自家事自家清楚，宋公已死的消息昨日剛從城內傳出，讓向巢越發焦慮。
向氏在內戰里已經實力大損，若不能立刻進入商丘，參與瓜分宋國朝堂的群鴉盛宴，必然會被樂氏、皇氏兩家把膏腴的職位霸占殆盡，到那時，向氏在中樞就徹底邊緣化了！
所以必須勸夫差留在商丘城外，哪怕沒辦法立即入城，也要拖著不讓唯一的新君人選公孫糾進去，只要君位空懸，就還有生變的希望，否則一切都晚了。
所幸夫差比向巢預料中的還要蠻橫霸道，原本按照中原的規矩，遇上國君之喪，即便是交戰的兩國也要立即停戰以示哀悼。夫差倒好，對此視若未聞，直接堵在人都城門口了，畢竟吳國人一直有乘喪伐吊的惡習。
誰料城內一計不成又生一計，對方根本不按套路出牌，九十九牢！？亙古未聞啊！
卻聽向魋說道：“太子見到禮單，先是不以為意，然后便詢問身邊的御者邢敖，在中原，這九十九牢大概是什么規格，邢敖說這是宋國能拿出的最高禮遇了。于是太子大喜，他連連稱善，接納了禮物，并厚待使者…”
“怎么會這樣！不行，我得去看看。”向巢臉色鐵青，連忙讓弟弟帶路，兄弟兩人離開蒙門，朝夫差所在的揚門趕去。
驅車狂奔數里，等向氏兄弟趕到揚門時，卻看到了讓他們驚愕的一幕：從商丘南邊各門處，用大陶鼎盛放的太牢依次送出，集中運到此處，遠遠就能聞到肉香撲鼻。此外還有犒軍的米百筐，醯醢百甕，吳國人喜滋滋地享受著這些禮物。原本殺氣騰騰的圍門陣勢完全沒了。
向巢連忙直奔夫差大營，進去一看，卻見夫差身穿舒適的華服裘袍。有些激動地在里面走來走去。
雖然行軍在外，可夫差卻一點沒有耽誤享受。柔軟豹皮墊在地上，進入宋國后搜刮來的瓷器、漆器擺設在帳內，有美麗的女子暖床伺候，更有調和味道的庖廚為他烹飪吳地口味的食物。
醒掌天下權，醉臥美人膝，夫差不知道這句話，但這句話的確是他理想生活的寫照。
趙無恤投其所好，以宋國公室名義送來的禮物。徹底把眼界還不夠高，意志還不夠強的夫差砸暈了。
向巢進來時，夫差正滿面潮紅，興奮勁尚未褪去，他一邊低頭看著禮單，一邊不住地念叨道：“九十九牢…當年叔祖父季札訪宋、魯，受的不過時五牢之禮，九十九牢，宋國人真是看得起我夫差！”
嘴似抹了蜜的邢敖在旁邊用吳語迅速地說著話：“連天子也不過受九牢之禮，如今看來。太子的尊貴足以頂十一個周天子了。且九九乃數之至大者，古往今來沒有能與太子比肩的英豪，太子只比天帝低一點點而已。”
“休得亂說。這禮遇是給我背后的吳國，是給父王的！”夫差雖然笑罵著斥責，但任誰都能看得出，他心情好極了，都快上天了！
邢敖一面說著奉承話，一邊暗暗吐舌頭，宋國人這次的禮物可算是撞到太子夫差心坎里了，與他渴望被人吹捧、臣服的心態完全契合，以至于都忘了本來的目的。
向巢好容易逮到一個說話的空隙。上前訥訥地說道：“太子…”
夫差虎目朝向巢瞥了一眼：“你來的正好，速速回去集結兵卒。準備拔營。”
向巢愕然：“拔營！？”
“沒錯，宋國公室待我以禮。我不能還之以怨，這禮單里說的有道理，宋公剛剛過世，吾等不宜在此時入城，他們允諾等宋公喪葬布置完畢后，便邀我與汝等進城憑吊。”
“這是趙無恤和樂氏的陰謀啊，太子！”
夫差卻不在意這個了，他此番入宋已經得到了最想要的東西：面子。
“陰謀？吾等已經在城下枯守三日，攻城的兵卒器械不夠，與其在這干等，不如退回鴻口休整一番。”
向巢還待再說，夫差卻不耐煩了，這位富二代在軍中一貫喜歡一言堂，聽不進別人的勸說：“我說退兵，你沒有聽到？若是向氏想繼續留在此處吃沙土，那我帶著吳軍自行離去便是。”
