養活一個人并不容易，特別是在一個農業生產相對落后的年代里，就更不容易了。
一石糧食大約一百斤出頭，五千人吃一頓飯大概需要多少糧食？以每人二兩來算，那么五千人的一頓飯大概需要十石以上的糧食，供養十萬人一頓飯大約需要二百石，這還只是一頓飯，如果每天供兩頓，連續供養兩個月，那么十萬人需要兩萬四千石糧食…
帳很容易算，李素片刻間便算出了大概，那么，問題來了…
晉陽地面上，誰有那么大的手筆，眼都不眨便拿出兩萬多石糧食供養百姓？一不跟官府打招呼，二不敢光明正大，賑濟災民都偷偷摸摸如同做賊似的，他圖什么？
李素心情越來越沉重。
他相信世上有好人，好得純粹，好得令人發指像個傻子，可是，隨手拿出兩萬多石糧食不求名不求利無私賑濟災民的好人，實在是亙古未聞，大奸大惡的表象往往是大善大義，賑濟災民本身沒錯，但偷偷摸摸養在不見天日的山坳里，顯然里面就有問題了。
不僅有問題，而且有麻煩，這個麻煩很大，是一個價值兩萬多石糧食的大麻煩。
仔細端詳衛從禮的表情，李素又問了幾個問題，有的問題衛從禮答了，有的答不上來，直到李素確定衛從禮肚里的東西已被掏干凈后，這才揮了揮手，命人將他帶下去，當然，待遇不變，還是管吃管喝管住，甚至允許他離開縣衙，前提是他有這個膽子離開。
“殿下，咱們怕是遇到大麻煩了。”李素苦笑著朝李治道。
“因為有人藏匿災民？”
“對，管吃管住，每頓還都吃米飯和面餅，晉陽地面上的災民被他們照料了一大半，殿下，你相信他們純粹出于好心么？”
李治飛快搖頭：“好心沒有這般鬼鬼祟祟的道理，賑濟災民本是行善，大災之年，朝廷燃眉之際，有人愿意挺身而出，官府求之不得，絕不會怪罪，好好的一件善事搞得如此神秘鬼祟，這里面怕是有事。”
李素笑了，連后知后覺蠢萌蠢萌的小屁孩都看出了不對，看來今日果然挖出了一樁驚天大案。
“接下來怎么辦？咱們要不要調動兵馬，先把那山坳端了？”李治肅然問道。
李素搖頭：“千萬別端，一切還沒明朗之前，切記不可打草驚蛇，就當不知此事，日子該怎么過就怎么過。”
扭過頭望向王樁，李素道：“王樁，你馬上派人把孫縣令召回來，晉陽這般境地，下鄉搜尋難民已無用處，讓他馬上回來主持晉陽大小事務，今日寒意已減，艷陽高照，怕是雪災過去了，叫他發動災民回家春播，雖然春播農時已過，也可種點豆子綠菜油菜等各種耐活的作物，總之不能讓好好的田地空著，這些事孫縣令比我懂，讓他去辦，抓緊時間辦！”
王樁領命而去。
再看向方老五，李素道：“方五叔，煩你從殿下的禁衛和咱家部曲里挑一些靈醒又會說本地話的弟兄，喬扮成災民出城，四散于晉陽各個村莊周圍，扮作逃荒的樣子，記住不要主動尋找那些藏人的山坳角落，如果有人接近，鼓吹某個地方有吃有喝，就跟他去，混入那些地方，細心記下所見所聞，想辦法把消息遞出來。”
方老五領命。
回頭又望向李治，李素嘆了口氣，神情凝重地道：“殿下，咱們恐怕必須調動并州兵馬了。”
李治縮了一下脖子，訥訥道：“真有這么嚴重了嗎？只是幾千個藏在山坳里的災民而已…子正兄，調動兵馬非同小可，一旦調動卻又未能成事，或是事情并沒有那么嚴重，回到長安咱們可都要向父皇領罪的，就算父皇不追究，朝堂那些言官令官也不會放過我們…”
“想象，殿下，你必須發揮想象…”李素沉聲道：“幾千個災民只是表象，晉陽有十萬以上的百姓莫名其妙不見了，他們應該都藏在類似于山坳那種地方，最重要的是，有個神秘的人物或勢力每日給他們提供飯食，晉陽縣流言肆虐，有人頻頻煽動災民鬧事，甚至有膽子毆打縣令，刺殺差役，各村莊匪患嚴重，打家劫舍，甚至滅人滿門，把這些亂象捏合起來，殿下，你還覺得晉陽無大事嗎？”
李治愕然呆滯。
良久，李治似乎也想明白了，臉色時白時青，掙扎猶豫半晌后，終于狠狠一咬牙：“成！我聽子正兄的，這就向并州大都督府調動兵馬！”
很快，兩騎快馬從晉陽縣出城，一騎向北，一騎向南，兩封紅翎軍報分別發往長安和并州，李治在發往并州的調兵文書里附上了半塊魚符，還有李治和李素的聯名大印。
