許明珠想得比較多，顧忌也太多，她的人生如同活在一個樊籠里，從小爹娘告訴她，她只能生活在這個籠子里，絕對不允許出圈，后來嫁人了，嫁給了一位年輕的權貴，商賈之家能攀上權貴，許家爹娘開心，她也開心。
出嫁那一天，許明珠蒙著蓋頭，情不自禁地猜著夫君的模樣，聽說他很年輕，與自己一般大，相貌英俊白凈，是長安城有名的才子，屬于天縱之才的那種，作的詩寫的文章被長安的讀書人爭相傳誦，而且也為社稷立下不少功勞，被皇帝陛下格外恩寵…
一道道光環加諸在李素頭上，多少也傳到許明珠的耳里，許明珠開心的同時，深深的自卑感亦不可抑止地侵襲心頭，分量越來越沉重。
夫君樣樣都好，無論出身，官爵，才華，相貌，可以說是完美，而她，只是商賈家的女兒，自己真能配得上如此完美的夫君嗎？如此完美的人，能配上他的大概只能是當朝的公主殿下吧？而且，出嫁之前，夫君確實與東陽公主的傳聞鬧得長安盡知，他心里滿滿被占著的，應該是那位有身份有地位也有才華，能與夫君冬雪置酒，也能與他琴瑟相合的人生紅粉知己吧…
闖了玉門關那個大禍后，夫君受了牽累，升不了官，晉不了爵，她不僅什么都沒幫到他，還使勁拖了他的后腿，許明珠越想越亂，越想越悲傷。
一遍又一遍的問自己，夫君心目中的正室夫人，難道是自己這般樣子么？不配啊，怎么想都不配啊…
許明珠陷入深深的自責和悲傷中不可自拔，可是…似乎夫君與她的想法完全不一樣。
“夫人啊。咱們可以做的事情很多，比如曬曬太陽，睡覺，喝點正宗的西域葡萄釀，或者…收拾行李？你看，能做的事情那么多。我們都很忙的，為何你非要鉆這個牛角尖？圣旨不封賞我，與你沒有任何干系，你真沒必要自責…好了，跟你講了很久的道理，講得我肚子都餓了…”
許明珠擦了眼淚，急忙道：“啊，妾身給夫君弄點吃的。”
說完便放下正在收拾的行李，匆忙跑了出去。
李素看著她忙碌的背影。笑了，有個單純的夫人，感覺其實真的很不錯。
兵馬啟程，浩浩蕩蕩。
跟著李素一起走的，除了蔣權的騎營兵馬，還有程處默和程家莊子的一千老兵，以及玉門關的三千守軍，這些人原本不屬于西州的守衛軍隊。解圍之后自然要歸位，而西州的戍守軍隊。將從侯君集的西征大軍中調配，西州城的旁邊將建起一座安西都護府，整個大唐西面的守衛將由安西都護府負責。
大軍東行，兵馬在轅門前列隊。
許明珠騎在駱駝背上，身著素色高腰襦裙，頭上戴著一頂黑紗遮面的斗笠。這一次已不再像以往那般狼狽，恢復了誥命夫人的神采。
李素走出轅門，程處默，蔣權和田仁會等人在轅門外相候，見李素出來。田仁會正待下令大軍啟行，李素忽然道：“田將軍，李某想去西州城看看。”
田仁會愣了一下，然后點點頭，蔣權和騎營將士策馬跟上。
李素朝后面的騎營兵馬看了一眼，嘴角露出苦笑。
騎營經西州一戰，也只剩下不到百騎了，其中一小半已是終身殘疾，百騎跟在李素后面，缺胳膊斷腿的比比皆是，可他們的胸膛卻挺得很高，騎在馬上腰桿筆直如槍。
朝陽如火，照映在這群百戰余生的戰士甲胄上，鍍上一層金色的霞光，仿佛從云端落入人間的威武天兵。
西州城外，全城官員百姓靜靜地站在當初的戰場上，黑壓壓的一片，不見首尾。
曹余和一眾西州官員站在人群前列，見李素策馬而來，曹余與官員們紛紛迎上前。
李素下了馬，曹余與他互相行禮。
“李縣子今日啟程回長安，西州的父老想來送送你。”
李素向前兩步，朝百姓們躬身一禮：“多謝父老。”
黑壓壓的人群整齊劃一地躬身還禮。
李素轉過身看著曹余道：“我還想去石碑那里祭拜一下。”
“李縣子請。”
龔狐等一干商人早已將石碑立在西州城外，正是當初血戰的城墻根下，那里的土都被鮮血染成了紅褐色，曾經堆積上千尸首的城墻根，如今已收拾得干干凈凈，原地已立起一座高達六丈的石碑，碑上篆刻著銘文，正楷詳細記下西州一戰的每一個細節，下面刻著一個個名字，這些人，都是戰死的大唐守軍將士。