向氏兄弟哪能讓懷里的大腿跑掉，立刻嚇得屁滾尿流不敢再勸，縱然不愿意就此撤離，但也只能含著淚照辦。
吳軍撤的很快，這幾天他們因為肆虐鄉里，被所有商丘內外的民眾怨恨，偶有夜間巡邏失蹤，第二日死在水溝里的人，搶也搶夠了，整天看著城墻也沒辦法望穿它，不如歸去。
于是乎困擾南子多日的商丘之困，半日便解！
臨行前夫差還找來向氏兄弟詢問，問他們知不知道宋國公室現在由誰做主？究竟是誰給他送了九十九牢的禮物。
向巢兄弟左思右想，覺得樂溷和皇瑗是做不出這種事情的，目標便鎖定到了機智的公女南子身上。
“南子？一笑傾人城，再笑傾人國的南子？”
夫差摸著下巴，望著商丘城垣意味深長地說道：“久聞宋國公女南子容貌冠絕天下，可惜此番不能一見，等到宋公出殯之日我會再來，屆時再當面答謝她的徵牢之禮！”
“竟然真的撤了！”司馬耕趴在揚門城墻下，望著空空如也的城郊發怔。
趙無恤也在側眺望，說道：“不然呢？你以為那近三百頭豬牛羊是白送的？夫差這人性格如此，驕其心，順其意，他自然不會緊逼不放。”
“子泰真是了解夫差，就像與他熟識多年一般。”
無恤淡淡地說道：“無他，觀其言察其行而已，此人和當年的楚靈王倒是極為相似，但能力卻比楚靈王強了不知幾倍。”
夫差能力并沒有問題，有問題的是他的性格…
希望對手臣服而不是趕盡殺絕，希望自己的裝逼舉動得到滿場喝彩。趙無恤覺得自己差不多摸索到夫差的性格弱點了，除了當面接觸外，還得多謝后世耳熟能詳的《勾踐滅吳》這篇課文…
他算是明白。歷史上本來一心要報父仇的夫差怎么就腦門一抽把越王勾踐給放了…
司馬耕有些奇怪地問道：“我還有一問，諸侯卿大夫聘問時。獻禮常湊出整數，子泰為何只提出送去九十九牢，而不是百牢？”
無恤笑容戲虐：“本來是該給百牢的，只給九十九，是因為我怕夫差他驕傲…”
說起那禮物，司馬耕還是有些不忿：“此事雖然有個好結果，但還是做太過了，換了我。就算是微子啟重生，不，哪怕是成湯駕到，也不會用百牢的禮節去招待他們。國無禮則上下失序，必生亂，如此一來，恐怕宋國會遭別國嗤笑。人不知禮，無以立也，吾等也會被夫子歸入不知禮的鄙人之列。”
對于司馬耕的這種想法，趙無恤有些不以為然。俗言道笑貧不笑娼，這年頭大家都在比沒節操沒下限，禮樂的崩壞一發不可收拾。如決堤的滔滔河水，光靠孔子及其弟子的理想主義是堵不上的。
雖然也受過禮樂教育的熏陶，但趙無恤對禮的態度還是后世觀點：雖然名義上是九十九牢，可歸根結底，不過是只是送了幾百頭牲畜而已。比起向巢兄弟扮演皇協軍角色，為了自己爭權奪利而引狼入室，出賣宋國、宋人利益，不知高明了多少倍。
和那兩位相比，同樣出身向氏的司馬耕太單純了。或許是因為他年紀輕輕就跑去魯國拜入孔門的緣故？
所以趙無恤嘆了口氣道：“子牛，朝堂險惡。你日后也要在朝中做卿大夫，有時候還是太過耿直了。”
司馬耕卻正色道：“夫子曾言。十室之邑，必有忠信，何況戶口十余萬的宋國乎？在我看來，宋國朝堂不缺樂大心，四公子，乃至于我兩位兄長那樣的爾虞我詐之輩，反而缺我這種死心眼的耿直之人。益者三友，友直、友諒、友多聞，我愿意永遠耿直下去，做新國君的友直之臣。”
趙無恤微微震動，對司馬子牛這個眉眼闊直的年輕人不由心生一絲佩服。
但這并不會影響他在宋國的布置。
