徐元佐又坐了一會兒，等徐璠他們換地方吃飯，方才告退。雖然徐璠愿意給他鋪路，但是連個生員功名都沒有的人，自然不能跟這些老爺們一起用餐。
走在園林之中，徐元佐深吸一口氣，只覺得清香充滿肺腑，整個人都舒暢了許多。在來到大明之后，身處社會最底層，雖然身邊都是快樂生活的小民，但階級的壓抑卻讓他常常感到窒息。
直到今日見到了縣尊大老爺，幾乎是預約了一個縣試名額，這重重壓抑方才打開了一個小小的缺口，透進來一絲空氣。
徐元佐突然又覺得十分乏力。他想起朱里義塾里的諸多同學，他們資質有好有差，但基本是沒有指望能夠靠實力在三千人里出頭的。
縣尊老父母是何等高高在上，恐怕他們一輩子都沒機會見上一面，說上一句話。
豪門勢家卻可以輕而易舉地把知縣請到家里，吃酒聊天，引薦子侄。就算子侄學力堪憂，隨口說兩句話就可以獲取知縣青睞，在三千人中脫穎而出。
都說科舉公平公道，可在懸殊的資源差異之下，哪里又有絕對的公道？
徐元佐回到自己宿舍，見母親已經找了抹布掃帚將屋里又打掃了一番，姐姐也不知道哪里找來了針線，幫他加固衣衫縫紉處。徐元佐這才意識到自己的衣服為何耐穿，正是因為母親和姐姐總是防患于未然，一發現有脫線的地方就會縫好。
再想想家里貧困，又要支持兩個孩子讀書，而出門衣衫竟然沒有打補丁的，可見母親用心操持家里到了何等細致的程度。
徐元佐看著母親帶汗的額角，幾縷白發黏在發皺的皮膚上，提起一股精神笑道：“娘！剛才大爺叫我過去，原來是將我引薦給老父母呢！”
徐母一聽，陰沉的臉上登時陽光燦爛，道：“老父母怎么說？”
“雖然沒有明說，卻是大有希望做個童生。”徐元佐道。
徐姐姐放下手中針線，也樂道：“那你豈不是有望進學了？”
徐母干咳一聲：“也不是這么說的，你爹做了十八年童生，不還是連個生員都沒考出來？還有，老父母抬愛的事，萬萬不能拿到外面去說。否則人家為了顯示公正，能取也不敢取了！”
這點人情徐元佐自然是知道的，唯唯諾諾，又問道：“娘，父親也考過童生？”
“那時候我還沒嫁他呢。”徐母嘆了口氣：“當時他可不是現今這般模樣，也是肯讀書上進的。后來跟縣里一群生員往來，本是為了增長學問，卻學會了眠花宿柳，賭博嬉戲。別說進學，就連家產都敗光了。”
徐元佐心道：果然是近朱者赤近墨者黑，自己心志不堅定，就別學人鬼混呀！
徐母抬手擦了汗，又道：“你既然有面見縣尊的造化，可不能白白錯過了，還是得用功讀書為上。”
徐元佐道：“兒子這些日子忙過去，便去找書來讀。”
徐母心中感動，上前摩挲兒子的臉龐，眼淚在眶中打轉：“我常恨你不爭氣，不料想如今全家都靠你撐著。”
徐元佐笑道：“兒子開竅得晚，讓母親操心了。”
徐母點了點頭，道：“你弟弟在家沒人看顧，我明日一早就要趕回去，你打算如何安頓大姐？”
徐元佐望向姐姐，道：“這倒是方便。我就叫姐姐做個班頭，凡園中打掃的女子健婦，都聽姐姐指派。”
“我怕做不來，又不能服眾。”徐姐姐連忙擺手，臉都紅了。
徐母也略有擔心：“你姐姐沒見過多大世面，哪里管得住人？”
“放心吧。也就五七個村婦，每日來弄花草，掃園子，擦拭灰塵，日結日清。姐姐只需要四處巡視，凡是做得不好的，便叫她做好。若是不服管的，便記下名字，日后就不叫她來了。”徐元佐道。
“這…”徐姐姐還是有些害怕：“她們都是沾親帶故的，我一個外人…”
“怕什么，每日里守在后門想頂進來做工的少說也有十來個。”徐元佐道：“你只管做，何況我還在園子里。唔…就是一點不好，園子里還有些男工，負責粗重活計…”
“又不是大家小姐，哪里忌諱這個。”徐母對女兒道：“既然大弟都這么說了，你也莫怕，就當是自己家里事，盡心盡力去做。”
徐姐姐這才點了點頭，細聲道：“那我便試試。”
徐元佐道：“姐姐先做著，我先支你每日一分銀子…”
“這么多！”母姐兩人都失聲驚呼起來。
“不多。”徐元佐道：“姐姐每日再抽些時間出來，我教你記賬，把銀錢出納之事管起來，我再跟掌柜的說漲工錢的事。”
“這已經夠多了…”徐母擔憂道：“掌柜的不會怪你偏私家里人吧？”
“羅振權，呶，就是剛才那個端茶倒水的，他一天有兩分銀子呢。”徐元佐道：“那些雇工人收入也不低，否則誰會搶破頭來這里？放心吧，我有分寸的。”
徐母和姐姐這才放下心。
徐元佐給姐姐開的工錢的確沒有私心。
他的私心卻是在自己的工錢上。
當初徐誠開價每月工錢是三錢五分，就一個小伙計而言已經算是高薪了。然而徐元佐并不滿意，當即推辭了這份薪酬，而是以風險方式提出試用期滿之后再商議。
現在新園給徐誠打開了一片新天地，徐元佐的地位也是水漲船高。估計不等三個月徐誠就要與他商定新的報酬，那時候非但要看徐元佐的營業能力，還要考慮徐元佐手下做事人的報酬。
連羅振權都有六錢銀子一個月了，徐元佐怎么也得一兩以上啊！所以說徐元佐每次給手下人加薪，其實就是在給自己加薪鋪墊道路。
徐母給兒子打掃好房間，又去看了女兒的宿舍。不過這回她卻不用動手，因為姐姐自己就勤快地把活干了。
徐元佐乘著天色還亮，親自去附近村里找人定了明早去朱里的船，又去禮塔匯的店鋪里買了幾色點心，一者是給弟弟徐良佐，再者也要謝謝鄰居——今晚徐良佐肯定是在鄰居家吃飯。
只可惜偌大的禮塔匯有上百間鋪子，竟然沒有一家書坊，看來只有回郡城述職的時候買科舉書目了。
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