蔡國熙在最初看到《姑蘇時報》的時候的確眼前一亮，沒想到翁家人竟然還能想到這種辦法。雖然看起來有揭帖的故智，但是許許多多不相關的消息放在一起，多少能夠掩蓋“揭帖”的真實目的。而且《姑蘇時報》立場很鮮明，反松反徐。這對于當前的朝廷風向和他的私心而言都是“政治正確”。
在大明當官，有兩頭是最關注民意的。其一是最基層的地方官。府州縣官員用官場行話說來是“親民官”，是代表皇帝陛下治理一方，德披群生的。這些官員非但有行政任務，還有宗教任務，比如祭祀國家典章規定的官祀，碰到災害還要求雨求晴之類。這些官員的考評也跟民意有極大關系，甚至于離任的時候，如果得罪地方百姓太過，拿不到傘靴，則會成為官場笑談。
若是真的做出了很大的功績，地方士紳還會將他們的供進名宦祠，即便不能國史留名，起碼在方志上留名是逃不掉的。君子疾沒世而名不稱焉，這正是所有讀書人都追求的結果，所以親民官最重官聲民意。
然后便是閣輔了。大明閣輔說是皇帝的秘書，然而在文官們的積極奪權之下，如今內閣的權力甚至超過唐宋的宰相，閣輔自然成了天下官員的榜樣和楷模，在道德層面要求也就水漲船高了。儒家講究的修齊治平，慎微慎獨，從自身修養可以看出治國平天下的能力。如果家人不遵紀守法，魚肉鄉里，這起碼證明“齊家”一條沒有做好。一室尚且不能整治，如何治理一國？
當年海瑞鞭打胡宗憲的兒子，也是很有策略地說：“這個浪蕩子欺壓良善，還竟敢冒充總督公子。想總督閣下何等修養。怎會有這樣不懂禮法的兒子呢？一定是假的！”胡宗憲看了之后，也只能打落了牙齒往肚里吞。
如果有言官拿到了閣輔大臣家人橫行鄉里的證據，鐵定是要彈劾的。一旦彈劾。閣輔就要閉門思過反省檢查，同時辭職求去。表示羞愧。即便皇帝不同意，也是很傷顏面的事。
處于中間層面的官員，對民意就沒那么敏感了。
而《姑蘇時報》這種地方鄉紳所辦的報刊，無非就是針對廟堂之高和江湖之野，正是一支奇兵。
“三代之世，天子使官長采風而有《詩》。這報紙豈非其后者乎？”蔡國熙很滿意翁弘農送來的報紙，又道：“而且世兄從士行入手，的確有敲山震虎之效。依某之見。大可以加印一些，送入京中。我吳郡乃是天下稅田，讓朝中清流們知道一些民間疾苦也是極好的。”他現在不是蘇州知府，對于民間疾苦自然也不在意了。若是他還在知府位置上，民間有“疾苦”，就是他仕途的障礙了。
翁弘農心情大好，也不覺得銀錢花得冤枉了，對曹光久更是言聽計從，大把大把地撒銀子下去。只是他功力太淺，言語之中毫無防備。很快就讓曹光久探知了蔡國熙對《姑蘇時報》的態度。
曹光久是個包攬訴訟的破靴黨，如果能夠搭上蔡國熙蔡兵憲這條船，做個幕友。足可謂攀上了人生巔峰。他將《姑蘇時報》視作自己的晉身之梯，選用文章更加大膽，而且也敢于落上了自己的名號，把自己扮做個能夠指點江山的才學之士。
這一日，曹光久坐著肩輿回到家中，剛剛解開衣衫散散暑氣，就聽到下人來報：“有位貴客要見老爺。”
曹光久再問是什么來頭的貴客，下人只遞上一張帖子。他翻開一看，竟然是然蘇松兵備道蔡國熙的帖子。這可真是嚇了他一跳。連忙命人給他更衣，又梳洗了一番。拿油抹了頭發，做得一絲不茍方才去花廳見那來人。
來人自然不會是蔡國熙本人。只是個家奴。
曹光久不敢怠慢，上前唱喏行禮，道：“不知尊駕駕到，真是怠慢了。恕罪恕罪。”
