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大明嘉靖十四年八月十八日，明夏于葫蘆夾口外會戰，時逢兩軍列陣已畢，忽自葫蘆谷內闖出大批修士，致各自陣列遭受嚴重沖擊。因事發突然，兩軍未發一矢，各自勒束部眾緩緩退去，會戰無限期延后。
“罪魁禍首”的趙然和裴中澤被道門來人接走，于白馬山大營內接受了禁閉調查。二人被各自分隔開來，單獨關在一座軍帳之內，飲食無缺，只是不得出帳。趙然在自己的軍帳內略一打量，便知道這軍帳設了陣法限制，如同牢籠一般根本出不去。不過他也壓根兒沒有逃跑的想法，干脆安安穩穩住了下來，美美地睡了個飽覺——逃亡的日子太艱辛了，想要睡個囫圇覺都不能，實在是身心俱疲。
趙然睡醒以后，又修養了一天，終于見到了道門前來調查的司戒執事。司戒執事非道門常設之職，逢大戰時臨時任命，專司查劾修士的違令不法，如趙然這樣的情況差不多也屬于司戒執事的權責范圍。
調查趙然的兩個司戒執事是川南敘州的道士，一個叫駱騰重，一個叫金騰恩，都來自館閣之地，還有一個專司記錄文牘的道士同樣來自川省，卻是十方叢林的俗道，名叫林致安，是潼川府紫陽宮的典造。
駱騰重和金騰恩簡略問了問趙然的姓名、原籍、受牒道院，以及可以證明身份的相關人證，林致安作了文牘記錄，然后取走了趙然的度牒。第一次問話便告結束，需要對趙然的身份進行核實。
林致安走時告訴趙然。讓他耐心等候調查，切勿急躁，叮囑的時候態度相當和藹，趙然當即點頭：“明白的，林師兄寬心就是。”
過了兩天，三人再次前來。這回已經證實了趙然的身份，需要查核的是趙然在夏境之內的所作所為，重點在于他是否有背叛道門的行為——或者更嚴重一些，是否已經投靠了佛門。
駱騰重負責問話，林致安繼續記錄，金騰恩則掏出一個水晶琉璃球來，一邊聽趙然回答問題，一邊擺弄水晶琉璃球。趙然猜測，這玩意兒不會就是這方世界的攝像機吧？
“你是說。童老把你從無極院帶下山的？童白眉，你沒記錯？”
“是的，這個名字我是聽我姐說的，后來路過井壺關的時候，四師兄加入了進來，我姐說，四師兄本名常萬真…”
“等等，你姐是誰？”
“我姐是朱七姑。”
“嘶…”駱騰重倒吸了一口冷氣。和旁邊的金騰恩面面相覷。
“呃，你叫趙然？你姐是朱七姑？”
“嗯。認的姐姐，干姐弟。”
“哦…你接著說…胡氏父女三人留在了金川衛？”
“嗯，后來的去向我也不知。再后來到了葉雪關，我姐說先不用我來白馬山報備，她帶我去大沼澤練練陣法…”
“我沒看錯的話，你資質還不錯。但根骨不行。你是什么時候開始接觸陣法一道的？”
“今年一月吧，當時協助華云館的卓騰云、卓騰翼兩位師叔到羅鄉宦宅中捉妖，兩位師叔傳授我陣法一道，后來又得了華云館頒賜的五行神陣陣盤，可惜這回被妖僧毀去了…怎么。二位執事認識大卓、小卓師叔？”
“嗯，算是熟識…你接著說…”
“我姐帶著我在大沼澤轉悠了大半個月，以猛獸毒蟲練手，后來她說要去大雪山，讓我等她。可是當天我就遇到了一個禿驢，自稱大雷光寺的覺遠…”
“大雷光寺？在什么地方？覺遠的身份？”
“不清楚，你知道的，我和覺遠斗了兩場，他是僧，我是道，我沒興趣問，他也不會和我解釋。覺遠說他是住持，但年歲和我差不多，手段更是稀松平常…當然比我強，但我還沒入修行，他殺不了我，當然稀松平常…覺遠的度牒就是這么來的…”
“繼續。”
“嗯，后來忽然來了個和尚，把我擄走了，自稱法號寶瓶…”趙然將自己被寶瓶禪師擄走以后的經過一一道來，基本上實話實說，只是隱瞞了一些關鍵細節。比如寶瓶、寶光、、明凈等僧的死亡，他就沒有講，只是說自己覷空救了裴中澤，兩個人一路逃亡。
