洛陽城終于恢復了平靜，此時距離獨孤懷恩被殺已經過去了一個月，由于北隋軍隊突襲并北，轉移了唐朝的注意力，洛陽的壓力也隨之減輕，盡管唐朝還是要求王世充給一個明確說法，但已經不像之前那樣威脅出兵，唐朝原本集結在潼關，準備大舉進攻弘農郡的三萬軍隊也調去了太原。
沒有了軍事壓力，王世充也不再為獨孤懷恩被殺一事煩惱，一個月后他下旨取消了令洛陽民眾不斷抗議的宵禁，洛陽城的夜晚再次恢復了鶯歌燕舞，唐使被殺事件也漸漸被人們淡忘了。
這天晚上，在北市附近一家叫做安然居的酒肆內，呂平再次見到了兵部職方司主事徐善明，他依舊和上次一樣打扮，穿一件半舊的細麻長衫，頭戴洗得發白的平巾，腳穿已經破裂的舊烏靴，腰中系一根不知用了多少年的革帶，不過臉上的菜色已經消退了，略略有些豐潤起來。
他自從得了呂平給的三百黃金后，生活得到了極大的改善，妻子和母親不再給人洗衣了，家里的糧食也換成了小麥，不再吃豆餅，桌子上每隔三五天也能看見一點肉食，眼看快到深秋，家里也開始購置冬衣，不過徐善明自己還是非常小心謹慎，他只敢把真相告訴妻子，對父母則說他找到一份薪水不錯的夜活，給人抄書賺錢。
不僅如此，他自己的衣服則一點不變，依舊穿得很落魄，生怕被人看出他有錢了。
徐善明不止一次想辭官回老家，但都被呂平制止，而且呂平給他承諾，將來隋朝攻滅洛陽，他一定會保舉徐善明為兵部員外郎，這才穩住了徐善明，而且徐善明主動加入了洛陽情報署，正式成為呂平的一個秘密屬下。
房間里，呂平關心地問道：“怎么樣，這次大搜查沒有出事嗎？”
洛陽大搜查足足延續了十天，反反復復，僅呂平的兩座店鋪就被搜查了五次之多，也水中也搜查了，但沒有發現藏匿在水中的首級木匣，嚴峻的形勢迫使呂平最后不得不將獨孤懷恩的首級徹底燒毀。
呂平也很擔心徐善明，畢竟徐善明手中有數百兩黃金，一旦被搜出來，后果不堪設想。
徐善明連忙躬身道：“多謝將軍關心，黃金我藏在夾墻內，搜查士兵見我家里太窮，又是朝廷官員，便沒有仔細搜查，只是翻箱倒柜一番就走了。”
“這樣最好，我就擔心你們會出什么事。”
呂平想起一事，笑著取出一面銅牌遞給了徐善明，“這是你的正式腰牌，由房軍師簽發，恭喜先生了。”
徐善明接過銅牌，上面刻著六十九號，他心中十分感概，自己終于成為北隋一份子了，真不知是該激動還是惶恐，但他心中還是有點不理解，自己算什么職務？
呂平看出了他眼中的疑惑，笑了笑道：“情報署屬于軍方，每個情報斥候在軍方都會有相應的職務，你也一樣，不過你應該是文職，暫時還沒有定，我個人估計應該屬于從事一級，只要你不斷立功，就會升為參軍從事，如果轉為地方官，那至少也是大縣縣丞或者小縣縣令了。”
徐善明是看不到自己的前途才決定主動加入情報署，他知道隋軍是論功行賞，對資歷背景并不看重，對他這種出身貧寒的底層官員尤其有吸引力，聽說能當縣令，他頓時精神一振，連忙道：“將軍找我來有什么事嗎？”
呂平沉吟一下道：“我還是需要三郡的布兵圖。”
徐善明借口老家田宅賣了，手中有點小錢，便行賄了頂頭上司楊主簿五十貫，他現在和主簿的關系十分融洽，楊主簿把什么事情都丟給他做，自己樂得清閑，這樣便使徐善明接觸到了更加機密的情報。
徐善明明白呂平的意思，連忙道：“上次三份地圖可以繼續使用，三郡駐兵之地沒有變，只是王仁則率三萬軍進駐了淅陽郡，最新的駐兵地圖五天前已經送到兵部，目前還在員外郎手中，一般要才十天后才會裝檔入庫，如果運氣好，三天后也能拿到了，但一般都要五天。”
