連續攻城失敗使七萬契丹士兵損失慘重，不利的局面嚴重影響到了契丹軍隊的士氣，最初搶掠遼東發財的興奮已經蕩然無存，士兵開始想念家人，厭戰的情緒高漲。
契丹和突厥一樣都是全民皆兵，只有極少量的職業軍人，雖然這種全民皆兵方式可以解決人口偏少導致兵力不足的問題，但弱點也同樣明顯，士兵本身都是牧民，士氣很不穩定，如果一路勝利可以士氣高昂，可一旦遭遇挫折，士氣就會迅速低落下來。
所以草原騎兵的戰術講究一鼓作氣沖鋒陷陣，如果沖鋒不利就立刻利用高度機動的優勢迅速撤退，避免士氣滑落而導致兵敗。
但契丹偏偏犯下了這個草原軍隊的大忌，它們放棄了優勢騎兵，而使用自己不擅長的攻城戰術，加之失敗太多，傷亡慘重，軍營內怨聲載道，紛紛咒罵大賀咄羅的愚蠢決定。
孫敖曹和幾名士兵來到奚人的大營內，只見奚人士兵正在收拾物品，似乎準備撤退了，孫敖曹來到主帳，正好迎面遇到了奚人酋長蘇支，孫敖曹笑道：“酋長是想離去嗎？”
蘇支警惕地看了他一眼，冷冷道：“我率兩萬奚人戰士協同作戰，現在只剩下六千了，孫將軍覺得我還有必要再呆下去嗎？”
孫敖曹笑了笑，“酋長要走，我一點不奇怪，酋長不走我才覺得難以理解。”
蘇支聽他并不是來阻攔自己，臉色立刻和緩了很多，一擺手道：“進帳坐一坐吧！”
兩人走進大帳坐下，蘇支給他倒了一碗奶茶，嘆口氣道：“這次出征遼東，我聽說是淵太祚邀請契丹共擊隋朝，但到攻打堅城時卻又看不見高句麗人的身影，我感覺可汗是中了淵太祚之計，我們替高句麗賣命，白白做了嫁衣。”
“酋長真是這樣想嗎？”
蘇支點點頭，“我覺得很明顯，我們損兵折將將柳城防御大大削弱，我等我們撤走，高句麗人便可以輕易占領遼東，這不是給他們做嫁衣嗎？”
孫敖曹喝了一口奶茶，不慌不忙道：“這確實是高句麗人之計，不過我相信可汗早就看透了淵太祚的用意。”
“孫將軍是說，可汗想將計就計，趁機獨占遼東嗎？”
孫敖曹還是搖了搖頭，“酋長只說對一半，我覺得可汗是借這次戰爭來削弱他的對手。”
蘇支臉色一變，“此話怎講？”
“七萬大軍，可汗的直屬部落兩萬人，安魯部一萬五千人，我的部落也是一萬五千人，奚部落兩萬人，加上高開道的五千人，現在奚部損失七成，我和安魯都損失近半，唯獨可汗的軍隊沒有半點損失，當然，他兒子死了，但那只是意外，不管怎么說，今年秋天已經沒有人再能與他對抗了。”
蘇支默默無語，他明白孫敖曹的意思，契丹每三年選一次可汗，今年秋天又要開選了，契丹各部以實力為王，契丹八部中，大賀部的實力最強，人口占了契丹的七成，所以契丹可汗一直在大賀部中產生。
但大賀部內也同樣山頭林立，大賀咄羅是最強的一支，其次是孫敖曹和安魯，今年秋天的可汗之爭就在他們三人之間展開，現在孫敖曹和安魯都損失慘重，而大賀咄羅的軍隊卻毫發無損。
蘇支苦笑著搖搖頭，“如果真是這樣，可汗的心計也太深了。”
“他的心計一向很深，否則他怎么會在我和安魯即將破城之時收兵呢？”
“那孫將軍打算怎么辦？”
孫敖曹沉吟一下道：“我和安魯已決定撤兵，我本想說服酋長和我們一起撤軍，但酋長本身就要撤軍，那我就不說什么了。”
蘇支想了想問道：“你們打算什么時候撤軍？”
“今天晚上！”
蘇支點點頭，“那好吧！我再等一等，我們三家一起撤軍。”
