三更時分，二十幾艘水軍大船出現在薩水河口，為首大船是一艘兩千五百石的戰船，前端裝有剛剛造出的鐵撞頭，像一只巨蛇頭吐出紅信，在夜色中顯得格外猙獰。
這二十幾艘戰船身體尤其細長，叫做麒麟船，但隋軍將士都私下叫它‘蚰蜒船’，船體下方開有小口，兩邊各有五十根長槳劃水，外形極像一只蚰蜒，它不需要風力驅動，靠劃槳航行，速度極快，是隋軍水師突破封鎖的利器。
后面的二十幾艘蚰蜒船都在千石左右，但為首這艘蚰蜒大船卻有兩千五百石，船體異常堅固，體格龐大，兩邊各有百根船槳，薩水河口雖然寬闊，本身可以容許三千石戰船航行，但如果加上船槳就不行了，就算兩千五百石的船只也不行，但蚰蜒船特殊細長的體型使它可以在薩水上航行。
除了這二十幾艘蚰蜒船外便不再有其他船只，此時，距離薩水河口約三里的高句麗哨塔上，有士兵發現了這二十幾艘行跡詭異的船只，但由于鴨祿水上隨時出現隋軍的戰船，高句麗哨兵沒有立刻報警，只是嚴密關注這些船只的一舉一動。
忽然，幾支毒箭從哨塔背后的幾株大樹上射出，兩名哨兵咽喉中箭，手無力地揮了揮，便摔倒在哨塔內，幾名黑影立刻爬上哨塔，控制住了警鐘，在哨塔內睡覺的其他哨兵也悉數也被沖進來的隋軍斥候殺死。
與此同時，對岸的另一座哨塔也被隋軍斥候用同樣的手段拔掉，又過了一刻鐘，時間漸漸到了三更二刻，約定的時間終于來臨，為首的蚰蜒大船忽然啟動，調頭向薩水中駛去，后面二十幾艘蚰蜒船緊隨其后，向薩水內的高句麗大營方向疾速航行。
從河口到高句麗軍營約有二十里，除了河口三里處有兩座哨塔外，在距離大營十里處還有兩座哨塔，在緊靠大營的四周更有八座哨塔矗立包圍，另外還有數十支巡哨隊在大營周圍巡邏，僅薩水兩岸就是十六支巡哨隊，隋軍也知道不可能避免被發現，但他們必須爭取時間，干掉最外面的哨塔后，至少爭取到了半炷香的時間。
二十幾艘蚰蜒船在薩水內劈波斬浪航行，速度極快，兩邊密集的長槳整齊劃一，劃手顯然是經過嚴格的訓練，但他們駛入薩水八里后，船隊便被夜間巡哨發現了，巡哨開始大喊起來，驚動了中部的兩座哨塔，哨塔上的士兵發現了一艘大船如風馳電掣般駛來，嚇得他急忙敲響了警鐘。
‘當！當！當！’
急促的警鐘聲劃破了寂靜的夜晚，大營內的巡邏士兵急忙奔去向主將稟報。
高句麗大營跨河而建還有另一個現實意義，五萬高句麗士兵分屬兩個派系，一支是淵慶宮率領的三萬軍，屬于淵太祚派，另一支則是高延壽率領的兩萬軍，是嬰陽王高元的直屬之軍，這兩支軍隊遠遠談不上和睦，不過大敵當前，他們還是勉強保持溝通合作，但在駐軍上，兩軍涇渭分明，淵慶宮的三萬軍駐扎在薩水東，高延壽的兩萬軍駐扎在薩水西，河上有浮橋相連。
由于高句麗的財權掌握在權桓手中，糧倉也自然設在薩水西岸，八萬石糧食堆放在百頂帳篷內，四周有營柵包圍，戒備森嚴，淵慶宮手中缺糧，只得依靠高延壽的糧食供應，而且淵慶宮掌握的船只已損失大半，僅剩的十幾艘運輸船也被高延壽強勢奪走，使淵慶宮不得不忍氣吞聲，處于一種弱勢地位。
這時，高延壽在沉睡中被士兵叫醒，他穿上鞋走出大帳問道：“發生了什么事？”
“啟稟將軍，有警報聲傳來，不知道發生了什么事？”
高延壽心中也有點擔憂，他這幾天也發現對岸的隋軍兵力明顯增多了，他很擔心是因為遼東的戰役已經結束，張鉉率領隋軍主力南下了，但他沒有遼東的情報，所以心中雖然懷疑，也無法確定實際情況，只能在焦慮中等待消息。
