮官很有意思，他直接將投降的朗基努斯用作商隊護衛，繼續自己的旅程。呵呵。”仿佛真的感到相當得有趣，公爵輕聲笑著，又道：“剛才那五個士兵就是對方放回來的信使，要求我們沃夫岡另準備一批贖金。”說完，公爵便將手心內的一張麻紙紙條遞給了女兒。
“信？”葉卡捷琳娜接過紙條，快速掃視了一遍，立即吃驚道：“老克勞竟然成為了朗基努斯的代理指揮官？而且是他向那個多羅商隊投降的？”
“感到驚訝嗎？”米達摩亞公爵覷了眼身側同樣露出訝色的林根伯格副官，問道。
“是的。”將麻紙信重新折疊好，雙手交還給父親，女狼人一邊道：“我不明白，一支小小的人類商隊如何能逼迫老克勞這樣視榮譽高于生命的老派比蒙軍官投降的。要知道，向這樣的敵人繳械，必定會成為其軍人生涯中永遠無法抹去的污點。”
“你不明白？想必，重傷的瓦廖沙和戰死的哥頓薩滿就更不會明白了。”公爵緩緩收起笑容，冷聲道：“那么如你所言，如果這一次沒有克勞塞維茨挺身出來代理這個指揮官的話，你認為現在局面會是怎樣？”
“這…對不起，父親大人，我失言了。”一下意識到自己言語中的不當，葉卡捷琳娜立即躬身歉然道。
明顯，既然克勞塞維茨會選擇投降，那么當時的境況一定是到了不降必死的絕境。那么，若是繼續由自己的妹妹擔任中隊指揮官的話，等待她的命運不是如老哥頓一般光榮殉國，便是從此背上“懦夫”的劣名、再無法在比蒙上流社會立足。
“這便是戰場，誰都無法徹底明白的戰場。”也沒有過多為難自己的長女，公爵收回如刀劍般銳利的目光，輕輕嘆了口氣：“只是，克勞塞維茨他，真的太可惜了。”
“那現在瑪麗那里…”
“就按照戰地指揮官與人類的停戰協議辦理吧。無論如何，沃夫岡沒有毀約的習慣。”米達摩亞公爵擺擺手，決定道。
“而且，這次有野蠻圖騰的慘敗在前，我們的這點小小失利應該也不會引起太多人的注意。”這時，一旁的林根伯格也上前一步補充道。
“父親大人，就由我前去福特要塞接回瑪麗吧。”見公爵已經決斷，女狼人當即搶先道。
“也好。林根伯格，你帶領兩個中隊與卡佳一起走一趟。”米達摩亞公爵想了想，點點頭，對身邊的副官道：“記住，速去速回，不要節外生枝。”而說到最后一句時，公爵卻是特意看了眼女兒葉卡捷琳娜，似是叮囑，又似警告。
“是，父親大人。”
“是，公爵大人！”
女狼人與副官當即躬身應諾。
因為大半的貨物已經毀損，所以在第三次渡過桑多斯河后，多羅商隊的負擔比較剛剛離開藍晶城時可說是“輕松”了大半，整支隊伍的行進速度也便相應加快了許多。特別是有了沃夫岡的護衛在側，一路北來，所有的荒原盜賊們都極聰明地遠遠繞開了多羅的前進路線，連一個照面都不敢露。
而作為摩里亞蒂的個人俘虜和臨時追隨者，瑪格麗特在一路上也是緊緊跟隨在法師的左右。不過，因為有了女狼人的存在，懷特警戒的注意力倒是大半放在了這個身旁的“新同事”身上。而對于獨臂戰士警惕的目光，瑪格麗特則直接無視，反倒是一直興趣多多地詢問著摩里亞蒂一些有關魔法世界的問題。不過在女狼人看似無憂慮的眼神中，法師卻還是察覺到了一絲隱隱的昏暗。
終于，在距離福特要塞還有兩天路程的時候，五頭離隊的狼騎兵再次全體回歸，并帶來了沃夫岡總部的指令。當聽到自己的姐姐葉卡捷琳娜與林根伯格副官已經帶領大批人馬在前頭等待著他們時，瑪格麗特先是一陣歡喜，但緊接著卻又神色黯淡下來。然后一人離開眾人，獨自走到一片小丘上面對著落下的夕陽默默發呆。
“她在做什么？”懷特看了眼孤獨的女狼人，問道。
“成長的煩惱。”摩里亞蒂卻只是一笑，便走回到自己的馬車上開始冥想的功課。
傍晚，瑪格麗特沒有前去領取自己的晚飯。而對于女狼人的反常舉動，克勞塞維茨雖然早已注意到，卻也沒有上前干涉什么，或者說也無法干涉什么。
“摩里亞蒂，我能再問你幾個問題嗎？”吃罷晚飯，按例法師又將返回車廂閱讀自己的魔法書籍，但是瑪格麗特卻突然上前將之攔住了。
“當然。”摩里亞蒂看著女狼人，點點頭，然后收回了已跨上車階的一只腳。
“那可以單獨說嗎？”看了眼身旁的懷特，瑪格麗特有些不好意思地又問道。
“沒問題。”摩里亞蒂拍了拍懷特的肩膀，便隨著女狼人離開營地，向著一片昏暗中走去。懷特嘆了口氣，留在了原地。
大約前行出半公里，瑪格麗特停在了一片黑黢黢的矮灌木前，不作聲。
摩里亞蒂也同時停下腳步，等待著對方開口。
“摩里亞蒂，我是不是一個差得不能再差的小比蒙？不會打仗、不會帶兵、武技更是差得要命，連一個法師也…”瑪格麗特踏在灌木叢深黑色的影子上，看上去卻仿佛整個人都陷在一片更深黑的荊棘中。