那家奴吃著曹家的糕點，倒是不覺得什么，隨意道：“尊翁不必客氣，坐。”倒像他是此間主人一般。
曹光久心中不悅，卻懷疑這人大小是個管事，正是成事不足敗事有余，而且他想攀附蔡國熙，去當個幕友，光靠報上露個名號可不夠，終究還需要個穿針引線之人。他小心藏了心中不悅，陪著笑容：“不知兵憲老爺有何吩咐？”
那來人吃了一塊豆沙糕，拍了拍手上的粉，用茶送了糕點下肚，道：“我家老爺說：這曹光久文章寫得不錯，可惜隔靴搔癢，總是不夠爽利。”
曹光久一愣，道：“不知兵憲老爺看的是哪幾篇？”
“士行的那幾篇。”蔡家家奴翻了翻眼睛：“就是士大夫經商的，真是敗壞風氣。”
曹光久暗道：看來只有直言徐階才算是交了投名狀啊！
“學生明白了。”曹光久連忙躬身表態：“這幾日定將作篇針砭入骨的文章，還請兵憲老爺指教。”
那家奴滿意地站起身：“話帶到了，我也就該走了。”
曹光久連忙送蔡家家奴出去，又塞了一吊銅錢：“吃茶，吃茶。”
那家奴收了銅錢，眼睛卻還在腦門上，干咳一聲。
曹光久恍然大悟，連忙將帖子還給那家奴：“學生豈敢妄留兵憲老爺的帖子。”
蔡家家奴這才踱著方步出了門，坐上了一架肩輿走了。雖然是個奴仆，卻比尋常人家的老爺氣勢還要更足些。
曹光久弓著背目送那架肩輿轉過拐角，方才緩緩直起腰，心中盤算著該如何咬徐家一口。他回到書房，將這些日子相關的文稿又都找了出來，在桌上一一排開，重頭再看一遍。這不看不打緊，一看之下還嚇了一跳。
從最初說士紳經商開始，士行這個題目就越做越大。原本強調士紳應該務本的倡議，漸漸變成了經商就是墮落。曹光久雖然不認可這種論調。但也不能否認這話說得不對。至少在蘇州這個地方，開明的經商士紳很多，但是保守的士紳更多。而且這些話只是一篇社論里的偶爾幾句。有些情緒發泄的氣話成分，倒是問題不大。
不過這個發現還是讓曹光久有些心虛。強迫自己將注意力轉移到“如何咬徐家一口”的課題上。
就在曹光久自己還沒有個清晰的腹稿時，新的稿子已經有人投了進來。稿子的作者號作“空中云下殘月影”，據門子說是個破落窮酸，每次投了稿子就急不可耐要稿費下鍋，用斗笠遮了面孔，想來是沒臉見人才取的這個詭異的別號。
曹光久對于這種落魄讀書人完全沒有興趣，不過看在他的文字的確漂亮，典故也用得十分貼切。便吩咐門下，這人若是再來，便爽快些給他百十文。至于文章署名，自然就改成了曹光久自己的名號了。
這回空中云下殘月影送來的文章正切曹光久心意：乃是列舉了松江徐家變賣土地，盡數轉入末業的例子，一方面銜接之前的論調，咬定這是士行敗壞，市儈逐利的表現，一方面則是預測徐家會因此而血本無歸，徹底破敗。
曹光久仔細讀了兩遍。覺得這也屬于百姓私議，算不上誹謗污蔑，仍舊改了幾個字——將“空中云下殘月影”改成了“曹光久”。交付書房刻印。
此文一出，不說蘇州，整個江南都沸騰起來。
“太祖高皇帝不禁軍民議政，但是就能允許刁民誣蔑功臣元輔么！”林燫重重將手中的《姑蘇時報》拍在桌上，即便盛怒之下仍舊帶著儒雅。他也是徐階十分看重的門生，只是因為他太過儒雅，所以終究不能取代張居正，繼承徐階的政治遺產。如今他身在南京吏部侍郎的官位上，對朝政的影響力很弱。可是在江南士林，他的聲望卻極高。
