終于到了千戶所，吳世恭感到渾身輕松，疲憊感也一下子上來了。所以，很快就上床睡覺。迷迷糊糊中，一個溫暖的身體鉆進了吳世恭的被窩。
在黑暗中，吳世恭一摸身體，一聞味道，就知道是趙如雅。
吳世恭驚訝地問道：“你怎么進來的啊？外面還有繡竹和竹韻睡著呢。”
趙如雅很得意地回答道：“她們攔不住我。”
倆人一夜溫存。但天還沒亮，趙如雅就偷偷摸摸地回去陪女兒了。吳世恭心想道：“怎么搞得象偷情一樣。明天到了千戶所堡壘，總算是可以可以過正常人的生活了。”
但是，吳世恭很快失望了。
第二天早上，吳世恭讓自己客棧的掌柜，找一個熟悉當地情況的人來，帶著吳世恭他們到千戶所堡壘去看一看。那掌柜把他的本家侄子常猛叫了過來。
當常猛知道吳世恭要去千戶所堡壘時，立刻就叫道：“千戶大人，那千戶所堡壘已經早就荒廢了。”接著，常猛向吳世恭詳細地介紹了千戶所堡壘的情況。
原來，當千戶所堡壘在明初時剛建造的時候，并沒有吳世恭現在待著的這個小鎮。因為，千戶所堡壘的建造是需要考慮到軍事功能的，因此，千戶所堡壘就建造在小鎮旁邊，一個小山坡的半山腰上。離這小鎮走過去大概需要小半個時辰的路程。
但隨著時間的推移，很多人家逐漸地遷移到了小鎮這個地方。因為這里的地勢平緩，地理條件比較優越。而且，這小鎮正是兩條河流的交匯處，南來北往的，逐漸成為了附近地區的一個商品集散地。
隨著這地方的變熱鬧，地方上的士紳，紛紛在這里建造房屋，設立商棧。而隨著人口的逐漸密集，這里就漸漸地成為了一個小鎮。連千戶所的千戶，都把自己的辦公場所和住宅搬遷到了小鎮上。
那常猛還和吳世恭說：這個小鎮的地皮，其實原來就是千戶所所有的，而且處于千戶所的中心地帶。但是，隨著地方上的侵占，這個小鎮已經完全歸地方上所有了。
而且，以這個小鎮為界限，東面的土地也全部被地方上的士紳侵占。現在的千戶所，只保留了西面這些土地。
而那個千戶所堡壘，已經無人居住有上百年了，早就成為了一片廢墟。
吳世恭皺著眉頭聽完了常猛的話，最后，還是決定讓常猛帶路，到那個千戶所堡壘的廢墟地點去看一看。
到了千戶所堡壘以后，吳世恭首先讓薛永利他們這些有軍事經驗地薛府護衛，觀察一下這個千戶所堡壘的地理位置情況。
在繞著千戶所堡壘仔細地觀察了一圈以后，薛永利向吳世恭稟告說：“姑爺，這千戶所堡壘的位置相當不錯。后面都是丘陵，攻打的軍隊根本施展不開。而那兩邊是兩條河流，有著天然的護城河的作用。”
“如果有人攻打千戶所堡壘，只能夠從小鎮這個方向進攻。但是，因為千戶所堡壘建造在半山腰上，進攻方只能夠從下往上仰攻，進攻的難度相當大。”
“而且，從千戶所堡壘的構造來看，整個千戶所堡壘的布局很合理。取水也很方便。是個建造要塞的好地方。不過，就是太殘破了一點兒。”
吳世恭他們是不知道。當初那個千戶所堡壘的建造，是明初那些有著豐富沙場經驗的將領確定的地址，當然是建造得很合理。在軍事方面考慮得很周詳了。
吳世恭和薛永利在這個千戶所堡壘里轉了一圈，發現這個千戶所堡壘確實太殘破了一些。千戶所堡壘里所有的建筑都只留下了地基，連外面的城墻都坍塌殆盡，留下了一道半人多高的基礎，上面的石塊早就被人撿光了。
吳世恭當即決定，立刻重新建造這個堡壘。要把這個堡壘作為自己保命的主要基地。
薛永利提醒吳世恭說道：“姑爺，完全建造好這個堡壘，需要的人工和時間都不少啊。”
吳世恭對薛永利說：“先把外面的城墻，加高到一個半人這么高，再在城墻頂上的外側，造一道半人高的胸墻，這樣，防御起來就勉強夠用了。以后有了空閑時間，再把城墻加高加固。”
