曲阜內城里巷眾多，其中一些陋巷專門供家族破落卻拉不下臉搬到外郭居住的公族、大夫之族居住。
七拐八拐的陋巷里，有一處普通的方院，在六月雨季里顯得格外寥落。細雨稀稀疏疏，水聲滴答，混雜著食物的咀嚼聲。
一名身穿著葛麻深衣的白發老者正在方院里的雨檐下吃著他的朝食。
這名老者深衣陳舊卻不破爛，滿頭白發用一根帶著云紋的黑色帛帶仔細扎起，一雙赤腳盤在蘆葦席上，雙手指甲修長，看得出他平日里不事勞作。
他身邊則是和他一樣衰老的老仆，面容恭敬，正在伺候主人用朝食。
朝食十分寒酸，只是一碗麥飯，一碟葵菜，一碟菽豆，無肉，無酒，卻有一條蒸熟的草魚。或許是因為那條魚的緣故，這位老者吃得分外香甜，每一口都要細嚼數十下，才緩緩咽下肚去。
任誰見了這場面都不會想到，這位衣食寒酸的老者，曾是一位錦衣玉食的國君！
他是莒國的流亡君主庚輿，在篡奪了侄子莒狂的君位后，統治了莒國整整九年！
但他的暴虐卻讓莒人無法忍受，國人中支持莒狂復位的輿情越來越響，加上庚輿打算背叛齊國，于是大夫和國人聯合驅逐了他。他不得已逃到了紀障城，請求莒狂和齊國人將此邑留給他安度晚年，卻遭到了無情的拒絕。
就連這樣的情形也維持不了多久，城中守軍早已暗中計劃把他出賣給莒狂，某天夜里，紀障城破，他帶著四位劍士殺出重圍，在夜幕掩護下逃到了魯國，向季氏尋求庇護。
在曲阜，庚輿被奉為上賓，他有一座四進的大宅院，在這里規劃著自己的復位大業。起初魯昭公和三桓都對他禮數有加。但隨著日子漸漸過去，莒狂在君榻越坐越穩，原本為他敞開的門便一扇扇關了起來，他們的日子也日益拮據。
他回國的希望越來越渺茫。魯人也認為他失去了利用價值，停止了資助。親信們走的走，死的死，在魯國找到的姬妾還把僅剩的一點錢帛全給偷走，沒過多久他便被逐出那棟寬敞大屋。搬到了陋巷里。
從那時候起，庚輿便死了心，他對身邊唯一剩下的老仆說道：“我連一座有廳堂的宅邸都奪不回來，何況莒國乎？”
之后，他們便開始了艱難的歲月，夜間夢到還當國君的歲月時，庚輿也會老淚縱橫，雙手顫抖，但這輩子，大概就這樣了吧。在魯國的歷次政變里活下來算他運氣。唯一的指望，便是死后能歸葬母邦，埋到能聞見大海氣味的地方。
在咽盡最后一團難嚼的麥飯后，老仆取了一個掛在屋檐下的木瓢，從旁邊的水缸里舀了一瓢清水，恭敬地遞給主人。庚輿接過一口飲盡，這才滿足的舒了口氣，眼角的余光瞥向了屋內掛著的那把劍。
庚輿不說話，老仆也不說話，只是不急不緩地過去將帶鞘的劍取下。雙手奉給主君。主仆倆人相依為命這么多年，主君的習慣他了然于心，朝食過后，就要開始擦劍了。
庚輿愛劍如命。愛它勝過了美人，勝過了神明，甚至愛過了邦國。他在莒國時暴虐而好鑄劍，四處尋找吳越的工匠，亦或是楚國的相劍士，每鑄成一劍便常拿人來試劍鋒利與否。一開始是用隸妾，再后來是用宮婢，最后是上街斬殺看著不順眼的國人，甚至是大夫家眷…
他因劍失國，逃亡時別的不帶，卻緊緊抱著這把從越國購來的寶劍。幾年來，為了在莒國收買支持者，庚輿賣掉了所有的珠寶。到如今，連賤賣貼身玉佩所得的錢帛也全部花光，唯獨這把價值連城的寶劍他死也不賣！
長劍橫于膝上，庚輿看它的眼神，就像血氣方剛的青年看著懷中少女一般，長滿斑點的手拿著柔軟的皮革，輕輕地磨擦它，擦去那些在雨季里長出的暗淡銅綠。
他能老，但它不能老！
待到摩擦數遍后，劍身上暗淡的光芒仿佛一掃而空，上面布滿了規則的黑色菱形暗格花紋，劍格正面鑲有藍色琉璃，背面鑲有綠松石。劍身修長，有中脊，兩從刃鋒利，前鋒曲弧內凹，莖上兩道凸箍，圓首飾同心圓紋。
這是正宗的吳越寶劍！能換有市之鄉一、駿馬百駟的寶劍！
至此，白發蒼蒼的庚輿才吁了口氣，心滿意足地看著手里的寶貝，感慨道：“劍者，百兵之君也！可惜不能親眼目睹傳聞中的天下十大名劍。”
然而就在他這聲贊嘆響起的同時，幾頂黑雨傘正好在他的小院門口停下來，數人也不敲門，直接大刺刺地推門而入！
披著蓑衣清理院內溝渠下水的老仆手持木棍，警惕地盯著來者，但卻被庚輿喝止了。
趙氏入主曲阜后，內城治安極好，盜匪竊賊絕跡，一般這種情況，應當是幕府僚吏在辦案。
果然，庚輿沉默地看著一只干凈的官靴從其中的一頂雨傘下方伸出，在曲阜這黑云壓襯的色彩中，顯得異常奪目。