吳人將按照約定，撤往幾十里外的鴻口，但趙無恤不會大意，他將派輕騎斥候四處偵查，確保沒危險后就將公孫糾接到商丘。結束宋公欒的葬禮，新君繼位后大事可定，然后便要聯合皇氏與吳國人、向氏對抗了，司馬耕既已與他的哥哥們翻臉，引為盟友也并無不可…
現如今他還在犯難的，就是如何安置南子了。
從宋之亂就能看出來，南子，她就是宋國新政局里最不穩定的一環…
都不用趙無恤去推動，南子已經主動控制了宋國宮廷，考慮到大舅哥能力并不出眾，鎮住朝堂已經是極限。所以短時間內，趙無恤需要一個在宋國宮廷里操持小國君的人，南子是最合適的人選，可惜她身為公女，而不是夫人，無論以什么借口操持宮廷都名不正言不順。
且不說前無古人，就算放眼后世，趙無恤只聽說過垂簾的太后、皇太后，什么時候出過長期攝政的長公主？
趙無恤暫時給她尋了個管轄內府的權力，但南子身為女子，總是要嫁人的，宋衛聯姻現如今是鐵定告吹了，可她今后將何去何從，趙無恤卻還沒考慮好…
而且這個女子似乎對權勢有了，眷戀著手里的力量舍不得放開。趙無恤與南子關系曖昧，卻沒把握徹底控制她，更別說讓她心甘情愿為自己效力。
或許是時候找機會與她開門見山地詳談一次了，趙無恤摸了摸腰間，別的且不說，姐姐季嬴給自己的玉環，還在南子手里呢！
一邊想著，趙無恤巡視完外郭城防后便上了馬，在一隊親衛的隨行下往居所走去。
國喪期間，商丘城內依然在實行宵禁，也停了一切娛樂活動，夜間四處流竄的人會被當成逆黨余孽擊殺。從揚門走東西大道，到了與內城墻相鄰的市肆區，也是人頭冷清，不復往日繁華。
樂氏在商丘的府邸已經在歷次政變中焚毀了，趙無恤當年的立足之地，那座名為“忘歸”的三層高小閣樓卻幸存了下來，這里是陶丘侈靡之所的雛形，現在則成了趙無恤暫居的館舍，因為從這里去往官署、宮室、城門都很方便。
雅致的廂房內裝潢講究，一整套潔白清秀的“趙瓷”擺在案幾上，雖然忙了一整天，趙無恤還是會抽空看會東西，或是魯、宋的典史，或是枯燥的奏疏。
刀劍要用磨刀石去打磨鋒利，人的頭腦則要靠書，靠處理事情來變得伶俐機智。
夜色越來越深，外面突然傳來侍衛的叩門聲：“司寇。”
“何事？”
“被褥和毯子已經送來了。”
“進來罷。”
季秋也要結束了，天氣一日冷過一日，趙無恤昨夜便是被凍醒的。
趙無恤合上從宋宮收藏室取來的典史，讓人進來，看得出那毯子很厚重，女婢們抬得氣喘吁吁。
他也不管她們，只是背著手站在窗前，等待豎人和侍女在榻上鋪好被褥和毯子。拉開窗檐邊的帷幕和蒲簾后，能看到一個天井，下滿密密麻麻站滿了兵卒。
這是兩年半前，趙無恤與張孟談“商丘對”的地方，故地重游，昔日在商丘處處看人臉色討生活的流亡卿子，現如今卻帶著數千兵甲殺了回來。宋公、樂大心、四公子、向氏兄弟、南子，你方唱罷我登場，最后卻是趙無恤在城中立大旗，無人不仰他鼻息。
那烏衣巷不姓王，莫愁湖鬼夜哭，鳳凰臺棲梟鳥…
趙無恤自命梟鳥，他要在宋國這具麋鹿尸身上吃到最大最肥美的一塊肉。
再回頭時，豎人和女婢們已經退下了，門也被輕輕合上，但讓趙無恤皺眉的是，那厚重的毯子竟然還是卷著的。
“真不會做事…”他打著哈欠，皺著眉要去展開毯子。
當毛毯輕輕展開時，圖窮匕見，里面竟躺著一個身著素色深衣女子！
趙無恤沒料到還有這一出，猛地后退了一步。
女子蜷縮在毯子里的身體伸展開來，婀娜的身材凸凹有致，她微微抬起螓首，輕啟朱唇，宛如夜鶯啁啾：“下妾夜半不請而來，還望君子見諒…”
正是南子。(
