帶著這種心思，師徒三人駛過大道，出了內城，然而外郭熟悉的舊景卻絲毫未遜。
“夫子…”子路望著曾帶著師兄弟們來暢飲的那處酒肆旗幟，回頭問道：“真的不通知子貢、子有他們么？”
“不必了…”孔丘輕聲應了一句，隨后將目光偏向了那株老槐樹。
往常清晨雞鳴響起時，他會帶著弟子們去大槐樹下設壇講學，而國人們會在旁圍觀，少數人帶著進學的心思，多數人只是看看熱鬧。
“仲尼又來了。”他們會笑呵呵地打趣。“今天要講禮還是說仁？”
孔子只是笑笑不說話，繼續自己的說教。當十幾年如一日后，那些曾經看不起孔丘身份，鄙夷他能耐的人都成了父輩，他們卻無不恭敬地將子弟送到孔子的門外，獻上束脩，然后吩咐自家后生道：
“跟夫子好好學！”
少正卯雖然講學，卻只收大夫之家和上士的子弟，但孔丘卻有教無類。其實向他求問的大夫子弟只是少數，反倒是那些窮困潦倒的黎庶眼睛雪亮，認認真真地旁聽，不久后也努力勞動，湊齊了束脩登門求學。
冉雍，顏回等人，就是其中佼佼者。
他的弟子里，多數人出身貧寒，有的是耕地的農人，有的是商賈小販，有的是居于陋巷的無業游民，有的是快意恩仇的輕俠惡少年。無論身份高低，無論家世顯赫，進了他們門下，都是平等的弟子！
教兒子什么，他就會教弟子們什么，他們相當于孔子的半子，是他的繼業者。
然而這次遠行，孔丘只打算帶上子路、顏回二人，其余弟子統統都沒通知。
他們有他們的事業，許多人求學不是為了追求禮樂和仁義的真諦。而是謀求出仕。孔丘喜歡成人之美，不愿成人之惡，何苦逼迫弟子們在師長和主君間做出抉擇呢？
帶著這種心思，孔丘最后到了外郭東門。
外郭大門早已開啟。在驗證傳符后，馬車緩緩駛出，守門的有司似乎認識孔丘，瞪大了眼睛望著他，不知該如何是好。
一滴冰冷的水滴落到了顏回未戴冠的發髻上。落到了子路握劍的手上，也落到了孔丘微微仰起的面孔上。
“下雨了…”
雨水稀稀疏疏落下，師徒三人雖然戴上了斗笠，依舊有些狼狽，他們就像三只被驅離屋檐，的喪家犬、落湯雞。
孔丘的心里滿是陰霾。
失敗者啊，我是一個失敗者…他能聽到心里雷鳴般的慨嘆。
為人臣，他沒能幫助前后兩代魯君振興國政，卻天真地處理政事，最終給了竊國大盜可乘之機。為人夫。他半生都在外奔波，沒能讓妻子過上錦衣玉食的日子，屋內但聞機杼聲，卻沒聽到老妻抱怨過半句。為人父，他也沒能好好陪伴一雙兒女，兒子好歹成家，雖然學業不精，但守著幾頃士田，好歹能養活家中，維系孔氏血脈了。只是女兒已到及笄之年。卻還沒來得及為她尋一個好人家…
把要求縮小到自身，他年十五便開始苦修周禮，又花了三十載上下求索，到頭來卻一事無成。落得一場空。最后無奈遠行，竟無一人相送…
可悲，真是可悲！
然而，當馬車徹底駛過城門洞后，身后突然想起了一聲微不可聞的呼聲。
“夫子…”
子路顏回沒有聽見，而孔丘也沒回頭。這是幻聽，這是來自過去，綿延不止的回憶，來自弟子們身形相促的課堂，來自他孜孜不倦的教誨。
“夫子。”聲音又清晰了幾分，伴隨著一連串踩踏雨水的腳步聲。
不是幻聽。
馬車停了，而孔子那被雨水打濕的寬厚肩膀也微微一震。
