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一年之后，陸羽又隨著宋胖子踏上通往落霞山的道路，隨行的除了大愣、二愣之外，還有鎮子里面的一位周少爺，瘟疫發起時，他正好出去在外地走親戚，這才幸免。
甚至，就連妞妞都被宋胖子拉來湊數，沒辦法，鎮子上的青年實在太少了。
在陸羽的背后，還背著兩個小布包，一個黃呼呼、毛茸茸的小腦袋從其中一個包袱里面伸出來，觀望著路旁茂密的草木，不時伸出舌頭，呼哧呼哧地喘氣。
家里的人都出來了，小黃無人照顧，所以，陸羽只好把它也帶上。
宋胖子一看小黃，氣就不打一處來：“小羽，你帶著個傻狗，肯定不讓上山，干脆找個地兒放生吧。”
小黃立即叫喚了兩聲，以示抗議。
陸羽拍拍它的小腦瓜，然后不慌不忙地說道：“那我們就不去了，正好回去看店。”說罷，轉身就要往回走。
“我的小祖宗啊，這時候放鴿子，讓我怎么交差哦。”宋胖子心里暗暗叫苦，趕緊一把拉住陸羽，這三年，他已經被陸羽吃得死死的。
一行人是繼續趕路，宋胖子一邊擦汗，一邊不時仰望天空中火辣辣的太陽嘀咕著：“娘的，該死的老天，怎么這么熱。”
那位周少爺是富家子弟，平時都是騎馬坐轎，走了幾十里路之后，早就吃不消，聽到宋胖子的抱怨，是大有同感，抬手指著前面前面說道：“看，那邊有個茶棚，咱們正好過去歇歇腳，喝一碗熱茶，消消暑氣。”
茶棚很是簡陋，幾根柱子挑起一片葦席，上面覆蓋上茅草，遮起一片陰涼，里面擺著兩張桌子，幾條長凳，一個須發花白的老漢，也正在向這邊眺望。
看到有生意上門，老漢連忙上前招呼，宋胖子一屁股坐在長凳上面，壓得吱吱直響，喘著粗氣說道：“快快，給我們倒茶。”
那位周少爺則取出一塊絲巾，把桌凳都擦了擦，這才皺著眉頭坐下。
陸羽也不屑與他為伍，就在另外一張桌子坐下。桌上已經坐了一位茶客，是一個身著青衫的老者，相貌儒雅。
將小黃放出來透透氣，大愣和妞妞也跟了過來，二愣兩邊看了看，還是湊到那位周少爺身邊坐下。
宋胖子連灌了幾碗茶水，看到里面的櫥柜上還有一些吃的，破天荒的大度起來：“掌柜的，給我們來幾個炊餅，每人再來一個熟雞子。”
“掌柜，可不可以多要一個，小黃也喜歡吃雞蛋？”
“那就來七個——不，來八個，我吃倆。”宋胖子索性想開了。
小黃的嘴實在太小，雞蛋又滑溜，干著急吃不到嘴。陸羽正要將雞蛋掰開喂它，忽然聽到一個溫和的聲音：“小友，你的寵物很可愛，可否叫老朽抱一抱？”
陸羽抬眼望望坐在對面的青衫老者，不好意思地笑笑：“老人家，小黃認生，除了我誰也不跟。”
“是嗎？”老者笑吟吟地一招手，陸羽只覺得眼前黃光一閃，定睛再看，小黃已經跑到老者的懷里。
小黃剛剛皺起鼻子，老者的手掌就摸到它的頭上，立刻舒服得閉上眼睛，擺出一副很享受的模樣。
陸羽心中暗暗驚奇，不由仔細打量起眼前的老者，看年紀應該有七八十歲，不過面色紅潤，皮膚更是細膩。慈眉善目，目光中流露出看透一切的睿智。
一種親近的感覺忽然涌上陸羽心頭，難怪小黃沒有欺生，老者的親和力還真大。
“老人家，你要是喜歡，這個小畜——小黃狗就送給你了。”宋掌柜一口將雞蛋塞進嘴里，說話照樣清楚無比，并且破天荒的做起虧本買賣。在陸羽等人的印象中，他似乎沒有白送過什么東西。
老者注視著小黃，一雙眼睛絲毫沒有老年人的那種昏花，給人的感覺簡直如深潭般清澈。
良久之后，他搖搖頭自語：“我也不能確定，還是叫小青辨認一下吧。”
他伸出另外一只手，妞妞立刻尖叫起來：“蛇，有蛇——”
只見一只碧綠的小蛇盤踞在老者的掌中，它只有拇指粗細，身上色澤綠得發油。頭頂上還長了個金色的小肉瘤，看起來像是個金珠子。
“別怕，小青很乖，從來不咬人。”老者愛撫地看著小青蛇，面上十分慈祥，茶棚里面所有的人，就連宋掌柜在內，都對他的話深信不疑。
只有陸羽死死盯著綠蛇的尾巴，心中無比驚駭，那上面有三道燦爛金環，雖然細如絲線，卻十分清晰。
金環綠鱗蟒，靈獸志上面有過關于它的介紹：此獸為蟒中最小者，每千年才能現出一道金環，也就是說，眼前的綠蛇，竟然是一只三千年以上的靈蛇！
