中國硬帆船的最大優勢就是能夠利用八面風，近海航行時效率高于西方的軟帆船。徐元佐在三月間逆風啟航駛向北方，正是借助硬帆的這種特性。慢雖慢了點，但不至于趴窩等風。從與安德旺的交流中，徐元佐也確認了澳門有歐洲商人在西式帆船上用硬帆，不過還沒有具體參數能夠證明這種實驗是值得推廣的。
徐元佐雖然對安德旺十分失望，認為自己抽到了個廢渣傳教士，距離翻譯《幾何原本》還得繼續苦等，但是從廣東獲得番薯藤、盆栽土豆，以及兩百粒飽滿的玉米，仍舊讓徐元佐深感不虛此行，甚至有些喜出望外。
西班牙人嚴格控制番薯出境，當然是因為知道這種作物的經濟價值。然而在當前的技術條件下，漁民很容易就能從呂宋走私大量的番薯進入廣東。徐元佐遵照歷史傳說，用纜繩夾帶甘薯藤的計劃根本沒用上，因為人家直接運了十多筐出來，連藤帶塊莖，直接種就行了。
至于原本以為還在歐洲的玉米，其實在廣東十幾年前就有人種了，叫做番麥。它的傳來有兩條路，一條是葡萄牙人從歐洲帶到了印度，然后進入云貴、四川，另一條路則是南亞進入廣東、福建。因為品種和口感的問題，這種后來打了造“盛世”基礎的作物，如今只是很小量的種植，作為藥物和輔糧，局限于山地。
能如此輕易地拿到玉米，徐元佐已然是心情大好。相比如今還被視作觀賞植物的土豆，玉米的適應性顯然更好，而且磨面之后更像小米，容易被北方農民接納。
有這“盛世三寶”壓艙，徐元佐再看那個倒霉的安德旺也就不覺得很煩心了。
隨著航程中的不斷接觸，安德旺終于用無辜且充滿了崇拜的目光軟化了徐元佐。
“天地之間沒有廢物。仔細想想你也不是一無是處。”徐元佐了解安德旺的學術背景之后，寬解道：“起碼你可以給學生們教授外語嘛。”
安德旺本人是意大利人，在巴黎讀的大學，意大利語和法語可謂精通。身為傳教士，拉丁文是必修課。而傳教士之中。德語和西班牙語都是大語種。身邊很多“兄弟”都說這兩種語言，所以即便沒有系統學習，聽說讀寫都沒有問題。至于他文學博士的學位，則是希臘語。
安德旺對自己的語言天賦十分有把握，連忙道：“萬分榮幸！”
徐元佐想想自己免費撿了個能夠傳授：意、法、德、西、希臘、拉丁六門外語的老師，總不會虧那點飯錢。
“然而敬璉先生，我的容貌在松江。是否會引起不必要的麻煩？”安德旺很擔心這個問題。當初沙勿略就是因為長相太歐洲。所以偷渡廣州之后很快就被官府抓住了。
“沒關系，你只跟學生接觸，出門謹慎些。”徐元佐頓了頓：“一旦有人問起來，你就說你是西北來的色目人。當然，你的明國話還是得盡快提升上去。我想你的任務也不會是傳教，應該是盡可能地了解我大明社會吧。”
安德旺畢恭畢敬道：“睿智如您，一語中的。”
徐元佐輕笑，道：“所以你漢語學得越好。任務也就更容易完成，對不？”
“安某簡直無法同意更多了。”安德旺道。
徐元佐笑了笑。很快就結束了這個話題，讓安德旺去上課了。
是在船上上課。
雖然船隊還在大海上飄蕩，但是徐元佐已經從水手和海事學堂見習生之中挑選了幾個聰明伶俐，會一門外語——外地方言的年輕人，先跟著安德旺開始學起來。船上大好的時間，難道叫安德旺整天觀賞海天一色虛度光陰么？不，他必須要充分利用安德旺的每一分鐘。起碼讓他進入角色，思考教授外國人外語的教學方法。