高延壽聽說有警報發生，他心中頓時有一種不祥的預感，這可是第一次警鐘聲響起，難道隋軍開始進攻了？想到這，他急忙披上盔甲便向營墻上奔去。
高句麗大營的圍墻約有三丈高，堅固結實，巡邏哨兵們正趴在墻上向外張望，這時，高延壽快步走來，高聲問道：“發現了什么情況？”
“將軍，剛才有騎兵來報，發現了隋軍的十幾艘戰船，意圖不明。”
高延壽眉頭一皺，十幾艘戰船能做什么，而且是逆水行舟，又不是北風，船只怎么航行得了？他雖然勇猛善戰，但畢竟年輕，又出身王族，實戰經驗幾乎沒有，他沒有想到隋軍十幾艘戰船能做什么？
這時，有士兵指著遠處大喊：“將軍快看，它們來了！”
高延壽定睛細看，果然看見一艘船的影子正向這邊疾速駛來，看船的影子絕不是小船，與此同時，大營的警鐘聲也同時敲響了，紛紛將睡夢中的高句麗士兵驚醒，士兵們紛紛跑出大帳，一群群竊竊低語，不知發生了什么事。
淵慶宮也被驚動，他走出大帳問道：“發生了什么事？”
親兵搖頭道：“已經有弟兄去打聽了，還沒有消息。”
淵慶宮長得極像其兄淵太祚，只是更加高大雄壯，他遠沒有兄長的政治頭腦，但武藝驍勇，善于帶兵打仗，是淵太祚的最信賴之人，統領著淵太祚最精銳的軍隊。
淵慶宮感覺到了氣氛緊張，大將的本能使他立刻喝令道：“令所有士兵都起來，穿上盔甲，拿好兵器！”
這時，隋軍的蚰蜒大船距離軍營只有百步了，只聽見水下連續兩聲悶響，水中的兩座鐵柵欄已被大船撞翻，強大的慣性使大船沒有絲毫停滯，以一種摧枯拉朽般的力量向高句麗大營水門沖去。
高延壽看見了大船前端那模樣猙獰的撞頭，他頓時明白過來，急得對士兵大喊道：“快放箭，阻止它前進！”
千余士兵頓時箭如雨發，射向為首的大船，但沒有任何效果，高延壽再次大吼，“扔沙袋到河里去！”
扔沙袋到河中是阻斷船只航行最有效的辦法，但副作用也很明顯，這種辦法同樣也阻斷自己的船只航行，同時造成河水上漲，淹沒兩岸營帳，尤其對糧食的損害極大，所以不到迫不得已，高句麗軍隊絕不會采用這個辦法，但現在形勢危急萬分，高延壽終于下達了命令。
數百名士兵扛著沙袋向河中扔去，但只扔出一輪，還沒有看到任何效果，便聽見一聲驚天動地的爆裂聲，‘轟！’水門被兩千五百石的戰船硬生生撞開了，一扇大門被撞斷，斜掛在木柱上，碎木四濺，大船余勢未消，又繼續向前沖出三十余步才停下。
強大的沖擊力同樣使船內的操槳手紛紛摔倒，船體發出恐怖的吱嘎嘎聲，仿佛隨時要斷裂，軍營內的高句麗士兵都驚呆了，就像時間被凍結一樣，所有動靜都停止了，數百名扔沙袋士兵被水浪掀翻在地，傻呆呆地望著眼前的巨型大船，營墻上的高延壽抱著一根木樁，沒有從墻上摔下，但他眼睛里卻充滿了絕望。
他忽然意識到了什么，大喊一聲，“跟我來！”千余士兵跟隨他沖下高墻，向西北角的糧營奔去。
這時，大船內的操槳手紛紛就位，大船再次啟動，向軍營深處駛去，而后面的二十幾艘千石蚰蜒船跟著沖進了大營，數千名隋軍士兵開始對向兩邊營帳發射火箭，拋射出火球，投擲出火把，尤其集中射向西岸的糧營，不多時，高句麗大營便陷入一片火海之中。
與此同時，大營西面喊殺聲大起，不知道有多少軍隊向高句麗西面大營殺來。(
