“哈，總算把這些個壯小子都給擺平下去了。可真夠累人的。”富蘭克林緩緩望了眼車堡內外，發現一切平靜無誤，這才壓低了聲音長長透出一口氣，接著走到篝火近旁，在摩里亞蒂的身旁坐下，拿起一份已然涼透的晚飯急急吃了起來。
“喝杯熱茶吧。今晚的夜恐怕會很長。”等管事三口兩口把飯食扒下肚，摩里亞蒂取出些“常春藤之葉”，為杯中倒上熱水，遞上。
“謝謝您爵士…啊，好棒的茶。”富蘭克林接過有些發燙的水杯，略吹散了些杯口涌出的股股熱霧，然后小啜了一口，繼而贊嘆道。
“加上些雷斯特的話，味道更好些。”說著，摩里亞蒂又從懷內拿出一只精巧錫制小壺，擰開嚴密的壺蓋，立時一股醇美的酒香在冰冷的空氣中四散飄開。
“紅茶配美酒，呵呵，爵士，不得不說，您真是一個會享受生活的人。”管事聞到酒香，也笑了起來。待摩里亞蒂為其杯中又添上些許雷斯特，富蘭克林又是飲下一口，只覺滿口生香，連有些困頓的精神也重新高漲了起來。
“爵士，這茶葉的配方您是否考慮出售？”又品了幾口，富蘭克林突然轉向法師開口問道：“說實話，我認為如果可以公開制作販售的話，會有相當多的人喜歡這茶水的滋味的。”
顯然，這個老商人即便身處未知的險境中，也時刻不失自己的本色，努力爭取著每一個可以賺錢的商機。
“出售自然是不會。”略有些好笑地看了精明的管事一眼，但實際上大規模生產及銷售常春藤之葉的想法其實也早就存在于摩里亞蒂的頭腦中，于是便淡淡道：“若是多羅商會感興趣的話，我的地球工作室也許可以與你們一起合股成立一間作坊；我提供配方和一部分資金，多羅負責生產和后續銷售，利潤則按股份比例分配。我想，這樣的模式對于你我雙方都是恰當且有利的。”
“您的提議十分睿智，爵士。”聽到這話，管事心中立即一喜。
憑富蘭克林多年的商人經歷，自然能夠肯定“常春藤之葉”必然能夠迎合眾多埃拉西亞貴族刁鉆的味蕾。只是作為普通人的他怎么也想不到，其實這種獨特茶葉的真正市場卻是在布拉卡達那些富裕得不像話的法師階層中。
“至于具體的細節，待我們回到福特要塞后再詳談吧。”
說完，摩里亞蒂點頭致意后，便起身回到自己的那輛馬車上，開始了冥想的功課。而富蘭克林，則獨自留在篝火旁，直接開始為未來的紅茶作坊做起策劃草案的腹稿來。甚至那來自盜賊團的威脅竟也被一時完全遺忘了去。
大約過了有近兩小時，一陣急促的馬蹄聲踏破夜的安寧，向著圓形車堡的疾馳而來。立即，被驚動了的富蘭克林和一些驚醒傭兵護衛紛紛起身，朝著聲音的來向瞭望過去，很快便借著隱約的光亮看清正是科邁羅和格蘭特兩位騎士疾速歸來。
隨著兩人的快速接近，立即便有夜視力強勁的傭兵發現兩位騎士的戰甲和頭盔上都沾滿了大小不一的暗斑和污點，仿佛就像是淋浴過一場特別的雨似的。而當他們真的來到車堡近前并翻身下馬，一股濃烈的血腥味混合著騎士體內透出的無形殺意立即明白無誤地告訴眾人，那鋼甲上的污垢當真是由干涸的血肉凝成的。
“怎么樣了，科邁羅騎士？”低喝著將有些躁動的傭兵叫定在原地，管事自己小跑著迎向七級騎士。
“情況很不好，富蘭克林先生。我們在北方大約十五公里外的地方，發現了大批的大耳野蠻人盜賊。而且他們正在快速向這里趕來，看來我們正是目標無疑。”科邁羅沒有摘下頭盔，只是將碩長的騎槍“嚓”地插入地面，然后幾步上前向對方回報道。
“大批嗎？數量具體有多少？”富蘭克林雙拳一緊，問道。
“因為是夜里，所以看不真切。我跟格蘭特試探著從盜賊團的側翼沖擊了一次，但很快便被逼了回來。據我推斷，盜賊的人數應該不會少于三百人，甚至可能達到四百以上。而且…”說到這，七級騎士突然話音一頓，仿佛還有什么更可怕的話難以陳述出口。
“還有什么？說！”富蘭克林心里一急，當即大喊一聲。
“而且，我們還在敵人的隊伍中發現了食人魔的蹤跡。”這時，一旁的格蘭特沉聲道。
