莽莽群山之中，一支綿延近十里的糧車隊正沿著群山中的一條官道艱難行走。
這是從烏骨城送往遼東城的隋軍糧隊，主帥張鉉已親自率領大軍北上，他們的糧食后勤保障就要依靠烏骨城的糧隊來供應。
官道本來就狹窄難走，兩邊都是高達數百丈的雄偉大山，山谷寬不過數丈，由于前兩天連續下了幾場大雨，官道上十分泥濘，使得糧車隊不僅難行，而且十分危險。
就在這時，前方忽然傳來悶雷般的轟隆隆響聲，整個大山都在顫動，運糧士兵嚇得紛紛趴在地上。
片刻，悶雷聲消失，大地也停止顫抖，士兵們戰戰兢兢起身，前方的情形讓所有人都目瞪口呆，只見前方大山幾乎坍塌掉一半，將整個山谷都填平了，最前面的幾十輛牛車也被泥石淹沒。
奪取新城是隋軍反擊高句麗戰局中的一個關鍵，這是因為遼東城的大部分糧食都被運去燕城，而新城的十萬石糧食就是七萬高句麗將軍能平安撤回平壤的保證了。
但新城糧食的重要意義不僅僅是針對高句麗軍隊，對于親自率三萬軍北上的張鉉也同樣具有重大意義。
張鉉軍隊攻打遼東城已經進入第三天，三天來，他們連續發動了五次進攻，皆已失敗而告終，隋軍傷亡四千余人，面對慘重的傷亡，張鉉不得不暫時停止攻城。
和新城不同的是，遼東城就緊靠遼水東岸，乙支文德留下的一萬軍隊都駐守在遼東城內，防御能力十分強大。
遼東城就是三國時代的襄平城，東晉義熙六年，高句麗盡據遼東后，改稱襄平城為遼東城，重新改筑，城池呈四方形，有內外兩重城垣，三座城門，城垣有角樓，外城西北還有兩層高樓建筑，規模宏偉，城池高大堅固，易守難攻。
大業九年，十萬隋軍在天子楊廣的親自督戰下圍攻遼東城一個月，死傷數萬，依然沒有能攻下這座堅城，最后還是沈光攀城成功，隋軍最終攻下了城池。
隋軍大營駐扎在距離遼東城約兩里外的遼河河畔，占地約千余畝，隋軍砍伐大樹做成了營柵，并在營柵外挖下深溝，由于攻打遼東城不利，隋軍士氣有些低迷。
張鉉心情也頗為郁悶，獨自一人坐在大帳喝悶酒，很多事情叫做禍不單行，就在隋軍攻城不利之時，南邊又傳來不幸的消息，南面官道爆發泥石流，一條必經的山谷被寬達兩里的泥石流填滿，烏骨城的糧車無法北上。
“殿下！”
杜如晦出現在帳門口，委婉地勸他道：“兩軍交戰之時，殿下還是不要喝酒吧！”
張鉉擺了擺手，將親兵將酒具收走，他沉吟一下問道：“我們糧食還能支持多久？”
“最多五天，如果宰殺幾百頭運輜重的牲畜，還可以再堅持兩天。”
張鉉嘆了口氣，負手在大營內來回踱步，他當然并不是山窮水盡，他可以渡遼河去和裴行儼的騎兵匯合，但這樣一來，他攻打遼東城就前功盡棄了，四千多將士也將白白犧牲，他著實下不了這個決心。
“殿下，我覺得遼東城內的糧食或許也不足了。”
“你怎么知道？”張鉉回頭望著杜如晦。
“我特地讓士兵觀察，前天城頭送餐是中午和下午各一次，但今天只有下午一次，中午沒有送餐。”
張鉉搖搖頭，“這種觀察不能太當真，因為今天停戰，很可能城頭守軍下城去吃飯了，不用再送餐上城。”
“可是他們晚上還是送餐上城的，而且今天守軍并沒有換崗，所以微臣才懷疑。”
張鉉眉頭微皺，難道城頭真的糧食不足了嗎？
杜如晦又道：“如果對方真的糧食不足，卑職建議佯撤，城內守將一定會派人出來打獵尋糧，我們只要抓到出城之人，城內的情況便清楚了。”
張鉉也有點動心了，如果城內真的糧食將斷，他這樣撤走也未免太可惜了。
也罷，就嘗試一下，張鉉終于下定了決心，他立刻令道：“讓沈將軍來見我！”
片刻，沈光快步走進大帳，單膝跪下行禮，“卑職參見大帥！”
張鉉對他道：“我打算佯撤，你可率五百弟兄埋伏在樹林內，如果城中高句麗軍隊開城出兵，你立刻殺上去搶奪城門，如果無法搶奪城門，你也要給我抓幾個俘虜，明白了嗎？”
“卑職明白了！”
沈光行一禮，匆匆去了，張鉉隨即下令，“大軍立刻拔營南下！”
遼東城的主將叫做寧武厲，是乙支文德的左膀右臂，擅長守城，乙支文德在率進入遼東后，便令他率一萬軍隊守住遼東城。
乙支文德走遼東帶走了大部分糧食，畜力車也全部帶走，留給城內糧食最多只能支持半個月，乙支文德當然不是想讓遼東城的軍隊糧食斷絕，而是因為烏骨城會源源不斷運送糧食過來，從而保障遼東城的軍糧消耗。
但乙支文德做夢也想不到，就在他們剛剛渡江進入遼水，張鉉的大軍便殺到了烏骨城，并攻克了這座后援重城，使遼東城失去了后援，城內高句麗軍隊開始漸漸走向糧食斷絕的地步。
雖然高句麗士兵擊退了隋軍的五次攻城，但隨著糧食日益緊張，他們也只能支持數日了，迫不得已，寧武厲只得下令減少糧食供應，士兵一天只吃一餐，看看能不能熬到救援到來。