當天晚上，孫敖曹、安魯和蘇支三人同時率軍離開大營北歸，使契丹軍隊只剩下大賀咄羅的兩萬人，這個消息令大賀咄羅十分恐慌，他也知道僅憑自己的兩萬軍隊是不可能攻克柳城，天快亮時，大賀咄羅也率領兩萬軍隊拔營啟程，緩緩向北撤退，經歷了八天的血戰，契丹軍隊最終無法攻克柳城，不得不飲恨北撤，退回松漠州。
天漸漸亮了，柳城城頭上忽然鐘聲大作，‘當！當！當！’刺耳的鐘聲響徹全城，正在沉睡中的隋軍士兵和民團士兵紛紛被驚醒，抄起兵器向城頭上奔去，楊善會和李春也匆匆趕到城頭。
有士兵上前稟報：“啟稟太守，契丹軍大營已經不見了。”
楊善會一怔，他快步走到城垛前，探身向外望去，只見數里外的契丹大營已經不見了蹤影，只剩下一堆裝配失敗、無法使用的破爛攻城武器和幾頂沒有拆除的帳篷。
城頭上的很安靜，士兵們都無法接受這突來的勝利，他們面面相覷，每個人臉上都掛著同樣的疑問，契丹軍隊真的撤走了嗎？
楊善會雖然知道契丹軍隊北撤應該是真實的，但沒有確切的證據，他也絕不能大意，楊善會當即派出斥候前去打聽消息，片刻，吊橋緩緩放下，城門開啟，百名騎兵分為十隊向各個方向疾奔而去。
一直到傍晚時分，斥候終于傳來消息，契丹大軍確實北撤了，整個柳城沸騰起來，歡呼聲響徹全城，士兵們激動得擁抱在一起，淚水流滿了每個人的臉龐，他們付出了傷亡過半的慘重代價，終于贏來了保衛城池的勝利，讓他們怎么能不歡欣雀躍，讓他們怎么能不喜極而泣？
連一貫刻薄的太守楊善意也終于發了慈悲，拿出了近一半的冷藏羊肉，舉行一次讓全城軍民共享勝利的烤肉大宴。
在歡慶和大宴后，全城又再次安靜了，除了一千巡哨士兵外，所有軍民都陷入了沉睡之中，連續八天的苦戰讓他們早已疲憊不堪，精神遭到極大的折磨，而敵軍退去，每個人都徹底放松下來，進入了沉沉的酣睡之中。
一更時分，幾名騎兵從南方疾奔而來，不多時奔至南城下，為首騎兵大喊：“城上可有人？”
城上守軍早就發現了他們，百余人張弓搭箭，十分緊張，這時，一名旅帥探頭問道：“你們是什么人？”
為首騎兵舉起一支令箭，“我們是從幽州過來，奉大帥之令前來給楊太守送信，請速開城門！”
有士兵跑去稟報楊善會，楊善會也是擔心晚上出事，盡管他也疲憊不堪，但他卻不敢入睡，一直城內各處巡視，接到稟報，楊善會匆匆上了城。
他看了下面騎兵片刻，高聲問道：“狼是從北方過來嗎？”
“是從東方過來。”下面親兵回答道。
口令完全正確，楊善會立刻令道：“開城門讓他們進來。”
城門開啟，三名騎兵奔進城門，楊善會從甬道走下來，問道：“信件在哪里？”
騎兵翻身下馬，將一只信筒呈給楊善會，“是大帥親筆信！”
楊善會接過信筒問道：“殿下目前在哪里？”
“目前率軍駐扎在北平郡。”
楊善會大喜，連忙從信筒抽出信，果然是齊王張鉉的親筆信，他打開信看了一遍，張鉉在信中說，已有一萬軍隊北上柳城，前來支援他們，讓他們整頓防御，繼續堅守柳城，一旦高句麗軍隊進入遼東，隋軍便將大舉反擊，信中同時褒獎柳城守軍的英勇頑強，將給所有將士予重賞。
楊善會長長松了口氣，他肩上的重擔終于可以放下了。
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