陸羽心中震驚，臉上卻沒太多神色變化，而是好奇地打量著老者：難道，他不識此物，偶然得之，當做普通蛇來喂養？如果不是這樣，那么他的身份可就耐人尋味啦…
正在思慮間，卻見那個綠蛇的尾巴忽然豎起，在空中來回擺動。
老者緊緊盯著青蛇的小尾巴，面色凝重。和他神態相同的還有陸羽，似乎這條青蛇的小尾巴要揭示一個大秘密。
綠瑩瑩的小尾巴晃了幾圈之后，忽然筆直地指向陸羽，咝咝的聲音也從青蛇口中發出。
老者和陸羽同時一驚，然后，目光不由對在一起。
老者沉吟一陣，忽然呵呵笑了幾聲，沒頭沒腦地說道：“看來我們有緣，以后還可相見。”
說完，站起身搖搖晃晃地走出茶棚。看起來不緊不慢，但是轉眼間就消失在眾人的視野之中。
望著他的背影，陸羽也不免出神，他想起了靈獸志上面關于金環綠鱗蟒的記載：此蛇最善識寶。
陸羽將小黃重新抱回懷中，在他身上，除了裝小黃之外，就是身后背包里面還有一個小匣，匣子里裝的正是那個太歲。
***
“好高的山啊！”抬頭仰望落霞山，大愣和妞妞他們忍不住驚嘆，而陸羽，則在尋找上山的路徑。只是，漫山遍野都是茂密的草木，哪里有路徑可尋？
宋胖子如釋重負一般，找了一塊山石坐下：“總算是到了，我的任務現在已經完成，這里有五塊玉片，是你們的身份證明。千萬別弄丟，否則性命難保。”
說完，從兜里取出幾塊綠瑩瑩的玉牌，只有一寸見方，每個人發了一枚。
陸羽接過玉牌，只見上面的綠色如同流動一般，翠色喜人，于是貼身放好，這才向宋胖子道：“我們如何上山？”
“等，到時候自然有人來接你們。記住，接下來你們要面臨重重考驗，如果堅持不下去，只要摔碎玉片，你們就可以回到這里。記住，考驗從現在已經開始。”宋胖子說話的神色也變得十分鄭重。
陸羽聽了，也就找一塊大石，招呼大愣他們坐下，那位周公子，則拿著一把折扇，使勁扇著，一副心浮氣躁的樣子。
過了一會，陸陸續續又有一些人趕到，都是一個大人領著五名少年，半天時間，這里就已經匯聚了數百人。
宋胖子笑嘻嘻地和他們中的一些人打招呼，顯然都是老相識。而那些青年聚在一起，有男有女，大都衣帽光鮮，神態透露出與生俱來的傲氣，三三兩兩地湊在一起，開始竊竊私語，人人臉上都顯出興奮之色。
看到陸羽四人的穿著打扮，顯然比較另類，所以也就無人上來搭訕。而那位周公子則顯然找到同類，很快就和幾個公子哥打得火熱。
陸羽冷眼觀瞧，心中不覺有些詫異：難道，太清宗招收弟子，也講究門第之分嗎？
他并不知道，能來到這里，并非易事，要私下給太清宗的外門弟子送上厚禮才行。比如那位周公子的老爹，就給宋胖子封了二百兩銀子。這還是因為青黃不接，宋胖子才勉強收下，要是換作以往，少說五百兩一個。
由此看來，陸羽等四人能有幸來到這里，確實夠幸運。
當落霞山下足足匯聚了上千人之后，山上終于有了動靜。只見一個白衣仙子忽然從山上飄下來，她離地十幾丈，御風而行，衣袂飄飄間，如同仙子落入凡塵。
是她！陸羽也不由動容，從石頭上站起身，這個白衣女子，正是三年前在望潮鎮消除瘟疫的那一位，臉上的笑容依舊那么脫俗，一身白衣依舊那么出塵。
上千名少年一齊將目光投射到白衣女子身上，大半都已經看傻，不僅僅是“空中飛人”令他們震撼，更多人都是被她那驚艷容貌和超凡氣質所吸引。
女子那清脆如玉的聲音在空中飄起：“諸位遠來辛苦，外門弟子就在原地等候，其他參加入門測試的弟子請隨我上山。如果有誰堅持不住，就捏碎手里的玉牌，就可以回到山腳，以免發生什么危險，當然，也就說明你們被淘汰了。”
說罷，只見她纖手向空中一抖，眾人只見一團粉紅色的光芒出現在仙子的指尖，定睛細看，卻是一方絲帕。粉光流轉中，隱隱有一絲絲沁心香氣飄出。
頓時，一陣吸鼻子的聲音充斥整個山腳。
白衣仙子眉頭微微皺起，不過，這絲毫沒有影響她的形象，反倒看起來別有一番魅力。
陸羽鄙夷地掃視一下周圍那些紈绔子，然后沉穩悠長地吸了口氣，頓時有滿腹馨香之感。這時候，仙子的聲音又傳來：“粉羅帕可以將你們載到山上。”說話的聲音，已經多了幾分冷漠。
仙子也有喜怒哀樂，并非完全不識人間煙火啊，陸羽的心中一動，對仙子又有了一些新的認識。
望著那塊巴掌大小的絲帕，前來參加測試的少年盡皆愕然：好像還容不下一只腳啊？