學生可以輪班來上課，但是安德旺卻必須從早到晚上四節課，每節課兩個小時。晚上還要匯報教學進度，批改作業，并且與徐元佐進一步溝通。他在開始幾天并不很適應，尤其教學之中不能進行福音的傳播，但是徐元佐問了他一個問題，讓他徹底安下心來。
徐元佐當時問他：“這幾個學生就如同種子。你是現在就將他們‘吃掉’，還是耕耘、施肥、澆水，等他們成熟，收獲更多的糧食？”
智者當然不會選擇前者。安德旺也沒有到饑不可耐的地步。于是他謹慎地對待這些“種子”，小心地不讓他們對造物主有所疑忌，只是專心于課程，以待未來結出更多更飽滿的顆粒。
這個小小的課堂更帶來了一股新鮮的學風，讓某些老水手都對識字開始感興趣起來。徐元佐對此當然十分高興，他手邊還有程中原可以代課。這孩子科舉當然不指望了，但是給水手們啟蒙卻是沒問題。當然，這種要求進步的水手并不多，同時還有許多頑固之輩在一旁冷嘲熱諷，于是徐元佐打算好好殺一殺這股不良之風。
“到港后所有人都先不要散。”徐元佐安排程中原道：“我會給他們每人寫一段話，只要能讀出大概意思的，就加五兩賞錢。當然，不想參加的人就可以早點回家去了。”
程中原一愣：“會不會太多了？”
徐元佐呵呵笑道：“每過一個人，給你發五錢銀子的賞錢。你若是帶不出十個人，反倒比他們還要拿得少。”
程中原嘴角抽了抽，沒有說話。他不知道水手要認字有什么用，他們又不考科舉，恐怕也沒什么機會轉行。在海上吃飯需要識字么？恐怕壓根就連字都見不到！
羅振權對此也是頗為好奇，逮了個機會問徐元佐：“我看你真是對教人識字念念不忘，這對你到底有什么好處？我看你也不缺讀書種子啊。”
“你要說對我的好處，那真是可以忽略不計。”徐元佐在腦中整理了一下思路：“起碼我扔出去的銀子是絕對賺不回來的。”
“那你干嘛還要做這事？”羅振權更加不解了。他知道有些人喜歡砸銀子買名聲，但是顯然徐元佐從這事上也買不到什么好名聲。鼓勵水手識字的確是件好事，但誰會在乎呢？沒人在乎的事，能談得上邀名么？
徐元佐道：“很多時候。虧本買賣也是要做的。”他見羅振權不解，又道：“其實我是在打造一個社會的基石，一個更加文明的社會的基石。春秋之世，天下只有貴族、國人能夠掌握知識，城外的野人就是睜眼瞎。華夏文明全都被那些貴族、世家子弟掌握。所以他們可以引領道德、控制輿論、褒貶人物、并且修訂史冊。蓋棺定論。你覺得這樣的社會好么？”
羅振權想了想，道：“也沒什么不好啊…”
“當然不好！”徐元佐笑道：“他們正是用這種手段，要挾了天子、諸侯，包括后來的皇帝。為了不遺臭萬年，掌權者就要與掌握知識的人妥協。于是他們瓜分了社會資源，最后呢，就成了張養浩說的‘興。百姓苦；亡百姓苦’。我作為百姓。當然想讓這個社會再向前走一步，讓掌握知識的人更多。只有掌握了知識，才能有力量參與到社會資源的再分配。同時，也能讓更多發生過的真事流傳后世。我無時無刻都想著讓更多的人讀書識字，其實就是為了將來能有一個這樣的社會。”
羅振權忍不住撓了撓頭。他現在也算是識字的人了，親身經歷了徐元佐用各種軟硬方法逼著讀書的日子。回頭看看過去不識字的日子，真是睜眼瞎。如今雖然也不敢說粗通文墨，但是看《曲苑雜譚》已經問題不大了。這就像是揭開了眼前蒙著的布，看到一個新天地。
“我雖然許多都聽不懂。但是感覺還挺有道理的。”羅振權道。
