而在這時候，王光恩還以為自己是相當重要。確實，有著二萬多人，可以湊出五千以上人馬的五營農民軍也不算是一股很小的勢力，可是汝寧軍看中的是均州這個地盤。有王光恩他們投靠最好，否則的話，汝寧軍也不惜把他們剿滅，強行去占有這塊地盤。
再說，其實一直以來，汝寧軍對于投靠自己的對象的要求是很嚴的。如果是盟友倒也罷了，但只要投誠、投靠，汝寧軍絕對會把隊伍打散、重編，將領也會定期輪換，并且掌握絕對的控制權。在吳世恭的眼中，是絕對不會容忍自己手下的部隊處于半獨立狀態的。
因此，對于王光恩的提問，林宇飛的回答就相當硬氣、相當傲氣：“劉大人托在下帶來的信，王大人肯定已看過。信中所寫屬不屬實，王大人也可派人打聽，在下不需多言。也無需隱瞞，我家大人是欣賞王大人的，可走什么路？王大人還需自己拿個主意。”
“關于我家大人的傳言，王大人肯定聽過許多，可王大人仔細回想一下：有我家大人虧待屬下的傳聞嗎？有脫離我們汝寧軍自立門戶的嗎？為何如此？其實看看闖踏天劉大人就可知。從明里看，加入我們汝寧軍是沒有你們以前過得逍遙，可能俸祿、花紅也沒有你們奪來的錢財多，可你們那些錢財算什么？都是過路錢財，一轉眼，就不知道花到哪里去了，哪里有在汝寧軍安穩呢？”
“而且你們都是一時痛快，生生死死都不知明日怎樣，而在我們汝寧軍卻是保個幾代富貴。并且現在劉大人依然帶兵，雖然沙場鏖戰必不可免，可他和他以前的弟兄當過死兵嗎？受過冷眼嗎？都沒有！我家大人講究的就是一視同仁。”
“在下也心直口快。不想隱瞞什么。咱們以前的事，你也別想得太多，就把它們當生意，我們汝寧軍也不會多要求王大人做些什么。至于以后，王大人該走何路反正可自擇。但丑話說在前頭，如要投誠，就按我們汝寧軍的規矩做，也別再三心二意。如擇他路，那就大道朝天吧！”
聽完這些話，王光恩的臉色變換不定。考慮了好一會兒，他才說道：“懇請林先生在鄙處再多盤桓幾日，讓兄弟我再想想，再想想！”
雖然王光恩他們對于是否投靠汝寧軍是相當猶豫，想拖延些時間看清局勢再說。可是給熊文燦的輸誠信還是第一時間地寄了出去。
而左良玉聽聞了王光恩的輸誠以后，再加上熊文燦這里又傳來河南總兵張任學的后援即將到來的消息。他的最后一絲警惕都消除了。于是左良玉提點著全軍加速向著張、羅聯軍而去，力求迅速地擊敗這支再反的農民軍，再次在剿民匪的戰斗中立下一個首功。
可是左良玉根本不知道，河南總兵張任學卻是深怕自己兵力不足，不敢提兵單獨去援，他只是停留在南陽。向南陽營、汝寧營和歸德衛發出了總兵調令，并且親自向吳世恭去了一封言辭懇切的私信，希望這三支部隊調集一些兵馬來與自己的部隊匯合，然后再一起去支援左良玉部。
雖然在名義上。河南總兵張任學確實在戰時可以調動河南的一切戰兵，可在現實中，就是如當時的山東總兵丘磊都調不動曹州總兵劉澤清，因此，就更不用說吳世恭這種桀驁不馴的軍閥化武官了。
不過這次吳世恭倒也挺給張任學面子，他抽調了南陽軍的一個協，江澄的獨立協，以及趙德功帶來的五百親兵，以南陽營、汝寧營和歸德衛的名義聯合出軍，名義上以趙德功為主將，周巡為副，實際上就是周巡領軍。
這一萬五千多人馬將聯合張任學部，共同西進平叛。其實關鍵的是去占據均州并在均州留下一支大軍。可是這么一來二去，直到七月中旬，兩軍才做好了準備，得以順利匯合。可是當他們剛出發沒幾日，卻驚訝地聽聞最新戰報，這時候，他們突然發現已經不需要再去支援左良玉了。
在進入七月以后，左良玉順利地收復了房縣，先立一功。之后按左軍常例縱軍幾日，使得左良玉部士氣更加高昂。然后又在追擊中擊敗張、羅聯軍后衛，斬首一百多，又獲一小勝。這讓左良玉部已經驕橫到了極點，可他們不知道，這正是張、羅聯軍的請君入甕之計呢。
