強光照在夏本煜的眼皮上，逼得他睜開眼睛。原來他藏身的馬車已經被人搬開，整個人都暴露在光天化日之下。夏先生走南闖北，見過無數的人，但劫匪還是頭一回碰到，實在缺乏經驗，該說什么做什么全然不懂，只好蜷曲身子匍匐地上，最好是被那些人無視掉。
可惜天不遂人愿，劫匪不是瞎子。
夏本煜跟自己長隨被帶到了劫匪頭子面前，陸續又有幾個未死的商人被抓了過來，叫他們互相指認。這時候誰還敢跟山大王玩虛的，夏本煜作為商隊的“首領”，第一個就被認了出來。不過有兩個人生閱歷豐富的商人倒是知道：劫匪這是要驗明身份索要贖金。這樣大概就能保得一條命——暫時。
“呔，你們幾個是愿意入伙跟我們吃香喝辣，還是要去閻王殿里做客？”山大王正當壯年，已經將憐憫之心磨得丁點不剩，誰都不敢將他的話當作玩笑。再說他身高近丈，簡直如同鐵塔一樣，說話時候胸腔共振，聲達里許，跟驚雷似的。這樣的人物，若是在演義里，那便是逐虎過澗的惡將；在水滸里，那就是一騎當千的豪杰！
只可惜這位爺并不是個替天行道的俠士。
一眾車夫、護衛之中，多是不吃眼前虧的好漢，紛紛答應入伙。還有幾個自小聽了媽媽的話，不肯干傷天害理的事，寧可死也不肯落草為寇。于是這些人便成了前者的投名狀，被之前的同伴砍了腦袋。
商賈們看得心驚肉顫，對這些惡徒更加不敢有敷衍之心。紛紛報了自己身家，愿出幾百幾千兩銀子買一條命來。夏本煜尤其擔心，他擔了個“首領”的虛名，實惠半點沒有，卻叫人以為他是商賈之中的大佬，贖金的數目自然就要更上一層樓了。
“大當家，弟兄們發現了一些蹊蹺。”有小嘍啰跑過來，高聲喊道。
那巨漢匪酋朝那嘍啰一瞪。甕聲甕氣道：“什么蹊蹺！”
“大當家的，您看，有云山記號。”嘍啰說著，捧上一塊花布。遞給巨漢匪酋。
那巨漢接過來一看，果然在角落里看到了一座簡筆畫的高山，高山半腰處有幾筆云霧線條。畫得雖然簡單，但是對于觀者而言卻十分傳神，任誰一眼都能看出這是聳入云霄的高山。
巨漢將這團畫布攥在手心。轉過頭時已經哈哈大笑起來，道：“真是大水沖了龍王廟，一家人不認一家人了。誤會誤會！哪位是遼海行的朋友，且請過來喝一杯。也真是的，您若是將旗號打出來，何至于惹出這么一場誤會？”
“遼海行的朋友”一語可以做兩重理解。一者是“遼海行”的人，另一者是跟遼海行有交情的熟人。夏本煜自認跟遼海行頗有交情，但是不確定這匪酋說的是哪個意思。若是人家在找遼海行的人，自己貿然站出來，豈不是成了冒認？有這般顧慮在。所以夏本煜也就跟著其他人一樣，蹲在人群中轉頭探望：看顧水生是否暗中派了人保護他。
巨漢喊了一聲之后，見沒人站出來，朗聲道：“我在遼東開柜做買賣，與遼海行井水不犯河水，今日一場誤會，只要兄弟站出來，紅貨照規矩歸還一半。”
人群之中還是沒人動彈。
巨漢干笑一聲，努力叫自己看起來和善一些，道：“有啥好顧慮的？你們遼海行勢力大。這邊地界上做買賣的誰敢惹你們？只是弟兄們要吃飯，照老規矩是要留下一半的紅貨。否則我也不敢亂來。”
人群中顫顫巍巍站起一個中年人，朝巨漢拱了拱手：“大當家的，小的跟遼海行往來頗熟。那布是正是小的的。”
巨漢仍舊保持著笑意，問道：“你知道這云山記號是啥意思么？”
那中年人一愣，打擺子似地搖了搖頭。
他身后的小嘍啰抬腳便踹了上去，一腳將他踹倒在地，紛紛嘲笑道：“這都不知道，還敢說跟遼海行相熟？”
夏本煜看得眼皮直跳。暗道：我跟遼海行也可謂相熟了，但是他們說的云山記號是怎么個意思？
那巨漢將花布扔給嘍啰，大手一揮，道：“沒事了，走，回寨子！”
眾嘍啰一陣歡呼，叫新入伙的小嘍啰干了勞力，風卷殘云一般呼嘯而去。這支有蒙韃、有女真、有漢人的劫匪胃口頗好，什么都不肯放過。等大隊人馬離開之后，只剩下了一地死尸。
夏本煜被綁在頭一個，踉踉蹌蹌跟在匪酋馬屁股后面。只要一抬頭，他就能看到一匹瘦小的蒙古馬馱著這尊惡煞，好像隨時都會散了骨架，頗有些同是天涯淪落人的感慨。
劫匪寨子就在林中深處，離開驛道并不算遠，卻也走了大半天。只看這條路崎嶇難行，山林茂密，仿佛有無數條路，一晃眼卻是完全沒路。這等地勢，官兵多半也不會勞神費力前來圍剿。
寨子用木柵為墻，還挖了一條壕溝，架了吊橋。守寨的土匪見同伙回來，打著呼哨放下了吊橋，頓時寨子里一片歡呼聲。
夏本煜只覺得自己走進了妖怪洞窟，眼前這些人各個都像是青面獠牙的妖物，嚇得他勾頭縮頸，不敢旁觀，生怕看到串在尖木樁上的“烤全人”。
匪酋高聲安排了幾句，自帶了一眾手下去吃喝玩樂了。這些肉票被人領進一間棚屋，里面臭氣熏天。就算是精鐵打的漢子，在這里關上兩天，也會被熏成銹渣。就連劫匪自己都受不了，將肉票關了進去便鎖門走了，并不擔心他們逃跑。
其實也無處可逃。
幾個認識的商人相互幫著解開了繩索，發現棚屋里有一個茅廁，所以才會這般臭法。一群人并非沒吃過苦，卻沒吃過這般苦頭，紛紛聚在角落里，討論著若是贖金來了，是否會被人撕票。
夏本煜本來還有一絲堅持，突然聽到有人說：“咱們家在京城的還好些。若是家在江南，等千里迢迢把贖金送來了，恐怕骨頭都熏黑了。”
夏本煜一聽，頓時兩道濁淚滾落下來，深深懊悔自己竟然財迷心竅，沒聽顧水生的勸告。
抱歉得很，昨天章節標號寫錯了，還好內容沒錯，不妨礙閱讀。謝謝大家支持！