“那是，古人只想著‘致君堯舜上’，我們王學門人卻相信百姓皆可為堯舜！要當堯舜，識字只是第一步，只有識字才能讀書，讀書才能上解古圣真意，不被小人儒所蒙騙。解古圣真意，自然也就是堯舜一流的人物了。”徐元佐笑道。
羅振權道：“以往我并不知道你們說的王學之類有何了不起的，現在看你這般做事，四處奔波賺錢，卻存了這般高遠的志向，可見這王學的確了不起。我能跟你學么？”
“我還差得遠呢。”徐元佐笑了笑：“你還是先讀書，日后有緣，我便幫你找個好老師。至于我，恐怕是你們的踏腳石。”
“這話什么意思？”羅振權怒道：“誰敢踩你往上爬？這種人叫我抓住了非打死不可。”
徐元佐伸手虛按：“別激動。要想讀書明理，是離不開錢財的。我就負責給你們提供錢財，日后凡是有心向學的人，都可以踩著我提供的階梯往上走。于我而言，仁義不外如此。”
羅振權肅然道：“佐哥兒，我跟你日久，感恩之心從未有一日忘過。佩服之心也是時常有的。不過今日聽你這么一說，真是令我敬慕非常！”
徐元佐笑道：“你看你，現在虛頭巴腦一套一套的，果然還是讀書好吧，否則連好聽話都說不出兩句。”
羅振權嘿然，想想徐元佐所言的確不假。他不由回想起當年的蒙昧人生，最終只是慶幸能夠跟了徐元佐。不過他又想到自己的契書其實是跟徐家簽的，并不是跟徐元佐，當初覺得徐元佐年少無知，自己占了大便宜，現在卻有些心緒不寧。
“佐哥兒，你就沒想過自己出來單干？”羅振權又問道。
徐元佐一愣，反口問道：“我為何要出來單干？”現在打著華亭徐閣老的旗號，不知道占了多少便宜。義父徐璠甚至還送了仁壽堂的股份給他，這簡直是最完美的合作關系了，為什么要打破呢？
“不是我說啊，佐哥兒，當年夏圩園子里帶出來的人，哪個不服你？都是認你的。如今分在仁壽堂的，分在客棧的，分在廣濟會的…分得到處都是，這豈不是斷了自己的根基？”羅振權道。
徐元佐忍不住笑出聲來：“你這還是海賊之心不死！以為在一條船上的才是自己人么？”
“你不怕他們變心？”羅振權嚴肅道：“這些人可是你當初苦心栽培出來的，不說各個出息，絕大部分人還是很受人看重的。我都聽說外面有不少掌柜在偷偷挖人，佐哥兒就不擔心？”
——技術人員我還會擔心，行政、市場人員本來可替代性就高。
徐元佐笑道：“若是真挖過去，他們也會水土不服。你看現在沒人走吧？可見這些小伙子挺聰明的。”他頓了頓又道：“你覺得這些人當初為何跟我出來做工？”
“當然是因為你給的工錢高。”羅振權道。
“那不就得了？”徐元佐笑道：“若是有人能給更高的工錢，他們走也是應該的。”
羅振權一噎：“這豈不是忘恩負義？”
“這就叫好合好散。”徐元佐糾正他道：“他們要記我恩情，那是我的榮幸。他們要走，也是理所當然。我能做的，便是讓他們不想走。”
羅振權見徐元佐說得言之鑿鑿，知道其中必有深意，也便不再勸了。
兩人進行了這般的討論，卻不知道松江卻真的發生了一樁考驗人心的大事。
市井瘋傳，徐家要倒了！
因為李春芳提前致仕，孫克弘便沒有派人入京跑官。歷史上原本鬧得沸沸揚揚的孫克弘案自然也就消弭于無形了。然而孫克弘跑官只是高拱報復徐階的導火索，即便抽掉了這根導火索，下面的火藥包還在。
徐家侵吞松江府倉案，仍舊在各種潛流之中爆發出來。這股力量是上至閣部，下至地方的一并發力，就連南京六部都無法直接干預。官場之中都已經知道，徐階的三個兒子被奪了官身，發落他們的圣裁就在路上。
