“閣下可是唐子然，唐先生！”
身后傳來的官話聲，顯得有些生硬，聽起來倒是有點像是外國人。
回過頭來，唐浩然看一個留著短發，穿著西裝的…日本人？
不知為何，看著面前這個比自己矮了近一頭的青年，雖唐浩然的第一個反應其是日本人。
“正是在下，您是…”
“先生好！”
伴著問好，是一個標準的九十度鞠禮，
“學生鄭永林，見過子然先生！”
鄭永林的神情極為恭敬，這種恭敬是發自內心的，從幾個月前回日本前，于天津買下那本《泰西策》后，在過去的兩個月間，他反復拜讀那本書，更是對著書的唐浩然佩服至極，從日本回國后，以天津剛一上船，便于《中外新報》上看到了那篇〈泰西縱橫術〉，更是加深了他對唐浩然的敬仰之情，這不，剛一回到同文館，在得知其于館內任教后，便滿院的找他心的中“大賢”，找了一圈結果在這碰著了。
而他的鞠禮看在唐浩然的眼中，立即讓他意識到，自己沒猜錯。
“先生，他是日本派來的留學生…”
韓徹于一旁輕聲提醒了一句，在同文館內，這個鄭永林倒是一個“異類”，不僅僅只是因為他是日本留學生，而是因為他的出身比較另類。前陣子他并不在校，據說是其母病逝，其回日本奔喪了，沒想到這么快便回來了。
而他的提醒，倒是讓唐浩然不由覺得的有些詫異，不禁仔細打量了一下面前的鄭永邦。
“鄭永林？這似乎不是日本的姓氏吧！”
日本人現在不是一個勁的學歐美，急著“脫亞入歐”嘛，怎么會往中國派留學生？這人到中國學什么？學儒學？怎么跑到同文館了？
“回先生話，在下祖籍南安鄭氏，于明清革鼎之際，家祖雖流落于日本長崎，亦不忘鄭氏根于福建南安！”
鄭永林恭敬的回答道。
明清革鼎？日本華僑？
瞧著面前的青年，唐浩然似乎明白了，在明末時確實有不少中國人為保衣冠流亡日本，后來“歸化”為日本人。
福建南安？姓鄭…突然，唐浩然想到讀大學時，去過的南安鄭成功紀念館。
“莫非，你是國姓爺后裔？”
先生的話，讓韓徹不由一驚，國姓爺，那可是亂逆的叫法，先生怎么能？韓徹連忙朝著周圍看了一眼，見周圍沒有人才放下心來，而鄭永林同樣亦是心驚，在同文館，這是半公開的秘密，只不過是無人會提及此事罷了，而眼前這位不僅提了，而且直接稱其為“國姓爺”，如何讓其不心驚，連忙答道。
“回先生話，家祖系延平郡王胞弟。”
延平郡王胞弟胞弟？
在接下來的半個鐘頭中，與其說是鄭永林在向唐浩然請教西學，倒不如說是其是在解釋著自己的家世，也就是從他的口中，唐浩然才知道，鄭成功居然有一個胞弟，一母同胞的田川次郎左衛門，之所以姓田川，是因為鄭芝龍將這個次子過繼給妻子娘家。七左衛門的后代便一直在日本生活著，但第二代后便改用先祖鄭姓，甚至就連十幾年前的日本駐華公使亦是出自鄭氏，而他之所以來清國留學，則正是通過這位族叔的幫助。
在了解了其家世之后，唐浩然便與暢談起來，談得更多的則是日本，畢竟這鄭氏于日本到也算是“名門望族”，如果說過去唐浩然是通過歷史資料去了解日本，那么現在與鄭永林的聊天，卻是真正的了解這個時代的日本，雖說不見得有后人的總理那么犀利，但卻能讓其窺覬一二，畢竟，對他來說，至少在短期之內，對于中國來說日本才是真正的威脅，又怎么能放過了解日本的機會。
而韓徹則于一旁完全成了一個聽眾，可聽著聽著，他卻有些不以為意以來，他全不知道為什么先生對日本如此看重，盡管在〈泰西策：東洋補遺〉中，亦曾對日本的維新大加推崇，但在他看來，那日本不過只是一個海上小國罷了，即便是加以維新又能如何？
