韓氏家主韓不信遠在南方州縣，長子韓申留守，本來在四日前韓虎赴宴歸來，說趙鞅去迎接董安于，卻一去不返，韓申就感覺有些不對勁。（給力文學網最穩定)他第二日派人詢問，卻被董安于以“主君夜飲大醉，怠慢了賓客”為由搪塞了回來，加上之后幾天趙氏運轉如常，韓申便沒有多想。
所以在得知這一消息后，韓申和韓虎吃驚之余，立刻派人前去下宮質問。趙氏家臣見瞞不下去了，也只能挑了一部分相告，但卻把趙鞅說成“小恙”，過幾日就能大好。
韓申這回不信了，他把這件事寫在簡牘上，用傳車急報老父韓不信，另一方面，也開始為親侄子趙伯魯謀劃趙氏宗主之位。
于是在韓氏勢力插手后，下宮的局勢，越發變得波風云詭起來。
那位泄密的大夫，即便有“刑不上大夫”的傳統，即便有伯魯說情，還是被董安于直接下獄，等待趙鞅醒后發落。不方便涉入此事的趙無恤則冷眼旁觀，心里想道。
“這件事，恐怕是瞞不下去了！”
果然，世上沒有不透風的墻，一來一往之間，趙氏這邊因為董安于、趙無恤嚴加防備，沒有傳遞出去的消息，卻通過韓氏的紕漏，從一些隱秘的渠道流傳開來。
隨后，這些不知真假的傳言，就傳入了范、中行兩家的耳中！
范氏領邑的匠作坊內，范嘉捧著一個在趙無恤眼中只能被稱作“原始瓷器”的半成品在細細觀看。無論是造成還是觸感，都遠遠不如擺在桌上作為樣品的那些“成瓷”。
他越瞧越不滿意，眉頭越皺越緊，眼前的這個又像陶又像瓷的罐，在他眼中仿佛成了趙無恤的化身。終于。范嘉失去了耐心，猛地舉起手，將罐重重往地上一砸！
啪！器皿落地。發出了一陣脆響，摔成了數十枚大小不一的碎片。四濺而去。
侍奉在周圍的陶匠和商賈們頓時肩膀一顫，連忙下拜稽首，口稱死罪。
范嘉指著他們罵道：“汝等還敢號稱晉國最好的陶工，兩個月了，就做出了這樣的劣品來！？”
數月前，范嘉自以為在麥粉一事上得志，壓了趙無恤一頭，于是便顧盼自雄。結果。他在下宮中不但沒能勾搭上宋國樂氏的佳人，還被趙無恤狠狠揍了一拳，吃了個悶虧。回到家中后，又得知范氏商賈在粟市和漆陶市慘敗，于是氣急攻心，當場嘔血半升。
如今，范嘉已經從那場慘敗中走了出來。
他這幾個月可沒有閑著，而是無時無刻不在想著反擊、逆轉。
麥粉一事上，范嘉在掙扎了一通后，是無計可施了。原因很簡單。他們范氏的麥子不多，不夠磨成麥粉進入絳市。而趙氏因為有成鄉的四萬石冬麥供應，所以能源源不斷的出產。其余卿族只能眼睜睜地看著趙氏把大車大車的粟米往下宮運。
但范嘉已經和家臣商議過，想好了應對之策，明年，要讓四分之一的田畝也開始種冬麥、春麥，這樣一來，趙氏就不會像現在一樣專榷麥粉生意了。
但畢竟還得等到來歲，落了后手。
而另一方面，作為有千年制陶傳統，養著成千上百陶工的上古氏族。范嘉對自家在漆陶市上也落于下風很是不甘。
這兩個月來，因為瓷器的出現。范氏的漆器銷量大降了三分之一。
公室和諸卿大夫對陶器的購買也大幅度減少，他們更喜歡新穎而美觀的成瓷。其中有多事的人把成瓷比作優雅的貴族淑女。螓首蛾眉，手如柔荑；而范氏的陶器就好比鄙陋下賤的在野女子。所以窈窕淑女，君子好逑，粗衣陋顏，只有被始亂終棄的份。
范嘉覺得，歸根結底，問題還是出在半年前，被趙無恤從人市買走的十多名魯國陶工身上，也許是魯國的秘方？
為此，他一度派人去曹國陶邑，乃至于魯地尋了一番后，卻沒有發現什么。
現在他可以得出的論：天下瓷器，唯獨成鄉有出產，但若想混進去，像套取麥粉制法一樣，把瓷器秘方弄出來，卻變得極其艱難。
通往成鄉的道路原本只是一些供人喝水休息的廬舍，現在卻被幾個“亭舍”所取代。
范嘉連續派了十多個細作，卻要么在盤查嚴密的亭舍被攔住，要么進到成鄉附近后被游騎逮了正著，更有一個已經摸到門口，卻被一頭如同野影的大犬撲翻。這些人從此不知所蹤，范嘉不知道，這些被拘押的細作，多半正在成鄉做苦力，修墻垣呢！
無奈之下，范嘉只能自己想辦法，命令范氏技藝精湛的陶匠們，在市上購買了成鄉不同品種的瓷器，開始進行研究。
