王鵬原來沒打算那么早跟何小寶攤牌，而是打算利用她套取陳東江的事情，但是他發現她如果沒有完全站在自己這邊，要想從她那里知道陳東江的把柄幾乎不太可能；而且，老娘秦阿花確實跟他說過，不能娶何小寶進門，她原先不反對是沒想到何小寶早就不是姑娘身了，王家已經因為老大和小妹出了不小的丑，不能再討個這樣的媳婦進門；再有就是，王鵬覺得何小寶的確是被權位沖昏了頭，從她一邊勾引自己一邊又拼命守著身子這點來看，還不算是壞到頭的女人，在自己和陳東江之間，如果自己更有利于她的仕途，她應該會倒戈。所以，王鵬決定冒險一試，結果也確如他所料，在他離開何小寶宿舍前，她終于說：“我也不愿意跟他的，可是我太想坐上專職副書記這個位置了！我可以不跟你在一起，也可以不再把你的事告訴他，可是你能幫我什么呢？”
王鵬沒有跟何小寶談條件，而是告訴她：“如果你想在泥潭里繼續滑下去，我不會來拉你，那是你自找的！但如果你愿意上岸，我倒是可以陪你走一段路，前途未必不光明，只是要看你是不是真的有決心。”
“我試試吧。可是，你到底想做什么？”何小寶有些警惕。
“我不是說了，陪你一起走一段啊！”王鵬笑起來，“你都已經是專職黨委副書記了，另外又是紀檢書記，我得奮起直追啊，總讓人踩在腳下轉著玩的感覺很不好！”
何小寶苦笑了一下說：“陳東江還是小看你了。”
這之后，王鵬與何小寶在人前還是一副戀愛的樣子，私下卻不再發生什么關系，何小寶是怕，王鵬是厭。不過，隔三差五的閑談交流還是有的。
方鶴云指導建設的曲柳鄉環科站在玉水村正式落成了，市、縣環保局都派人來參加了落成儀式，縣環保局還調了一名工作人員過來，說是已經向市人事局打了申請，暑假后還會有一名畢業生分過來。
蕭鵬飛與江麗最后都留在了曲柳，倆人都是自愿留下的。蕭鵬飛覺得曲柳的環境問題相當復雜，完全可以做一個課題進行研究，因而，方鶴云向他征詢去留意見的時候，他毅然決然地選擇了留下。因為蕭鵬飛選擇留下來，江麗原本已經回到天水，可她竟突然又要求回曲柳工作，她的父母和姐姐拗不過她只能同意，但要江海濤經常去看看，幫忙照顧著點。
江海濤原以為江麗回來是為了王鵬，追問了幾次才知道，小丫頭是喜歡上柴榮了。事關終身大事，江海濤不敢含糊，特地來找王鵬，想仔細了解一下柴榮，也好向江麗的父母交代。
“江麗喜歡上阿柴了？”王鵬嘿嘿一陣樂，“阿柴運道不錯啊，遇上這么純潔一姑娘！”
“什么話從你嘴里說出來，那味就變了！”江海濤不滿地瞪他一眼。
王鵬笑道：“我怎么覺得，只要江麗的事與感情問題有關，你就有點緊張啊？”
“哪有？”
“怎么沒有？第一回你帶她來摸底的時候，我就有感覺了。”
江海濤有點猶豫，想半天才說：“老四，我二伯他們家與一般家庭不同，對兩個女兒的婚事都挺仔細的，所以連帶著親戚們也跟著緊張。”
“仔細是應該的，不過，阿柴也的確是不錯！”王鵬先還說得正色，接下來卻又調侃道“我怎么覺得這不是想找對象，倒像是搞政審呢！放心，人家是黨政辦主任，思想素質、業務水平絕對樣樣過硬，就是床上功夫不太了解。”
“你小子可真是狗嘴里吐不出象牙！”江海濤罵道，“得虧小麗沒看上你，否則早晚毀你手里！”
“證明江麗有眼光啊，知道我屬于不可近身一類。”王鵬說完哈哈大笑。
“你能不能正經點啊！”江海濤急起來，“我二伯一家還等我回去匯報呢！”
王鵬見江海濤像是真急了，就說：“其實，阿柴做人做事都沉穩，又有思想愛鉆研，江麗的確是蠻有眼光的。”
“得了，得了！”江海濤揮揮手說，“我算知道了，在你這兒問不到有用的東西，我還是自己想辦法去！”
“這里又不是你的地盤，你能想什么辦法？”王鵬笑。
“這你就甭操心啦！”江海濤反擊道，“不要忘記，跨界的事我都能辦！曲柳好歹還沒出寧城呢！”
