消息如風，在互聯網時代如此，在一群人毗鄰而居的時代也是如此。
一群十來歲大的小朋友，每人分得幾個銅錢，欣喜地沿著長街挨家挨戶敲門。稚嫩的童聲如同唱歌一般高聲叫道：“徐家哥哥有令，都去唐行救災啦！記得帶上口糧和鋪蓋呦！”
門窗一扇扇打開，有人想抓住他們問個清楚。這些孩童卻像是泥鰍一般，扭動著身體逃開了，繼續把消息傳遍整個朱里小鎮。
陸大有剛從陸夫子家里出來。他是靠陸夫子舉薦才跟了徐元佐，又有親戚關系，比別人更深一層。每年過年他都要親自上門拜年，三節禮敬也不敢輕忽。遠遠聽到童謠響起，他首先想到的是：這不會是惡作劇吧？
到底徐元佐不是皇帝，假傳他的口令并不至于被人抓了殺頭。不過徐家元佐哥哥的號召力在朱里可是無人能敵，只要誰家有孩子在仁壽堂或是其他徐氏產業干活，這一家人就鐵定是徐家哥哥的追隨者。
無他，徐家哥哥實在太慷慨了。工錢給得高，訣竅說得透，年底還有高額獎金。早兩年，朱里過年能置辦全肉席面的人家屈指可數，如今只要有孩子跟著徐元佐，連吃三天全肉席面都不成問題。
今年過年，許多外地人都帶著豬羊雞鴨來朱里販賣，誰都知道朱里人闊綽有錢。
陸大有加快了腳步，突然看到一個熟悉的身影走出家門，站在街上左顧右盼。
是姜百里。
“老姜，”陸大有學著徐元佐的叫法，“看什么呢！”
“小陸，還不快點回去收拾東西。”姜百里回敬道。
“真的假的？佐哥兒怎么不派個熟人過來傳信？”陸大有坐辦公室時間最多，下面的人都將他視作徐元佐培養的大管家。沒有什么機會出頭，只能長年累月積攢信任度。這樣人沒有威脅性，他的優勢也不是其他人能夠比的，所以人緣往往不壞。
姜百里抽了兩口冷氣。道：“不知道真假，不過這幫小子要真敢玩火，回頭難免要被打死。”
這可不是明擺著的么！誰聽了不本著“寧可信其有，不可信其無”的心態？若是大冬天的十幾二十里路跑到唐行。結果發現自己被騙了，回來非得打死這幫小兔崽子。
一想到那個情形，陸大有也忍不住嘿嘿直笑。
“你快走吧。”姜百里道：“這事就算是假的，你也得去。白跑一趟只是吃點勞累，不跑可就是態度不端正了。”
陸大有點點頭。覺得有道理。他與姜百里告別，剛走出幾步，覺得有點不對味，轉頭問道：“你呢？”
姜百里好整以暇：“我一個人過去有什么用？等兄弟們到了一塊走。”
陸大有被氣得七竅冒煙：“好呀你個老姜啊，我要是不問，你就準備看我笑話不成？”
姜百里哈哈大笑：“快安排去吧，以你的頭腦哪能不問！”
陸大有愣了愣神，反應過來，大聲喊道：“我不問也能想到。”
姜百里頗不以為然地揮了揮手，示意他快去。幾個客服部的小伙子已經出現在了街面上。渾身上下套了不知幾層衣服，都背著包裹，一眼可知是響應號召去唐行救災的。
以訛傳訛之下，唐行遭災的謠言就此散開。
陸大有快步跑回家，看到門口已經有人等著了。他心中暗道：這幫兔崽子倒是巴結得很吶！
許多人不滿足于坐鎮中樞整日里寫寫算算，看上去就像是在為他人做嫁衣一般。只有等他們年紀再大點，生活閱歷再上去一些，才能知道京官之所以比外官吃香的原因。
陸大有則有陸夫子開小灶，知道自己的位置和前景，并不急著干出什么成績。更關心不要惹出什么幺蛾子。不犯錯，對他來說就是最好的狀態。
陸大有點了點人頭，減去了賬房混進來的，還差幾個動作慢的。想想唐行距離朱里就十幾里路。要是落后太多就顯得不上心了。他道：“不等了，咱們先走。”說完這話，正好又來了兩個，于是二三十人浩浩蕩蕩就往唐行走去。