“先生，我不明白一點，以日本之小，又談何崛起，論雄居大國者，以國小而為雄者，唯有英國，然其憑以煤鐵紡織啟以工業之先河，而反觀日本，地瘠民貧，亦無豐富之煤鐵，又無科學之領先，其雖舉國上下俱仿以西洋，習人者又焉能為強？”
像是雄辯似的，韓徹又引用法國、德國以至美國崛起為大國的經驗，什么法國的啟蒙革命，什么德國的軍事變革，什么美國的地利，諸如此類皆是引用〈泰西策〉之間，雖有些有片面，但乍一聽得，似乎有那么些道理。
“非也，非也！”
不待唐浩然反駁，卻聽著走廊中傳來一個話聲，只見一個身個不高，肥胖過度近乎于球形的青年踱步走來，邊走邊說道。
“春秋之時，泰國居于西北，論其人口、國力皆不如中原之大國，然掃者又豈是中原之大國？”
瞧清楚來的這人，唐浩然倒是一樂，這個人他有印象，是李幕臣，出身買辦之家，不過因為是家中偏房所出，于家中倒不怎么受待見，進同文館也不過是為謀個出差，將來隨員出洋也好，進總理衙門也罷，只是為了生計，但平素上課倒也極為認真。
“學生見過唐先生！”
與鄭永林的九十度鞠躬不同，他在鞠躬時，雙手合禮過頂與鞠同下，見過了禮，在唐浩然點頭回禮后，他又瞧著韓徹說道。
“日人習之西洋，其政體習自英德、其法律習自法國，其商法習自英美，其軍事亦習于德國，可謂是取各國之所長為已用，他日焉能不強？”
李幕臣的反問讓韓徹笑駁道。
“源友，今日西洋各國又豈是他日戰國六國，西洋各國強者之強，遠超你我之想象，既是弱者亦遠強于國朝的，那日本雖是效之西洋，既經數十年之功，其國小民貧，又焉能強之西洋諸國？”
韓徹的話聽起來倒是極有道理，便是鄭永林亦贊同道。
“確實如韓君所言，日本之維新，雖志在富國強兵，然卻用在保國之存亡，方今之世，西洋諸國威逼國門，清國是為大國，自可憑其之大，而為西洋所忌，然如日本者，國小民貧，若不變法維新，他日必為西洋諸國所占！”
見自己的看法得到旁人的贊同，韓徹卻是有些挑釁的看了眼李幕臣，而唐浩然則只是含笑不語，原本只覺得的同文館中死氣沉沉的，沒什么新意，現在看來既便是死水之中，亦有那么兩滴活水。瞧著他那張顯得有些營養過剩的，堆著一團脂肪的團臉，等著他繼續說下去。
“非也！”
搖搖頭，原本還為這潭死水中涌出幾滴活水而心動的唐浩然，被李幕臣的話構起了談性，便隨口笑道。
“雖日本之科學遠遜于他國，國力亦遠遜于他國，可日本維新求以富強，其富強者無須與西洋諸國相較，但其只需要強過我國即可！”
“只需強過我國即可！”
先生的話讓韓徹的眉頭先是皺成一團兒，然后又像是想通什么似的，瞧著唐浩然時全是一副不可思議狀，而李幕白更是驚看著先生，他原本想說的，其實同鄭永林的話別無二致，所謀者不過只是“富國強兵”，行以維新，謀以自強，方可重立世界而不倒，雖想過日本強后會以中國為弱，進而食中國以自強，但也不過只是一想。
“先生的意思是…”
“先生的意思是，柿子撿軟的吃，硬骨頭不是迫不得已，誰也不想啃不是，先生，您說的是不是這個理兒，”
說完這句話后，李幕臣那張似擠成了一團兒的臉看著先生，有些事，他想到過，卻是不敢說，不敢言，現在依然如此。
“你這話，沒說完！”
見自己的心思被先生給挑破了，李幕臣卻是嘿嘿一笑，朝左右看了一眼笑說道。
“先生，有些話，說出來，也沒人信，瀚達，你信嗎？鄭君，你信嗎？先生…您肯定信！可，若大的中國，又有幾人信？”
說著，他搖動著那甚至比腦袋還粗的脖頸，似可惜似感嘆似同情的說道。
“就拿先生的那篇《泰西策》，世人皆贊之，可贊之亦能如何？便是那篇《泰西縱橫術》又有幾人能諒先生之苦心？”......