就因為他祖父擔任過國子監祭酒。他父親也擔任過國子監祭酒，他自己也擔任過國子監祭酒…但凡在國子監讀過書的士子。基本都可以算是他林家的學生。而國子監的畢業生，除了少部分中了進士的，另有座師；大部分沒中進士的，都是地方士紳。
林燫除了當教官之外，也曾主持過會試和順天府鄉試。作為主考官，他的言行和文章都是士子們必須關注的課題。更何況他目今雖在南京，卻是有資格入閣的人，不知多少燒冷灶的人潛伏在他身邊。
林貞恒的盛怒很快就傳了出去，在趕來南京赴考的士子之中影響頗大。
“《姑蘇時報》真是作死，竟然敢誣蔑徐閣老！”一眾松江士子面色猙獰，要不是蘇州士子人數不少，恐怕就要撩袖子打上去了。
他們承恩受惠于徐階并非一句空話，也絕不是幾頓飯幾件衣裳的小恩小惠。徐階為了編《故訓匯纂》，請了那么多博學碩儒到松江，好吃好喝供著，還讓他們去書院講學，直接提高了秀才們的學術水平，節約了他們除外求學的時間、金錢成本。科舉乃是天下最大的事業，徐閣老為他們鋪平了科舉之路，能夠不感恩戴德么？
即便在姑蘇士子之中，這樣裸的文章也令人不快。蘇松一體，他們許多人家都在松江有產業，也曾去松江求學讀書，本質上并不排斥松江人。即便在行院里爭風吃醋，做些歪詩嘲諷一下松江赤佬，但那都是讀書人之間的事，一個包攬訴訟的破靴黨有什么資格摻合進來？還大言不慚地嘲諷致仕閣老？這是在踐踏所有讀書人的體面啊！
徐元春就在松江讀書人之中。他雖然有錦衣衛籍，可以去順天府考試——那邊競爭要小得多。不過從去年開始，他跟著張元忭讀書，自覺受益匪淺，一日千里，便不想去鉆那個空子，更想留在南直與一眾江南才子同場較技。
看了《姑蘇時報》的文章，徐元春自然知道自家正站在風口浪尖上。祖父在朝中的政敵時刻想叫徐家淪為皂隸之族，蘇州的蔡國熙名為大父的門生，卻是個實打實的叛徒。也就是因為有海瑞、衷貞吉、鄭岳這些官員從上到下保護著，徐家才沒有大波折，現在他們不能從官面上過，就要用這種齷蹉手段么！
——噯，敬璉做出來的這個報紙，真是授人利刃啊！
徐元春不由暗嘆一聲。
“若我在蘇州，定要叫那《姑蘇時報》好看！”康彭祖恨恨道。他越讀越沒信心，這回來南京一方面是給徐元春打氣，一方面也是自己來游玩散心的。誰知道竟然碰上了這種事。
“先不說其他，修書一封叫敬璉知道。其他等我秋闈高中再說。”徐元春努力平復心中怒意，要在考前做到心平如水。若是因為這種事導致發揮失常，那可就虧大了——得再回去苦讀三年。
“他們有《姑蘇時報》，我們也有《曲苑雜譚》啊！為何一直不見動靜？”康彭祖不解道：“難道是因為敬璉去了京師，下面的人就都懈怠了么！”
“等敬璉回來，必有說法的。”徐元春說著，微微瞑目，心中默誦《中庸》凝神靜心。
康彭祖不敢打擾徐元春，也覺得自己有些太孟浪了。徐元春此刻最重要的事就是秋闈，別的事還是不要讓他分心的好。從徐元春那邊的告辭出來，剛到門口準備上肩輿，卻見同來的松江同學來了一群。
“你們…”康彭祖見他們各個面帶喜色，不由奇怪。
“大好消息！”松江同學紛紛道：“《姑蘇時報》妄言議政，已經被部院禁絕了！海剛峰已經簽了海捕文書，通緝捉拿此報主編曹光久——該遭瘟的破靴黨，眼下應該已經被捉拿到案了吧！”
康彭祖驚喜之余不免疑惑：“不至于吧。海剛峰此番為何會如此知情知趣？”他轉而面露驚色：“不好！這是中計了！海剛峰捉了曹光久，落在別有用心之人口中，豈不是防民之口？豈不是又要說徐閣老暗中交通封疆之臣？”(
