李在應天又流連了多日，在議政府右贊成等隨員的催促下，于十月底啟程歸國。
道錄司為他配備了八名十方叢林的布道好手，由原上元縣監院陸致羽領銜，他們將前往高麗接管布道事務。
李聽說陸致羽是趙方丈當年在松藩布道時的同僚，便內定了他為高麗國師，其余幾位也將出掌開城、江華、水原、廣州等“四都”的道觀方丈。
李終于在天子的隆慶基金中入了五萬兩銀子，臨行前，天子親自至燕子磯碼頭為他送行，叮囑他最近海上不太平，出了長江后切記沿岸北上，一路回京，不要再去別處。
當被問及海寇何時可滅時，天子云淡風輕的告訴他，不過一年半載的事，很快了。
高麗君臣的兩艘海船行至舟山，稽查艦隊派來一支分艦隊護航，兩艘五百料戰船、六艘二百料巡海船、八艘一百料風快船。
指揮艦隊的是煉師王守愚。
見過順懷王李后，王守愚派遣兩名修士登船，接過了高麗官船的控制權。艦隊將從舟山而出，向北抵達山東，在登州暫歇幾日，然后經廟島行至遼東，再沿岸向南，入江華灣登岸，返回王京。
上述全程預計一個月。
十一月八日，艦隊經過千里巖。
十一月十二日，入威海衛。
按計劃，原本應當沿海岸向西前往登州，從登州走廟島航線渡海。
但王守愚忽然下令艦隊靠岸，當晚入駐威海衛。
王守愚來見李，和他溝通變更航向一事：“鑒于風符行船法被艦隊熟練掌握，本官打算試行橫渡航線，由威海直趨貴國江華灣，預計可縮短航程十日。”
跟隨順懷王入明的扈衛廳大將不同意：“這條航線雖近，但鮮有人走，為何？長達數百里的海路上沒有任何島礁可為參照或是停靠，萬一天象不測，根本無從躲避。”
王守愚道：“的確如此，但這是過去，我軍上月操演之時已有風快船成功過海，繪制了精確航道，全程七百六十里。如果走這條路，最遲后天，大王便可歸國。雖說是試航，但大王當知，本官絕不會拿大王和整整一支護航艦隊冒險。”
能夠將海上的辛苦縮減十天，這讓高麗君臣非常動心，簡單商量之后便同意了王守愚的安排。其實他們不同意也不行，艦隊航行的管控權操于王守愚之手，王守愚不過是禮貌性的知會他們而已。
在威海衛停留了兩天之后，十一月十五，護航艦隊向東出發，開始橫渡大海。
這是大明艦隊今年乃至明年開春之前最后一個試航橫渡的窗口期，等完全進入冬季之后，偏北風盛行，這片海域將時常處于風高浪急的狀態中，行船的危險性將增大數倍。這也是稽查艦隊執意要進行這次試航的重要理由，對此，高麗君臣也表示了理解。
雖說還沒有完全進入北風季，但海風已經很明顯的轉向了，同時風吹著也相當冷，高麗君臣們都躲在船艙中沒有露頭。
護航艦隊沒有攜帶寶貴的飛行法器，無窮蓮座和云靄百合都跟隨在主力艦隊身邊，所以，觀察海面時以桅桿上的哨塔為主。
根據以往的經驗，桅桿最高的兩艘五百料戰船的哨塔中，安排的是目力遠超常人的修士，他們每隔一刻時，便作一次“零報告”，通報著周圍的海況。
船行一天后，依舊平安無事，王守愚眉頭緊鎖，果斷下令：“艦隊降速至十分之六更。”
與此同時，聯席會議上，趙然、衛朝宗、湯耀祖、九姑娘、陸元元等人也在緊張的等候著前方的消息。
白光一閃，趙然收到飛符，當即通報：“船行四百五十里，仍無敵蹤。”
楊福文在墻上掛著的巨大輿圖上，用量尺向東又劃了一條半寸長的虛線。
陸元元盯著輿圖喃喃道：“會不會護航高麗國主的事，海寇們還沒接到消息？”
九姑娘搖頭：“那么鋪天蓋地的報道，幾乎盡人皆知，海寇們不可能不知道。他們真忍得住？”
湯耀祖搖頭道：“要么高麗國主，要么護航艦隊，無論哪一個目標，都價值巨大，怎么忍得住？”
議論聲中，趙然再次接到飛符：“伏擊艦隊同向航行十里，無敵蹤。”
楊福文繼續畫圖，將護航艦隊西北方向一百里外的另一條虛線也加長半寸。
埋伏在西北，一是盡量避免被海寇發現，二是當護航艦隊遭遇海寇攔截時，可憑風力急沖而下，及時包抄。
這次出海設伏的戰術是陳善道和陸西星、杜陽晨組成的前敵指揮部提出的，起因源于趙然和陳善道的一次飛符交流，趙然告訴了陳善道高麗國主拜見自己一事，于是，這個戰法很快就醞釀出爐了。
九姑娘主持的道錄司還為此將李的冊封詔書往后拖延了半個月，并在所有期刊中大肆宣揚。
為了這次伏擊，稽查艦隊帶出一大半主力，除了王守愚護航艦隊的兩艘戰船、六艘巡海船和八艘風快船外，陳善道的伏擊艦隊還云集了二十艘戰船、三十艘巡海船和十六艘風快船。
船只數量雖然比海寇們差得很遠，但和半年前的那一戰相比，實力卻增加了何止兩倍！首先在船型上都是專業戰船，防護能力大增，在法弩重炮、火舞龍、水龍炮的裝備配置上，也遠超前者，再加上半年前幸存的大批有經驗的人手保留，又過四個月的刻苦訓練，陳善道認為，如此實力，已經足夠和海寇堂堂正正打一仗了。
留在松江大營的是七艘戰船、十四艘巡海船和數十艘風快船。這些船只是用來迷惑海寇耳目的，部分棧橋還由陳善道親自布設了幻陣，從遠處看上去桅桿林立、戰船如云，就好似稽查艦隊仍在港內一般。
一切的布置，都是在等海寇咬餌。
在王守愚的壓制下，原本兩天半的航程被拖成了三天半，海寇沒有如愿出現，令所有人都失望不已。
但陳善道依舊在耐心等待著，趙然和他通傳消息的時候指出：“在最松懈的時候，往往就是敵人出現的時候，返程之際也不能放松警惕，這樣的戰例是以往證明過的。”
陳善道深表認同，可惜他追問趙然以往哪個戰例時，趙然語焉不詳，推說記不清了，讓他好好研究一下的心思落空。
十一月二十日，護航艦隊在開城休整兩天之后，離開了江華灣，由原路橫渡大海返回山東不能再拖了，北風越來越猛，海浪越來越大，再拖下去，橫渡的窗口期將徹底關閉。
所有人都在盯著這條航道，焦急的等待著海寇出現。