呂平眉頭一皺，竟然還要等五天，可前方急需啊！齊王殿下已經下達了命令，劉蘭成就在等他的地圖。
“為什么要這么久？”呂平不解地問道。
“員外郎必須要先復繪一份，其實是例行公事，最多一個時辰就可以繪制完了，但現在官員做事都很拖沓，不到拖到最后一天他們是不會動手。”
呂平頓時有點急了，又追問道：“那有沒有什么辦法？”
徐善明笑了起來：“很巧，還真有一個辦法，員外郎手下負責繪圖的主事叫做周水根，與我是同鄉，他妻子上個月在老家生了一個兒子，他急著要回家探親，但正好遇到刺殺案，只準進城不準出城，好不容易熬得今天取消出城管制，他便要趕回去了，今天上午還問我能不能替他二十天，我說回去和主簿商量一下，既然將軍急需那份地圖，等會兒我就去找他，明天開始替他二十天，最遲明天晚上我就可以把地圖給將軍了。”
呂平大喜，“這件事若辦妥，我記你一大功。”
徐善明擔心周水根又去找別人幫忙，他便告辭匆匆去了，呂平望著他背影走遠，心中開始考慮重新安插這個徐善明，他也知道，總是用收買的方式遲早會被人告發，最好還是用自己人，這個徐善明可惜只是一個小小的九品主事，如果他是員外郎，那自己想要的各種最新地圖就不是問題了。
呂平覺得有必要和王世惲談一談，就說這個徐善明是自己表兄，相信王世惲會給自己這個面子。
葉縣軍營內，劉蘭成正和李客師、張厲兩名副將商議新一次的行動計劃。
他們在三天前接到了齊王令，要求風雷軍盡快在淅陽郡再次襲擊唐軍船隊，但劉蘭成知道淅陽郡的駐軍已經有了變化，王世充向淅陽郡增派了三萬駐軍，劉蘭成急需得到最新的駐軍地圖。
但呂平的高效作風也著實令他驚訝，僅僅三天，呂平的地圖也送到了軍營內。
“原本的軍隊駐扎地沒有變化，但新增的三萬軍隊基本上都駐扎在丹水東岸！”
劉蘭成指著桌上的地圖對兩名副將道：“我估計唐朝的船隊不會再靠岸補給停泊了，如果襲擊纖夫，船隊一定會及時斬斷纖繩，唯一的辦法就是下水，直接上船控制住首船，兩位覺得如何？”
三人相處已久，都彼此很了解了，李客仙笑道：“我覺得可行，但需要再補充一點，東岸我們已經沒有機會了，只能去西岸下手。”
新增的三萬軍基本上都部署在丹水東岸，西岸那邊只有駐扎在南鄉縣的三千軍隊，機會很多，劉蘭成指著地圖上的丹水縣北面道：“這里好像有一座新造的木橋，上次還沒有，而且距離軍營至少有十里，白天容易被發現，我們夜間可以利用這座橋跨過丹水。”
三人決定了方案后便再度率軍出發了，他們有王世充兵部的駐軍地圖后便如虎添翼，這次他們走北面一條路，也同樣遠遠避開了所有的駐兵之地，在丹水縣北面三十里處接近了丹水。
夜幕降臨時，斥候回來稟報，在丹水縣以北十里處確實有一座新搭建的木橋，但兩邊并沒有駐軍。
三人一致認為，這一定是因為并州事件影響到了唐軍的軍隊部署，導致唐軍取消了攻打淅陽郡的計劃，所以王仁則也停止了派軍去西岸，這座剛剛搭建的木橋便失去了用武之地。
但這座木橋也給他們一個意外驚喜，橋墩占用了大部分河面，給船只通過的河道并不寬，而且必須緊靠西岸航行。
這樣一來，他從西岸便直接殺上船只，根本就不需要下水搶奪首船，一千名士兵，每十名士兵負責奪取一艘船，就算對方來一百艘船也足夠用了。
三更時分，一千隋軍無聲無息跨過了木橋，進入了丹水西岸的山林中隱藏起來，而與此同時，一支由五十艘平底船組成的船隊滿載著生鐵從南面駛來，徐徐經過了南鄉縣水面。