陶匠們對這種器物看法不同，唯一能確認的是，它是陶器的進一步加工。有的說是燒窯不夠密閉，有的說是爐溫不夠高，甚至有人神秘兮兮地宣稱，趙無恤一定是讓手下的巫祝以牛馬、活人獻祭陶唐氏，有鬼神護佑，這才能做出精美的成瓷。
范嘉還真讓人試了試，連續宰殺了三名年輕的隸、妾，將人血澆到燒窯上。可燒制出來的東西，還是這個模樣，跟光滑而半透明，其聲如磬的成瓷相差甚遠。
所以范嘉才會勃然大怒，他現在，已經陷入了模仿成鄉瓷器，打敗趙無恤的偏執中。
就在這時，有小吏趨行進屋，在范嘉耳旁說了如此這般。
“趙鞅死了？”
范嘉頓時面露喜色。
“上軍將趙卿死了！”這是今天市井里最聳人聽聞的說法。
隨即他又皺起了眉。
“奇怪，這幾日來，趙氏似乎沒什么異動，在粟市和漆陶市的商賈，反倒跳得更加歡實，不像是發生了喪主大變的樣子啊…”
他立刻派人將這一消息以傳車送到范氏的朝歌城。稟報滯留在那里的祖父、父親。信使前腳剛走，門外就有下吏來報，說是上軍佐中行寅派人過來。請范嘉去府上一會。
“中行伯這時候召喚我，定然是和趙鞅的生死有關！”范嘉一邊穿戴著出門的深衣和佩劍。一邊想道。
若是趙鞅真的死了，他的敵人趙無恤，也就失去了最重要的庇護，祖父和中行伯早就想對趙氏下手多時，而如今，正是一個大好的機會！
范嘉嘴角露出了微笑，自己報復的日子，也許很快就能到了。甚至那個宋國女子，也是自己的囊中之物。
他囑咐家臣道：“將范氏之宮里的劍戈兵甲運出府庫，秣馬厲兵，我先去與中行伯商量對策，只等祖父傳回消息！就可以動手了！”
此時距離趙鞅昏迷不醒，已經到了第五天。
趙無恤剛剛又結束了一次守夜，他衣衫單薄，站在下宮西面的墻垣上，眺望西南方向。
按理說，秦越人應該在昨天抵達下宮。如今卻遲遲未到。趙無恤已經派從成鄉趕來聽侯差遣的虞喜，帶著輕騎士們分為數隊，每隔幾里就留下幾騎等候。
趙鞅的情況還是沒有好轉。他現在只能眼巴巴地站在墻垣上，期待最后的奇跡能及時到來。
時值九月下旬，下宮城外的稀疏樹林開始葉落枯黃，一陣秋風卷來，讓趙無恤也感到了一陣寒意。
就在此時，身后傳來一陣暖意，原來是季嬴，她將上月就做好的秋衣披在了趙無恤的身上。
季嬴今天也穿的極為厚實，素色襦裙換成了白色的皮裘。脖頸處的小狐皮毛還是去歲冬狩時趙無恤獵到的。
但她絕美的臉上卻沒了往日的陽光和嫵媚的暖意，反倒有一絲擔憂和哀傷的黯淡情調。
就像是蒙了一層灰暗薄霧的花。
將秋衣仔細地系緊后。季嬴嗔怪地說道：“又到了九月授衣的時節，你這天沒日沒夜地侍候在父親身旁。還操心下宮諸多事務，縱然有張子、堂弟相助，還有靈子為你調養，但再不注意身體，也吃不消啊。父親已經不知人事整整五日，若是，若是你也累垮了…我們該如何是好？”
這些天里，一直忙碌操勞的趙無恤，和董安于一樣，儼然成了趙氏的主心骨。
當然，也是季嬴依靠的對象，趙無恤深知，無論何時，都不要讓你的家人感到不安全。
于是，無恤努力讓自己收起擔憂，撫著季嬴光滑的手背以示安慰。
“阿姊，放心罷，今日秦越人一定能到，也一定能讓父親恢復如初！靈子的醫術，你我都見識過了，她的老師，肯定更了不起，聽說，他甚至還能起死回生。”
季嬴抬起了頭，盯著趙無恤的笑容看，她了解弟弟，了解他任何輕微的情緒和語氣。此時此刻，他嘴上雖然說得十分肯定，但心里卻也沒有十足的把握。
那是許多年前，季嬴還在襁褓之中，對刀兵四起的征戰沒有記憶，但卻在知事以后，在母親懷里瞪著大雙眼，聽她講述過那些圍城三月時發生的可怕情形。一旦父親山陵崩塌，她預感到，無恤雖然努力，但想要掌控局面，卻不容易，到時候，那些慘痛的事情，大概又要重現。
她在最初的悲傷和驚慌過后，恢復了細心，所以覺察到了，弟弟在明面上主持大局的同時，也在做一些額外的準備。
所以季嬴打定了主意，她輕咬貝齒，又靠近了一些，對趙無恤小聲地說道：“無恤，別瞞我了，若是你要離去，阿姊，還有靈子，也會隨你而去！”(
