在一座茅屋前面，老者停住腳步說道：“小羽，這里就是你的居所，幾十年無人居住，屋頂早就爛光了。”
陸羽仔細打量著眼前的茅屋，心中驚異不已：整座茅屋，不見一塊磚石，連泥土也絲毫沒有，竟然全是由樹木和藤條組成。
四角各立著一棵樹干，恐怕陸羽雙臂合抱，也抱不過來。出奇的是，樹干卻只長到一丈多高，就開始向中間延伸，不再長高。
在樹枝中間，密密麻麻地爬滿藤條，也是枝多葉少，如同幾道天然的墻壁，圍攏成一個小屋的模樣。看來，這是一個半人工、半天然的居所，構思巧妙，真可謂是匠心獨具。
“前輩，我去谷外打些茅草，將屋頂覆蓋應該就可以居住。”陸羽對生活方面的要求并不高，這個小屋清幽天成，正好合自己心意。
“不必你去，自然有人代勞。”老者口中忽然發出兩聲長嘯，隨后兩道白影從遠處如飛而至。
陸羽定睛一看，卻是兩頭巨猿，身材比起上山時所見的還要高大，不同之處是，這兩只巨猿渾身的毛發如雪，面目也溫和許多。
“大雪、小雪，過來認識一下，這是小羽，以后要生活在這里。”老者對待動物似乎格外親切。
“又要認識，希望這次的見面禮不是被他們打一頓。”陸羽望著眼前兩座小山一般的巨猿，心里還真有點打鼓。
幸好，兩個大家伙只是把麥斗般的腦袋湊過來，使勁抽動幾下鼻孔嗅了嗅，那鼻孔，足足比陸羽的嘴還大。
“大雪小雪，你們到谷外弄點茅草回來。”蟲魔一邊說，一邊做了幾個手勢，兩只白猿使勁點點大腦袋，然后飛快地消失在陸羽眼前。
這讓陸羽看得羨慕不已，對蟲魔的馭靈術充滿期待。
這時蟲魔又向陸羽道：“現在，我們去看看真正的靈蟲谷。”
說罷，蟲魔在前面繼續前行。又走了幾里，地勢更加寬闊，眼前的景物也驟然一變，陸羽終于看到靈蟲谷的真面目。
空曠的山谷被分割成幾十塊大大小小的區域，中間都用厚重的石墻相隔。
石墻高低錯落，有的幾尺，有的則高達幾丈。中間，留有寬闊的通道，四通八達，如同迷宮一般。如果初次進入，很容易迷路。
陸羽所在的位置，地勢最高，可以看到那些比較低矮的圍墻里面的情況，隱隱有一些蟲獸在里面活動，不過距離太遠，看不真切。
在四周的石壁上，還開鑿著幾十個洞窟，看樣子，里面也都豢養著靈蟲靈獸。偶爾有，沉悶的吼聲從洞窟中傳來，聞之心悸，看樣子里面的靈獸脾氣不大好。
僅僅是這些建筑，就是一項浩大的工程，陸羽也不免暗暗贊嘆起來。
“小羽，這可是我數百年心血的結晶，才有今日的規模，這里面的靈獸，種類不下百種，而且都是能派上等級的。”看著下面一切，老者的話語中也流露出一絲自豪。
“靈獸也分等級？”陸羽記得，在靈獸志里面，只是將靈獸分為兩類，一類是低級的，一切按照本能行事，另一類是高級的，已經開啟靈智，甚至可以幻化人形。
“當然，和我們修真者一樣，靈獸也被分成不同的等級，不過，同等級的靈獸，遠遠要比修真者強悍，因為它們有身體上的先天優勢。”蟲魔就像一個長者在教導弟子一般，對陸羽講解道。
陸羽聽了豁然開朗：靈獸志應該是比較早的一本典籍，所以分類比較粗糙；而蟲魔所說的等級，則是后面修士進一步細化，二者在本質上并沒有差別。
沉思了一會，陸羽這才向蟲魔問道：“是不是到了八階的靈獸，就會開啟靈智？”
“無錯。不過，要到了八階后期才行，每一階的靈獸，也要分成初期、中期、后期三個階段。”蟲魔臉上現出一副孺子可教的模樣。
“靈蟲谷內的靈獸，有沒有開啟靈智的？”陸羽最關心的就是這個問題，靈獸的等級越高，越有利于修煉玄冥訣。到時候監守自盜，嘿嘿…
蟲魔遺憾地搖搖頭：“高階的靈獸可遇而不可求，現在的靈蟲谷內，最高等級的也不過是二階后期，這還是我幾百年辛勞的成果。靈獸從出生到完全成熟，少則幾十年，多則幾百上千年，等級越高，生長的時間越長。和它們比起來，人的壽命實在太短暫。”
看到蟲魔臉上露出一絲無奈，陸羽的心中不覺一動：難道，此老的生命也快走到盡頭？
忽然蟲魔的眼中光彩大盛：“不過，僅僅依靠一代人的努力是遠遠不夠的，只要一輩輩前赴后繼，延續數千年，哪怕就是四階以上的靈蟲，也能培育出來，這也是我籌建靈蟲谷的真正目的。”
