“趙無恤想要吾等勿要抵抗？”
子蒲展開信件，那雙老眼來回掃視，白須下的薄唇露出一抹冷笑：“他果然不滿足于奪取西鄭，甚至連渭南都嫌不足…”
言罷，子蒲揮舞著信件，目視心甘情愿為趙無恤做信鴿的公子刺：“趙國，此番是想完全吞并秦國，亡我社稷！太子可知道？”
“秦國的社稷將被保全。”公子刺努力解釋道：“趙侯答應，秦人只要解除軍備，獻出岐東和渭南之地，便能作為趙的小宗，繼續在雍城和隴西立國。”
渭南是豐鎬之地，岐東是渭水北岸，而隴西，則是隴山西面的秦國領地，加上岐陽雍都，這是秦國僅剩的四塊地盤，如此才能勉強立國，一旦四去其二，秦國便要重新淪為三百多年前那個西陲小邦了。
“岐東、渭南，太子說的真是輕巧…”大庶長的憤怒徹底爆發了。
“想當年，平王東遷，我秦人力戰保天子有功，于是先君襄公被封為諸侯。天子名義上賜秦國岐、豐之地，實際上，每一寸土地，都是老秦人全民皆兵，攻伐犬戎，才一點點奪過來的，從襄公到穆公，百余年時間，秦國不知道有多少位君主和公族子弟在與戎族和晉人的戰爭里戰死，才終于崛起為一西方千乘大國！”
“祖先暴霜露，斬荊棘，以有尺寸之地。今日太子常年居于外國，沒有師葆教育，故而不知先祖艱辛，視土地不甚惜，想要舉以予人，如棄草芥！我秦國割讓給趙的土地還少么？河西九城，涇陽十城，都淪陷了。哪怕如此，也僅僅得到了十年安寢，現如今，趙兵又至。由此可見，秦國之地有限，趙無恤貪欲無厭，奉之彌繁，侵之愈急！他口口聲聲說會保全秦國社稷，但到頭來必然會顛覆之！敢問太子，豈有抱薪救火的道理？”
被子蒲義正詞嚴地訓斥了一頓，公子刺面上羞愧難當，只想找到一條縫隙鉆進去，但他還是忍住了，強迫自己繼續說下去。
“先祖創業艱難，小子豈能不知？但秦與趙的實力差距太大，趙軍十余萬，兵強馬壯，甲兵犀利，已經攻破了鄭和藍田兩處險關，深入我秦國腹地。這只是趙國兵力的一半，倘若趙侯愿意，大可盡起東方諸郡，再派遣十萬大軍入秦。”
“而秦軍只有三萬不到，且許多精銳都在與義渠戎的戰事里死難了，大庶長苦心經營的秦銳士，也在鄭之戰、藍田之戰魯一敗涂地。小子進了軍營，但見兵卒甲胄不齊，兵刃落后，甚至有老幼持矛者！就靠這些人與趙軍決戰，無異于以卵擊石！僅有秦一國，無法與強趙為敵，倘若大庶長一味抵抗，不但于事無補，甚至會葬送了這兩萬余人的性命，也會讓秦國萬劫不復，就此滅亡，趙無恤對于反抗者，一向毫不留情…”
“那又如何？”子蒲哼了一聲，“老朽要讓趙無恤知道，秦國可以被征服，但秦人卻不會像鄭、衛那些懦夫一樣，卸甲投降！”
大庶長手一揮，把信丟進火盆，正好落在炭上，信紙四角卷起，發黑，起火燃燒…
公子刺簡直不敢相信，“大庶長，你瘋了么？這是秦國社稷最后的保全機會！”
然而子蒲卻反手給了公子刺一巴掌。
“太子果然是離開秦國久了，已經把自己當成了趙人，不知道究竟何為秦人。秦人是什么？秦人便是被扔在西陲的一塊石頭，被風雨剝落晦暗的外殼，里邊是堅硬的金玉，寧折不彎。沒錯，秦國現在剛剛和義渠血戰，死者沒來得及葬下，傷者未來得及收養，便匆匆來此抵御趙軍，若戰則必敗。但那又如何？豈曰無衣，與子同袍，王于興師，修我戈矛。讓趙無恤來吧！老朽不怕他！”
“大庶長！你此舉會毀了秦國…”
剛才被扇了一耳光的臉頰隱隱作痛，但公子刺卻嘶聲力竭地吼道。
“老公族和雍都國人或許愿意隨你去戰死，但外面的普通士卒呢？百萬秦民呢？也這般想么？”
