雖然竇建德用自殘謝罪的手段暫時穩定住了混亂的軍心，但竇建德也清楚，如果他在一個月內解決不了糧食問題，他的軍隊還是會徹底崩潰。
大帳內，數十名文官武將聚在一起，等待竇建德的最終決策，他們都很清楚，竇建德在士兵們面前的苦肉計只是為了安撫軍心，而他閉門三日做出的決定只能在高層范圍內傳達。
竇建德左手的傷勢已包扎，雖然斷了一指，但精神卻很振作，顯然他已經下定了決心。
竇建德重重咳嗽一聲，把眾人的注意力都吸引過來，他這才緩緩對眾人道：“我已決定將目標對準高烈，但申明一點，我不是為了報仇！”
他停住了話頭，一一向眾人望去，他見眾人都沉默不語，唯獨凌敬卻捋須帶笑，眼中有贊許之色，竇建德笑道：“看來凌參軍已經明白我心意，能否替我給大家解釋一下？”
凌敬起身行一禮，對眾人道：“主公的意思我明白，高士達既滅，張鉉在河北的下一個目標要么是我們，要么是渤海會，如果我們不想成為張鉉的目標，那就得主動替他攻打渤海會，讓他能夠調頭應對瓦崗軍，同時，我們也可以從張鉉那里得到糧食援助，渡過眼前的難關，”
“可這只是我們一廂情愿，張鉉會答應嗎？”劉黑闥沉聲問道。
凌敬微微一笑，“相信張鉉一定會答應，主公閉門深思熟慮三天，必然有他的道理。”
旁邊王伏寶著實有些不滿道：“這樣一來，我們不就變成張鉉的鷹犬嗎？”
坐在他對面的謀士宋正本冷笑一聲，“王將軍，我們誰也不愿意這樣做，但形勢使然，如果我們還想生存下去，這是唯一的辦法。”
有幾名大將也有些不滿，但宋正本這樣說了。大家也就不吭聲了，竇建德點了點頭，“這件事如果沒有人反對，就這么決定了。如果還有什么不同，可單獨找我談！”
眾人隨即撤去，大帳內只剩下竇建德、凌敬和宋正本三人，這時竇建德嘆了口氣，“不瞞二位。雖然我做出這個決定，但我真的也沒有把握，不知張鉉能否接受我的方案，說老實話，現在他滅掉我們，可以易如反掌，如果是我，我就不會養虎為患。”
凌敬笑道：“主公的決策很正確，我相信張鉉會接受這個方案。”
“為什么？”
“原因很簡單，張鉉想滅掉渤海會。但又想要渤海會的根基，畢竟渤海會成立已有數十年，很多河北豪門對它依然很深的感情，張鉉如果滅了渤海會，再來爭取河北豪門的支持就會有一定難度了，所以最好的辦法就是假手于人消滅渤海會，主公不覺得張鉉和我們聯手的真正目的并不是為了對付高士達嗎？”
竇建德聽得目瞪口呆，半晌才道：“難度張鉉一直就是想讓我們替他對付渤海會？”
旁邊宋正本微微嘆口氣，“很多事情我們都是后知后覺，現在我才醒悟。恐怕張鉉當初在濟北郡放主公回河北，就已決定讓主公來替他對付渤海會了。”
三人都沉默了，最終竇建德慨然長嘆，“我們確實缺乏張鉉的大局眼光。我們今天之敗，也在情理之中。”
停一下，竇建德又冷笑道：“高烈雖得一時之逞，但他自毀長城，也同樣是目光短淺，這種人爭不了天下！”
凌敬和宋正本都有同樣的感受。高烈和張鉉相比總是覺得差了一點什么，宋正本卻有點感覺出來了，高烈目光在河北，而張鉉的目光在天下。
想到這，宋正本起身道：“卑職愿為竇公使者，為竇公去和張鉉談判！”
張鉉在剿滅高士達，收復平原和渤海兩郡后，便沒有立刻返回北海郡，他還有很多事情需要處理，戰俘及軍務之事他扔給了房玄齡，作為主帥和事實上的青州之主，張鉉最需要做的事情就是安撫地方，穩定青州軍對渤海郡和平原郡的控制。
平原郡對于張鉉問題不大，平原郡的太守、郡丞和縣令一直沿用原來的隋官，他們早就和青州有暗中往來，收復平原郡只是把暗變為明，幾乎不費什么力氣。
但渤海郡就不一樣，渤海郡從未進過張鉉的勢力范圍，更重要是，渤海郡被高士達徹底清洗，原太守崔煥被高士達趕走，高士達自領渤海郡太守，下面郡丞、縣令、縣丞等等都是高士達軍中將領擔任，很多縣令甚至還不識字，這樣人不會治理地方，只會魚肉百姓，短短數年便將渤海郡鬧得烏煙瘴氣。
