推遲了！
盡管原本已經定好了行程，可臨到尾，還是推遲了赴任的日期，原因到也簡單——隨著對朝鮮局勢的了解，唐浩然不得不推遲赴朝的日期，而上奏朝廷的理由也很簡單——為了在天津招華商往朝鮮。
當然，這只是表面上的理由，真正的理由卻是朝鮮的局勢復雜遠超過唐浩然的想象，事大黨、開化黨以及保守力量于朝鮮國政上的爭執，而更重要的是袁世凱數年威壓下，朝鮮“背華自立”之心日趨濃厚，甚至按照了解朝鮮局勢的一些人所言——已經到了“非借助軍力不能維持”的地步了。
借助軍力維持？
自中法戰爭，將三千駐朝淮軍調走兩千之后，于朝鮮只剩下一千淮軍，而日軍亦有百人駐軍于漢城、仁川，這是“壬午兵變”的結果，默認了日軍駐兵權，這實際上是滿清外交失敗的結果，“壬午兵變”對滿清來說，是軍事上的成功，外交上的失敗。
“壬午兵變”后清日兩國簽署的《天津條約》說明清國對于朝鮮之權利義務與日本平等，清國既可目朝鮮為我屬國，則日本亦可目朝鮮為彼屬國也。于是朝鮮又似為中日兩邦共同保護之國，為10年后清日兩國出兵朝鮮提供了合理性，也為后來的沖突埋下伏筆。后來兩國各執一詞，糾纏不清，終于釀成了戰爭。這在后來被公認為是清朝外交政策的一次根本性的失敗。
而現在，這個失敗的代價卻在讓自己承擔——袁世凱在朝鮮謀求總督之實，把中國的宗主權提高到了極點，對朝鮮的控制涉及政治、經濟、外交各個方面，從而有效地遏制了日本和沙俄對朝鮮的滲透。與此同時，為了強化中國宗主權，他有時不免會采用一些高壓或過激手段。而這一切代價是朝鮮王以及部分朝臣離心日濃，朝鮮獨立自主的愿望日益強烈，一些人士對積弱不振的大清王朝也有了逆反情緒，這一切，甚至就連外國人都看了出來。海關那邊曾于朝鮮任職的洋員向自己介紹朝鮮的局勢時，大都都贊同“現在只是使用武力才能控制他們，而他們一遇機會便想法擺脫這種控制。”。
“奶奶的，麻煩全丟給老子了！”
在朝著東局子附近的北洋軍械局走去的時候，唐浩然在心里抱怨著。
難怪袁世凱從今年二月至今，幾次請調，現在朝鮮根本就是個火山口啊！
可抱怨歸抱怨，差事總還要辦，不知道多少人等著看自己的笑話，若是這個差事辦不好，沒準自己真的只有上山一條路可走了。
心里這般念叨的功夫，人便到了軍械局。
“楚寶兄！小弟今個可是來麻煩您了！”
前腳剛進軍械局，唐浩然便沖著迎出來的張士珩親熱的抱拳施禮。
“子然老弟，瞧您說的，有什么事，差個隨員過來，吩咐一聲便行了，那里要老弟你親自來！”
“那還不是幾日未見楚寶兄，心里想得慌嘛！今個趕巧了，咱公差也辦了，這私誼也能聊聊不是！”
嘴上與張士珩親熱著，可唐浩然卻知道這位小爺仗著是李鴻章的外甥，損公肥私的事可沒少干，自其主持軍械局后倒賣軍火全無忌憚，甚至在甲午戰爭時，亦倒賣價值數百萬的軍火，而買家更為惱人——是日軍！更讓人恨得牙痛的是，他派出軍火的名義，竟然是打著支援前線軍需的名義，特媽，最后全支援給日軍了。
雖說心知這人不足為用，可卻也明白這人是成事不足，敗事有余，這種人不單不能得罪，還在盡量交好。
“成嘞，那咱哥兩今個可得好好敘道、敘道！”
雖說話顯得很是熱情，可張士珩卻并不同唐浩然談公事，而是繼續同他打著哈哈，這眾所周知，便是北洋海軍來提軍械，那也得拿著茶水銀子來，雖說那邊舅父早有了吩咐，可吩咐是吩咐，這茶水錢還是免不了的。話再說回來，你唐子然還是個外人，不收你銀子便對得起您了，這一成的茶水錢卻是少不了的。
兩人扯東扯西的聊了近一個鐘頭，張士珩不急，唐浩然同樣也不急，兩人依還是那般的親熱，甚至大有越聊越發親近的感覺來，一旁坐著的宋玉新，同樣也不急，他在等著，等著第二壺茶的時候。
終于，待到一杯茶喝完后，便有一位仆役端著茶盤上起茶來，在他倒茶的時候，宋玉新則不露聲色的將一張大額銀票放在托盤上，仆役看也未看一眼，只是繼續倒著茶，而為張士珩倒茶的時候，張士珩掃了一眼銀票。