公子刺指著帳外道：“秦國戰敗于外，大庶長行苛法于內，百姓疲于勞役，早就沒了戰心。小子來灞上的路上，見本該春耕的田地一片荒蕪，百姓流離失所，面有菜色，皆言不愿再戰。大庶長寧死不屈，想要效仿先軫免胄而死，倒是成全自己了，但請不要讓更多無辜者送死！”
子蒲哈哈大笑起來：“無辜？秦人若戰，便是全民皆兵，沒有置身于外者。秦若亡，連自己邦國都保全不了的秦人有何理由再殘存于世？與其為趙奴，還不如做秦鬼！”
他指著腳下發誓：“若是趙無恤有本事，便從這兩三萬人的尸體上踏過去，敗者沒有什么好抱怨的，雍城大門會為他敞開；但若是吾等僥幸戰勝，那趙國便要當心了，我赳赳老秦，必報國恥，血不流干，死不休戰！”
“瘋了，瘋了！”
公子刺后退幾步，又驚又懼地遠離瘋狂的老庶長，他現在明白，自己無論如何也勸不動眼前這人了。
被趙無恤一套連環計擊得信心破滅的公子刺，已經無法理解子蒲這種寧為玉碎不為瓦全的精神。在他看來，如何在強趙的羽翼下存活蟄伏下來，才是最重要的事情…
他公子刺，也不是懦夫！他會為自己做出的決定負責到底！
掏出懷中作為秦國太子信物的巫咸玉環，他嚴厲地說道：”既然大庶長聽不進勸，那吾便以秦國太子身份，請大庶長罷兵！“
子蒲不為所動，傲然道：“甲胄在身，除了君上，無人能對老夫下令。”
公子刺默然片刻后，咬咬牙，抬起了頭。
“倘若，我現在便是秦國的國君呢！？”
子蒲的面色頓時就變了，仿佛一個努力編織的堅盾，被敵人用銳利的矛輕易破開。
“太子此言…何意？”
“大庶長，不必再瞞小子了。”公子刺眼中泛出了淚水，他解下了自己的外裳，露出了里面的一片素白。
“父親已于半月前在大鄭宮病薨，這消息，大庶長能瞞過三軍將士，便以為瞞得過趙人，瞞得過我么？”
子蒲沉吟之后，才道：“太子，是如何得知的。”
“雍城處處都有趙侯的間諜，就連大鄭宮內也不例外，消息傳到趙侯處的速度，不比快馬到秦營慢…這消息只要被趙侯散播開來，秦軍必然軍心動搖，不戰而潰。大庶長，你已經敗了！”
“不錯，老朽…是敗了。”
見自己努力隱瞞的消息被戳穿，子蒲苦笑不已，他無力地坐回榻上，年邁七旬，重傷之后，又要擔負起整個秦國的重擔，他真的是累了。
“利用太子親自來擊敗老朽，趙無恤的計謀真是毒辣。到頭來，老朽一片忠心，公室竟不領老朽的情？”
面對再度蒼老了十歲的子蒲，公子刺心中滿是愧疚，但他還是擦了擦眼淚道：“先君僅有我一個兒子，現如今，大庶長你只有兩條路，其一，便是當場殺了我，另立他人為君，帶著秦人一起去送死。”
子蒲半天沒有回應，殺嗣君另立，這是不可能的。
公子刺松了口氣，鄭重地宣布道：“既然如此，那我便要在軍中繼位，為秦國第十七代國君，解除屠子蒲統帥之職，三軍卸甲，棄兵刃，向趙軍投降！”
一直以來，公子刺都以為自己是一個蒙著趙人皮囊的秦人，可現如今，他才愕然發覺，自己大概想錯了，他只是一個自以為秦人，內質卻早已被鄴城風物同化的趙人…
在鄴城的時候，他也有幸進入學宮游覽，聽那些趙國士人在里面公然辯論，褒貶人物，傳播各自的學問理念，格物、道、儒、法、工，若要算起來，也有九流十家。
其中有一個比較特殊的流派，被稱為小說家，這批人沒別的愛好，就喜歡編故事，因為這些人里以鄭國人為主，故事諷刺的對象就成了鄭人最討厭的宋人…
揠苗助長、野人獻曝、守株待兔，鄭地嘲笑宋人的民間小故事被他們收集，廣為流傳。
