崇禎十三年六月，通州。
看著今天進行訓練的兵丁歸隊，吳世恭對余繼這些軍官們吩咐道：“這一路上你們辛苦了。在這里休整兩天，好好調理一下，之后再去山海關！”
“諾！”
此次汝寧軍出征遼東，吳世恭帶著騎兵的一個協三千五百騎，步兵一個協七千五百人，親兵隊一千五百騎（首鋒營留守汝寧），工兵團二千和炮兵一個加強團一千五百人。其中火炮團更加強了六門九磅火炮和二門十二磅的火炮。總兵力為一萬六千人馬。
不過這次出征汝寧軍的裝備可就夸張了。加上親兵隊的戰馬，共有戰馬五千多匹，其他的騾馬也超過五千。車輛超過了二千輛，其中戰斗車輛超過三百輛。大小火炮八十七門，騎兵的火銃人手一支，步兵、工兵和炮兵的火銃超過四千。
防護精良的板甲超過了三千具，還有五百具也在汝寧加緊生產，要在汝寧軍出關之前緊急運到。次一等的鐵甲也超過了一千具。而每位兵丁身上起碼都有絲綢內甲和改進型用棉甲改裝的乞丐盔甲。而毛氈馬甲也超過了一千套。另外，裝備偵騎的皮甲也超過了一千具。
之所以決定出征，最關鍵的原因還是吳世恭不想在這時候和朝廷翻臉，要給朝廷一個自己還聽從調遣的假象。當然，吳世恭也認為此次出征是利大于弊的。
除了京城家人的安危和吸引農民軍靠近，擴大農民軍的活動范圍以外，吳世恭還認為，汝寧軍此次至遼東的危險性不大。這時候朝廷在遼東的兵力也已經超過了二十三萬，能夠機動野戰的兵力，更是有八大總兵的十三萬四千兵馬，加上汝寧軍的一萬六千。可以有效地給予清軍極大的殺傷，而且混在這么龐大的大軍中，汝寧軍的損耗也不會太大。
唯一值得擔心的是。朝廷長期把這支出征的汝寧軍放在遼東，不讓吳世恭返回汝寧。但是這一點吳世恭并不害怕。在汝寧的汝寧軍架構已十分完整，沒有了吳世恭，根本沒有一個將領可能獨立。再說，當天下有變的時候，吳世恭帶著自己的軍隊強行返回汝寧，又有哪一支明軍阻擋得了自己？而到了那個時候，就是吳世恭顯示出不軌之心也是無關緊要了。反而因為離京城近，能夠很快地救出在京城里的家人。
當然，吳世恭和汝寧軍的高層文武根本不知道此次大戰就是赫赫有名的松錦之戰，要不然。絕對沒有一位會贊同出征的。
因此，按照這次出征的特點，汝寧軍就這么調配了部隊。騎兵多，火器多、車輛多。這也正是吸取了上次與清軍作戰的教訓。
而此次明軍作戰目標也很固定，就是要救援被圍的錦州。因此。明軍的探騎作用也不大，不需要查探清軍的位置，反正清軍肯定出現在山海關到錦州的道路上。而且遼東的關寧鐵騎環境熟悉，派出的探騎也應該以他們為主，所以汝寧軍的騎兵不會陷入到大規模的絞殺戰中。
所以這次汝寧軍的作戰思想就是抱團作戰。以步兵方陣為核心，四周的騎兵和戰車配合，再加上火炮的火力支援，以遠程火器的大量殺傷，防止清軍的大集團騎兵的沖殺。一句話：就是以運動中的防御戰，吸引著清軍沖陣，并給予清軍大量的殺傷。
當然，如果清軍不敢沖陣，汝寧軍也將順利地運動到錦州城下。雖然不能夠殺傷大量的清軍，但戰役目的總是達到了。反正汝寧軍也從來沒想過通過此次戰役，完全地把清軍殲滅。另外，這樣的運動也可以防止被清軍的火炮鎖定，防止出現血嶺戰役中，被清軍大將軍炮“犁地”情況的出現。
而且這樣的戰術也是可進可退。萬一明軍大敗，汝寧軍也可以依托車陣防御，順利地撤退。并且車輛上還能夠攜帶大量的糧草、輜重，把汝寧軍的給養都掌握在自己手中。因此，在此次汝寧軍的出征序列中，特意帶上了工兵團，那正是為了撤退時的開路搭橋的。
所以這次汝寧軍核心戰術就是防御，要充分發揮吳世恭所開創的“烏龜流”，就是要最大程度保存自己，消滅敢與來進攻自己的一切清軍。
因為汝寧軍此時的重點還是在河南、湖廣，所以那些大將都有各自的戰略目標，不可以輕動。因此，吳世恭就挑選了防御戰水平第二的余繼作為了副手。說實話，那書墨也太沒統帥的樣子了，吳世恭實在不放心他成為副手。而余繼的防御戰水平也不比其他大將高上多少，之所以點到他，除了他的地位也比較高以外，誰讓他的綽號叫“刺猬“呢？
在四月接到圣旨，準備出征以后，汝寧軍就把調來準備出征的部隊集合訓練了一個月，接著在出征的一路上也不斷地訓練著防御戰術。所以到通州的時候，全軍已經對這樣的防御戰術練得滾瓜爛熟了，這情況也讓吳世恭相當滿意。
唯一的缺點就是：汝寧軍此次攜帶的騾馬也太多了一點，所以糧草供應的壓力極大。幸好吳世恭與山東巡撫顏繼祖和山東總兵劉澤清還有交情，在他們的一路供應之下，汝寧軍能順利地到達了通州。
而吳世恭見一路上兵丁的訓練十分辛苦，因此就準備在通州休整兩天，要為出關后的大戰養精蓄銳了。而且吳世恭還有一個私人原因，崇禎皇帝的私人代表――秦公公和吳世恭的夫人――薛雨霏已經在通州等候著了。
一見吳世恭，薛雨霏就抱著吳世恭哭了好一陣，好不容易平復了心情，她紅著眼解釋道：“這次夫君又見不到麟兒了。”
“我知道！我明白！”吳世恭連忙安慰道。崇禎皇帝肯放薛雨霏與吳世恭見面，但絕對不會放吳世恭的嫡長子薛呈麟出京城，對此吳世恭也有心理準備。
