同為科學家的歌迪亞心中一緊，尤里米勒的身份和學識不用說了，連他都表現的如此絕望，看來地球的確是遇到了大麻煩。
“眾所周知，我曾聯合地球上最聰明的大腦霍金先生，還有臉書創始人波克扎格先生，在去年四月份，宣布開展一項計劃，稱為‘突破攝星’（非本人杜撰，大家可以度娘一下）。”
歌迪亞渾身一震，失聲道：“天哪，難道你們真的發現了威脅到人類的外星智慧生命了嗎？”
在2015年7月，霍金曾宣布啟動一項人類歷史上規模最大的外星智慧生命的搜索行動，名為“突破聆聽”(TheBreakth肉ghListen)。這項行動將通過掃描宇宙的方式進行搜尋，歷時十年，并將耗費一億美金。
但在2016年4月，與尤里米勒聯合宣布，稱為‘突破攝星’計劃。計劃的內容簡單來說，就是用納米技術開發制造數千個郵票大小的納米小型太空飛船，用太陽帆技術加速到光速的20，飛往我們最近的恒星系半人馬座阿爾法星，并發回照片。
半人馬座阿爾發星，是距離太陽最近的恒星之一，為4.2光年。這是一個三星系統，擁有三顆恒星，其中兩顆形成雙星系統運行，另外一顆距離較遠，不會形成太大的干擾。
由于距離地球最近，所以在很多小說中，都認為在半人馬座阿爾發星存在宇宙文明。劉慈欣的著名科幻小說《三體》中三體人的家園，就是一個三星系統，靈感就來自于半人馬阿爾法星。
還有一個原因，使半人馬座阿爾發星頻繁引起關注。那就是在其比鄰星運行的環境中，有一顆可能具有適合生命繁衍的星球比鄰星b，被稱為地球的兄弟。
基于以上原因，歌迪亞很自然的聯想到，人馬座存在外星智慧，且對地球造成威脅。
尤里米勒苦笑著搖頭，解釋道：“并非如此，歌迪亞女士。突破攝星計劃只是掩人耳目的幌子，我們并沒有發現任何的外星智慧。”
“那么，突破攝星計劃的真正目的是什么？”
“是偵查！”
“偵查外星智慧？或者宜居星球？”
“都不是。”
突破攝星計劃，在對大眾的宣傳中，是以考察半人馬座星系環境為目標。但其真正的目的，卻是去做一個哨兵。
“你們到底在擔心什么？”
尤里米勒深深的嘆了口氣，語氣無限悲涼道：“我們在擔心宇宙中最強大的力量。”然后一一所過眾人，低聲道：“超新星爆炸。”
“超新星爆炸？”
歌迪亞博士有些愕然，她雖然和尤里在研究方向不同，但作為一名博學的學者，這并不妨礙她了解超新星爆炸表達的意思。
所謂超新星爆炸，是宇宙中的一種現象。
巨大質量恒星的內部溫度遠高于表面，最大的超巨星核心溫度超過10億兆。對于一顆穩定的恒星，核心溫度的理論上限為60億K。超過這個溫度，恒星內部物質發射出的光子能量將高達到可以在互相碰撞時轉化成正負電子對，這樣的反應會讓恒星失去穩定，最終在一場巨大的爆炸中毀滅。
恒星內部主要依靠核聚變產生能量對抗恒星本身萬有引力來維持穩定：能量釋放形成的向外的擴張力與恒星萬有引力制衡。恒星越大所需要的能量越多，消耗氫就越快。然后形成的氦繼續聚變形成碳原子和氧原子，聚變程度取決于恒星的質量。
隨著恒星內核中質量堆積，引力越來越大，核聚變原料變少，當核聚變的能量和游離電子之間的“簡并“提供的力無法抗拒萬有引力時，恒星會突然坍縮，速度達到45000英里每秒以上，內核溫度迅速提升。
氣體在萬有引力作用下，接近光速砸向內核，此過程會有“反彈效應”，進入的部分氣體反旋向上，從內核中吹出。而內核里電子和質子擠壓產生中微子，中微子穿過稠密氣體時部分被吸收，氣體獲得巨大能量，從而產生巨大爆炸，產生了X光，伽馬射線，紫外線，氣體再次吸收熱量，溫度升至幾百萬度。
宇宙中的超新星爆發是非常致命的事件，其爆炸產生的沖擊波，會以光的形式傳播數億乃至數十億光年。