好在高士達是靠軍屯解決糧食，在渤海郡廢除了一切稅賦勞役，所以他治理下渤海郡雖然混亂不堪，但還是有很多民眾不愿離開渤海郡，算是對高士達廢除稅賦勞役的支持。
處理渤海郡并不是任命幾個官員就能解決問題，主要在于民眾對青州官員是否接受，以后會不會發生抗稅造反的一連串麻煩。
張鉉心里很清楚，民好治理，難的是地方士紳，他們掌握了話語權和大量土地，他們接受官員，接受繳稅納賦，那么民眾也自然跟隨，所以他只要贏得士紳的支持也就控制住了渤海郡。
而贏得士紳支持的關鍵還是在于世家，世家就是最大的士紳，這是在隋朝時代繞不過去的坎。。
雖然清河崔氏在張金稱肆虐清河郡時便舉族逃到了渤海郡，但他們只是客居渤海郡，對渤海郡影響并不大，渤海郡真正的世家卻是高氏，俗稱渤海高氏，在河北地區的影響力不亞于博陵崔氏和清河崔氏。
包括建立北齊的高歡，明明出身北魏六軍鎮的胡化漢人，也還要千方百計把自己和渤海高氏聯系起來，顯示自己也出身名門。
渤海高氏真正的杰出子弟，恐怕還是大隋開國元勛高熲，協助楊堅建立大隋帝國的宰相，在高熲當政時代，渤海高氏曾顯赫一時，成群結隊的讀書人跑來渤海郡，企圖拜在高氏門下，但成也蕭何，敗也蕭何，隨著高熲失寵。繼而被楊廣處死，渤海高氏也徹底沉默。
盡管高氏家族已經很少在河北各大家族的聚會中露面，楊廣巡視涿郡時，他們也沒有出現，但并不代表高氏在渤海郡失去了影響力，相反，渤海高氏依舊是渤海各縣士紳的領袖，在渤海郡享有極高的威望。
張鉉在剿滅高士達后的第三天便來到郡治陽信縣拜訪渤海高氏。
渤海高氏家主叫做高叔元，是大隋丞相高熲的從弟，已年近七旬，但身體健康，頭腦也很清醒，他聽說張鉉來訪，特地下令開大門迎接，這是繼當年隋文帝楊堅拜訪高氏家族后，高氏家族第一次開大門迎客。
高叔元身材瘦小，精神很矍鑠，在他身后跟著一群高氏家族的重要子弟，高叔元眼睛笑瞇成一條縫，他仿佛知道張鉉要來拜訪高家，其實他堅決不承認和高士達有任何關系，就是在等待這一天的到來，高家在隋朝已經沒有機會，那么他們只能對新的上位者報以希望。
這時，張鉉的馬車在數十名騎兵護衛下緩緩抵達府門前，馬車停穩，身穿儒服的張鉉從馬車里出來，高叔元連忙上前躬身行禮，“小民高叔元歡迎大將軍駕臨高府！”
張鉉的爵位是齊國公，但齊國公原本是高家的封爵，后來被剝奪，所以張鉉的到來總有那么一點讓高家感覺不自在，不過這只是一種感覺，面對現實的高家是絕不能在意這種小事。
張鉉回一禮微微笑道：“上次經過陽信縣就應該來拜訪，但戰事正急，所以拖到了今天，請家主見諒！”
“哪里！哪里！大將軍能來高府，是我們高家蓬蓽生輝，大將軍請進！”
眾人如眾星捧月般將張鉉迎進了高府，直接來到貴客堂坐下，這時，其他子弟都已退下，陪坐之人只有高叔元和他的長子高信，另外還有一名中年男子陪同，張鉉卻不認識。
張鉉看了一眼這名中年男子，笑問道：“這位是？”
高叔元呵呵一笑，“這便是我兄長高相國之子表仁。”
‘原來此人就是高熲三子高表仁！’張鉉暗暗忖，他知道高熲有三子一女，女兒便是楊勇之妃，長子高盛道去世得早，次子高弘德和三子高表仁受父親一案牽連，被剝奪爵位，遷謫去了邊疆，這位高表仁聽說被貶去巴蜀，他怎么會在高府出現？
高表仁連忙上前見禮，“表仁參見大將軍！”
張鉉微微笑道：“高兄不必多禮，令兄身體可好？
高表仁心中一驚，張鉉怎么會知道兄長也在府中？
他表情有點不自然道：“家兄....身體不是太好，在養病之中，多謝大將軍關心。”
張鉉坐了下來，他又看了一眼高表仁，心里已經明白過來，高表仁和他兄長一定是私逃回渤海郡，按理他不應該露面才對，現在高表仁居然在自己面前出現，這就是高叔元的某種暗示吧！
想到這，他又迅速看了一眼高叔元。正好高叔元也在意味深長地看著他，兩人目光相觸，都心照不宣地笑了起來。