在深入房縣深山密林之中以后，因為地形生疏，輜重糧草又無法跟進，左良玉部開始士氣低落。
當七月末，張獻忠、羅汝才在房縣西部的羅猴山設下埋伏，他們先故意佯敗兩陣，把左良玉誘至埋伏圈里，然后突然發起攻擊。左良玉軍大亂，副總兵羅岱被俘后斬殺，而被殲滅的明軍達一萬多人。而左良玉拼命突圍，身邊還剩下殘卒不到一千人，連總兵官的關防印信也在慌亂中丟失。左良玉這次完美地詮釋了什么叫做驕兵必敗。
而羅猴山慘敗，再一次地引起朝廷震動。也使得崇禎皇帝徹底對熊文燦失望了。他先是罷去熊文燦的總理職務，不久又將其逮至京師問罪，最終判處死刑，斬首于西市。
而左良玉則降三級，帶罪隨軍立功。這時候的左良玉已經是羽翼豐滿，朝廷已經不敢過于刺激他了，所以就這么輕輕地放過了他。所以在明末的有些時候，文貴武賤的規矩有時候也會倒過來。最倒霉的是河南總兵張任學，他卻因為“去援不及”被撤職，莫名其妙地丟了官。真的有些冤啊！
可是在除掉熊文燦之后，崇禎皇帝卻馬上面臨了一個棘手的問題――該由誰來接任圍剿前線的總指揮？而在聞名于世的幾名最優秀的統帥中，盧象升已死，洪承疇剛剛被任命為薊遼總督，擔負著防御清兵的重任，無法抽調。原任陜西巡撫孫傳庭到詔獄撿肥皂去了，余子璉又資歷太淺，剛到南京還未站穩腳跟呢。
思來想去，崇禎皇帝還是覺得人才難得的楊嗣昌最為可靠。既然是楊嗣昌提出的“十面張網”戰略的，那就讓他具體施行，這總不會造成因為地方督撫執行不力造成的戰略走樣的吧！但這個決定卻讓楊嗣昌本人都是大吃一驚。
楊嗣昌在張、羅復叛，左良玉失敗之后，接連上疏請罪，并主動停止了在內閣和兵部的公務。而兵部尚書一職，已由他薦舉的前四川巡撫傅宗龍接替。八月二十二日，崇禎皇帝還在他的請罪疏上批旨，要他依然回內閣任職。但在三天以后，二十五日，崇禎皇帝突然下了決心，在他的另一份請罪疏上批道：“輔臣屢疏請罪，更見誠懇。如今叛寇猖獗，總理革任，以輔臣才識過人，辦此事應付裕如，可星馳往代，速蕩妖氛，救民于水火。凱旋之日，優敘隆酬。”不容楊嗣昌有任何商量和推托的余地。
崇禎皇帝既不經過閣、部會議，又不同本人商量，就由中旨任命內閣輔臣去前線督師，這使得朝臣們和楊嗣昌本人都感到有些意外。但楊嗣昌幾年來受皇帝的知遇之恩，一直充滿了感激涕零之情，目前皇帝需要他出朝督軍，以挽救國家的危難，他也只能竭盡全力，為皇帝效犬馬之勞。
而輔臣到前線督師是前所未有的大事，有關衙門連忙辦理敕書、印信、儀禮、軍需等各方面事宜，并議定，楊嗣昌以禮部兼兵部尚書、東閣大學士出任督師，一般人就稱作“督師部閣”或是“督師樞輔”（樞指樞臣，即兵部尚書）。
在即將啟行前，崇禎皇帝于九月初四日再次召見楊嗣昌，對他特別指示：“張獻忠曾驚祖陵，決不可赦，其余剿撫互用。”其實挖了鳳陽祖陵的不見得是張獻忠部，而且崇禎皇帝自己也同意過對其招撫，這樣說不過是確定一個原則，重點打擊張獻忠，對農民軍其他各部可以區別對待。他還親筆寫了一首詩賜給楊嗣昌，作為臨別的勉勵：
鹽梅今暫作干城，上將威嚴細柳營。
一掃寇氛從此靖，還期教養遂民生。
在這詩中，崇禎皇帝用了好幾個典故。鹽和梅是古代兩種主要的調味品，商代高宗任命傅說為相，說他好像烹飪中的鹽和梅一般重要，后人就以鹽梅指代宰相。干是盾，盾牌和城池是古代的主要防御設施，用來比作捍衛國家的將領。
而細柳營則是漢代名將周亞夫的營盤，他在平定吳楚七國之亂中起過重要作用。在崇禎皇帝的一生中，很少給其他朝臣賜過詩，這一次不但御筆親題，而且把楊嗣昌比作賢相、良將，寄予的重望溢于言表。楊嗣昌不但感恩戴德，而且深為能得到皇帝如此的寵信自豪。他出京之后就以御筆賜詩為標榜，豎起了“鹽梅上將”的大旗，所部親標也直稱“上將營”，真是八面威風。
明朝的剿匪戰事正式進入了楊嗣昌時代。