無數雙膝蓋齊齊跪在城門外泥濘的道路上，伴隨著一聲竭盡全力的吶喊。
“夫子！”
一回頭，足足數十人稽首在地，他們是孔丘的弟子，他的繼業者們。
孔子卷須后露出了一絲笑，笑得不顧禮儀，露出了牙齒。
沒錯，我是個失敗者，但或許，唯有作為老師，自己做的還不算失敗…
“夫子，弟子們來了！”一眾弟子紛紛涌上前來。
孔丘的目光望向了在人群最后面的曾點，他任由身上被雨水打濕，卻只顧抱著懷里的琴瑟怕它淋著，比自己的兒子還要疼愛。這個年紀最大的弟子豁達而不受拘束，消息卻最為靈通，得知自己將要離開，并把此事告知諸弟子者，一定是他。
他的門下，受業身通者數十人，皆異能之士也。他們半數集中在曲阜，不管是在趙氏幕府里出仕的，還是和孔丘、子路一樣在趙無恤入主曲阜后便保持白身的，統統來了。
那些在幕府就職的弟子以掌管魯國外交、貨殖兩項重任的子貢為首，子貢得知夫子要走，如同晴天霹靂。
他本是衛國的商賈鄙人，或許一輩子就局限在商路上的行商了，但一次途經曲阜，卻深深被孔子的講學吸引了。夫子教導了他，告訴他，即便身份卑微，卻依然要做一個驕傲的士，縱然與販夫走卒為伍，卻依然要有一顆上進的心。他的志向開始萌芽，沒有夫子啟迪，就沒有今天的他。
子貢心中有愧，便當先一步過來作鞠道：“夫子，請不要走！”
“我，我去請求大將軍征辟夫子，尊為國老！參聞國政！還望夫子不要走！”公西華也不住地用寬袖擦臉，不知是在擦淚還是擦雨水。
他家也是貧賤的鄉野之人，年幼的他因為親戚冉求的緣故，被夫子收為弟子，從此走上了一條康莊大道。夫子將禮樂，將宗廟之事毫不保留地傳授給他，在早早離家的公西赤看來，夫子，就和自己的父親一樣！
“須…須也不愿夫子離開。”樊須是個樸實的農夫子弟，平素唯獨愛好種田和種菜，因為木訥。不夠聰明，平素發問總是顯得粗鄙而小家子氣，不受夫子賞識。但在老實的樊須看來，夫子是一個嚴師。是自己做的不夠好。
他依靠學到的識文斷字，以及一直努力修習的耕作之法，成了趙無恤的勸農吏，如今更是成了大農丞，主管魯國的春耕秋收。地位不可謂不高。權力不可謂不大，卻哭得像個孩子一樣，雙手和雙膝都在泥水里，攔著車輪前，說什么都不肯起來。
孔子望著弟子們殷切的目光，每一個弟子，都與他有一段故事，有一段羈絆。他們愛他，就如同他愛他們一樣。
他感動之余，卻笑著搖了搖頭。下車將一眾弟子一一扶起來：“賜、赤、須，不要再勸了，就算留下，也只能做供奉在廟宇里的擺設，我非走不可。”
見夫子堅持要走，穿著單衣就從家里跑出來的陳國人公良孺咬牙切齒，頗有些埋怨地看了子貢、公西華、樊須等人一眼。
“都怪趙無恤！”
“都怪趙無恤！是他逼走了夫子！”公良孺憤然說道。
沒錯，都怪趙無恤！
不少沒有出仕的弟子，如閔子騫，冉耕。冉雍等也如此認為。夫子本來都當上大宗伯，當上代相主持國政了，若是墮四都之策能順利推行下去，則魯國便能擺脫卿大夫專權的過去。在夫子指引下，在一眾師兄弟輔佐下一步步走向大治。
如此，則夫子復興周禮的理想便能實現！
如此，則魯國可一變而至于道！