在這個問題上，趙然和裴中澤已經提前有過溝通，對于將來如何回答道門的詢問統一了說辭。至于那幾個和尚的身死，趙然是不敢占這份功勞的——涉及到他身上最大的秘密，哪里敢輕易宣之于口？若是綠索被道門收走，他恐怕就此便會絕了修行之路，到時候哭都來不及，故此絕不愿公之于眾。
一邊回答問題，趙然同時心里也在打鼓，裴中澤確實答允過自己啥都不說，但萬一他變卦了呢？這種事情就得看人品了，只是希望裴中澤人品過關，不枉自己相救一場吧。
他已經做好打算，倘若將來事情鬧開了，他是肯定不承認的，那幾個和尚誰殺死的？開玩笑我哪兒知道，反正我一個未入修行的俗道，怎么可能殺得了那幾位高僧？
事情敘述完畢，趙然之前也早就將從寶瓶禪房中搜來的綠玉佛珠、菩提念珠、觀音玉墜、佛像玉佩等物上繳，當然還包括少許金銀寶石以及覺遠的度牒，作為自己此行的證物，接下來就要等待道門的繼續調查了。
之前上繳證物的時候他留了個心眼，其他東西他都沒舍得拿出來，比如儲物扳指及扳指里的《大乘菩薩千器法》、《阿含悟難經》、各種珍稀藥材、兩張五雷神宵符、剩下的三張神行符、地道中得來的牛皮賬本，還有大部分金銀珠寶。
過了五六天，林致安來了一趟，知會趙然，說他的問題大致已經核對完畢，所云無誤，可以出帳行走了，但是卻不準離開軍營。林致安態度相當好，有問必答，趙然是以得知了調查能夠快速順利完成的原因——慶云館來了一位煉師級的修士，親自將裴中澤接走了，裴中澤臨走前言之鑿鑿地為趙然作保，故此道門沒有對此事再行深究。
趙然松了口氣，知道裴中澤人品過關，自己的秘密暫時是保下來了。他忽然想起來，慶云館不就在潼川府么，于是問林致安，裴中到底何許人也。裴中澤卻干笑了幾聲，說自己其實也不知曉。
趙然又問，既然裴中澤給自己做了保，為何還要限制自己的行動范圍，林致安解釋，說因為朱七姑在大雪山至今未歸，有幾個問題還需要等她回來后再行證實。
算了算日子，朱七姑在大雪山已經耽擱了半個月了，究竟什么事情將她牽絆在了那里呢？趙然不禁有些擔心，就是不知童老和四師兄有沒有過去幫忙呢？回頭一想，既然連林致安都知道朱七姑在大雪山的消息，想必那兩位肯定不會袖手旁觀，自己在這里瞎擔心半天也是無用。反倒是那頭老驢至今還在大沼澤邊緣等待，自己這邊一俟完事，就得趕快去把老驢找回來才是。
接下來的日子，趙然就在軍營中四處轉悠，他有正經道士的身份，也沒人去管他。趙然看過幾次軍中士卒的訓練，也去匠作營觀摩過幾次守戰器械的打造，甚至還幫忙舉辦過幾次將士出征前的齋醮儀式，咸咸淡淡十來天就過去了。
這天傍晚，他剛從外面回來，就見到了朱七姑。朱七姑滿臉的愁容，趙然一望而知她心事重重。
還沒等趙然開口，朱七姑就直接道明來意：“你的事情我知道了，已經替你作保，你先回轉無極院吧。師父受傷了，我們要帶他去南疆療傷，馬上就要走。”
“童老和四師兄他們呢？”
“他們也一起去。這次不知何時才能回來，你須自己個兒留神，謙卑一些，遇事莫要強自出頭，有了委屈先受著，一切待我回來再說。”
趙然張大了嘴不知該如何說起，最后只問了一聲：“大煉師傷得重么？”
朱七姑搖了搖頭，眼圈微紅，繼而扔過來一枚丹藥：“我央求師父給你的散骨丹，望你早日正骨，得入修行！”
趙然訥訥接過丹藥，望著朱七姑飄然而逝的身影，半晌無語。
忽覺后頸一熱，卻是老驢不知從什么地方鉆了出來，正在輕舔自己。趙然抱著驢頭親熱了一陣，喃喃道：“驢兄驢兄，許久不見，可還安好？”(