晉陽離并州很近，它本就是歸屬于并州轄下所治，并州大都督府的兵馬主要為了防備北方的突厥和薛延陀，當然，也兼治晉地民亂，畢竟是高祖龍興之地，又與北方敵國接壤，地理位置十分重要，大都督府自大唐立國后便存在，哪怕李世民已經滅了突厥和薛延陀，大都督府也一直未曾裁撤。
兩日后，并州大都督府收到了李治的魚符和調兵文書，大都督府沙場點兵，兩萬府兵整裝披掛南下，直奔晉陽。
第三日，晉陽北面石窟村的偏僻山谷里忽然殺出兩千災民，兩千余災民搖身成了亂民，亂民當場擊殺石窟村里正，并將村里僅剩的十余位老弱婦孺屠殺殆盡，李素和孫縣令等人聞訊大驚，匆忙調集禁衛兵馬圍剿平叛，亂民卻已不知所蹤。
第四日，晉陽城外的村莊又殺出三支人馬，揮舞著長棍橫刀，將巡弋的差役擊殺后迅速撤退，不見蹤影。
接連數日，晉陽處處烽火，突然間陷入了兵荒馬亂之中。
李素和李治心中焦急，然而李素還是冷靜地下令撤回追緝的禁衛兵馬，收縮防御，僅以守衛晉陽縣城為目的，任由城外烽煙四起，李素自巋然不動。
當日晚間，一名神情鬼祟的年輕男子來到晉陽縣衙正堂外，向值守的禁衛遞上了一封書信。
禁衛將書信遞進內院，李素展開書信后神情一凜，馬上召見此人。
年輕人穿著很樸素，或許不應該叫樸素，叫破爛才貼切。
一身粗布衣裳，腳下蹬著一雙露出了腳趾的草鞋，膚色黝黑，年紀輕輕卻滿臉皺紋，走在鄉道上與尋常的逃荒災民并無任何區別，長相也普通得很，是那種讓人看過一眼后能夠迅速把他忘記的類型。
縣衙內院的廂房內，方老五親自領著李家部曲四處把守，李素和李治很低調地接見了此人。
一見面就分出了等級高低，年輕人見到李素和李治后馬上抱拳躬身行禮，道：“常順拜見晉王殿下，拜見李侯爺。”
“常順？你隸屬哪個官衙？是什么身份？”李素皺著眉，揚了揚剛才遞進來的書信，道：“為何你有陛下親筆御書的書信？”
常順笑了笑，露出一嘴的白牙，跟他黝黑的皮膚搭配起來非常亮眼，像黑夜里的星星。
“隸屬哪個官衙請恕小人不能說，不過…”常順笑著朝李治看了一眼，道：“晉王殿下想必是見過小人的。”
李治一臉迷茫，垂頭思索許久，方才一拍大腿，道：“你是常伴伴身邊的人！我去年曾在甘露殿見過你。”
常順笑道：“殿下好記性，時隔一年還能記得小人模樣，小人倍感榮幸。”
李素不解地道：“常伴伴是誰？”
李治道：“常伴伴名叫常涂，是父皇的貼身內侍，在太極宮的地位很特殊，除了父皇，誰的命令都不聽，而且他曾在父皇面前發下重誓，將來父皇若龍御歸天，他必殉陵以隨。”
經李治確認，又有李世民的親筆書信，李素終于解了疑惑，對常順的身份再無懷疑。
同時李素心里也暗自一凜。
那個隨侍李世民身邊的“常伴伴”恐怕不是簡單人物，他的職責絕非每天給李世民端茶遞水那么清閑，眼前這個常順是常涂的身邊人，在晉陽如此危急緊張的關頭，帶著李世民的親筆書信來到這里，他的身份顯然也絕非送快遞的那么簡單…
由此推斷，就像李素暗自掌握著長安城一股隱藏于地下的勢力一樣，李世民的手里也掌握著一股任何人也無法探知究竟的勢力，這股勢力的首領，恐怕就是他身邊的內侍太監常涂了，眼前這個常順，就是常涂手下的一員干將。
想到這里，李素暗暗出了一身冷汗，心中不由有些發虛。
皇帝果然都是精明之輩，越英明的皇帝秘密越多，李素曾為自己在長安城擁有一股地下勢力而暗暗竊喜，現在看來，恐怕自己高興得太早了，以李世民的精明，實在不知道他到底有沒有發現李素的這股勢力，或者，他早已發現了，只是默不出聲，就像農戶養豬一樣，等到養肥了再一刀宰了…
想到這里，李素眼皮直跳，一股危機感驟然襲上心頭。
常順自不知這短短的片刻，李素竟想到那么深遠，見李素抿唇不語，常順主動打破了沉默，道：“殿下和侯爺出長安赴晉的同一天，小人便奉陛下旨意同時出了長安城，只不過二位貴人是儀仗出行，而小人則是喬裝百姓，二位在明，小人在暗，其實這些日子，小人已暗中跟著二位貴人好些天了，只不過二位一直不曾察覺罷了…”
說著常順露出欽佩之色，望向李素道：“倒是侯爺手下有一位老兵很厲害，在晉州時小人差點被他懷疑，多虧小人急中生智裝傻賣乖，這才打消了他的懷疑…”(