一路走著還不忘借馬車放行李。因為誰都不知道什么時候回家，既然帶了鋪蓋，肯定是要過夜的。
“騾車嘍！要個騾車咯！來回一兩銀子！”有人拉著騾車出來。大聲吆喝著。
陸大有身邊的少年高聲罵道：“你怎不去劫道！”
那人喜笑顏開：“劫道哪有做買賣賺得多？要不要騾車啊？第一個趕到唐行的，肯定得徐家佐哥兒重用啊！”不得不說此人無師自通，深諳供求關系，又能攻心為上。
陸大有盤算著今年拿到的三十兩年終獎，對一兩銀子的高價還是有些肉痛。
“走！”又是姜百里冒了出來，話音未落就就招呼弟兄們把包裹扔在車上。他道：“銀子我出了，大家輕裝走快些，莫叫哥哥久等！”
那人收了姜百里的銀子，仍舊不肯讓陸大有那邊的人放行李：“騾子再賤也是一條命吶！哪能拉得了這么許多東西？”
陸大有看了一眼姜百里，又感受到了身邊兄弟們的殷切期盼，只好摸出銀子，從牙縫里基礎一個字：“給！”
那騾子頓時就賤得連“一條命”都算不上了，悲憤地吼了一聲，邁步拉車。
兩隊人匯聚成了一隊人，后面跟著騾車、馬車。又有不少零零星星的的人追上來加入隊伍，路程過了一半，就匯聚起了上百人的隊伍。
因為地域的封閉性，徐元佐手下的事務工作基本都是朱里子弟擔任，賬目、法律之類的技術工作，基本都是唐行子弟。這在極端重視鄉梓情誼的時代，倒是無意間有了約束和制衡。內部競爭也由此展開，誰都想表現得更好一些。
陸大有走得氣喘，問姜百里：“唐行怎么會遭災？”
“唐行能遭什么災？”姜百里反問道：“水災火厄都輪不上啊。”
江南水系發達，地下水更加發達。隨便點個地方，下挖丈許必然有水，火災總能夠在一開始的時候就被撲滅。而來自諸多湖泊的河水，平靜得像是閨房千金。怎么可能施暴？
“那這回…”陸大有反應過來：“是因為別處遭災了？”
姜百里撇了撇嘴，看在同一期的面子上，方才道：“你平日也該多讀讀《曲苑雜譚》。去年徐淮水災的事，報上登過的。”
陸大有一拍腦袋：“我看過。就是忘了！”
——看過就忘，跟沒看過有什么區別？難怪至今只能循著章程在辦公室里端茶倒水。
姜百里當然不會把心里話說出來。何況他也知道“端茶倒水”其實很重要，真的惹惱了陸大有，工作上也就沒那么舒心了。萬一哪天連筆墨都領不到，那可就真的悲劇了。
陸大有隱約覺察到了姜百里在動什么心思。不過他本來就不如顧水生和姜百里那樣有頭腦。初時自己還不肯承認，但日子久了，漸漸也能看出來了。因為佐哥兒是個喜歡“快馬加鞭”的人，如果他給某人分配越來越多的工作，壓上越來越多的擔子，就說明此人頗有能力，值得栽培。當然，從年終獎的分量上也能看出來。
顧水生現在專心市場開拓，都已經混到蘇州去了。姜百里的客服工作越來越精細，交織出一道大網。甚至能夠將本縣有名號的人家都串聯起來。
——這廝還夸口，他只需要通過最多三個人，就能跟華亭縣任何一個大老爺吃上飯。
陸大有想起姜百里某次不經意間的嘚瑟，心中泛酸。
“那是什么人？”姜百里突然道。
空曠的田野上，兩隊人馬步伐一致，快步朝大路跑來。
陸大有負責后勤總務，倒是見過領頭的那個漢子，故作不經意道：“那是夏圩徐園的護院，領頭的叫甘成澤。”
甘成澤顯然也看到了官道上的人，待跑近些。方才認出了陸大有，叫道：“你們這是去唐行？”
“正是，你們也是？”陸大有回道。
甘成澤應了一聲，腳下不停。道：“佐哥兒有令，得火速趕過去，不多說了！”說罷，排成兩列的浙江兵從眾人身邊跑過，留下揚起半身高的土塵。
