人總是有個特性，心口不一，缺什么喊什么。有道德的人不會高喊道德，忠君的人也不會成天把忠君掛在嘴上。徐邦瑞這些勛戚整日介說什么與國同休，鐵血忠心，實際上哪個不是打著自己的小算盤？
國朝至今兩百年，各項制度和潛規則都已經成為了鐵打的營盤，只是往里裝人。勛戚們掌握了京營和五軍都督府，文官是絕對沒有資格染指的。而他們也識相地沒有向朝堂發展，否則文武一家，就連皇帝怕是都要睡不著覺。
徐元佐知道勛戚之中也有派系，有親緣姻緣和孽緣。隨太祖起兵的一批下場都不怎么好，跟著成祖奉天靖難的勛戚還是主流。其后奪門之變，英宗皇帝也培養了一批新貴出來，直到嘉靖帝的新貴遞補，這些人又成了老牌世家。
相比之下，徐達作為大明軍神，子孫也都享受到了超然的地位，一直屹立不倒，甚至將南京都經營成了自己的后花園。這樣的勛戚可真是不多，一只手就能數過來，徐元佐要想合作，自然要找這樣的世家。
徐邦瑞也很清楚自家的底子，知道徐元佐所謂找別家只是個砝碼，沒到最后撕破臉皮，誰肯把這么大的買賣交給別人去做，自己只當個小股東？他也不是舍不得那么幾萬兩銀子，反正到處摳一些，總是摳出來的，關鍵是這個饅頭太大，萬一撐死就麻煩了。
會撐死么？
當然會。
自古有句話，王侯將相寧有種乎？兵強馬壯者為之。后來有位偉人將這話翻譯成了白話文：槍桿子里出政權。那么再追溯一步，兵強馬壯和槍桿子的基礎是什么？是財！是糧草！是土地和人口！
徐邦瑞只希望占據更多的白銀，控制更多的土地和人口，讓自己的生活更加優渥，并不想玩兵強馬壯的游戲。雖然他祖宗是軍神，但是他從小到大可是連刀劍都沒碰過，唔，貌似從他祖爺爺那輩就沒碰過了。
但是他不確定徐元佐是不是跟他想的一樣，如果被牽連了。那可真是丟了兩百年家業啊。
徐元佐也知道勢家的顧慮，更知道這種事很容易被言官抓住把柄，或是引來皇帝的覬覦。最好的辦法當然是把所有言官和皇帝都拉入伙，大家一起發財。一起去尋找更為廣闊的天地，獲取更大的利益。說不定還會成為民族功臣呢！
然而理想是豐滿的，現實是骨感的。更多的人不愿意掏錢，只愿意分錢，你能拿他們怎么辦？打一頓么？未必能打得過。所以徐元佐只能退而求其次。尋找一些為了分錢愿意掏錢的人，通過前錦衣衛劉峰的調查，魏國公家在商業上的投資是南直第一，可見他們是愿意為了分紅而出錢的。
當然，魏國公家的商貿利潤回報率卻低得令人羞澀，主要原因就在用人。絕大部分的商業計劃都交給了親戚和奴仆去干，因為信不過外人。結果卻證明，親戚和奴仆并不比外人下手輕，一樣會重重宰他們一刀。有良心的還多少上繳一些利潤，沒良心的直接就“虧損”了。
徐元佐等徐邦瑞自己思考幾日。醞釀一下情緒，然后就把這些“家賊”的底子秘密寄給這位新公爺，想必能夠收到不錯的反響。
現在松江府已經有些膽子大的人家想請云間集團代管生意，不過徐元佐卻不像當年那般積極承接了。因為現在的云間集團覆蓋面太廣，拿了別人的信托資金，只能用來投資云間集團，否則很容易造成競爭——他當然不能拿別人的錢跟自己玩競爭。
只等銀行成立，讓這些人家存銀行吃利息，或是購買銀行代售的股票，或是其他胡編亂造出來的理財產品。這樣就方便多了。眼下機械廠還有一個大窟窿，一個深不見底的大窟窿需要人往里填銀子呢。
正是蒸汽機項目。
