徐誠萬萬沒想到，徐元佐竟然還是對他提出的待遇說了“不”。
讓他更加沒有想到的是，徐元佐并非是要獅子大開口。
“小可覺得三錢五分銀子并不合適。”徐元佐說道。親眼看著陸夫子一臉奴意，徐管事臉色漸冷，方才繼續道：“小可覺得，前三個月只包吃住，分文不取才合公道。”
陸夫子一臉愕然，徐管事也是充滿了好奇：“這是為何？”
“因為管事交代的事，其實并不難辦，無非就是要個可靠人奔走罷了。”徐元佐畢恭畢敬道：“拿三錢五分的工錢，小可實在有愧于心。”
徐誠臉色稍霽：“你只要盡心盡力便是了，徐家哪里在乎這幾兩銀子。”
“徐家不在乎，小可卻在乎。”徐元佐認真道：“小可愿在前三月里努力作為，等第四個月，管事若是以為小可有些勞苦之功，就請依勞支銀。若是管事覺得小可乃一無用廢柴，小可必定轉身就走，不敢有辱尊目。”
徐誠被徐元佐這么決斷的話嚇了一跳，反倒有些尷尬，望向陸夫子笑道：“你這學生倒有脾氣。”
陸夫子已經消了怒氣，眼簾微閉，道：“不過說得倒是公道。”
徐誠往陸夫子那邊靠了靠：“要不，就這么試試？”
這分明是向陸夫子討人情。
不管怎么說，陸夫子好歹也是大明的生員，在松江也不是個落魄措大。
陸夫子隱隱覺得自己有些虧，尤其是徐元佐不肯要前三個月的工錢，這投資回報周期也就拉長了。不過事到如今難道還拆自己的臺么？他也只能輕輕點頭，表示支持。
“大掌柜，”徐元佐既然決定在這兒干活，自然要改稱呼，“那小可何時來上工呢？”
“這就看你方便吧，不過最晚不能過了十月初八。”徐管事道：“初十日老爺要去新園游園，不一定會住，但要打掃清爽。”
“小可今日就可以留下。”徐元佐道。
陸夫子差點笑出聲來。
徐誠也面帶笑意：“小孩子倒是勁頭挺足。”
徐元佐咧嘴一笑。
他倒不是趕著工作的工作狂，而是真心覺得呆在家里別扭。不能說母親苛待他，考慮到母親從來沒說過他晚上點燈寫字的事，這簡直是溺愛縱容了！姐姐雖然有些看他不起，但對他也是照顧得無微不至，洗衣洗碗毫無怨言。
再加上徐賀這個父親實在有些復雜。
徐元佐一方面能感受到父子血緣之情，一方面又實在受不了他做假賬瞞家里人，很可能還是養外室虧待正室…而且徐元佐也覺得父親在陸夫子面前的態度，實在太不注意自身形象了，當著兒子的面都不在意節操啊！
與其一路回去大眼瞪小眼的尷尬，不如索性留在松江，進入工作狀態，彼此眼不見心不煩。
“夫子倒是可以與家父同船回去。”徐元佐記起陸夫子其實是要回去的，連忙道。
“如此甚好。”陸夫子抬頭看了看天色，道：“那我也就不打擾了，否則今晚又回不去了。”
徐誠也不挽留，道：“我送你出去。至于你說的那位同學，待他空了就領來吧。我這兒實在缺人手。”
大明的功名更類似錄取名額，只有先中了生員才能進學讀書。所以陸夫子的同學，自然也是生員。這種就屬于中高層管理人才了，遠非徐元佐能夠企望。
說到底徐元佐就是在文憑上吃了癟，無論哪個時代都只能先爵碎了咽下去。至于能不能吐出來，那就得看個人努力和氣運了。
徐元佐跟在徐誠身后，一路送陸夫子出去。到了門口，他見父親狗一樣蹲在徐家墻角，不知為何，鼻頭竟然一酸，差點眼淚都流下來。
——這明明是個毫無責任感，缺乏自尊的廢柴！為何我看了心里卻這般難過。
徐元佐扭過頭，裝作擦鼻子，不讓人看到他眼中的水光。
