五角大樓的慷慨，足以使劇組省下不不少錢，特別是幾場大型的室外爆炸戲，位于新墨西哥州的白沙導彈靶場簡直是最合適的場所，劇組在靶場中可以肆意爆炸破壞，而不用擔心有什么環保人士找上門來。
為此，在五角大樓聯絡官倫霍中校的協調下，杜克帶領攝影指導約翰·施瓦茲曼、藝術指導漢娜·瑟琳娜、副導演扎克·施耐德、爆破師喬斯·威廉姆以及工業光魔特效組的幾個負責人，先后去了愛德華空軍基地和白沙導彈靶場實地考察，討論到時如何搭景拍攝。
整個前期準備時間，杜克的忙碌程度，不比拍攝好上多少，從新墨西哥州回到伯班克后，又讓扎克·施耐德帶領一支攝影小隊，去包括開羅、XN、中東、巴黎和乞力馬扎羅山等世界各地地標建筑或者風景區取景，為特效組的電腦CG合成拍攝素材。
主要演員的談判也取得了進展，拉鋸式的談判之后，威爾·史密斯在一份25萬美元的演員合同上簽下了大名，另外杰夫·高倫布、比爾·普爾曼、娜奧米·沃茨和哈莉·貝瑞也先后拿到了演員合同，最主要的演員陣容基本確定。
杜克還抽時間去看了看斯嘉麗·約翰遜的試鏡，小家伙的演技比之克爾斯騰·鄧斯特在夜訪吸血鬼中的表現，差了足有一條大街，但應付獨立日中的總統女兒還是足夠了，盡管也有其他小演員走了例如副導演之類的關系，不過杜克交待之后，那些人還是選擇了主動退讓。
試鏡結束，吩咐索菲亞及時轉告斯嘉麗·約翰遜和她母親，杜克又回到了辦公室，與兩位制片經理以及約翰·施瓦茲曼討論在白沙導演靶場的拍攝事宜，討論進行的尾聲的時候，房門被人從外面敲響，索菲亞·科波拉先走了進來。
“我可以進來嗎？”斯嘉麗·約翰遜從門口冒出了小腦袋。
“你沒有回去上課？”
轉過頭，杜克看著那邊，皺眉問道，“還是說逃課了？”
“我今天試鏡哎。”
小家伙徑直走了進來，手中還拎著一個大紙袋，“專門請了一天假。”
“嗨，約翰。嗨，查爾斯。嗨，羅賓。”
她倒是一副自來熟的模樣，邊走過來與坐著的人打招呼，邊從紙袋里拿出冰激凌，塞到了他們手中。
“斯嘉要請客嗎？”
這里查爾斯·羅文的年齡最大，相對也比較喜歡孩子，前段時間杜克忙的時候，曾經讓索菲亞暫時把斯嘉麗接來工作室等待他下班，與這些劇組主要成員也算認識。
“你們幫了我那么多。”斯嘉麗最后走到了杜克身邊，很認真的對后邊的幾個人說道，“我總要感謝一下，這是我用自己賺的錢買的冰激凌呢。”
“這是你的。”她將一盒冰激凌遞了過來。
“謝謝。”
接過冰激凌，杜克看了看她，這個女孩聰明機靈，如果不是有點話嘮，會更討人喜歡。
工作暫時告一段落，除了索菲亞外，其他三人很快離開了杜克的辦公室，盡管對奶油類食品不感興趣，在斯嘉麗忽閃的眼神下，杜克還是打開那盒冰激凌，吃了幾口。
“味道不錯。斯嘉，你媽媽呢？”
小女孩只在圣塔莫尼卡住了四天而已，她母親很快就從紐約回了洛杉磯。
“好像在跟人談我的演員合約。”斯嘉麗·約翰遜也不客氣，放下紙袋，拿出自己的那盒冰激凌，坐在杜克辦公桌前的椅子上，拆開后挖了好大的一勺，塞進嘴巴里，嘟嘟囔囔的說道，“你難道不能為我多開一點片酬嗎？”
“等你變成了克爾斯騰·鄧斯特，”杜克放下冰激凌，“我會給你開200萬美元的片酬。”
“鄧斯特？”斯嘉麗撇起沾滿白色奶油的小嘴，“前幾個月，我在紐約參加過一次試鏡，是個法國導演的劇組，見過一個演技比鄧斯特厲害的多的女孩。”
“那你要努力了。”杜克隨口回道，“否則會被拉下很遠的。”
辦公室的電話忽然響起，索菲亞接起說了幾句，掛斷后看向杜克，“又有麻煩了。”
“什么麻煩？”
電影前期籌備，本就是用來解決各種麻煩的，杜克也不在意，“難道比五角大樓還難纏？”
“確實如此。”索菲亞的眉頭緊緊皺著，“劇本設定中，史蒂夫·泰勒上尉的女友不是有一條狗嗎？剛剛動物保護組織找到了劇組，拍攝時要派人進駐劇組保障動物演員的權益。”
“What？”
杜克干脆站了起來，在辦公桌后面來回走了兩圈，“通知那兩位編劇，把大范圍使用動物的戲份全都刪掉。”