這天傍晚，寧武厲聽說隋軍已經撤軍南下，他連忙奔上城頭，遠遠眺望兩里外的隋軍大營，巨大的王旗已經消失了，大營門口的士兵也不見了蹤影，這時，一名大將低聲道：“隋軍會不會是佯撤，騙我們出城，他們再殺一個回馬槍！”
寧武厲點點頭，他覺得很有可能，便立刻令道：“加強夜間警戒，當心隋軍夜晚偷襲。”
但萬一隋軍真撤退了呢？
寧武厲想了想，便派出十隊探子出城去四面打探隋軍情報，同時讓他們再從森林里獵一些鹿回來。
次日一早，佯撤的隋軍從十里外又殺回了遼東城，高句麗軍隊沒有出城在張鉉的意料之中，他的將領也不會犯這種低級錯誤，不過他要的情報卻得到了，沈光抓到了十幾名出城打探消息的高句麗士兵。
“啟稟大帥，他們都已交代，城中糧食確實很緊張，不僅所有士兵的口糧被削減一半，而且上千名傷兵的糧食也停止供應，估計只能支持五天左右。”
沈光的報告讓張鉉忍不住一陣苦笑，他們的情況也好不了多少，最多比高句麗軍隊好兩三天而已。
沈光很清楚主帥的擔心，他又道：“卑職曾在遼東城呆過幾年，知道這一帶野味眾多，尤其盛產鹿，還有大量山藥、人參、黃精等可食用的根莖，卑職愿帶士兵去打獵，解決一點糧食不足的問題。”
這倒是個不錯的建議，張鉉欣然笑道：“那就帶五千士兵去打獵，打到一只鹿賞一貫錢，以此類推！”
在重金賞賜的激勵下，遼東城方圓百里內的動物都遭了殃，短短兩天時間內便有上千頭鹿被獵殺，另外還獵到了數百頭熊和百余只虎，還有野豬、山羊、野兔、山雞等獵物不計其數，極大豐富了隋軍士兵的晚餐，使隋軍士兵的軍糧供應又能向后拖兩三天。
入夜，張鉉獨自坐在大帳內看書，這時，帳外傳來一陣腳步奔跑之聲，緊接著聽見今晚當值主將羅士信激動的聲音，“大帥，有重要情報！”
張鉉披上一件外套走出大帳，只見羅士信身后還跟著一名士兵，張鉉便笑問道：“什么重要情報？”
“大帥，新城已經被我們奪下，還送來了百船糧食！”
張鉉簡直不敢相信自己耳朵，新城居然被奪下了，自己可沒有派兵去打新城啊！
他急問道：“是怎么回事？”
羅士信連忙將后面的斥候招上來，斥候上前單膝跪下道：“啟稟大帥，卑職是斥候軍第二營校尉王蒼海，我們百名斥候在靺鞨人的幫助之下奪取了新城，新城三千高句麗守軍已經被全部殲滅。”
張鉉喜出望外，奪取新城就意味著他們的糧食問題徹底解決了，他連忙道：“進帳細細說過我聽！”
他又對親兵道：“去把杜參軍和沈將軍請來。”
不多時，杜如晦和沈光匆匆趕來，沈光聽說是他的部屬立下大功，高興得嘴都合不攏。
大帳內，王蒼海便將他們遇到突地稽使者，又扮作民夫被抓進城當苦力，最后和靺鞨士兵里應外合，一鼓作氣奪取新城的經過，詳詳細細說了一遍。
眾人聽得面面相覷，張鉉回頭問沈光，“這個孫英可是當初抓住孫宣雅那個年輕人？”
沈光笑道：“正是此人，現在已積功升為鷹擊郎將。”
張鉉點點頭，“此功非同小可，是遼東戰役的關鍵一步棋，戰后可升他為虎牙郎將！”
張鉉又對王蒼海笑道：“你也可升為鷹擊郎將，賞你們百人三千兩黃金，每人升一級！”
王蒼海大喜，連忙磕頭謝賞，這時，杜如晦沉吟一下問道：“王校尉剛才說，原本有一萬守軍，但最后只全殲三千人，那另外的七千人到哪里去了？”
這也是一個很關鍵的問題，七千人的兵力并不少，千萬不可大意。
王蒼海連忙道：“他們原本是駐扎在遼河東岸，準備接應淵蓋蘇文的軍隊，但我們奪取新城后，又派人去遼河打探消息，抓到幾名留守士兵后才得知，他們已經渡過遼河去柳城了。”
“他們為什么不反攻新城，反而渡河去遼東？”張鉉有些不解。
杜如晦笑道：“原因我猜得到，新城守軍到處抓民夫不就是為了給他們供應糧食嗎？現在沒有了糧食供應，又沒有攻打新城的器械，他們就只能渡河去柳城投奔淵蓋蘇文了。”
“可是....他們是怎么渡河？”
羅士信在一旁問道：“難道老裴還允許遼河上有浮橋存在？”
“我們在高句麗的倉庫內發現了大量的羊皮筏子，我們推測，他們很可能就是利用羊皮筏子搭成浮橋。”
張鉉沉默了，他居然把契丹人最常用的羊皮筏子給疏忽了，契丹人會用，那高句麗人一定也會用，這是一個很大的隱患，就不知道淵蓋蘇文和乙支文德手中還有多少羊皮筏子，或者契丹人會不會暗中助高句麗人一臂之力。
這時，羅士信低聲提醒道：“大帥，河邊還有一百多船糧食，要去看看嗎？”
張鉉便暫時將羊皮筏子之事放到一邊，起身笑道：“現在糧食比什么都重要，我們看看去！”(
