旭日初升。
樹梢上一只白頭青身仙客鳥歡鳴跳躍，穿梭于青葉之間。此鳥渾身青羽，頂生白毛，名為仙客鳥，甚為稀罕，且極具靈性，通人意，明人心。
破敗道觀之內，有個清秀道士輕笑了聲，把手一招，那鳥兒就即展翅飛來，落在道士手上。
這相貌清凈的少年，身著道裝，約莫十六七歲的模樣。觀他模樣，眉清目秀，略顯文氣，但又不顯文弱。
年少道士名為秦先羽，是這座道觀的唯一弟子，亦是觀主。
秦家乃是醫學世家，世代從醫，聲名甚高，秦父忙于治病救人，忙碌無暇，極少教導秦先羽醫學之道及辯藥本領。所幸這家無名道觀的老觀主頗通醫理，跟秦老太爺曾是好友，秦父便將幼子托付給了老觀主。
秦先羽隨老觀主數年之久，老觀主教他如何辨識藥物，教他藥物醫理，并傳治病良方。偶爾有暇，就讓秦先羽誦讀道家典籍，觀看道藏。待到最后，秦先羽對道家典籍鉆研之深，竟比醫學典籍也不遜色。
按老觀主所說，醫書與道書在某些地方有相通之處，比如經脈穴位之說，書上詞匯相似等等，觀閱道書對于醫學實有觸類旁通之效。
兩年前，秦父秦母俱是染上惡疾，同日病逝，而老觀主竟也染上相同病癥，不久便與世長辭。
秦家這三代行醫的醫藥世家，從此，聲名一落千丈，尤其是秦神醫自家染病而死。這神醫二字，便成了許多心生妒忌的大夫醫師，或是與秦家不和的人狠狠抨擊的借口。
秦先羽年紀尚小，也無人再信秦家醫術，更不信這個年紀尚小的毛頭小子。而秦家藥堂已經被親戚占了，他就只有與母親贈他的仙客鳥結伴。
好在這鳥兒通人意，知人言，秦先羽過得并不無趣。憑借辯藥的本領，這少年的日子倒也過得頗為清閑，有時只是挖來一味藥材，換成銀錢后，便能使他數日衣食不憂。
恰好，今日又是斷糧的一日。
秦先羽背起小藥籠，將小藥鋤放在門外，轉身把大門關上，隨后彎腰把藥鋤拾起，往道觀南邊的樹林中而去。這少年道士微微招手，適才飛回樹上的仙客鳥便低鳴一聲，飛來站在他肩上。
待到將近應皇山時，秦先羽眼中便露出幾分凝重之色，他把手一揚，輕聲道：“去罷，若有事情，立即給我傳訊。”
仙客鳥在他脖頸上輕輕碰了碰，便長鳴一聲，飛向了天上。
應皇山是一座大山，山中深處草木茂密，人跡罕至，更有許多兇禽猛獸，便是獵戶也只敢在外圍獵殺，不敢深入。而秦先羽所居的道觀，就在這應皇山腳下。
這少年道士輕輕吸氣，只覺山中空氣清新，心境立時清明不少。
他提著藥鋤，往前走去，這附近的藥材幾乎都挖得盡了，還須再往前走去一些才行。但是深山猛獸眾多，他不敢輕易踏足，便繞著這山外采藥。
雖是在外圍，也未必安全。那些兇禽猛獸雖然只在山中，極少出來，但也有例外。比如前一年時，就有一頭雄鷹，半人來高，險些把仙客鳥叼走，叼不走仙客鳥，就見到了秦先羽，又險險把這少年道士擒走。
有時，也會有山豬出來晃蕩，這些山豬不比家豬，也甚是兇狂。
“上次采了四株銀元草，能治風濕病痛，效用極好，每株價約七十銀錢。但我只是采藥，并未開店鋪，無法賣藥，且人家也不信我一個少年人，賣給城里藥堂，一株只得了十個銀錢。”秦先羽心中暗道：“四株銀元草共得四十個銀錢，買了小半袋米，也吃了十多天。但我記得在銀元草后邊七十步遠的地方，還有兩株墨光草。”
“墨草能夠治外傷，制成傷藥，想來價格會高上一些，尋常藥堂賣出去，能賣出九十銀錢一株。但從我手里賣給藥鋪，大約能出價每株十二個，或是十三個銀錢罷。”
老道士交給他規矩，便是采藥須留根，得藥不貪心。
藥材要長成需要年月，采了一株就少了一株。若傷了根就斷了藥種，如果留下根莖，日后還能發芽成長。而得藥莫要貪心，只要足夠用了就好，貪心無用。
秦先羽家中本也是開藥堂的，每次采藥，也都能估算大約賣出的價格，自覺足夠了，也就停手了。
墨草漆黑如墨，長在樹下，不甚顯眼，常被誤認為雜物。只要研成粉末，灑在傷口，就能止血，倒是跟常人用香灰，炭灰來止血的辦法有些相似，但是墨草顯然更為有益，且能使傷口加快愈合。
“開花了？”秦先羽近了那里，看見墨草開花，心中甚喜，暗道：“短短幾日，居然開了花。若是再過十來天，這些花朵落地，成了種子，生根發芽，過多年許，就是六七株墨草了。”
他繞過了這兩株墨草，也頗慶幸上回沒有把這墨草挖走。
秦先羽走到另一處，又發現二十幾株藥材，雖然只值幾個銀錢，但是數量不少。這類藥很常見，一般窮困人家在藥鋪也買得起。