蒸汽機的原型機可以追溯到公元一世紀，根本沒什么稀奇的，只要用鍋煮水都能看到蒸汽逃逸產生的力量。只是因為力量不夠大。所以并不能引起人們的注意。誰能相信，小小一鍋蒸汽，能夠產生堪比牛馬的力量呢。
徐元佐后知世界五百年，當然知道蒸汽在這個時代的作用。他雖然也成功地用土豆插入金釘、銀釘證明了電流的存在，但是要大規模走電氣革命還是差了一小段距離——大概就是地球和月球之間的距離。
作為一個文科生，想當然地認為這東西沒什么難度。無非就是一個爐子燒水，水蒸氣做功…然后大功告成！可事實又響亮地打了徐元佐一個耳光。他花錢聚集了江南最好的木匠、鐵匠，有足夠的皮革做傳送帶，但是蒸汽機的研發速度卻是十分緩慢，現有的成果并不能讓人滿意——費效比太低，還不如多招幾個工人呢。
徐元佐對蒸汽機最大的需求點在于碎石。他在遼東的礦場，在江南的水泥廠，都需要一種更強大、更廉價的動力來提高產量，降低成本。一旦成熟的碎石機誕生，水泥產量就會蹭蹭往上串，道路、建筑就會出現井噴式發展。
徐元佐甚至不指望蒸汽機能夠作為交通動力源，反正即便沒有坦克、輪船，他也能靠水泥造碉堡，一路推到太平洋。當然，如果有坦克、輪船、火車…那這個世界就更完美了。
“從目前進度來看，初號機還有兩個主要障礙。”嚴宇身穿體面的長衫，畢恭畢敬站在徐元佐面前：“熟鐵扛不住壓力，若是加厚鐵壁，又會導致難以運輸。其次便是佐哥兒說的效能，廠里研究了許久，最好的結果大概能夠相當于三頭牛力。”
徐元佐靜靜地點了點下巴。三頭牛的力量已經不小了，壯年的耕牛能頂十個壯漢，一點都不算夸張。然而用這么多鐵投入制造一臺只有三牛力的機器，為何不直接用三頭牛呢！
“我給你們的那個微積分，你們研究過了么？”徐元佐問完自己都有些心虛。作為一個文科生，他記憶中的微積分殘缺不全，而且可悲的是，他自己的數學水平局限于解題——選擇題有四分之一的成功率，大題目基本就放棄了。雖然他知道這東西直接影響了工業發展，但是完全不知道該怎么實際應用啊！
于是只能交給偉大勞動人民，看看能否依靠他們的勤勞智慧創造奇跡——貌似其他所有穿越者都是這么干的，而且結果都很不錯。
“那個…暫時還沒人能搞明白。”嚴宇聲音低了許多。
徐元佐暗道：很正常，我高數課也基本沒聽懂過。
“仔細鉆研，好歹要給我幫些忙吧。”徐元佐深吸了口氣，轉而又道：“你回去之后，廠里的資產、人員要抓緊核對出來，年底可能要改制。”
“改制？”嚴宇隱約覺得這一定是樁大事。
徐元佐點了點頭：“機械廠要從集團里剝離出去，成為公共公司。咳咳，你可能不理解，意思就是原本只有集團一個東家，現在咱們要多找點人來當東家。”
嚴宇心頭一黯，強笑道：“佐哥兒是怕這個蒸汽機吃得太多？”
“不光如此，而是萬一成功了，我們需要更多的人來保護它。”徐元佐道：“我先給你一個定心丸：新東家不光是松江的那些豪門大戶，每個職工都要給職工股，只要他們在廠里干一天，就給一天的紅利。不想干了，我們以市場價贖回。工程師以上的，包括你和財物那樣的管理層，都給原始股，三年內禁止拋售，三年后優先回購。然后還要讓松江百姓都參與進來，這樣人多勢力大，又不會對集團造成威脅。”
嚴宇前兩年還是個木匠的小兒子，聽得云里霧里，懵懂地眨了眨眼：“那可好，但凡佐哥兒想的，絕不會有錯。”