官靴之上是黑色的官服，再往上，則是一張年輕的臉龐，刻薄的嘴唇，兩撇矢狀的胡須，鷹勾鼻子，錙銖必較的眉毛，還有深邃冷酷的眼神。
此人面相叫人難以忘記，但庚輿的目光卻緊緊盯著來者腰間，除卻佩劍劍鞘外，那根帛帶上還拴著一只漆成黑色的獬豸牌。
傳說獬豸具有很高的智慧，懂人言知人性。它怒目圓睜，能辨是非曲直，能識善惡忠奸，發現奸邪的官員，就用角把他觸倒，然后吃下肚子。于是幕府的士師門佩戴白獬豸，負責在公堂上判人清白；監察吏們則佩戴黑獬豸，負責巡視各縣，懲戒貪官奸邪。
來人正是讓魯國群吏聞風喪膽的幕府監察署長吏，闞止！闞子我！
闞止從黑傘下走出，任憑秋雨淋濕官袍，他腳步輕盈的走進屋檐下，然后對著庚輿行了一禮，說道：“闞止見過莒君。”
他身后跟著數人，腰間都帶劍。深衣里甚至披著甲。沒看錯的話，個個都是武卒里的使劍好手，而且經驗老道，一進院子。他們就分列站開，堵住了任何一處可以奪門而逃的破綻。
庚輿目視老仆，搖了搖頭讓他退下，自己則又看了看手里的銅劍，這才回答道：“我哪還當得起莒君的稱呼。只是一個落魄而逃的失國之人而已，這半年來若非大將軍在巷外派兵庇護，別說每餐能加條魚，只怕我早被莒狂派來的刺客殺死幾次了。”
“原來莒君知道。”闞止一笑，剛入曲阜，趙無恤就將庚輿等別國流亡到魯的人好好保護了起來，一開始他覺得這是養一群閑人吃白飯，直到今日才知曉主君的遠謀可不是自己能揣測的。
庚輿張開嘴慘笑道：“失國之人若是再不敏感些，在這異邦里難免尸骨無存。闞長吏嫉惡如仇，殺貪官污吏如屠狗的名聲。連我這個隱居在陋巷的老朽都知道，但你我卻是第一次相見，無事不登門，不知前來所為何事？”
“來慰問下莒君。”闞止見庚輿比自己想象的要淡然許多，不免有些無趣，或許二十年的流亡磨去了他的所有鋒刃棱角。
他微微停頓，又接著說道：“并替大將軍向莒君借一樣東西。”
庚輿瞇起了老眼：“不知大將軍所需何物？”
闞止也不言語，而是解下佩劍，左手平舉劍鞘，右手輕輕將它抽出。
庚輿的眼睛頓時瞪得老大。那把劍才抽出了少許，他便覺得炫目不已。
劍身上面遍布結晶龜甲紋理，這是無數次糅合鍛打造成的，它刃如秋霜。寒光閃閃。以庚輿多年的玩劍經驗，這把劍應該不是金錫鑄造的，而是用惡金鍛造的，和他一比，庚輿手里的青銅劍頓時不夠看了。
望著看見名劍就陷入呆滯的庚輿，闞止露出了慘白的牙齒。笑道：“大將軍欲借的，正是莒君的項上人頭！”
“以愛劍而聞名天下，因劍而失國流亡，最后又死于名劍下，也算是死得其所了…”
趙無恤合上了裝首級的木盒，不再看那顆白發蒼蒼的腦袋。
“庚輿可有什么遺言？”
闞止道：“主君的確是很懂庚輿，他死前是帶著笑的，說能死在干將劍下，比老死床榻要好多了，于是慷慨赴死，只求能善待那老仆，他還說…”
無恤想到盒子里首級嘴上的那絲笑，不知為何心情有些復雜和惆悵，或許這就是霸業的代價吧，問道：“還說了什么？”
“他詛咒莒狂一定會失國，還懇求大將軍兵臨莒國的那天，將他的尸身帶回莒國。”
趙無恤將目光投入遠處暮雨中重重疊疊的街巷：“唯，我答應他，若有朝一日我能亡莒，一定將他厚葬于瑯琊臺之上，以名劍祀之！讓他能隨我一同登瑯琊山，觀滄海之大！”
現在，只需要將這份首級用石灰腌制，送去莒國。這便是趙無恤向莒狂展示的“誠意”，莒狂恨他這位流亡魯國的叔叔入骨。至于能否從莒國得到想要的東西，就看子貢的了。
到了六月中時，子貢風塵仆仆地從莒國歸來，驅車徑直駛向大將軍府邸，他手里還緊緊握著簽著魯莒密約的帛書。
通過半真半假的外交欺瞞，付出了不值一提的小小代價后，子貢從莒國誆騙到了趙大將軍真正想要的東西，他已經迫不及待要將這次豐收獻給主君了！
等他在漆萬引領下走進大將軍府廳堂側屋時，正好聽到趙無恤同宋國來的樂氏家臣陳定國商量事情。
在與外人商量事情時還允許進入旁聽，這是心腹之臣才有的待遇，以往有次禮遇的只有張孟談，現如今，子貢也享受到了。他雖知道這是趙無恤事先囑咐好的，心里也不由一陣激動。
但隨即子貢卻耳朵一豎，神情專注起來。
因為大將軍和陳定國商量的，是牽動所有幕府僚吏心思的事。
是關于趙無恤與樂靈子大婚的事！
ps：子貢的職業是縱橫策士，在外交場合說的話自然七分假三分真，書里配角信就行了，讀者可別全信了。