“食人魔？‘野蠻圖騰’？”聽到這三個字，富蘭克林也是重重一愣，臉色瞬間變得蒼白如紙。
“富蘭克林管事，難道說貴商隊這次運輸的貨物是如此稀有，竟然吸引到颶風三巨頭之一出手攔截？”這時，也已來到兩人身旁的摩里亞蒂沉聲問道。
“不可能！我是商隊的最高負責人，我敢保證所有貨車里的貨品都只是市面上常見的‘普貨’。而本次的運輸，除了總量大了些外，并沒有任何特異的地方。”富蘭克林轉身看向摩里亞蒂，當即說明道。
“或者僅僅只是巧合？”摩里亞蒂對管事點點頭，認可了對方的解釋。
“不，這絕不會是一次偶然性的意外遭遇。”在后的懷特直接道：“集結超過三百大耳野蠻人，外加數目不明的食人魔，何況敵方還是擁有著私掠許可證的半官方盜賊集團‘野蠻圖騰’。這樣規模的軍事行動不可能沒有事先得到盜賊團高層的確認和批準。”作為前黎明要塞的神弩手和準中級軍官，懷特的軍事素質并未因離開軍團而有絲毫退步，當即判斷道。
“懷特先生說得不錯。如此大動作的盜賊出擊必定是有預設目標的，而此時此地，也只有我們這支大型商隊才符合敵人的‘大胃口’。”格蘭特立即附合了懷特的觀點。
“這樣說來，事先竊取了商隊出發行程的情報，又將此消息提早通知野蠻圖騰，并促使盜賊大舉出動，看來是有人想借盜賊的手把整支商隊埋葬在颶風荒原上。”這時，摩里亞蒂忽然冷冷一笑，道。
“一定是‘五月花’那群雜種！也只有這些卑鄙的小人才會干出如此喪盡天良的惡事。”聽完摩里亞蒂的話，科邁羅立即怒吼起來。
“混蛋，這些個人類的叛徒！”一旁的格蘭特和休伯也是怒氣勃勃。
“好了！冷靜，先生們！現在對于我們所有人來說，需要的不是潑婦似的罵街或者詛咒，而是想辦法如何從野蠻圖騰的襲擊下成功存活下去。”富蘭克林滿臉蒼白，但話音依舊鎮定且堅硬：“那么，科邁羅騎士，據你估計盜賊大約還要多久會到達這里？”
“大耳野蠻人的行軍速度較快，但食人魔則相對遲緩。最壞的情況下，一個半小時左右，敵人便有可能對我們發起第一波的攻擊。”科邁羅答道。
“一個半小時？”分別看了一眼身周的三位騎士和摩里亞蒂以及懷特二人，富蘭克林略抬起額頭道：“那么，準備迎戰吧，先生們。在颶風荒原上，商隊是不可能比盜賊跑得更快的。所以，無論如何我們必須堅守住營地。唯一值得慶幸的是，這里的位置緊靠桑多斯界河，只要能堅持到明天天亮，就有機會想辦法撤回南岸去。”
“是，富蘭克林管事！”三位騎士齊聲答應。
“聽從您的指揮，富蘭克林先生。”大戰在即，摩里亞蒂也毫不猶豫道。
立即，商隊的全體成員被喚醒過來。在昏睡的懵懵懂懂間，有大批盜賊即將來襲的消息猶如一桶冰涼的雪水，瞬間滌蕩過每個的頭腦和神經，讓所有人立刻都清醒了過來。但不可避免的，一陣小小的騷亂隨即在車堡的人群中爆發，但立即又被暴怒的富蘭克林管事給震壓下去。
“現在，每一個想要活著回到埃拉西亞的人都給我仔細聽清楚：我們將要面對的是一群殘酷暴虐之極的盜賊。也許你們中有人聽說過這個名字，野蠻圖騰！”富蘭克林面無表情地看著底下一張張或明或暗的面孔，冷聲大吼道。
“什么？野蠻圖騰？”
“那些吃人的食人魔！”
“天哪，我們會被活活吃掉的。”
聽到富蘭克林的口中吐出這四個字，包括傭兵護衛在內，人人都只覺得有一陣血淋淋的冷風吹過自己的周身肌膚，讓人忍不住寒戰連連。
“所以，現在你們應該懂了吧，任何的怯懦、軟弱、膽怯都換不來那些嗜血生番的心慈手軟，反而會刺激得它們更加興奮、更加殘忍、更加得肆無忌憚。如果有人不想成為明天食人魔的早飯，從現在起，就給我打起精神，抓緊任何手邊能找到的武器，去抵抗、去戰斗、去拼死！”說完，管事又狠狠掃視了眾人一眼，將位置讓給了科邁羅。
........................
終于要開打了，先來幾票哈。
