趙然這一覺只睡了一個多時辰，就被焦坦和周懷拉著前往齋堂用飯，暈暈乎乎間用罷早飯，也不記得被關二哥一伙子凈房的火工居士欺負了幾次，又回轉西屋蒙頭大睡。
下午的時候，總算回過點神來的趙然，剛剛用清水抹了把臉，卻被客堂的于致遠找上門來，拉著去他房中寫了幅字。
趁于致遠展開字幅仔細琢磨的空擋，趙然旁敲側聽的打探了一番于致遠進入道門的經歷。于致遠入無極院已有十三載，和趙然一樣，剛進來的時候同樣在寮房掃圊，掃圊八個多月后，又轉去灑凈，先后干過做飯、燒火的活計，因為喜好書畫，后來還一度調至賬房謄寫賬冊。到了第六年時，也就是四年前，無極院客堂的老門頭辭世，多出了一個職位，于致遠這才迎來了截至目前人生中最重大的一次機遇。
當時西真武宮同意無極院從院內自行調配，于是經堂內的某念經道童榮幸轉職為客堂門頭，而因此產生的念經道童缺額，便由于致遠頂替了。從此，于致遠躋身有度牒的正式道人之列，身份與之前判若云泥。
再過一年，轉職為客堂門頭的那個念經道童（于致遠記不清楚該道童姓名），在一次意外中不幸喪命，于致遠戰勝十多名比自己資歷深厚的同窗，占據了客堂門頭之位。
客堂門頭是道院“五主十八頭”之一，是有職司的道士，歸八大執事中的知客管轄，職在迎賓。這個職司不僅干起來顏面光鮮，而且油水豐厚，在“五主十八頭”中算得上第一等優厚的職分。趙然如今的本職上司——圊頭周致秀說起來和于致遠平級，但各方面都差得不是一星半點。
趙然想多打探一些于致遠如何順利躋身道士之列，又如何在眾多競爭對手中脫穎而出，繼而成為門頭的秘密，于致遠卻語焉不詳，只是微笑著勉勵趙然，讓他多多努力。
雖說于致遠沒有指點趙然順利升擢的竅門，但對趙然的起居生活還是非常關心的。他此時已經知道趙然家境貧寒，于是親自帶著趙然前往庫房，要為趙然再討一身衣裳。
管庫的劉庫頭依然在和一幫子道士推牌九，見于致遠到來，立刻起身，滿臉洋溢著熱切的歡笑：“于師弟今日怎的有閑來此？快，一起推兩把？”說著，招呼身旁的幾人給于致遠讓座。
此時，座中另一位胖道士也直起身子，沖于致遠招呼：“于師弟，什么風把你吹來了？玩一把？”
于致遠淡淡一笑，搖頭道：“劉師兄、郭師兄，我不好此道，你們也是知曉的。今日過來多有攪擾…”沖趙然一指：“這是新入院中的趙然，他入院倉促，帶的衣裳少了，若是庫中有余，還勞劉師兄給關照一二。”
劉庫頭立馬應下：“別人來了沒有，于師弟來了還能沒有么？沒有這個道理！”說罷，吩咐身旁一個火工進庫中抱了套衣裳出來，塞到趙然懷里，關切道：“趙老弟，以后有什么需要盡管來尋我，哪里需要再勞動于師弟親自過來。你看除了衣裳，還差些什么？”
趙然想了想，既然跟著于致遠過來，算是欠了份人情，干脆也不客氣：“劉庫頭，若是能再給二尺麻葛，小子感激不盡！”
劉庫頭說這個容易，又讓火工取了二尺麻葛出來交給趙然。
說笑幾句，于致遠帶著趙然離開了庫房，劉庫頭等人在后殷勤相送，那禮數倒好似于致遠是師兄一般。
回轉之時，趙然有些好奇：“于門頭，咱們道院中不禁關撲賭戲么？”
于致遠道：“道門宮觀院中，原也是有戒律的，但只經堂限得稍嚴，各分職司卻都不大去管，否則山門清苦，這許多人如何守持得住？若是這也戒那也戒，道門怎生維持下去？當然，全真一派持律倒是嚴苛得多，但你去全真道觀看看便知，遠遠比不得咱們正一派的道觀繁茂。”