來到這些藥材前面，秦先羽蹲下身子，用小藥鋤挖開四周的泥土，待到差不多了，為免藥鋤傷及根須，便放下藥鋤，用手撥開泥土。
他輕輕拔出這藥，但是又把根須折斷，放入淺坑，再把泥土掩埋上。
“這種藥比較常見，長得也快，這半條根須，大約過半月就能發芽破土。”
秦先羽逐一挖了過去，待到挖光這二十余株草藥之后，心中盤算一番，暗想著再挖一類藥材便好。他往前走了幾步，忽然一怔，只見不遠處的樹下有一道青藤，攀上了樹身。
那青藤他不曾見過，但卻曾聽過。
秦先羽自幼跟隨老道士習讀醫理，辨識藥材，但是他父親則極少教他。猶記得第一次教他識藥，醫書上畫的就是這株青藤。
青藤名為升仙草，毒物。
曾有道士用以煉丹，服下之后當即毒發，其后人極為悲傷，認為這道士是死后才飛升，便稱作升仙草，寓意為服下之后就能升仙而去，實則是一種劇毒。
至于解毒之物，就在樹身，在青藤環繞處的青苔。
秦先羽看了一眼，默默不語，心緒有些低落，過了許久，才往另一邊走。
這個少年道士懂得辯藥，時常以采藥為生，閑暇時候就觀看醫書，道書，尤其是神仙故事，更是癡迷。他心性清閑平淡，也沒有多少豪情壯志，若說心中有遺憾之事，大約便是自家父母雙親及師父的病癥了。
那病癥在醫術上從未有過記載，縱然觀遍醫書，也去跟人借書，卻都尋不到這類病癥的記載。秦先羽有時也想是否真是一種不知名的惡疾，但為何染病的僅有自家三位長輩。
盡管這少年道士不愿去想，腦中也不禁掠過那些想法。
中毒？
但是，是誰人下毒？下的是什么毒？
即便知道是誰下毒，又有何用？
自己不過一個少年，沒有權勢，沒有人脈，如何去查？便是查到了，自己不通武藝，也不認識通曉武藝的人物，如何報仇？
這個清秀少年全無頭緒，無從下手，也只得是把這些心思放在心中。
平日里采藥為生，觀閱書籍，少年強行把其他想法壓下，倒也過得清閑。只是偶爾閑暇時，時而也想起那一紙婚約。
自從父母雙親逝世之后，秦先羽便不曾見過對方府上的人了，他也從來沒有放在心上，因為從小到大，就不曾見過那個女子，不知生來如何，不是美貌丑陋，不知是圓是扁。
隱約只記得，對方復姓上官。
秦先羽早把手上這一紙婚約視作無物，若是對方不來便也作罷，來了就把這婚書當面毀了，也莫要讓對方那姑娘被一紙婚約束縛。
解了婚約，皆大歡喜。
秦先羽輕聲笑了笑。
笑出聲來，秦先羽才驚覺自己走了不知多久，不知不覺走到了以往不曾走過的區域。好在還是應皇山外圍，也能見到一些獵戶留下的陷阱和記號，雖然已經不認得路，但是有仙客鳥在，倒是不怕。
秦先羽發覺前方有一藥材，約莫能和銀元草相等，心中微喜，他上前去把藥材挖了出來，再把泥土掩埋回去。心想今日所得也差不多了，便想回去，伸手一招，天上盤旋的仙客鳥就鳴嘯一聲，歡悅地飛了下來。
忽地，仙客鳥一聲凄厲長鳴。
秦先羽心中一驚，就見那白頭青身的仙客鳥在空中一顫，隨即摔落下來。
雖然看得不甚分明，但秦先羽卻能知道，仙客鳥分明是被石頭打下的。
他心中大驚，忙朝著仙客鳥墜落的地方追去。
才邁出一步，就覺背后一痛。
秦先羽往前撲了一跌，撲倒在地。
他正要起身。
適才把他踹倒的那只腳就踩在了他的身上，把他踩在地上。
只聽一個倨傲聲音說道：“采藥的？”
這聲音也顯得年輕，還不過二十歲罷。
秦先羽才這般想著，眼前就有一道清亮光芒，擱在脖頸。
那是劍鋒。
秦先羽微微屏息。
“懂得熬藥，掌握火候罷？”
那倨傲聲音緩緩說了一句。
秦先羽眉頭微皺，背上愈發疼痛。
那人見他不答，哼了聲，劍鋒貼近他脖頸，劃出了一道細痕，鮮血順著劍鋒滴下。
秦先羽微微點頭，但他頓了一頓，深吸口氣，問道：“我那仙客鳥怎么樣了？”
“在我一記暗器手法打出的石子下，必死無疑。”
那人淡淡說了一句，往樹林中一招手。
樹林中走出了四五位穿著華貴，腰間佩劍的年輕人。
“起來煉藥罷。”
那人把劍從秦先羽脖子上移開。
秦先羽能夠見到，清亮如水的劍鋒上，倒映出了自己的臉龐。
倒映出了一雙漆黑眼瞳。
更倒映出了適才在自己眼中一閃而過的寒意。
這個年少道士輕輕咬牙。
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