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“別說背百十篇了,就算背三五篇出來,大家也都別吃飯了。”徐元佐冷笑道:“再說,你要是懷疑我默寫了前人文章,有本事就把出處擺出來。一點真憑實據都沒有,信口胡說,就要別人勞神費力么?”
段興學要是能夠找到原文,早就拿出來了公之于世了,哪里還會在此與徐元佐饒舌。他微微一躬,道:“在下的確有些孟浪,然而案首終究是一縣之榮,即便在下無能,也希望看到有才者居之,不至于落入投機討巧者之手。”
徐元佐左右余光一掃,見許多人竟然點頭,不由正色道:“徐某自幼讀書,廢寢忘食,就連閑話都不與旁人多說一句。一身苦功,化作兩萬言之《幼學抄記》,如今正在雕版,待日后定當送你一部。”
段興學躬身道謝,臉色如常:“段某聽聞有此奇書,匯前人典故,心中也頗為佩服。只是如此更可見徐君涉獵之廣,讀書之多,所背程文恐怕非我等所及。”
徐元佐望向段興學,誰知段興學巋然不動,毫無懼色地與他對視。
當然,段興學也沒有需要畏懼徐元佐的地方。
徐元佐道:“你要這樣說起來,我拿出什么文章,都成我記性好,背的前人程墨。這樣,今日時間有限,咱們就請老師出題,比一比破題。左右一兩句話的事。而水準高低,大家也都有目共睹!”
“可矣。”段興學道:“某雖不才,卻愿討教。”
徐元佐突然搖頭:“不對不對,你本就是指責恩師偏暗且又不讀書。就算恩師出了題目,我勝了。你還是不服。”
段興學焉能戴得起這么大頂帽子?正要張口辯解,徐元佐已經一口氣繼續道:“莫若我們一問一答,輸贏全看本事。如何!”
段興學的嘴剛張開,只聽徐元佐又搶道:“徐某自恃讀過的書多些,腦子也比你靈光些,若是你能與我打成平手。便算我輸!”
段興學三番兩次被徐元佐搶了話頭,心頭也有火氣,顧不得辯解“誹謗恩師”的大罪,只是瞪著徐元佐,道:“若此。段某獻丑…”
“子曰!”徐元佐再次打斷段興學的話頭,搶先喊道:“子曰!就以此二字為題!”
段興學的情緒已經被徐元佐帶動,若是平時有十分才學,此刻也只能用上五六分。再聽到徐元佐出的這題,乃是出現頻率頗高的詞,完全合規,卻罕有人在這上面下過功夫。
正所謂大象無形大音希聲,最常見的詞反倒是最難破。
鄭岳原本還沒想到段興學是在暗示他不公。被徐元佐點破之后細細品味:尻!貌似真是在說本官不公啊!由此一想,不由臉上漆黑。直等聽到徐元佐搶先出題“子曰”,心中竟然也想不出高妙的冇破題來。不由一樂。
——這小子倒是刁鉆。
鄭岳這才臉色稍霽,只看段興學如何破題。
段興學眾目睽睽之下,久久沒有思路,不由羞愧難耐,朝徐元佐一躬,道:“此題段某確實摸不著思緒。徐君可能破之?”
“匹夫而為百世師。一言而為天下法!”徐元佐擲地有聲:“前一句破‘子’,后一句破‘曰’。段君以為如何?”
“這…”段興學倒吸一口氣。卻不能昧著良心否定徐元佐。他道:“以蘇子句破題,的確精妙!這是…”
“如此精妙絕倫的破題。若是前人所述,諸位豈能全都沒聽說過?”徐元佐張開雙臂,轉了半圈,猶如一個獲勝者。
“其人雖然無恥,其言卻也有理。”眾人低聲耳語,相信這么精辟的破題,多半會成為經典。既然有成為經典的資格,在場之中理該有人聽說過。
“子曰”這個題目,用蘇軾《潮州韓文公廟碑》首句:“匹夫而為百世師,一言而為天下法”來破題,的確是非常之經典。
經典到了每個穿越明朝參加科舉考試的穿越眾,都會碰到此題。而且這道題雖然不算小題,但因為刁鉆古怪,又最能突顯穿越者的學識不凡,所以總會出現在最重要的頭場考試之中——比如縣試。
可以說這是穿明文中的科舉必考三大題之首。
至于段興學與在場諸生沒人聽說過這題,乃是因為這則經典題目出自清人沈銘彝所輯的《從朔編》——從書名就能看出,是一套從歷史故紙堆的犄角旮旯搜索典故的類書。
徐元佐能記得這個經典段子,但是在場諸君又上哪里看去?
反正徐元佐自打考試當天沒看到“子曰”,就已經對自己的穿越眾身份死心了,也不指望后面的考試會出現這題,索性拋出來打擊段興學。
“我以‘大學之道,天命之謂性,學而時習冇之,孟子見梁惠王’為題!”段興學當即拋出一道自以為很難的截搭題,乃是從《四書》中各取一句,要想破題的確頗有難度。他也是急于扳回一城,才將這個自己思索多日,堪堪能破的題目扔給徐元佐。
徐元佐淡淡一笑:“段君莫非記性不好?你剛才已經出過題了。”
“啊?我何時出的題!”段興學一怔。
“就是‘子曰’啊,否則徐某為何要破它?”
“你…太也狡詐!”段興軍有口難辯,又見師爺默默頜首,而諸生紛紛偷笑,知道自己被坑得嚴絲合縫。
徐元佐收斂笑容:“現在該是徐某出題!便以圈為題,請破吧。”
“圈?什么圈?”段興軍愣住了。
徐元佐嗤之以鼻:“看來段君讀書不精。圈,乃是《四書》中章章皆有的啊。”
段興軍幾乎一口老血噴了出來:“你是說隔章的標號!”
四書五經以及其他教輔材料都用“〇”來隔開章節,如果把它視作字,自然是出現頻率最高的字了——每章都有。
同時,這道題也是穿越眾科舉必考的三大題之二,出自清末徐珂所編《清稗類鈔》,明人自然是沒機會看的。
段興軍既不是穿越眾,又沒有絕頂聰明之才,加之時間倉促,叫他如何破題?