李素和騎營眾將士站在石碑前久久不語，腦海里浮現那些朝夕相處的面容，鮮活的，熟悉的，年輕的，如今都化作石碑上一個個冰冷的名字。
大漠罡風正烈，卷起陣陣沙塵。
石碑立在風沙里紋絲不動，像一座亙古不變的神諭，默默守護這片荒涼的孤城。
李素靜靜呆立許久，忽然面朝石碑跪下，端端正正行大禮。
身后，曹余，蔣權等人也紛紛跪下。
百姓人群里，忽然傳出幾聲壓抑的哭泣，隨即人群紛紛拜倒塵埃，人群里，哭聲漸漸喧囂起來，此起彼伏不休。
“西州父老拜別李將軍！”
這次沒有稱官職，李素血戰守城，付出極大的代價守住了西州，唯有以“將軍”稱之。
李素轉過身，面朝西州百姓下拜還禮，抬頭時，眼眶已發紅。
起身，李素轉頭望向西州城墻，道：“蔣權，咱們沿城墻走一圈。”
“是。”
蔣權一招手，騎營剩下的百人紛紛上馬，蔣權拿過一面明黃色的龍旗，旗幟在風沙中招展搖擺。
環視身后的百姓們，蔣權吐氣開聲喝道：“列隊！將軍巡城！”
百余位血戰余生的老兵簇擁著李素，眾人騎馬沿著城墻緩緩繞行。
罡風卷起漫天塵沙，蔽日的塵沙里，只見一面龍旗迎風獵獵，不屈地傲立。
隊伍離城很遠，回首仍能看到西州的輪廓。
許明珠騎在駱駝上，回頭看了看漸行漸遠的城池，指著那座大漠里的孤城忽然道：“夫君，百姓們還站在城門外送你呢，他們在感你的恩德，是你守住了這座城…”
李素沒有回頭，離別總令人脆弱，他不忍回頭。
“我守住的不僅僅是這座城…”李素淡淡地道。
“還守住了什么？”許明珠好奇地問道。
李素笑了笑，搖頭不語。
還守住了什么？
守住的，是心里的良知，勇敢和擔當，在這些可貴的人性幾近崩塌時，這座城把它們拉回來了。
無法想象，當初自己若逃走一去不回，今日的自己，該是怎樣的心情？
漫長的行路，無聊而枯燥，回時卻與來時不一樣，有過一同面對生死的血戰經歷，隊伍里的氣氛熱烈了許多，每個人帶著輕松的笑容，并騎走在一起，暢想著回到長安后的生活。
隊伍里很多人回去后，確定會卸甲歸田，有的因為年紀，有的因為殘疾。
此刻大家暢想的，是歸田后的安逸生活，朝廷賜一二十畝良田，攢下幾年的辛苦錢買一頭耕牛，蓋一棟不大不小剛夠一家人生活的房子，最后再娶一個不漂亮卻賢惠的婆姨…
人心的，其實并不大，有一種境界叫剛好夠了，懂得這種境界的人，要么從生死邊緣蹚過無數回，看淡了世情貧富的老人，要么是天性無欲無爭的平凡人，然而，許多高高在上的權貴卻不懂，擁有的東西越多，越不懂什么叫“剛好夠了”。
隊伍里的討論聲很熱烈，說到未來不用刀口舔血的平凡日子，老兵們紛紛笑開了顏，就連那些殘疾的將士，眼中也露出了期待憧憬，他們殘了，但并沒有廢掉，只要日子有奔頭，缺只胳膊少條腿，日子還是一樣能過得充實。
李素靜靜聽著老兵們的高聲談笑，他的臉上也露出了笑容。其實，他們所談論的東西，也是他期待的，甚至于，他在老兵們身上學到了更多。
一聲高亢清亮的嗓音，很突兀地從人群里綻開，聲音如利箭刺破蒼穹，直透云霄。
“山尖尖兒上那個槐槐兒高，窩窩兒里那個婆姨俏…”
原汁原味的中原秦腔，沙啞的嗓子透出一股深深的滄桑和不羈味道，聽得李素情不自禁扭頭望去。
方老五騎著駱駝跟在蔣權身后，仍是一臉老相，一臉憨厚，耷拉著肩膀像個耕了一天地累壞了的老農，可嘴里發出的嘹亮秦腔的每一個字符音節，都像一個個活潑的精靈在半空中跳舞。
李素笑著朝方老五招了招手，方老五嘿嘿一笑，抬袖很不講究地抹了一把鼻子，腳下踢了駱駝的腹部幾下，很快與李素并騎而行。
“方火長，玉門關里，內人多虧有你才保得周全，回長安后，李家必有重謝。”