宋人在鄴城擁有很大勢力，自然也不甘示弱，開始反擊，什么鄭人買履、買櫝還珠，把鄭人狠狠黑了一番，鄭宋士人的罵戰，也是學宮里一道亮麗風景線。
當然，更多的故事，還是針對南方的楚國人。
刻舟求劍、畫蛇添足、自相矛盾、葉公好龍…發生在楚國的一些事情被物化為這些故事，成了中原人津津樂道的笑料。據說許多故事，還是從長樂宮里流傳出來的，甚至有人說收集這些故事的人正是趙侯，但這種說法被大多數人嗤之以鼻，堂堂君侯豈會做此無聊之事。
不過最讓公子刺印象深刻的，還是一個叫做“為虎作倀”的故事。
“相傳，被老虎咬死的人的鬼魂，不敢到其他地方去，于是就作了老虎身邊的倀鬼。倀鬼給老虎作向導，路上遇到暗藏的機關或設置的陷阱之類，就告知老虎改道而行。人遇到老虎，衣帶會被解開，這都是倀鬼所做的勾當，虎吃了人，倀鬼隨后食其殘骸，以此維系魂靈不散…”
他現如今覺得，自己就是一個忘本的卑鄙倀鬼，而趙無恤，則是那頭嗜血的猛虎…
這一次，他斷然否定了大庶長的玉碎戰術，帶著秦人放棄抵抗。
是日，在公子刺以新君的名義解除子蒲軍權后，灞上秦營的兩萬余秦兵悉數卸甲，向趙軍投降。
趙軍陸續渡過灞水，收繳降兵，秦兵們雖然有些垂頭喪氣，但心里何嘗不是松了口氣。
因為那些堅持要死戰到底的人，已經跟著子蒲離開了，共計四千余人，都是不愿投降的公族子弟及其族兵。秦國的貴族和楚、鄭不同，他們還沒來得及腐化，依然是這個邦國堅定的捍衛者。對他們的離去，公子刺睜一只眼閉一只眼，雖然他力主服從于趙國，避免秦國徹底覆滅，但雞蛋不能放在一個籃子里。
次日，趙無恤也親帥主力抵達灞上，接見了公子刺。
“公子…不，現在應該稱之為秦君了。”
他對公子刺的選擇很滿意，即便秦人不降，也只需要一場摧枯拉朽的決戰，秦地依然可以奪取，只是要白白犧牲許多秦趙兵卒。同為玄鳥之后，兄弟鬩墻，若是能少流血，就少流一些吧。
“秦君此番抉擇，讓百萬秦民免遭兵災，當為秦穆公后又一代明主！”
公子刺也只有一個希望：”還望君侯能兌現諾言，保留秦的社稷，秦從此愿意永為西藩，為君侯守衛西陲！”
“自此趙與秦并為一家，秦作為趙的小宗，血食社稷，必與趙同休！趙一日不亡，秦便能存留于世一日。”
言罷，趙無恤又一笑：“只不過，在寡人看來，西陲不用死守，而是要開拓出去。”
扔下這句莫名其妙的話后，趙無恤讓一部分人留下看守降兵，將這些從各地征召來的秦人解散歸鄉。他自己則令公子刺以秦國黑旗開路，十萬大軍緊隨其后繼續西進，準備占領雍都，完成對秦國的合并。
在離開灞上三十里后，趙軍路過一處位于渭水南岸，土地肥饒，里閭比鄰相望的地域。
也不知為何，趙無恤心有所動，駐馬問翟璜道：“此乃何地？”
翟璜答道：“君侯，此乃宗周故都，鎬京，不過只剩下殘垣斷壁了。”
沒錯了，趙無恤心中釋然，這就是他前世曾經長期生活過的那座城市。鐘鼓樓、碑林、大雁塔，還有香噴噴的肉夾饃，油潑面…和路過華山時一樣，數不清的記憶從他心里涌現出來，這記憶不是來自于腦海，而是印刻在靈魂最深處，雖二世為人，依然清晰如新。
前世今生的軌跡在此重合，心潮涌動間，趙無恤不由贊嘆道：“沃野千里，大川環流，憑高據深，雄于天下，此真乃天府之國也！得此，則雍州可以長治久安。”
趙侯的馬鞭在這片土地上揮打，仿佛要劃下那座兩千多年后的城市輪廓，他立誓道：“待趙與秦重新并為一家后，寡人要將新的西都建在這里，名字就叫…”
“長安！”