超新星爆炸的力量十分恐怖，不止是歌迪亞博士，就連吉祥和唐緋鯉都緊張起來，通過她們的描述，這種滅世級別的力量，恐怕連陸錚都沒把握應對。
妙月皺著眉頭問道：“你的意思是說，在半人馬座有一顆超新星即將爆發？然后殃及地球的安全？”
“不，不，不。”尤里米勒連連搖頭道：“如果在半人馬座有超新星爆炸，那么我想就連神級文明，恐怕都拯救不了我們。實在是太近了，不需要伽馬射線，只是沖擊波，就足以摧毀太陽系。”
“實際上，我們真正的坐標是船底伊塔（η）星云，這是一個即將結束中央核聚變的天體，距離發生地球7500光年，正處于發生超新星爆發的邊緣。我國和米國的X射線空間望遠鏡，在去年發現它進入了20一周期的不穩定期。”
7500光年，在人類來看，遙不可及。但在宇宙大尺度的背景上，實際上是很近很近的距離。船底伊塔超新星一旦爆發，可產生強烈的伽馬射線暴，這是宇宙中致命的射線，沒有之一。
如果對準地球的方向，我們可能受到它的影響。地球上的一切生命暴露在強烈的伽馬射線暴下，幾乎沒有生命可以存活，而且地球大氣中的臭氧層會被摧毀，永遠失去再次孕育生命的可能性，變成火星那樣的廢土星球。
“米勒博士。”歌迪亞博士皺眉道：“據我一位朋友所說，哦，對了，他就是錢德勒X射線望遠鏡觀測中心的研究員。他告訴我，船底座伊塔星云，雖然很不穩定。但在一千年之內，絕對沒有爆發的可能。”
這也是絕大部分天文學家和天體物理學家的論斷，現在去操心一千年之后的事情，顯然有些杞人憂天。
但是尤里米勒絕搖搖頭道：“一年前我也是這樣認為的。但是，情況發生了改變。歌迪亞博士，你應該知道，在16年年初，華夏天文臺曾觀測到一次史上最強的超新星爆炸，距離地球38億光年。很不幸，ASASSN—15lh超新星兩極產生的強大伽馬射線暴強束，對準了船底伊塔星云，并對其結構產生了致命影響。我有理由相信，伊塔星云的爆發，距離我們并不遙遠。”
“最不幸的是，地球同樣處于伊塔星云軸心兩極的目標上。歌迪亞博士，你應該明白的，伽馬射線暴，是以光束形式傳播，像是手電筒一樣。在它經過的路徑上，哪怕是7500光年，都是足夠毀滅地球的距離。”
聽起來很巧合，但是在宇宙這種動輒幾萬億幾千億恒星的超大背景下，這種低概率事件就會無限放大。
“7500光年，就是光也要走7500光年吧？”
對天文學不太了解的唐緋鯉，問出了一個比較愚蠢的問題。不過尤里米勒可不敢嘲笑她，而是嚴肅的說道：“這位女士，你想錯了。伽馬射線暴短至千分之一秒，長則數小時，會在短時間內釋放出巨大能量。如果與太陽相比，它在幾分鐘內釋放的能量相當于萬億年太陽光的總和，其發射的單個光子能量通常是典型太陽光的幾十萬倍。”
“一束強烈的伽馬輻射強束，7500萬光年，已經是足夠近的距離了。當它方向準確的朝向地球，強束以光速前進，會在瞬間毀滅所有生命，毀滅地球文明。”
“最可怕的問題在于，光速！在我們看到光的時候，證明光已經來到眼前。”
見唐緋鯉露出疑惑的表情，歌迪亞做著手勢解釋道：“實際的情況是，當我們觀測到超新星爆發的光芒，那一刻已經是7500年前的事情了。就像電燈，它的光是以光子形式傳播，速度為光速，如果它距離我們1光年，實際我們感受到的光，是它一年前發出的。”
妙月吃驚道：“你的意思是說，當我們觀測到超新星爆炸的時候，伽馬射線暴就已經襲擊了地球？”
尤里米勒重重的點頭：“是的！我們現在觀察的伊塔星云狀態，是它7500年前的狀態。或許它早就已經爆發了，毀滅之光正在趕來的路上。當我們看到的那一刻，一切，都結束了。”
（很多科學名字，已經盡量精簡了，想讓大家明白我想表達的意思。另外，本書不會朝著科幻方向走的，描寫這些是個引子，引出接下來一系列的事情。）