“而在堡壘核心周圍，也壘一道墻，在里面建造房屋。姑爺我覺得，我們這些人，還是早些搬進來住安心。再說，一直住在鎮上的客棧里，那花費也不小啊。”
聽了吳世恭的話，薛永利點了點頭，說道：“這樣的話，過年前，就可以把這個堡壘，初步建造起一個模樣來。”
在回去的路上，吳世恭給了常猛二百文的辛苦費。又聽說常猛對當地的情況很熟悉以后，就決定：在明天繼續雇用他，讓他到千戶所下面的各個百戶所去傳信，讓這些百戶明天下午到小鎮上一齊聚一聚，隨便談些事。
那常猛很高興地連忙答應了下來。
吳世恭是決定了：讓這些百戶安排勞役，盡快地建造起千戶所堡壘，并且，吳世恭也想在這些勞役中擇優錄取二百名兵丁。
當然，吳世恭也會給這些勞役支付一些報酬的。也將會給這些兵丁支付軍餉。
在晚上，吳世恭、薛永利和鄭真仔細地核算了一下，建造堡壘的費用。在“噼里啪啦”一陣算盤聲結束以后，鄭真告訴吳世恭，就是按照吳世恭這種最簡單的造法，建造堡壘的費用，也要準備二千六百兩銀子。
吳世恭聽了數字以后，倒吸了一口冷氣。但又仔細一想：建造堡壘的事，現在是刻不容緩的，所以，這銀子不能夠省。而吳世恭這次又準備從千戶所招收二百名兵丁。那軍餉也不能夠省。
這次從京城帶到歸德的護衛，吳世恭準備給他們每月三兩銀子的軍餉。當然，那些薛府護衛合算一些，因為，薛濂本來也給了他們一份月例，所以，他們拿的是雙餉。
而吳世恭這次準備在千戶所招收的兵丁，吳世恭決定扎扎實實的按照明朝標準的軍餉來發放。就是每人每月一兩五銀子，一石半的米。
因此，如果吳世恭開始分發軍餉以后，每個月將要花去近千兩的銀子。再加上兵丁的伙食和馬匹的喂養，怎么算，每個月的花銷都要超過一千二百兩銀子。
而且，還沒有把武器的打造費用，必要的常例花銷和吳世恭自己的生活費用算進去。如果全部算進去的話，每個月起碼需要一千五百兩銀子。而現在，吳世恭才剛剛準備擁有四百名兵丁。吳世恭心想道：這軍隊的花銷，真是高的驚人啊！
吳世恭現在身邊才有四萬多兩的銀子，這些銀子雖然在平常人家，可謂是一筆巨大的財富。可對于現在要養兵的吳世恭來說，就是撐上個三十個月而已。
看到吳世恭在犯難，一旁的薛永利和鄭真紛紛出主意。
薛永利對吳世恭說：根本不需要給那些千戶所招來的兵丁發放軍餉。整個大明朝，從軍戶中募集兵丁，就沒有一個發放軍餉的。就算是吳世恭心善，要發放軍餉，那發個三、五成就足夠了。這樣也能夠節省下來不少的銀子。
吳世恭斷然否定了薛永利的說法。那些兵丁如果不發放軍餉的話，他們中間，誰會在訓練中賣力啊？誰會為吳世恭賣命啊？
不過，薛永利的說法倒提醒了吳世恭。吳世恭決定：在訓練兵丁的過程中，制定一個考核標準。達到標準的兵丁，發放全額軍餉；沒有達到的，發放五成。這樣一來，那些兵丁訓練起來，也就有了動力了。
而鄭真對吳世恭說：在軍戶中募集勞役，也是不需要花錢的。
吳世恭也斷然否定了鄭真的說法。如果吳世恭免費地用這些勞役，這些勞役表面上雖然不會說什么，但肚子里肯定是有怨氣的。
吳世恭是想把這個千戶所堡壘打造成為一個要塞的。地利肯定很重要，人和也肯定很重要。吳世恭并不想讓這些勞役記恨他。
見吳世恭的態度是很堅決，鄭真又出了個主意：鄭真讓吳世恭不要直接地給這些勞役發銀子。而是減去他們明年應該上繳的錢糧數目。這樣的話，即達到了支付報酬的作用，吳世恭現在在經濟上的壓力，也將會小一些。
這個主意好！吳世恭立刻從善如流。這樣，吳世恭在目前也能夠節省幾百兩銀子。
等薛永利和鄭真走了以后，吳世恭心想道：“是得開發些新的財源了。否則的話，就要坐吃山空了。”