好嘛！
一萬兩！
這家伙食下的不少啊！
心里念叨著，張士珩終于把話轉到了正題。
“前些天，中堂大人吩咐，子然老弟的衛隊關系國朝顏面，所以這衛隊的械彈萬不能馬虎了，這不，那邊一回到局里，我就吩咐下面把冊子拿了過來，子然老弟，我這局子，可是敞開門的任你挑選啊！”
一萬兩銀子花的值或不值？
肯定是值得的，一個多鐘頭后，置身于軍械局占地數十畝的倉庫之中，唐浩然的興致完全被這座規模龐大的軍火庫所吸引，數百間倉庫中倒底存放了多少軍火，他自然不清楚，可至少從這倉庫的規模可以猜出一二——這庫中存放的軍火之多，遠超過他的想象。
在唐浩然煞有興致在庫員的陪同下，于寬敞的庫間走動的時候，那邊宋玉新卻在門口同庫房主事在那邊聊了起來。
“唐大人，這庫里除了一些舊槍，國朝最常用的還數法國的夏塞波、德國毛瑟，這毛瑟有71型，還有八響的84型，不過這小子彈都是十一密里的毛瑟子彈，…”
丁裕瞧著面前的宋玉新，見四下無人，便把聲音微微一壓。
“老兄，小弟有一句話，不知當說不當說！”
這庫員悄聲一語，倒讓宋玉新一愣，難不成還有什么事不成？這銀票也塞過了啊，小一千兩銀票，這銀子可沒少使。
“老兄，你瞧這軍械局里頭，每年都要買上百把幾十萬兩的洋槍洋炮，現在這庫里積存七八萬支法國造的夏塞波，都是早些年置辦下來的，雖說比起德國的單響毛瑟也不差，可咱淮軍不認這個牌子，這槍差不多都是全新的，這不現在都壓在庫里頭…”
丁裕拿出那張出庫憑單，手指在憑單了比劃了一下。
“這不，這么說吧，若是大人要的是這法國槍，這單子隨您填，萬兒八千只的，您只管來拉便成，可若是毛瑟，那咱就只能依著規矩來，兩營兵，至多只能取四營的械。…”
丁裕的臉上帶著笑，作為張子珩的親信，大人那邊雖說有吩咐，可那吩咐規吩咐，有的事兒還是要依著規矩來。
“喲，這…咱可不懂這個，這事，我得同大人商量一下！”
“夏塞波步槍？”
宋玉新的話讓唐浩然一愣，就他所知夏塞波確實不比毛瑟71差，甚至毛瑟71亦是參考夏塞波研制的，這夏塞波還有個嘲笑法國人的缺德笑話“法國步槍，全新，從未使用過只被扔到地上一次”，普法戰爭結束時普軍繳獲了堆積如山的物資中就包括60余萬支“全新”的夏塞波步槍。沒準，這軍械局里頭的夏塞波步槍，就是同德國人后來賣出去的“全新”步槍。
稍作思索，原本想著只弄一兩千支步槍的唐浩然，那曾想到能取出萬把支槍來，想著夏塞波也不比老毛瑟差，這般一尋思那里還會拒絕。在同意接下這批槍械之后，在丁裕拿著的那條冊上準備畫簽的時候，唐浩然倒是被北洋軍械局庫存武器的繁雜給驚道了，單是這一頁各營領的槍就五六種之多。
上面一行，毅軍還槍卻讓唐浩然的眼前一亮，“送還英造李氏.303英寸步槍300支”，這…這不是英國的李氏步槍嘛？怎么這庫 毛瑟、李氏、莫辛納干，這可是鼎鼎大名的三大名槍啊！
“丁主事，這個，李氏步槍，庫里還有嗎？”
瞧著大人手指著那一欄，丁裕的臉上頓時變得難看起來。
“大人，這槍不是好槍…”
這槍確實不是好槍，為了這事，張大人可是被中堂大人責斥過。
“這槍雖說能裝八發子彈，可槍口太小，這槍去年洋商來軍械局說是英國最新式步槍，局里尋思著既是小口新式槍，便買了四千支試用，發下去了一些，結果差不多都退還回來，這小子彈口小，威力也小，若是夏塞波，一槍只要打中了，人定就給打趴下了，可這下面回的話說，這槍非得打中三四發不可，這不，多一半都給退了回來，估計往后只能在這庫里壓著…”
聽他這般一說，唐浩然的眼睛卻放著光，難不成，這存里還存著不少。
“這槍庫里有多少？若是有的話，我全都給要了…”
“大人，您真要？”
丁裕驚訝的瞧著唐浩然，那臉上全是迷茫之色，這槍他瞧著就和雷明頓的翻針槍一樣，都是破爛貨，頂多也就是中看些。
“要，不過子彈可得給足了！”