徐賀卻毫無知覺，見大門中開便欣然跑來，又是對著陸夫子和徐管事一通拍馬示好。
陸夫子早就對徐賀沒有指望，徐誠在京師閱人無數，自然也一眼就看透了這個膚淺的小商販。兩人都不會對他有什么好臉。
徐元佐平復了內心的悸動，上前對徐誠道：“大掌柜，我送夫子和父親上船。”
徐誠點頭同意，又交代了門子認人，回頭直接帶徐元佐去后面廂房安頓，明日就去新園子上工。
徐元佐當徐誠與陸夫子作別，看父親因為見了徐誠一臉喜滋滋的模樣，頓時滅了與他說話的心。他只是靠近陸夫子，低聲道：“夫子，徐管事以為我是徐氏宗親…”
“不是么？”陸夫子頗為詫異：“當年你父親去考生員，報出來的可是尚未出五服的徐氏宗親呀。”
徐元佐喉結打轉，真不知道父親哪根腦筋搭錯了，竟然在出身上作假！或許是為了博取考官矚目，行個方便，但萬一查出來可是充軍流放的重罪啊！
“學生以為最好不要張揚。”徐元佐立馬改了口風，含糊其辭道。
陸夫子道：“唔，這倒無妨，別人若是知道你有這等靠山，羨慕巴結還來不及，哪里會瞧不起你。”
“我怕給徐家抹黑。”徐元佐相信自己臉上肯定是抹了鍋灰一樣黑。
“勉勵去做便是了。”陸夫子滿意拍了拍徐元佐肩膀，算是十分親近的鼓勵了。
徐元佐一直送夫子到了船上，然后才跟父親道別，自己留在了岸上。
徐賀此刻仍舊沉浸在甜蜜的興奮之中，頗有些詞不達意，能夠清楚表達出來的意思只有兩條：其一，你爹做的好事多，所以你小子運氣好。其二，記得把工錢都帶回來。
徐元佐看著小船緩緩離開碼頭，心中有失落，有解脫。不管怎么說，他總算踏上了獨立的第一步，生活應該算是步入了正軌。
好好干一番事業！
徐元佐給自己打了氣，轉身就要回宅子里安頓。
“停停！”有人叫道。
——婷婷是誰？
徐元佐下意識腳下一滯，環顧四周，卻發現碼頭上除了一個拉船的并無其他人。他這才反應過來，原來是那個拉船的叫他站住的意思。
“你還沒給賞錢呢。”拉船的快步上前，攔住了徐元佐的去路。
徐元佐一愣：“我給什么賞錢？”
“你們的船走了，還沒給錢！”拉船的顯然脾氣不好，提高了音量。
徐元佐也有點起火；“我們來時就給了錢的，你現在又要，是訛我不成！”
“來的時候給了，走的時候就不用給了么！”拉船的叫了起來：“我們拉船看碼頭，賣的是力氣，來的時候掙你幾文力錢，走的時候你不給幾文賞錢么！”
“人家見你肯賣力氣，可憐你給個打賞，哪有強要的！”徐元佐身上哪有錢給，索性甩開袖子硬闖：“你敢強要就是搶劫！與我見官去！小爺我也是讀書識字背得大明律的！”
拉船的頓時氣餒，聲音都弱了許多：“這又不是我定的規矩。你自己去打聽，松江城里八個內碼頭，哪個不是這樣的規矩？你是讀書識字的人，跟我計較幾文錢的打賞有臉面么？現在買個饅頭還要兩文錢呢！”
徐元佐目前還有濃郁的“未來”思維，總是喜歡將大明貨幣換算成人民幣。得虧他現在腦子好，運轉飛快，瞬息之間得出了結論：如果以黃金為基準，一文錢等于后世的七角錢；如果以當前米價為基準，一文錢等于三角錢。
無論哪個基準，眼前這麻煩都局限在兩塊錢之內。
兩塊錢的麻煩算麻煩么？
算麻煩么？
因為徐元佐現在身上真是一文不名，窮得叮當響——骨頭叮當作響。
“啥事體啥事體！”
爭執聲引來了一群膀大腰圓、滿臉橫肉，一看就知道是絕非善類的人物。