徐元佐吃掉黑舉人之后，浙兵都分到了不少銀子。基本都在朱里和唐行之間購買土地。住得較為緊湊。地雖不多，不過他們也不靠土地吃飯，關鍵得要方便串聯。相比需要向別人伸手的戚繼光，徐元佐可是真正的大金主，給錢給糧十分痛快，浙兵也沒有發生過不肯聽用的情形。
這回聽說每人每日另有津貼，這幫浙兵跑得飛快，恨不得立刻出現在徐元佐面前。
“咱們也跟上！”姜百里大喊一聲，跟著浙兵們跑向唐行。
陸大有還在踟躕，姜百里已經跑了出去。
等陸大有終于決定跟著跑起來的時候，姜百里已經停下了。
這個從來不怎么鍛煉的少年，這些月來出入豪門大戶，養尊處優，根本跑不動。
陸大有低頭看著手扶膝蓋，弓成了蝦子似的姜百里，笑嘻嘻道：“該跟佐哥兒說一聲，日后在冊的伙計、掌柜，都得操練，以免不堪用。”
姜百里口水止不住地往外涌，肺里就像是火燒一樣，翻了翻白眼，沒有理會。
眼看著甘成澤等人跑遠，大隊人馬繼續前行。
唐行就在前面。
大半個時辰之后，陸大有和姜百里終于到了唐行鎮的大門之外。緊貼著大門邊上，已經豎起了七八根松木樁，正有人架著梯子往上鋪氈子。未完工的粥棚旁邊，堆了幾張粗木長條桌，像是寺廟里和尚吃飯用的。
陸大有和姜百里進了城，街上行人匆匆，并沒有焦躁和不安，反倒像是趕上了吉慶事一般，帶著喜氣。
隊伍里所醞釀的救人于水火之中的悲壯氣氛，頓時被吹得煙消云散。
姜百里劈手抓住一個過路的同事——曾經做過他的下屬，問道：“佐哥兒呢？”
那人連忙打了招呼，舉起手里的牌子：“佐哥兒坐鎮有家客棧賑災呢。直接去那邊。”
姜百里一掃那塊牌子，上面果然寫著：志愿者請移步有家客棧，統一調配。
那人說完，欠身而去。
這是徐氏風格，有時候讓人覺得十分無禮，但是工作效率卻明顯高于別人一截。
陸大有這回沒跟姜百里客氣，飛快朝有家客棧跑去。
在客棧里人生鼎沸，有正在忙碌的自己人，也有湊熱鬧的外人。不管怎么說，總算有了賑災的緊張氣氛。
徐元佐已經征用了兩塊大木板，上面覆蓋宣紙，寫著各家認捐的順序和金額。此刻他正跟人說話，見到了陸大有，當即停了下來，轉向陸大有叫道：“大有，來得正好。快帶人去將災民的人數登記成冊，按照男女分開。”
“佐哥兒，姓名年齡籍貫之外還要知道什么？”陸大有連忙問道。
“職業技能、家庭情況。”徐元佐想了想，又道：“再問他們一句：若是別處有地可種，能吃飽飯，是否愿意遷徙過去。凡是愿意的，做個標記。”
陸大有連忙應諾，轉身而出，差點撞上了追進來的姜百里。
徐元佐見兩大干將接踵而至，頗有些兵強馬壯的感覺，連聲道：“老姜，帶上人，挨家挨戶去買熱水。”
“是！”姜百里應聲就要走。
“慢著，”徐元佐連忙叫住他，“這熱水不光是給人喝的，更主要是讓他們梳洗一下。”
“梳洗？”姜百里愣住了。
“嗯，別弄得一身臟兮兮的，看著心煩。”徐元佐道。
——佐哥兒就是愛干凈！不過好歹看看情形吧，現在人家可是逃難吶！
姜百里心中感嘆。
若是照著徐元佐的本意，何止燒點熱水讓人梳洗？簡直要把頭發剃光，統統趕進浴室用蒸汽消毒才好。否則這些災民就是跳蚤、臭蟲的天然載體，等到天氣一轉暖，就會爆發時疫。
要說研發青霉素，徐元佐自認沒本事。不過要展開愛國衛生運動，這對于生長在紅旗下的徐元佐卻是再熟悉不過的事了。而且只要衛生條件抓上去，勤洗手勤洗澡，有意識地殺滅寄生蟲，能夠避免許多疾病和疫病。
