吳世恭是在千戶所堡壘中秘密接待來投誠的客人的。這個客人就是汝寧府山區中,勢力最大的兩個土匪頭目之一—雷鷹。
應該說,雷鷹是在兩個勢力最大的土匪頭目中,是勢力比較小的那一個。因為圣靈會亂民造反,通過山區的商隊的數量也越來越少,再加上旱災,這些土匪的日子其實都不好過。
也是因為要過冬,日子也難熬,打聽到了吳世恭招安的消息以后,雷鷹就派了一個使者,到吳世恭這里來探探口風,表達出自己愿意招安的信息。
吳世恭從那個使者這里了解到,雷鷹除了自己的寨子以外,還控制著附近的五、六個小寨子,這些寨子的人口,加起來有小二千。這下子吳世恭就有些犯難了。
如果吳世恭答應雷鷹招安的話,自己的經濟承受能力肯定是吃不消的。但是如果不答應的話,得罪了雷鷹不要說,吳世恭那最重要的押送鹽貨的那條商路,還要通過雷鷹的地盤的。
于是,吳世恭就和那個使者說:“本官是歸德府的武官,到汝寧府來招安總有些不方便。是不是叫你們的大當家來和本官當面商議,找個好一點的解決辦法呢?放心!無論結果如何,本官保證雷大當家的安全。”
吳世恭是想:如果雷鷹多疑的話,不敢和自己見面的話。那自己也少了這么一件麻煩事。
沒想到那個雷鷹膽子很大,竟然馬上又派人來約定了見面事宜。這下子吳世恭就沒有辦法推托了,只好把雷鷹秘密接入千戶所堡壘中。
一見到吳世恭,雷鷹就連忙磕頭行禮。吳世恭連忙把雷鷹虛扶了起來。這八字還沒有一撇呢,這拜見主公的戲碼還是不要急著上演了吧。
倆人落座以后,那雷鷹倒是很爽快,把他現在面臨的難題都講了出來:由于商隊的減少,雷鷹這些土匪搶劫的對象也越來越少。而且,現在雷鷹這些土匪最缺的就是糧食。
就算是他們搶劫到了貨物,也不是搶到了糧食。并且,現在這些貨物的出手也很難,基本上也交換不到糧食。再加上圣靈會亂民行走的路線,就是經過了雷鷹這些寨子附近,于是附近的農田也沒有什么農民來耕種。這導致著雷鷹要下山搶糧也沒有糧食去搶。
因此,這次雷鷹就是想來投靠吳世恭的。做最壞的打算,就算是吳世恭不能夠接受雷鷹的招安,也最好接濟雷鷹一些糧食,讓雷鷹這些寨子里的人,能夠熬過這個冬天。
既然雷鷹如此坦誠,吳世恭也就坦誠相告啦。吳世恭也向雷鷹道出了自己的難處。但是吳世恭并沒有把話說死,他對雷鷹說道:“以后只要本官找的到財源,就肯定把雷大當家的人,編成官軍。現在本官就先江湖救急吧,先送給雷大當家二百石的糧食怎么樣啊?”
聽了吳世恭的話,雷鷹就有些著急了。二百石的糧食,雖然聽起來數量還不少,可是小二千的人一分就沒有了。再說,還不知道明年的年景怎么樣呢。萬一又是旱災,那到時候雷鷹不見得再到吳世恭這里來討飯啊!
另外,雷鷹作為土匪的大當家,他和土匪的一些頭目在這些年其實已經撈足吃飽了。這提心吊膽的土匪活,他們這些人其實都不怎么想干了。現在有了這么一個招安的機會,雷鷹怎么也不舍得輕易地放過去。
于是,雷鷹又向吳世恭苦苦地哀求,希望吳世恭能夠改變主意。這讓吳世恭更加地為難了。可直接回絕又不怎么好,這時候的場面就有些尷尬起來。
吳世恭突然靈光一閃,他想到了陸間辰給他開的那張空頭支票。于是他問道:“雷大當家,你們這地方的鹽貨是從哪里買來的啊?”
