在大明，十六歲就是法定成年的年紀了。小康人家大多是在兒子這個年紀開始尋找對象，派人說媒，定下婚事，準備妥當之后也差不多要一年，成親時男方十七，女方十五，正是一對璧人。
而在小康之上的人家，或是極其窮困的人家，成親年齡卻多在二十以后。
前者是因為子弟需要進學讀書，家里長輩不愿看到孩子因為女色分心。所以一般都是中了生員或是舉人之后才開始準備婚姻。若是此子科場太過順利，一下子連進士都摘到手了，那更是炙手可熱的稀罕貨，可以坐地起價，娶個豪門望族的女兒也是尋常。
后者則是因為家里窮，娶不到老婆。
如果是徐元佐剛剛接手這具身體的時候，三十歲能否成親還是個問題。如今他卻一躍成為了朱里的小黑馬，幾家大戶已經開始打聽徐元佐的人品。這顯然是故意放出口風，提醒徐家該提親的時候別忘了他們。
“這事多謝母親操心，不過是否有必要看看義父的意思？”徐元佐提醒母親，自己還有個義父存在。
徐母一時有些尷尬，道：“這倒是該有的禮數。只是你那位義父身份太高，平日沒甚往來，一時竟然沒有想到這點上。”她說著，突然壓低聲音道：“你說外人會不會以為你是徐家的那種義子吧？”
大明禁止人口買賣，也禁止一切形式的逼良為賤，奴婢的產生只有官方定罪才可以。否則按照大明律，加害人杖一百，被逼良為賤的受害人發回原籍。
這種情況之下，就有了買義子義女的風氣，將買賣人口變成了人情往來，法律總不能管了吧。但這些義子義女其實還是地位如奴婢，在話本小說口頭俚語中更是直接說做“奴婢”。大明律重訂之后，義子女的法律地位與家中奴、婢也沒什么兩樣了。
“呵呵，”徐元佐干笑一聲，“誰敢買宗親之子？若是街坊有這樣的猜疑，只需過完年，請他們吃一席，慶祝我家與郡城徐家聯宗續譜就行了。”
“對對對。”徐母眉頭舒展：“聯宗續譜的確值得大大慶祝一番，當年你父親多想跟徐家扯上關系，可人家卻不理會他。”
徐賀見妻子揭他老底，急道：“我真以為是跟徐家同宗，否則何必去巴結人家？那時候徐閣老也只不過就是個尋常進士罷了。”
——只不過？尋常進士對你來說也是天上星宿了吧！
徐元佐的腹誹一聲，卻沒有說破，以他對徐賀的了解——母親肯定已經很照顧他的面子了。
“母親，”徐元佐道，“兒子打算明年觀場，先上樓讀書了。”
徐賀哼了一聲：“連筆都沒開，就去觀場，這不是浪費銀錢么！”
徐母瞪了丈夫一眼，看到兒子站在樓梯上朝她擠眉弄眼，知道另有隱情，便道：“兒啊，先不著急讀書，換上娘給你新做的棉鞋，看看合不合腳。”說罷，蹬蹬跟了上樓。
徐賀看了一眼妻子，口中嘟囔：“我在這家中真是越活越沒出息了，過年連身新衣裳都沒有！孽子卻還有雙新鞋呢！”
徐母雖然聽到了，卻全當耳畔風，跟著徐元佐進了房間。
徐元佐關上了門，摘下背上的包裹，放在桌子上。只聽到咚地一聲，音色沉悶，顯然不輕。
“這裝的是什么？”徐母大為好奇。
徐元佐活動了一下血氣淤塞的肩膀：“銀子。”
徐母猶存疑慮，上前打開包袱，差點失聲叫了起來：“這么許多！”
“足足一百兩雪花銀！”徐元佐笑道：“給母親持家用。”他將這六斤多的重金屬背了一路，也的確是吃了不小的辛苦。
徐母飛快地將包袱包了起來，面帶驚色：“怎地有這么許多！”
“娘啊，這就算多的？徐家都用銀子鋪地，隨手一撿就是這么許多。”徐元佐玩笑道。
要說徐家有多少銀子，估摸著也就是數萬兩上下，因為收入雖高，支出不少；效益雖高，成本不少。真正能夠落在銀窖里的現銀，十萬兩已經是頂天了。然而徐家的無形資產卻是真的高，只不過還欠開發罷了。
徐母將銀包緊緊按在手下，眉毛一挑：“你當你娘是沒見過世面的村婦么！徐家再有銀子，也不是你這半個掌柜能夠撈這么許多的！你才去了幾天就能拿一百兩回來？”
“嘿嘿，說起來我也覺得母親不像是小門小戶的人家，舅氏是哪里人啊？”徐元佐問道。
徐母突起食指指節，飛快地在徐元佐腦門敲了一記——正是俗語所謂麻栗子者也！
“當你老娘是傻子？東拉西扯什么！快交代這銀子的事！”徐母并沒有被徐元佐帶走話頭，死咬不放。
“首先，兒子肯定沒偷沒搶。”
“那是自然，你也得有那個膽子不是？”徐母這方面倒是很放心。
“兒子也沒賭錢。”
“賭錢還能贏回銀子的事，娘還真沒見過。”徐母嗤之以鼻。
“所以嘛，娘，你把銀子一收不就行了？何必多問呢。”徐元佐面露糾結。
“你是故意在拖時間，心里正編謊來騙我吧？”徐母一眼看穿了徐元佐的小把戲。
徐元佐真是怕了這個精明似鬼…神的老娘，整理了一下措辭，道：“是這，之前我幫人出謀劃策，在他們本來要虧一大筆銀子的買賣上左右溝通，安排人手，費了不小的力氣，總算扭虧為盈，反倒還大賺了一筆銀子。”他心中暗道：這應該算是部分的實事求是吧！
“對方是郡城大戶，有頭有臉的人家。論功行賞，將這飛來似的銀子一分，兒子我便分到了一百多兩。”徐元佐委屈道：“我留了些私房錢應手，這一百兩便帶回來給母親持家了。母親怎能疑兒做了壞事？”
徐母這才放心，嘆道：“我就是怕你年少無知，做了不妥當的事。你須知，你能有今日風光，全是因為徐閣老家賞識你，抬舉你，認你做個親戚，你若是做了對不起他們的事，整個松江都難立足了。你父親當年…”徐母說到這兒，嘴唇緊抿，便不說下去了。
“兒子知道，名聲在這個天下可是千金不易的寶貝。放心吧，母親，兒子這點上上心得很。”徐元佐打著包票。
徐母這才將銀子一包提起，到自己臥室藏進暗格。她對兒子的孝心和小心都十分滿意，這銀子說什么都是不能讓丈夫知道的。
徐賀并不知道樓上娘倆討論一百兩銀子的大事。他還在煩心該上哪里去找人借明年的本錢呢！雖然兒子拿到了貨，簽了契書，但是貨款卻是得給人先付的。斷沒有拿了貨去賣，回來再給銀子的好事。
這筆款子，即便是與陸鼎元均分，也要一百多兩呢！
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