可惜，這一切，卻在濟水邊被趙無恤那曲乏善可陳的瑟音破壞了。他以武力奪取勝利果實。竊取了曲阜朝堂的國政，讓黨羽遍布魯國，什么幕府，什么大將軍，什么縣制，統統是挾國君以令魯國的借口，禮樂崩壞殆盡矣！
夫子之道不行，可不是該怪他，怪你們這些不分好壞，助紂為虐的人？
他們沒有當面說出，但那充滿譴責的目光卻像刀子一樣，往子貢等人身上捅去，連被迫出仕的公治長也不例外。
“汝等休要移怨于他人…”
孔丘如是說：”子貢等人無錯，甚至是趙小君子，站在他的角度也無錯。甚至可以說，他對吾輩已經仁至義盡了，在公山不狃的兵刃面前救下了我。他當上新執政后也沒有絲毫怠慢，臘祭日時，還送了塊上好的祭肉來…“
他將目光投向曾陷于囹圄的公治長：“子長殺人一案，本是羞辱我，將我徹底打倒的機會，但趙將軍卻沒這么做，何等的優雅，何等的大度啊…”
孔丘最清楚不過，趙無恤對他的態度，是既不趕，也不留。
“我之所以要走，是因為吾道不行，只能乘桴浮于海。我第一次離開魯國是這樣，推辭了齊侯食田也是這樣，如今再度離開魯城亦是如此。但我不會怨恨趙將軍個人，汝等也休要歸怨于在幕府里出仕的眾弟子！”
說罷，孔子再度蹬車，讓顏回繼續驅車離開。
眾弟子紛紛再度稽首挽留，唯獨曾無罪受刑而致身殘，為人謙和的漆雕開因為腿疾無法跪下，在原憲的攙扶下，他突然大聲呼吁道：“既然夫子不愿留，那吾等跟著走便是了！”
一語驚醒夢中人，弟子們頓時覺得這是個好主意，紛紛出言附和。
孔子一時間欣慰卻又無奈，“汝等皆有才干，在幕府能找到好的差事，可跟著我，卻要拋棄妻子，背井離鄉…”
他知道的，他再清楚不過了，前方沒有平坦的道路，沒有富貴的生活，唯有大野蒼茫。
“何苦如此，汝等會后悔的…”
“不，絕不！”曾點在雨絲中鼓起了瑟，邁步走向前來，他還有年幼的兒子，還有在南武城生活的家人。
“夫子是形，弟子是影，我愿追隨夫子，至于后悔？求仁得仁，又有何怨！？”
一向貧賤卻看不起富貴者的原憲也大聲說道：“沒錯，既然魯國容不下一張安靜的案幾，天地之大，難道處處都是為富不仁的國度么？要走，吾等一起走就是了！”
“子若和子思（原憲的字，不是孔子的孫輩子思），還有子皙說的沒錯，夫子在哪，吾等的課堂就在哪，禮樂的希望就在哪！”公良孺憤而起之，快步跟上孔丘的馬車。
“我去！”
“我也同去！”
守衛城門的武卒軍吏驚訝地看著眼前這一幕，原本看似來挽留送別的一群孔丘弟子，卻一個個要一起遠行了？他們衣著單薄，未帶行囊，有的人甚至是沒穿鞋履就跑出來的，在這雨天里也能上路？真是瘋了！
沒錯，是瘋了，孔門弟子陷入了一種受迫害幻想癥的瘋狂之中，他們簇擁著孔子，推車的推車，清道的清道，三人行頓時變成了師生集體出游。
這些弟子們啊…孔子唯有在車上對他們重重一拜。
他不說話了，否則，恐怕會哽咽失聲的…
公良孺，漆雕開，原憲等人樂呵呵地簇擁在馬車周圍，與子路說笑起來，做出抉擇后，他們頭頂仿佛云消霧散，但隨即，他們又冷冷地看向了腳步有些猶豫的子貢、公西華、宰予、樊須等人。
“汝等是要追隨夫子而去，還是留在這里，做趙無恤的鷹犬？”