聽了這話，陸羽心中也不由涌起一股敬意：蟲魔前輩的志向可謂高遠，前人栽樹、后人乘涼，能有這種胸襟的修真者，在太清宗里面還真是第一次遇到。
在陸羽以往接觸到的修真者之中，以混元真人的修為最高，不過人品上實在不敢恭維，所以突然出現蟲魔這樣一位另類修士，給陸羽帶來的震撼還是很大。
想想自己來到靈蟲谷的真正目的，陸羽也有些汗顏。不過尊敬是一回事，但是事還得按照原計劃實施，只要調整一下方法就可以：原來是準備濫殺無辜，現在轉變成邊養邊殺，合理利用。
就在陸羽沉思之際，蟲魔也神色凝重，似乎也在思考著一個問題。
許久他仿佛下定決心一般，向陸羽招招手，然后走進迷宮一般的通道。
陸羽緊跟在后面，同時用心記憶路徑，七扭八拐之后，眼前出現一座石屋：“這里就是我的居所，隨我來。”
走進屋內，只見陳設極為簡單，一床一桌一椅，此外，別無他物。
蟲魔叫陸羽在床頭坐下，然后取出幾塊玉簡，用手輕輕***，目光中露出無限回味。
忽然他轉向陸羽，神色無比鄭重地說道：“小羽，這些是我數百年來的研究心得，現在傳給你，希望你以后能夠用心領悟。”
看到蟲魔無比期待的眼神，陸羽不免有些尷尬：“前輩，晚輩修為淺薄，現在還無法閱讀玉簡。”
蟲魔意味深長地望了陸羽一眼：“小羽，此地只有你我二人，你也不必瞞我，你雖為五行之體，但是加入太清宗后不到一年，就已經有納氣中期的修為，很是難得啊。”
驟聞此言，陸羽如遭雷擊，但是很快，他就又恢復平靜，向蟲魔深深一禮：“陸羽欺瞞前輩，還望見諒，不過前輩是如何查知？”
既然被人家識破，抵賴也沒用，所以陸羽干脆老老實實地承認。只不過，其中的原委必須弄清，可以避免以后再露餡。
蟲魔手捻須髯，慈愛的目光沐浴著陸羽：“小羽，陰陽蜂刺你的時候，你的身體自然而然地用靈氣抵抗，所以也就暴露，然后我再用靈識仔細探查，自然就會一清二楚。你選擇來靈蟲谷，大概也是為了掩人耳目吧。”
陸羽心中暗暗震驚：想不到高階修士的靈識如此厲害，現在看來，自己當初的想法實在有自以為是，掩耳盜鈴之嫌。若非別人都知道我是五行之體，所以沒人會用靈識探查，否則恐怕早就露餡。
想到此處，陸羽額頭上不由冷汗涔涔。只聽蟲魔祥和的聲音再次傳來：“小羽，既然你是五行之體，可是偏偏修煉速度如此之快，一定是修習了某種特殊的功法。而且，你體內的靈氣似是而非，卻偏偏又極為精純，這種功法應該十分高明。再聯想你來我靈蟲谷，所以我想，你不會是得到了什么獨特的上古功法吧？”
陸羽再遭雷擊，自己以為天衣無縫的計劃，可是在這位睿智的老者面前，卻破綻百出，輕松得出真相。
抬頭凝視老者清澈的雙眸，陸羽只能點頭，對方的修為遠高于他，反抗只能是自取滅亡，現在陸羽最大的期望就是，眼前的蟲魔是一位真正的忠厚長者。
可是修真者的目標就是追求實力的提升，有這樣的機會，誰又肯放過呢？
蟲魔和陸羽對視半晌，然后遺憾地搖搖頭：“可惜，一切都太遲了。小羽，我現在可以保證，不會貪圖你的功法秘籍，但是你也必須給我一個保證。”
陸羽心念急轉，難道真有這樣的好人，真有這樣的好事？
“你要答應我，永遠將靈蟲谷一代代傳下去，只許更加強盛，不許有絲毫沒落！”蟲魔的聲音忽然變得無比嚴厲，身上散發出強大的氣勢，迫得陸羽倒退幾步，不得不運轉體內的冥氣，這才抗住壓力。
“前輩放心，晚輩在有生之年，一定竭盡全力，將靈蟲谷發展壯大，不負前輩所托。”陸羽不喜歡輕易許諾，但是這一次，他也只能如此。
“很好，我現在終于安心了，哈哈——”蟲魔忽然放聲大笑，銀須亂顫，臉色也漲紅起來，變得格外嚇人，最后，身子一栽，直直倒在地上。
“前輩——你沒事吧？”陸羽雙手攙住蟲魔，這突如其來的變故，完全超出他意料之外。
“沒事，你扶我到外面。”蟲魔的臉上現出一種病態的嫣紅，說話也有氣無力。
陸羽心念一動：現在，或許是殺死對方的一個好機會。
不過，這個念頭只是一閃而過，就被陸羽完全拋棄。乞討的生涯讓他養成一種品質：受人點水之恩，必當涌泉相報；同樣，受人欺凌，也要百倍償還。