王鵬看江海濤搖著頭走出自己的宿舍，立刻關上門去了柴榮屋里，進門就沖柴榮背上一掌拍下，“好啊，佳人投懷送抱，你竟然瞞著我！”
柴榮被搞得莫名其妙，“說什么吶？”
“裝糊涂是吧？”王鵬在床上坐下，踢著腳說，“海濤剛剛來過，說江麗確定來曲柳工作是沖著你的！”
柴榮用一根手指推了推自己的眼鏡架，“開玩笑也不是這樣開的吧？”
“怎么，還不相信？”王鵬問。
柴榮愣愣地說：“這竟是真的？”
王鵬失笑：“阿柴，不至于吧？雖說你第一次是單戀，好歹也算是一次戀愛，不會一點經驗都沒積下來吧？”
柴榮搖搖手說：“我不是這意思。”
“那你什么意思？”王鵬奇了，江海濤和柴榮的反應都有點奇怪。
柴榮看著王鵬想了又想，嘴巴張了又閉，看得王鵬都快不耐煩了，他才咬咬牙說：“你到底知不知道江麗家里都是干什么的？”
王鵬一愣，這很重要嗎？不過柴榮既然問了，必定有點道理，就實說：“我不太清楚，只知道她爸爸在天水工作。”
柴榮揉了揉自己的下巴，“她爸爸是天水市委書記江一山。”
“江一山？”王鵬搜索著這個名字，“你沒搞錯？”
“她自己告訴我的，還會有錯？”柴榮反問。
王鵬笑不出來了，認識江海濤這么久，也確實知道他的長輩都是當官的，但還真不知道江海濤老是掛嘴里二伯竟是省委黨委、天水市委書記！這么一看，江麗的家人對她的感情問題緊張也算是再正常不過了。
“那你有什么打算？”王鵬問。
柴榮苦笑了一下，“還能怎么樣？放棄唄。”
“放棄？”王鵬有點吃驚，但多少覺得這符合柴榮的個性。
“我和她的家庭背景相差太遠了，將來不確定性太多，所以不必拿雙方的幸福來冒險。”柴榮說。
“可她已經冒險了！”王鵬說。
柴榮雙眉微皺，沒有說話。
“阿柴，江麗正式來曲柳環科站工作了。海濤和她談過，她是因為喜歡你才決定來這里的，但她沒有告訴她家里真實原因，我估計海濤會跟他們說的，你得有個心理準備，說不定哪天她們家的人會來找你。”王鵬說。
“來了再說吧，我現在腦子里一團漿糊。”柴榮一下靠在椅背上。
一周后，曲柳鄉政府來了一位摩登女郎，二十一、二歲的年紀，留著時下流行的披肩長發，寬墊肩的黃色短外套，下配黑色太子褲，腳踩粉色七寸細高跟，肩挎長帶坤包，婀娜地出現在大家驚羨的目光中，并一路追蹤她出現在工建辦的門口。
女郎敲著門，玉手輕抬、食指輕叩，舉手投足間透著知性與大氣。
“請問，哪位是王鵬？”貝齒輕啟，原來女人要找的人是王鵬。
“我就是，請問，你是哪位？”王鵬從自己的座位上站起來，打量著時髦女郎。
女郎朝王鵬展顏一笑，邁著貓步到了他跟前，從坤包里取出一個精致的不銹鋼鑲嵌紅色真皮的小盒子，在眾人的注視下，用纖長的玉指打開盒蓋，取出一張薄薄的小卡片遞到王鵬面前。
大家知道，那小卡片是名片。最近書記陳東江也找人印了這玩意兒，上面掛滿了各種頭銜，聽說南方人見面都發這一卡片，陳書記就是從前來投資的臺灣人那兒學來的。
王鵬看著名片輕聲讀道：“天水市遠達房地產公司銷售部經理，江秀？”他讀完，斜捏著名片遞回女郎面前，“請問，找我什么事，江經理？”
女郎沒有接王鵬遞回來的名片，而是輕聲說：“名片是給你的，如果方便，你能不能也給我一張名片？”
王鵬客套地笑了一下，“對不起，我沒有名片。”他看了一眼還在自己手上的名片，“還要給我嗎？”
“沒關系，這名片你還是留著，說不定以后用得著聯系我。”江秀再度抿嘴輕笑。
“你還沒有說找我什么事？”王鵬實在猜不透江秀的來歷和來意。
江秀笑得兩眼成了彎月牙，“你真猜不出我是誰啊？”
王鵬糊涂了，又看一眼名片說：“你不是江秀嗎？”話一出口，他忽然想起江海濤說過，江麗還有一個姐姐叫江秀。
“你是江秀？”王鵬又問。
周圍的人都覺得王鵬是不是看到美女話都不會說話了，怎么老問人家是不是江秀？哪知道，江秀笑著朝王鵬重重地點點頭說：“對，我是江秀！”說完，倆人竟是相視而笑，把一屋子的人看得莫名其妙。