對劇組來說，動物保護者組織絕對比五角大樓還麻煩，這些愛動物勝過愛人類的家伙，一旦進入劇組，就會死死盯著劇組里的動物演員，如果它們稍有委屈，就會鬧出一番動靜，要是工作超時一分鐘，那就等著被抗議被圍堵吧。
至于劇組中的演員是不是安全，有沒有受到虐待？哪怕有人在他們面前摔斷腿，這些所謂愛心人士也不會多看一眼。
這不是動物影片，寵物可有可無，杜克懶得去跟那些人打交道，干脆將關于動物的戲份全都刪掉。
“斯嘉，你暫時跟著索菲亞。”
準備去旁邊的攝影棚看看模型組的工作進展，離開前杜克叮囑，“不要到處亂跑。”
“我能跟你一起去參觀嗎？”小女孩站起來，企盼的看著他，“我保證什么都不說，什么都不做。”
“不可以！”
杜克頭也不回的離開了辦公室。
斯嘉麗·約翰遜坐回椅子上，憤憤不平的看著拉開房門的身影，似乎想將手里的冰激凌丟過去，最終卻沒有實行，等房門砰然關閉的時候，只是對那邊扮了個鬼臉。
“他總是對人這么兇嗎？”斯嘉麗問旁邊的索菲亞，“派對露臺上那次，我感覺他是個很和善也很好相處的人啊。”
“親愛的，人總有兩面性。”索菲亞指了指她，“就像你，有時候很可愛，有時候簡直…”
“很吵很讓人煩？”年紀不大，斯嘉麗卻有幾分自知。
“那時，你遇見的是剛剛結束休假，還在放松狀態的杜克。”索菲亞沒有接她的話，顯然也知道這個小孩很麻煩，“所以，他能跟你開玩笑，甚至興趣來了，也會陪你做游戲。但現在，工作狀態的導演都是來自地獄的魔鬼，特別是一個肩膀上扛著上億美元投資壓力的導演。”
沒有壓力的導演不存在，總計會超過一億美元的投資，說起來似乎只是個數字，但當本人成為投資至關重要的勝負手，并且成敗還會決定以后前途道路的時候，想卸掉壓力都沒有可能。
杜克最大的進步，是經歷了兩部相對還算是比較高的投資制作之后，漸漸習慣了在壓力下工作生活，只要有合適的放松和發泄壓力的方式，也不會像之前那樣頻繁失眠。
“嗨，斯坦。”
走進一邊的攝影棚，杜克直接找到了負責人斯坦·溫斯頓，“模型進展的如何了？”
“外星人的模型剛剛定樣。”斯坦·溫斯頓暫時放下手中的工作，陪杜克向著攝影棚深處走去，“樣品最快也要十天之后才能完成，外星飛船進展稍快一些。”
“這邊。”他對杜克做了個請的手勢。
兩人先走上臨時鋪設的臺階，然后來到一道玻璃門前，等自動門打開后，直接走了進去。
這里已經被布置成為了五十一區的地下試驗場，其中最惹眼的就是正前方高臺上，正在實景搭建的一艘‘外星飛船’，它以藍色為基調，雖然遠沒有到完工的時候，卻隱約可見逼真的效果，如果扔到新墨西哥州的沙漠里，絕對會被人誤認為真正的UFO。
看完搭建中的五十一區，杜克又與斯坦·溫斯頓去了另一個廠棚，這里在進行幾項大工程。
同比例縮小的帝國大廈、金門大橋、華盛頓紀念碑、自由女神像等全美標志性的建筑模型，正從廠棚中道具師們的手里一點點構建出來，其中最大最引人注目的，還是那棟白色的著名建筑——白宮！
近二十位道具師，根據杜克的要求，按照縮小比例，忙碌的建造一座70多英尺長的總統府，他們不但參考了五角大樓和白宮好萊塢聯絡處提供的數據和圖片，還在復制白宮前方的草坪，力求實現最為真實的效果。
當然，這座耗資不菲的白宮模型，在杜克手中，也只有一種作用——被炸上天，變成碎片！
影片中所有的爆炸戲都會實景拍攝，但實景拍攝總不能真的去炸白宮或者重建一座，縮小比例的模型是最合適的方式，拍攝出來的效果也比膠片特效和電腦特效更加真實。
快下班的時候，杜克離開攝影棚去，回到了緊鄰的獨立日工作室。
“羅森伯格先生。”
剛剛進入工作室，杜克就看看到一名年輕的文員走了過來，“有位參加試鏡的查理茲·塞隆小姐完成試鏡后，一直在會客室等你，她說是你的朋友。”
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