趙然是頭一回知曉，原來自家入的卻是正一派道觀，不由多問了幾句。于致遠也盡心指點：“咱們正一派是符箓道派，講究的是調合自然，以天地之氣化形符箓，人天合一，結丹于外而寄本命；全真派首重內修，吐合天地陰陽于內而結丹嬰。無論符箓還是丹嬰，都是修煉法門，追求天道的根本是共通的。”
聽著于致遠的介紹，趙然想起了當日楚陽成對自己所云“內丹可以飛升，符箓亦可飛升，修煉全在自身努力，絕無功法高下之分”的話語，半知半解的點了點頭，其實心中卻無半分頭緒。
見到趙然臉上的茫然，于致遠失笑：“沒來由和你說這些作甚，那都是修道士學的道理，和咱們十方叢林沒有關系。將來就算你能得了度牒，也不過是去學科儀之規罷了。咱們都是凡夫俗子，沒有修道的命哪…”說罷一臉蕭索。
片刻，于致遠又道：“關于正一和全真，你只需知曉，咱們正一奉的祖師是張天師，全真奉的是重陽真人，如此便足夠了。”
臨別之際，于致遠叮囑趙然：“院中雖有道人博戲，但你切不可沉迷其中。這里的門道甚多，單就適才你所見而言，便有許多貓膩在里頭。有些話本不該說，但我實不愿你墮于其中。劉師兄和郭師兄二人，以邀賭為名，行聚斂之實，只仗著手快，為常人所不知。”
趙然笑道：“我也不好此道，門頭放心就是。只是他二人如此行事，院里不管么？”
于致遠道：“咱們道門之中，宮觀戒律稍嚴，道院里就松散得多了，這些都是旁枝末節，也沒人去理會。劉庫頭和郭菜頭的年歲，想要再上一步已是不能，過得幾年便要出山返鄉，故此才廣開財路，這是要掙一份富家之資，只要沒犯什么大錯，便由得他去。”
趙然恍然：“明白了，咱們道院是接地氣的。”
于致遠微笑：“接地氣？這個說法有意思，不錯，正是如此，你明白就好。”
回到西屋，卻見焦坦和周懷二人悶悶不樂，略一詢問，卻是關二哥午后開了賭局，焦坦和周懷各自輸出去好幾貫錢。
趙然莞爾，看來這博戲之風在無極院中相當盛行啊，因此安慰二人：“博戲博戲，有贏有輸，今日輸了，明日翻本就是，只別玩得太大就好。”
焦坦憤憤道：“輸些銀錢不算什么，只看不慣關二那番嘴臉！”
晚飯時，關二哥許是因為贏了錢，心情很好，也沒有為難趙然，卻在飯桌上招呼眾人，說是飯后繼續坐莊，讓大家一起耍子。趙然身無浮財，當然是敬謝不敏。
焦坦和周懷跟著去了北屋，立誓要把本翻回來，趙然則回到房里試穿新領的道衣。如今他有了庫房領出來的兩套道衣，便打定主意，以后平時穿道衣，上工就穿自己那套破衣褲了。
脫了破爛的外袍，又去解褲繩，趙然這時候才想起來，這褲繩是當日在清屏山中，從鎮守太監那個死鬼義子身上摘下來的，至今還沒顧得及查看究竟是什么寶貝。
焦坦和周懷都在北屋耍錢，呼喝聲傳得整個院子都是，暫時是沒工夫回轉的，趙然將西屋的房門拴上，這才將褲繩解下來。
褲繩一頭是個暗扣，解開以后，趙然打里面拽出一根翠綠的細索。細索色澤晦暗，非金非銀，甚至不是趙然見過的任何一種金屬。可它也絕不是玉石，沒有玉石會如這條細索般柔韌而富有彈性。要說是牛筋或者蛇筋，卻又不像，因為單獨捏其一段的時候，明顯感覺很堅硬。
趙然把玩了一會兒，不得要領，略略有些失望，于是將細索卷在手中，想要重新塞回褲繩里去。卻不想手上力道沒有拿捏穩，這根彈性十足的細索崩起了一頭，在趙然側著的臉頰上劃出一道極細的傷口。
一絲淡淡的血痕出現在趙然的臉頰之上。
