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趙然接觸過的修士委實不少，前有和他維持過一年多“情書”來往的周雨墨，其后有為他開啟修行眼界的大卓、小卓師叔，還有對他極好的朱七姑，以及和自己千里亡命的裴中澤，當然也有楚大煉師、童老、黑衣四師兄常萬真等等，要說對修行屆的認識，不敢說在十方叢林中屬于翹楚，至少在道院這個層次的同道中也算見識不凡了。
因此，趙然很是驚訝于自己法力增長的速度，如果按照他聽上述“高人”們的說法，這般境地應該是修煉三個多月后才會出現的狀況，可他卻只用了半個多月，每思及此，便不免有些小小的得意。
當然，這樣的成就除了功法別具一格外，還與自己的大手筆支出有關。短短半個月，趙氏施工隊便花了他近百兩紋銀，在可以預計的下個月中，這種投入還將持續下去，如果按照計劃完成對全縣近百個村子的房屋修繕，他的投入將接近一千兩。
自從初入無極院時依靠押局賭注暴富起來之后，趙然一直便不怎么關心自己的財富問題，然而到了現在，他不得不重新盤點一番自家的積蓄。
押局贏來的銀子被他送禮送出去大半，目前還剩一千多兩，都是銀票，對此，趙然忍不住開始心疼了，但仔細一想。花出去的都還算值得，否則便沒有自己的今天。還有八百多兩是自己升任方堂方主那天賀宴中收的禮物，當時還不當回事，如今卻格外珍惜了。
除去銀票外，他目前的主要財富都在扳指里，那些藥材和法器暫時不計。可以直接使費的金錠有兩百多個，每個都是五十兩的大錠，還有從那個破廟地道中得來的一箱小金錠，加起來便有一萬三千兩之巨，折算成足銀的話，當在十萬兩上下！此外還有一些散碎銀錠也有五千余兩。趙然原先還不太在意，因為錢多到了這個份上，已經是數字概念了，他真心花不了。但現在可不同了，每一兩銀子都代表著一絲或幾絲功德力，那可是貨真價實的修行基礎。
還有一些珠寶則不好估價，趙然打算暫不動用，將來或是送禮，或是兌換銀子，都可救急。
這是一筆巨額財富，趙然如果單純個人享受的話。想要花完可不容易，但如今牽扯到修煉。以他這般花法，能在修煉的道路上走多遠，可就不好估計了。因此，銀子當然是多多益善的，具體應該怎么摟錢，也必須早作打算。
但他現在最關切的是修行法術的問題。不拘符箓還是內丹，無論煉器亦或神通，只要能有，他便要謝天謝地了，可惜他身在十方叢林。這些都沒有。
趙然有時候也在想，是不是自己干脆豁出去了，向道門坦白發生在自己身上的事情，反正綠索已經進了氣海，別人想拿也拿不走，但他沖動之后還是強忍了下來，他已經隱隱察覺自己修行的路子似乎并非“正道”，不知道這種修功德的法子是否容于道門，萬一出了什么岔子到時候再后悔肯定來不及。
只是可惜，自己空有法力，卻一經難求！
大年二十九的晚上，趙然給勞力們發放了工錢，又給方堂的巡查們兌了年例（這份錢可是道院里出，總算是幫趙然省了開支），剛回到自己的方堂是監院宋致元讓自己去見他。
按說趙然現在的位子是邊緣化的方主，除了本職以外，道院里有什么大事都輪不到他說話。但他和宋致元的關系畢竟極厚，而且這回找上門來的事情也與他相關，所以宋致元征詢他的意見就不奇怪了。
西真武宮今年配比給無極院一個新錄正式道童的名額，還有兩天時間就要正式受牒，可這個名額應該給誰，直到現在仍舊無法確定。
關鍵問題是宋致元自己都還在左右搖擺，不知該把名額給誰。今年有競爭力的候選只有兩位，一個是莊懷，另一個就是金久。
趙然前年受牒時的競爭者中，來頭最大的馮燦已于年頭正月初一受牒，剩下一個莊懷，也就是西真武宮水房莊房頭的世俗侄兒，已經蹉跎兩年，莊房頭已經有些沉不住氣了，給宋致元施加了很大壓力。
金久則是趙然向宋致元進言后，由寮房推舉的候選者，父親正是谷陽縣縣尉。
其實無論從哪個方面看，莊懷都比金久更符合受牒資格。首先，他已經被連續推舉了三年，至少資歷上比金久要強；比背景，西真武宮水房房頭并不比一縣縣尉差到哪里去；最后再看學問，莊懷當年便可和趙然并駕齊驅，比起紈绔子弟金久來，更是不可以道里計。
但問題的關鍵在于，西真武宮遠在龍安府，金縣尉就在山外的縣城中，所謂近水樓臺先得月，在這方面，金家占了極大地便宜。金家不僅和無極院來往得十分殷勤，而且闔縣官吏都在一齊使力，包括孔縣尊都為此出過頭露過面，無極院雖說是比官府要請貴一籌，但很多俗務都避不開谷陽縣，尤其是院中諸道士們的私產田莊，都仰賴谷陽縣照拂，真要不管不顧，委實難以開口。
此事三都均覺極其為難，會商過兩次都無疾而終。宋致元最大的后臺就是院里那個老方丈，但老方丈卻并不像栽培上任監院鐘騰弘那樣栽培他，也就是說，宋監院在老方丈心中的地位遠遠無法和前任鐘監院相比，老方丈不愿為了這件事得罪人，所以宋監院在老方丈那里沒有得到任何肯定的答案。
可這件事情不能再拖了，應該怎么辦，必須立刻拿出主意來。
宋監院絞盡腦汁，最終想出來的辦法就是找人頂缸，在無極院中，這個公認能夠頂缸的人無疑就是趙然了。
宋監院對趙然表現出來的態度非常尊重，話里的意思竟然是要將這次受牒的名額交給趙然來決定，并且他還告訴趙然，這是三都的一致建議。
趙然驚訝過后，立刻明白了無極院這幾位高層的用心，無非是想讓趙然繼續扯起虎皮來，到時候不管誰落選，他宋致元和三都都有借口——這是無極院趙致然的決定！趙致然是誰？哎呀，你們難道沒有聽說過他和館閣修士們的關系么？
面對如此重托，如果換作旁人，很可能便會就此著了道，得罪了人而不自知卻反過來沾沾自喜，認為自己是如何如何有本事。但趙然可是有閱歷的，他很明白一個道理：超過自己職責范圍內的事情盡量不要沾手，否則事后多半會被人拿來當替罪羊。
正要拒絕就此，趙然卻忽地想起了一件事，猶豫片刻之后，還是決定把這面虎皮大旗扯起來。當然，他不會明著扯旗，既然監院征詢自己的意見，自己就給一個意見好了，其他的什么都不說！
趙然的意見還能有誰，毫無疑問是金久了。至于莊懷——對不起了莊朋友，咱倆沒什么交集，你也沒有托過我的門路，甚至連頓飯都沒請過，我當然對你印象寥寥，不清楚你到底有何德才。
宋致元又追問了一聲：“你確定？”
趙然道：“我很確定。”
一句話，決定了金久和莊懷嘉靖十五年的不同命運。
嘉靖十五年正月初一，金久受牒，入無極院經堂為念經道童，成為了一名正式道士。
正月初三，金縣尉管家專程上山，給趙然送來了一份宴請的請帖，附在請帖后的是金縣尉的名刺，這是很重的禮遇，趙然沒有推托，欣然應邀。他正等著要見一見金縣尉呢。(
