希克斯給蘭斯的任務很明確，就是消滅一個時常在附近叢林里游蕩的石化豺狼族群。這個族群大約由三十頭左右的石化豺狼組成，一般的初等學徒遇見了，也必須小心翼翼地應付才行。
“我最近實在是太忙了，費倫多爾居然都沒有派其他的巫師來協助我！我上一次收到拜樹者小屋的回信說很快就會有人前來，可是半年過去了，居然連個人影也沒有。這些石化豺狼的實力對我構不成威脅，如果正面戰斗，它們恐怕很快就會被我消滅——但是它們最狡猾的地方就在于，因為知道我的強大，所以從不輕易和我正面交鋒。我幾次夜晚突襲，也只削弱了他們族群的實力，沒有完全消滅它們。”希克斯快速地說：“所以，我需要你替我去完成這個任務。”
“事成之后，我會送你去費倫多爾。到時候，說不定還需要你幫我傳個口信。”
蘭斯自然沒有拒絕的條件。更何況，最近的一個月里他不僅掌握了新的法術，而且將靈狐劍術練的非常扎實，個人戰斗能力可謂是直線提升。
在這種情況下，他也想通過實戰來驗證一下自己之前設想的戰斗理念是否能成功。
“好了，我還得去北方一趟，那條百目蟒蛇又快到了蛻皮的季節，如果沒有我的安撫，恐怕這片樹林里的其他生物都會遭殃。”希克斯忙得焦頭爛額，這一次，他沒有只身前往北方，而是帶上了他的動物伙伴天界鹿緹蘭修斯。
同時他建議蘭斯說：“你可以讓伊金斯陪你去。在偵查方面，他是一把好手；當然，他還會一些簡單的風系法術，同時是普通妖鬼的克星。只不過，你要請他陪你去，必須支付一些代價。”
啄木鳥立刻毛遂自薦說：“我可以幫你做很多事情。前提是你愿意將石化豺狼的石化之心分給我一半。”
蘭斯點了點頭，啄木鳥伊金斯的能力他是見識過的，有這么一名偵查好手兼地頭蛇的幫忙，想必任務完成地會快一些。
至于一半的石化之心，蘭斯卻是有些難舍。在拜樹者小屋住久了，他也學會了討價還價：
“一半可不行。我愿意出四分之一。”蘭斯說。
啄木鳥氣鼓鼓地說：“你這是低估了我的身價！”
蘭斯笑著回答：“我記得風系低等法術里，很少有能對石化豺狼造成有效傷害的吧？”
伊金斯頓時有些語塞。他的風系法術的確很難對皮糙肉厚的石化豺狼產生傷害，否則希克斯也不必拜托蘭斯出手去完成這個任務了。
當下他只能垂頭喪氣地答應下來。
石化豺狼是一種魔化生物，其血脈之中蘊含著少量煉金學的成分，據說是很多年前費倫多爾一名著名的煉金師強行調和人工血脈制造出來的產物。只是當初那位煉金師想要調制的是一種能夠令敵人石化的魔化生物，但是結果卻讓他非常郁悶——石化豺狼只能讓自己的皮膚變得宛如粗糙的巖石一般堅硬，而不能讓敵人變成石頭。
換句話說，那位煉金師制造出來的魔化生物和普通的豺狼比起來，僅僅是多了一個1級法術巖石皮膚的能力而已。而且這個法術，還是弱化版的，具備較強的不穩定性。
這樣的生物自然毫無巫術價值，很快被那名煉金師遺棄了。但是出乎人們意料的是，這種石化豺狼的生存能力和繁殖能力都非常強悍，很快這些家伙就在費倫多爾外圍的森林里蔓延開來，變成了森林中的一枚枚頑固的毒瘤。
以至于后來，每一名守界人，都必須定期清理自己守護范圍內的石化豺狼，以防這個族群壯大起來，傷害到其他珍稀生物或者浪費更多的資源。
根據從伊金斯那里得到的資料，蘭斯知道，石化豺狼并不是每時每刻都是處于巖石皮膚的保護下的。
這些怪物每天能夠發動巖石皮膚的次數是有限的，而且就算發動了巖石皮膚，也有幾個地方是無法遮蓋的。
“不論是什么生物種族的施法者，在使用巖石皮膚這個法術的過程中，都不可能將他們的眼睛變成巖石的，否則的話，他們豈不是把自己變成了瞎子？”
森林之中，伊金斯安然地停留在蘭斯的肩膀上，一邊指點著前進的方向，一邊說道。
“也就是說，他們在進入戰斗狀態之后，依然是有破綻的咯？”蘭斯隨口問道：“他們的眼睛，就是弱點吧。”
伊金斯點了點頭，旋即又搖頭說：“雖然大家都知道這一點，但是這些家伙依然非常難纏。因為這幫惡心的生物眼睛非常小，比普通的豺狼還要小上一圈，想要攻擊到這個要害，非常困難。就算使用法術也是一樣。”
蘭斯若有所思地點了點頭，沒有繼續問話。