“這便是你這些天來，心里一直在想的？”
“是。”女狼人沉聲道。
“為什么想到問我這樣的問題？我不該是你最恨的敵人嗎？”摩里亞蒂輕輕一笑，繼續反問道。
“我不恨你。”
“不恨？”
“是，不恨。怨恨強大的敵人，是再卑劣不過的懦夫行為。我的父親這樣教過我。”瑪格麗特提高了嗓音。
“很高興，我的敵人又少了一個。”又無聲一笑，摩里亞蒂頓了頓，忽然道：“只是，既然你懂得憎恨無用，也就應該明白恐懼無用的道理。”
“我沒有害怕，沒有，沒…”聽到恐懼一詞，女狼人一下轉過身向著摩里亞蒂大喊起來，但才開口卻又住了嘴。
“瑪格麗特，你以前戰敗過嗎？”等女狼人再次平靜下來，摩里亞蒂問道。
“戰敗？沒有，從沒有過。”瑪格麗特搖搖頭，有些驕傲，但隨即轉化作失落。
“那祝賀你了，這一次收獲到了最寶貴的失敗。”
“寶貴？”瑪格麗特一下瞪大了雙眼。
“是的，無比寶貴。”摩里亞蒂點點頭：“別人經歷難以忍受的困苦、傷殘、甚至死亡才能收獲的戰敗經驗，這一次你卻用最小的代價獲得了。你付出了什么？一點點自尊心？當了幾天法師的追隨者？甚至你的個人贖金都被我直接豁免了。”
“我可沒說過不付贖金！可是…”聽到對方的話，女狼人急忙高聲糾正起來，以避免無辜背上賴賬的惡名。
“我問你，你見過從未失敗過的軍人嗎？或者說，你那位作為軍官的父親從來都只是勝利者嗎？”沒有理睬女狼人的反駁，摩里亞蒂繼續道。
“當然…不是的…”
“所以，你根本無須因為一次戰敗就抬不起頭來，更無所謂因此羞于回歸沃夫岡。我想，你的姐姐如此趕著來迎接你，恐怕不是為了來特別責罰你的吧。”
“這自然不會的。”瑪格麗特立即搖搖頭，不愿意法師說家姐的壞話。
“那么，現在你還有什么問題嗎？即便過去你只是一個不會打仗、不會帶兵、武技更是差得要命，連法師也打不過的小比蒙，又怎么樣呢？現在，你已經從失敗中獲得了經驗，得到了成長，這才是一切的關鍵。”
聽到這里，女狼人似乎也不知道該說些什么了。似乎自己十幾天來的日夜焦慮真的好像都是一些莫名妄想一般。
“最后，無論如何，你都應該記得，克勞塞維茨副官為你所做的犧牲。”
說完，摩里亞蒂又看了眼皺眉不語的瑪格麗特，轉過身，獨步向著營地的方向走去。留下女狼人一人在灌木叢前繼續沉思不語。
而在不遠處，老狼人的身影也微晃了晃，但又很快不見了。
“有必要跟這些比蒙說這么多嗎？”等待摩里亞蒂坐回到馬車中，懷特看著法師，沉聲道。
“你覺得我是在浪費時間？或者是在資敵？”看了眼自己的追隨者，摩里亞蒂淡淡一笑。
“是的。至少，你此前對那個狼人副官說的一些話，不是一個埃拉西亞人應該說的。”懷特沒有回避，直接道出了自己的想法。
“埃拉西亞人？呵呵，這次回去我便要被掃地出門了。”摩里亞蒂又是一笑。
“即便今后是扎根在布拉卡達，但一個強大且富于侵略性的克魯洛德對整個大陸都是一個巨大的威脅。而你，卻與那頭老狼人大談軍伍之事？難道你真的想要報復你的父親而不惜拖上整個埃拉西亞？”
“呵呵。懷特，你真是這樣想的？”
“是。”
“但是，至少有兩點，你并沒有說對。”
“什么？”
“第一，國家之間，既不存在永遠的敵人，也不存在永遠的朋友，一切只是利益使然。所以，以前的敵人，不一定便是以后的敵人。”
“那第二點呢？”雖然覺得摩里亞蒂的話頗為牽強，但是懷特并沒有立即反駁，而是問道。
“第二，一個比蒙公爵都沒有辦到的事，比蒙高層會聽從一個二級法師的胡言亂語去做嗎？或者說，一個埃拉西亞人的建議，克魯洛德會相信嗎？”
“那你為什么還與老狼人說這些？”對于摩里亞蒂提出的第二點，懷特倒是真的不知如何作答了。
“因為克勞塞維茨信。而一個優秀的參謀，頂得過一個軍團。”說著，摩里亞蒂從袖中取出一本皺皺巴巴的小冊子，遞給懷特。
“這是？”懷特接過，卻并不識得上面的文字，只是看得出這本冊子已有幾十年的歷史了，粗糙的紙面滿是斑斑的黃痕。
“這是一本比蒙的書，書名是歷次布匿戰爭推演筆錄。至于它的作者，便是狽隆參謀部上尉參謀官。”
“克勞塞維茨！”
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四千字，補狽隆那一章的短少。
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