“百里，你盡快按照名單去聯絡客戶和供應商。”徐元佐道。
姜百里知道每年拜訪客戶是固定工作，起碼得讓人時常想起這張臉。從園子的注冊客人，到后來布行的主顧，牙行的常客，客棧的豪客，他都有一本冊子，輪著班找機會去人眼前刷刷好感度。
徐元佐現在加了個供應商。
只有布行有供應商。也就是賣布給徐氏布行的商戶。這些商戶有的是小牙行，有的是小行商，甚至還有走街串巷的貨郎和自己找上門來的農戶。
“所有的供應商？”姜百里確認了一句。
徐元佐微微點頭：“只要來我們布行賣布的，都是我們的供應商，要找到終端。這個工作進行的同時，還可以在每個市都設立一個客戶代表，只要是賣布給我們的人，有問題都得當自己人解決。”
姜百里心臟如擂：早聽聞商場如戰場，果然拼的是血汗。
徐元佐道：“找到他們，告訴他們明年布價恐怕要跌，能收多少就收多少。即便咱們收不到，也決不能叫別人家收走。老主顧可以適當付下定金。”
姜百里點了點頭。
陸大有滿懷希望地看著徐元佐。
徐元佐道：“你這些天就得多跑跑了。經濟書院里是否有能用的人，填補進空出來的崗位；各地社學里都去看看，有沒有先生推薦的好苗子。凡是想來的，都可以拉去夏圩新園轉轉，看看辦公環境，聽聽音樂會。別太小氣。”
陸大有心中微微有些失落，臉上卻絲毫不露：“我明日就照哥哥的吩咐去辦。”
徐元佐道：“大有，你回到唐行之后，叫梅振之給我統計一份松江布商的名錄。我要一一拜訪。另外，讓梅振之去衙門跑一趟，盡快把今年的銀錢結了，費心盯著點蘇州人。絕對要卡住大畝數的土地買賣。”
陸大有牢牢記在腦子里。
徐元佐安排完三人的工作，對羅振權道：“蘇松一家。肯定是不會械斗的。不過我們訓練新人的隊伍不能停。說不定得親自走一趟兩淮到山東。”
“你呢？”羅振權問道。
徐元佐笑了笑：“我還要在蘇州玩幾天。”
徐元佐非但要玩，還要大張旗鼓地玩。各處名勝都要轉轉，造好的沒造好的園林也要逛逛。開始還是用徐璠的帖子，主人也就只是出來見個面，走個禮儀過場。后來消息傳到了海瑞耳中，巡撫老爺特地派人陪他玩，還要請他去巡撫部院做客。蘇州地主們才發現這是一條可以通往巡撫面前的渠道。
那些敲邊鼓的人紛紛找到徐元佐。希望他能勸海老爺別咄咄逼人。所謂在商言商，“說服”兩字后面還得跟個“利”，有說服利才有說服力。
徐元佐表達了對明年經濟形勢的悲觀態度，表示各種商貨都會因為今年的淮水水害造成滯銷，大家只能指望著地里那些出息，巡撫的確不該太過苛刻。
蘇州地主們聽得心情大暢，紛紛留下了許多“意思”，希望徐元佐能夠代表他們給那些松江師爺們一些“意思”。
徐元佐甪直呆了兩日。再次出發的時候身邊只剩下了棋妙和甘成澤所帶的護院。
從甪直一路到了姑蘇城，天氣已經益發冷冽。徐元佐馬不停蹄地去了巡撫部院。一進大門就看到了許多舊面孔。
海瑞在二堂接待了徐元佐，仍舊不失一副長輩的派頭。如果他肯自認是徐階的門徒，倒還真的高了徐元佐一輩。
“廉憲蘇州田畝清丈之事，可還順利么？”徐元佐飲了一口茶，高興問道。
海瑞面色憔悴，卻比在松江的時候多了一份從容。他道：“雖然阻力重重，不過總是有進展的。”
——松江沒什么阻力，然而卻幾乎沒進展。
海瑞看著徐元佐，心中頗不是滋味：這大概就是成也蕭何敗也蕭何。兩邊的局面都躲不開徐元佐這個人物。
“如今秋糧收繳已畢，想來蘇州哭窮之聲總算過去了吧？”徐元佐笑道。
蘇州的稅糧收繳，遠比松江更令人頭痛。不得不承認，蘇州的進士一撈一大把，地方又大，數額又高，胥吏狡猾乃是天下之冠。海瑞來蘇州時已經晚了一步，人家早就做好了準備，各種災害、歉收，哭天愴地，非得死磨硬泡才能挖出點稅糧來。
海瑞想著頭痛，輕輕按了按額角太陽穴。
“廉憲為何不從商賈身上想點辦法呢？”徐元佐沒心沒肺地介紹起松江的經驗。
“與祖制不合。”海瑞沉聲道。
徐元佐笑道：“廉憲如今這做法，若是在太祖時候，恐怕也逃不掉擾民之罪。”
“本院…”
“若是廉憲只求心安，那就更該好好查查商稅了。”徐元佐道：“洞庭東山翁氏，號稱翁百萬。尋常人家幾代人種地，才能累致千金？他憑什么酒池肉林坐擁百萬！？
“國初時天下慘淡，商賈的確不好度日，故而太祖高皇帝定商稅之額，不許苛征，只為養商好溝通天下財物。如今商賈堪比豪門，正該是他們報銷社稷的時候，難道還要一輩輩養下去？”
海瑞輕輕撫須，道：“師出無名，奈若之何？”
“怎會無名？祖制雖有商稅額度，這兩百年來也該重訂了。”徐元佐信誓旦旦道：“抓住幾個偷稅漏稅的典型，殺雞儆猴，蘇州百姓自然也就得到寬松了。”
與其說商人被人鄙視，不如說是被人嫉妒。農婦種田之苦，大家都是親眼所見。商賈貿易之利，卻讓人覺得十分輕松。錢財多，人又輕松，豈不讓人羨慕嫉妒恨？
徐元佐一番大義凜然的表白，說得海瑞一點反駁的余地都沒有。作為一個傳統衛道士，海瑞當然也希望百姓能夠居者有其屋，耕者有其田，大家過著美好浪漫的田園生活，所有那些奢靡豪富之人統統去死。
“無商不奸，你也偷稅漏稅？”海瑞瞥了一眼徐元佐。
徐元佐正義凜然：“廉憲忘了？學生是讀書人！”
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