“眼睛小么？”蘭斯心里閃過一絲微笑，他可不怕對方的要害有多么小，只要存在要害，就沒有鷹眼無法鎖定的地方！
雖然還沒有和對方碰面，但是蘭斯心里已經有了預感，這群石化豺狼，已然是他的囊中之物了。
碧綠的草叢中，蘭斯輕輕分開一波雜草，一些零零散散的動物糞便就出現在他的眼簾之中。
伊金斯飛了下來，收了翅膀繞著糞便走了一圈，下結論說：“今天早上剛留下來的糞便，應該是某只成年的石化豺狼。它現在還沒走遠。”
蘭斯點了點頭，在這里發現石化豺狼的糞便，就意味著這里已經進入了這些魔化生物的活動場所。
這些狡猾的生物非常善于通過嗅覺檢測敵人的強大與否，比如希克斯這樣強大的二級巫師，哪怕他是善于收斂氣息的拜樹者，也很容易遠遠地就暴露了自己的身份，從而讓這些石化豺狼快速逃走。所以他只有在夜間的時候突然出動，才能有所斬獲，但是這樣一來，事情就會變得很麻煩。
但是蘭斯就不同了，在石化豺狼的眼中，他身上并沒有散發出較為強大的魔力氣息——事實上也的確如此，和希克斯比起來，蘭斯只不過是一名初等學徒，而且魔力很低。類似石化豺狼這種低等的智慧生物通常會遵循以魔力來判斷實力高低的樸素法則，他們肯定是不會懼怕蘭斯的…
“說不定，不僅不會懼怕，反而會暗中埋伏下來，偷襲我。”蘭斯心中如此思考到。
“狐貍，在這片樹林里，如果我不開啟鷹眼，你的偵查范圍是多少？”
狐貍回答：“非常低，這片樹林地形很復雜，根據主人您目前的身體素質，我就算獲取了大部分的權限，也很難及時觀察到潛在的敵人。”
蘭斯沉吟片刻，腦海里一個方案漸漸成形。他問伊金斯：“這附近除了石化豺狼之外，還有什么其他強大的魔化生物么？”
啄木鳥搖了搖頭：“沒有了。石化豺狼是領域性非常強的生物，他們居住在附近，就肯定不會有其他的魔化生物。頂多是一些兇殘點的野獸，但是肯定也不是石化豺狼們的對手。”
蘭斯點頭道：“好。我需要你飛高一些，利用你的視野，為我報信。”
伊金斯奇怪地問：“難道你就準備站在這里，傻傻地等那些石化豺狼來么？”
蘭斯搖了搖頭，他伸出左手，然后利用魔力引導將法術因子聚集在指尖。
他右手取出小刀，輕輕地在指腹上割了一刀。
兩滴帶著魔力的血液赫然滴了下來。
蘭斯趕忙取出一只小瓶子，將里面的混合液體抹在了傷口上。令伊金斯驚訝的事情發生了，剛剛被小刀割破的傷口居然眨眼間就愈合了。
“這是…這是什么東西？”啄木鳥好奇地問。
蘭斯嘿嘿一笑：“那天緹蘭修斯為我治療的時候，我覺得這么多神奇的療傷液體都用掉實在太可惜了，于是趁你們不注意，偷偷從自己身上收集了一小瓶，以備后用。”
伊金斯默然無語。
蘭斯有些無奈地攤攤手：“不過，后遺癥還是很明顯的。直到前兩天，我的左手臂肘部的傷口才好完全。而其余的被液體麩過的地方，可是早就痊愈了的。”
“這兩滴蘊含法術因子的血液，足以將附近的石化豺狼都吸引過來。不論什么魔化生物，對法術因子的追逐總是狂熱的。”蘭斯肯定地說：“再加上它們能感應出我只不過是一名初等學徒，理論上對它們并不能造成太大的威脅…所以它們肯定會出現的。”
伊金斯點了點頭，快速煽動翅膀，飛到了樹林高處，開始偵查附近的情況來。
蘭斯也沒有停留在原地，他雖然掌握了比列格旋轉力場，但是面對一群石化豺狼，硬碰硬壓力還是很大的。
他將那株沾滿了血液的小草拔了起來，然后爬上了樹枝，隨手將小草放在手邊，他靜靜地坐在那里，等候怪物們的出現。
“剛才那兩滴血液里，蘊含了2點魔力。我一共只有34點，現在還剩32點，而石化豺狼的數量明顯更多，看來也不能單單指望使用法術就能全殲這些怪物。”蘭斯想了想，依然將箭壺和短弓取了出來。
魔力不夠用，始終是蘭斯心里的一個痛。
他坐在那里，呼吸平靜。大約過了五分鐘，一直在高空觀察著情況的啄木鳥忽然降了下來，急促地說：
“蘭斯，我看到東邊的草叢一直在抖動，估計有三到五頭石化豺狼靠近過來了！”
蘭斯站了起來，握住短弓，搭箭上弦，鎮靜無比地說：
“來得好。”
他的眼里詭異的十字星一閃而過，鷹眼瞬間開啟完畢。