那雷鷹被吳世恭這牛頭不對馬嘴的問話,給搞得一愣,不過他還是回答道:“大人,我們寨子里的鹽貨,一般都是找些給寨子里送貨的貨郎,讓他們想辦法送到寨子里來的。”
“那你們的鹽貨拿的是什么價格呢?”
“大概每石五兩銀子吧。”
“那么你們每個月需要多少鹽貨呢?”
“我們寨子里的人,再加上山上的山民,大概每個月要四、五十石吧。”
吳世恭聽了雷鷹的話,立刻就有了主意,他對雷鷹說道:“本官的難處,雷大當家也知道。但是現在有一條路可以走。”
“本官有門路搞到便宜的鹽貨,就送到雷大當家的寨子里,每石四兩銀子。雷大當家賣個什么價格,本官也不管。”
“只要雷大當家同意了本官的這個生意,本官就答應你,先接受你的招安。不過,因為本官的兵員份額已經滿了。一開始只能夠讓雷大當家委屈一下,暫時還是待在自己的寨子里。等到以后條件成熟以后,再把雷大當家轉為正式的官軍。”
接著,經過了一番討價還價,吳世恭最終和雷鷹達成了這樣的協議:
吳世恭接收雷鷹這些寨子的土匪的招安。并且,吳世恭將在雷鷹的這些寨子里的土匪中挑選兩百名青壯的土匪,把他們編成兩個中隊的兵丁。而雷鷹將成為這兩個中隊兵丁的總首領。其他的中小首領也將由雷鷹自己安排。
而這兩個中隊的兵丁,將暫時還在安排在原來寨子中,吳世恭也將派出一些軍官給予這些兵丁以基本的訓練。如果吳世恭有什么軍事行動,雷鷹的這兩個中隊的兵丁將要配合行動。而平時這些兵丁自己的行動,吳世恭基本上不會來干涉。
至于這些兵丁的軍餉,吳世恭將發放給他們,每個人每月一石糧食的糧票,這些兵丁可以憑著這些糧票,到吳世恭的千戶所堡壘里購買五錢銀子一石的優惠糧食。
而雷鷹就保證,在他控制的地盤里,保證只有吳世恭這一家的鹽貨供應。
在這個協議中,吳世恭基本上也沒有增加什么負擔。而且多擁有了二百名兵丁。雖然這些兵丁吳世恭只是在名義上掌握,要調動和指揮他們,還是需要雷鷹等土匪頭目的配合。但是至少在現在,雷鷹這些土匪就成為了吳世恭名義上的下屬,至少不會公開和吳世恭來作對。
而雷鷹除了解決了寨子里最需要的糧食以外,在名義上其實也得到了吳世恭的招安。只要吳世恭飛黃騰達,那雷鷹他們也早晚會混進官軍,得到個一官半職的來光宗耀祖。
并且,雷鷹他們的獨立性是相當的大,這些兵丁的實際指揮權,其實還是掌握在雷鷹這些土匪頭目的手中。
對于雷鷹本人來說,還有這么一個好處:吳世恭給雷鷹的鹽貨,是每石四兩銀子。而雷鷹完全可以把這些鹽貨賣到每石五兩銀子的價格。對于這樣的意外之財,雷鷹當然是不會拒絕的。
當協議達成以后,雷鷹就押送著吳世恭送給他的二百石糧食,高高興興地回去了。而吳世恭也饒有興致地發現了:自己靈機一動發行的糧票,沒想到還有這樣的妙用。
可送走了雷鷹沒有多久,吳世恭卻突然得到了消息:自己押送商隊的事,第一次遭受了挫折。
這次押送的是呂云煥的鹽貨,在半路上被汝寧府山區勢力最大的土匪頭目——李鷂子這一伙土匪給攔截住了。不得已之下,吳世恭押送的兵丁和呂云煥的鹽貨商隊又退回了千戶所堡壘。
面對這樣的挑釁,吳世恭立刻發出了動員令,決定把李鷂子這伙土匪給徹底剿滅干凈。以此來威懾一切敢挑戰吳世恭權威的土匪,并且殺雞給猴看,讓其他的土匪認清形勢,不要再做出這種雞蛋碰石頭的愚蠢事來。